1.纳粹分子很嚣张
山雨欲来风满楼
当罗斯福总统带领美国一门心思摆脱经济危机的时候，欧洲的形势发生了翻天覆地的变化。
早在大萧条以前，墨索里尼就已经成为意大利的独裁者。在大萧条期间，希特勒正式坐上了德国独裁者的头一把交椅。德、意两个法西斯国家一建立，欧洲立刻笼罩在一片战争阴云之下。
墨索里尼曾经在美国废除禁酒法之前公开宣称：美国的事两句话就说完了，一个是酒禁问题，一个是“林白事件”（指美国著名飞行员林白的婴儿被绑票杀害的事件）。
极权主义者认为，美国是走私犯和绑匪横行的国家，没有什么文化，没有什么安全可言。有人问墨索里尼：美国的外交政策是什么？墨索里尼答：美国根本没有外交政策。
罗斯福在他的第一个总统任期内，一门心思着力扭转经济的颓势，确实没有提到国外的事。而在他的第一个任期结束的时候，世界和平已经岌岌可危了。罗斯福在竞选第二届总统之前，墨索里尼已经占领了埃塞俄比亚，西班牙已经点燃了战火，德国也重整军备占领了莱茵区。1935年逃到美国的犹太人就有8万人。在日本，好战的少壮派军官也促使昭和天皇走上了帝国主义道路。1937年“卢沟桥事件”爆发，日本开始全面侵华。
此时的美国惧怕战争，美国国务院虽然向日本提出过抗议，但并没有因此而采取任何具体行动。事实上，即便美国当时想干涉外国事务也力不从心。
罗斯福首届总统期间，美国的军备在继续削减，以至于全国的兵员还不如福特汽车厂的工人多。艾森豪威尔后来说：“美军当时真正的敌人是经费问题，或者说是经费不足问题。”
1934年，罗斯福总统出巡夏威夷的瓦胡岛，当地驻军司令搞了一场军事演习。本来想博总统一笑，最后却变成了大笑话：军用卡车半数抛锚，12辆第一次世界大战遗留下来的老坦克，有7辆在美国三军总司令（即总统）面前趴窝。
根据1935年杂志的报道，虽然美国步兵决定配备M-1半自动步枪，可M-1总数还不够装备一个团。该杂志估计，按照现在的采购速度，单单是把这种新式步枪装备美国常备军就要30年，而到那时候，这种枪早就过时了。文章还说，美军的现役军人中，竟有一个47岁的中尉，还有一个65岁的中士班长，上尉的平均年龄是43岁。
竞选对手帮了大忙
美国国内当时盛行孤立主义政策，人人反对干涉美洲以外的事务。
罗斯福继任总统的时候，接手的是一个烂摊子，可是随后几年的繁荣程度超出了任何人的预料。在他第一个任期结束的时候，失业工人比1932年减少了一半，经济翻了一番，经济水平几乎恢复到了1929年的水平。
但由于国家干预经济政策，损害了垄断集团、大资本家的利益，所以在1936年总统大选时，这些人纷纷支持罗斯福的竞争对手与其展开激烈的竞争。
1936年1月25日，有两千多阔佬，男的穿着礼服，女的身着貂皮大衣，相约来到华盛顿的五月花饭店，举行自由联盟晚宴，反对罗斯福连任总统。在美国政党竞选史上，这是最豪华的盛会。《纽约时报》评价说，美国的豪门巨富，大部分不是亲自光临就是派出代表出席。
当时会议的主要发言人史密斯，发表了一篇歇斯底里的反新政演说。他说，罗斯福的新政充满了共产主义俄国的味道。但罗斯福的民主党副总统认为，这篇演说非常好，正是因为有了这么一篇反对党的演说，民主党再也不用为竞选花一分钱了。换句话说，民主党候选人再度当选已是稳操胜券，因为这些完全不了解美国老百姓是怎么想的土豪，已经给民主党的竞选帮了大忙。
1936年10月31日晚上，在麦迪逊广场 花园，罗斯福发表了一篇的演说。他指出，他的敌人是那些垄断性企业、金融垄断组织、投机倒把的奸商、没良心的银行老板、有组织的大财团。大批听众一直站着听，并且不时大声叫好欢呼，表示坚决拥护罗斯福。
罗斯福总统突然厉声喝道：“在美国历史上，这几股势力紧紧抱成一团，反对一个总统候选人，这还是第一次。他们大家都恨我，我欢迎嘛！”据《纽约时报》说，当时演讲现场的群众发出阵阵欢呼，声如潮涌。
罗斯福说：“我希望得到的评价是：我首任总统任内，那些代表自私自利、权欲的势力遇到了势均力敌的对手。”接着，他提高嗓门说：“我还希望大家有这样的评价，在我连任总统时，这些势力遇到的是克敌制胜的强手。”
这时全场听众已经沸腾，欢呼声如狂风暴雨，直到他离开会场还久久不息。罗斯福的连任毫无悬念，他再次当选为美国总统。
日本炸了美国舰
获得连任的罗斯福开始考虑法西斯势力对自由世界的威胁。其实早在1935年的圣诞节，罗斯福就写信给朋友说：我为世界大事的忧虑，仍远过于国内的问题，包括大选的问题。甚至他的竞争政敌也认为，如果发生大战，对罗斯福的仇恨就会马上消失，正像第一次世界大战对于威尔逊一样。
不久，对美国的考验到来了。
1937年12月12日，450吨的美国炮舰“帕奈”号在中国的长江上停泊。这艘军舰是奉命来接撤离南京的美侨的，因为南京马上就要沦陷于日军之手了。美国驻日大使已经将炮舰的停泊地点和大致的任务通知了日本政府。炮舰舰长休斯少校把舰上的星条旗高高挂起，让它更加显眼，让正在攻打南京的日军可以看清这是一艘美国军舰。
12月12日下午1点半，两批日本战斗机飞到长江上空，向炮舰和炮舰周围的美国船只俯冲投弹、扫射，直到它们一一沉没为止。甚至死里逃生的人划着救生艇往岸边逃生时，也遭到日军的机关枪扫射，导致2名水兵、1名侨民死亡，11人重伤。
美国驻日大使格鲁甚至联想到了当年的“缅因”号事件，他认为这次事件的发生必将导致美国向日本宣战。
没想到，事情峰回路转。东京迅速为“帕奈”号事件向美国做了解释和道歉，华盛顿方面居然欣然接受了道歉。美国国务院认为，“帕奈”号被攻击是一场误会。
事实上，击沉炮舰是日军指挥官下达的命令，用意是想试探美国的胆量到底如何。目前美国对事件的态度，足以使得他们认为美国只是一只纸老虎。
但罗斯福总统并没有遗忘“帕奈”号事件。他在主持一座大桥的落成典礼上发表了一篇演说，想试探试探民意。
他说，在世界上横行霸道的瘟疫现在蔓延开了。每当一场侵害人们健康的瘟疫初起，社会上都会赞成对病人实行隔离，借以保护本区居民的健康，防止瘟疫蔓延。他还说，爱好和平的国家应该同世界各国一致行动起来。他希望以此引起美国人的注意，美国人果然注意了，但强烈反对，都说他是战争贩子，说他的口吻太像威尔逊了。甚至有人给他拍电报，说，如果你痛恨战争，那你就不要发表这种言论来鼓动战争。
罗斯福明白，美国人现在是怕打仗的。他告诉自己的一个朋友，我一心想领导人们前进，回头一看，没有一个人跟着，真可怕啊！
1937年4月下旬，美国国会批准延长《中立法》期限。《纽约时报》评价：国会通过这个名为中立实不中立的法案，大概是国内孤立主义情绪达到了顶点的标志吧！
其实，这还不是顶点。九个月后，一位众议员提出了一个荒唐的法案，说即便国会要对外宣战，也要等待全国公民投票，多数赞成才能生效。
罗斯福为此给众议院议长写信，说如果通过这样一个修正案，政府就无法正常处理外交事务了。
可是根据民意测验的报告，全国竟有73%的人对这一荒唐提案表示赞成；再次测验之后，赞成人数仍然高达68%。众议院投票的结果，竟然有209票赞成，188票反对。
幸亏赞成的人数不足法定人数的三分之二，否则，正如罗斯福所说，外国就可以对美国为所欲为、肆无忌惮了。
墨索里尼在1937年说，民主国家是随风而逝的散沙。就目前的形势来看，确实如此。
想方设法扩军备
没有人能怀疑罗斯福具备坚忍的意志，即便在这样艰难的情况下，他还是努力地在一点一点寻找突破，壮大美国的军备。
按照美国陆军的新军备预算，只能购买1870支步枪。但是总统十分清楚，如果总统提出以保卫美国为需要，即便是最顽固的孤立派，也会赞成美国拥有强大的海军。
1938年1月，罗斯福前往国会，要求拨款10亿美元建立两洋海军，最终如愿以偿。与此同时，他派手下到太平洋沿岸各州进行调查，了解普通飞机场改为军用机场需要花费多长时间。
1938年，罗斯福总统公开说，美国需要8000架军用飞机。听到这个说法的人都大吃一惊，甚至包括陆海军的高级将领，唯一例外的是陆军航空兵的亨利·阿诺德将军，他是后来美国空军唯一的五星上将。阿诺德将军向总统报告说，德国大概有8000架轰炸机和战斗机，美国却只有1650名飞行员和几百架过时的飞机。罗斯福立刻叫他动手扩建空军。战后阿诺德将军表示，如果不是罗斯福当时批准他的请求，1944年的诺曼底战役就不可能一举击溃德国空军，盟军也不可能如期在6月6日登陆。
1938年9月12日，纳粹头子希特勒来到德国的纽伦堡，在纳粹党年会上发表了演讲。
纳粹党的这次演讲，美国的两大广播公司——全国广播公司和哥伦比亚广播公司都进行了现场实况转播。美国人第一次在收音机中听到了希特勒的声音，虽然他们不是每个人都懂德语，但他们都能听得出希特勒的话里中充满仇恨。
罗斯福总统精通德语，他当然能够直接听懂希特勒在说什么。那些听不懂德语的美国人只能靠翻译，尤其是哥伦比亚广播公司的时事评论家的翻译。
据美国报纸报道，在广播史上，除了英王爱德华八世的退位演说外，只有这位评论家的听众最多。为了翻译希特勒的演说，他在纽约哥伦比亚广播大楼17层的第九演播室里待了18天。一时间，他声名鹊起。
沉睡的巨人终于醒了
1939年6月，世界博览会在纽约召开。英王乔治六世和王后作为嘉宾来到美国，这可能是英国国王有史以来第一次登上北美大陆。
罗斯福极尽地主之谊，亲自开车陪英国贵宾环游。当然，他开的是福特的特制汽车，刹车用手扳，不用脚踩，否则凭他那下半身瘫痪的身体，是不可能亲自驾车的。
华盛顿有60万人夹道欢迎英国国王的到来。这一举动的政治意义极其重大，因为三个月前，希特勒已经占领了整个捷克斯洛伐克，战争迫在眉睫。罗斯福想让全世界知道，他除了能给德国总理拍一些空谈原则的电报，还能做其他的事。他公开说，美国是一个沉睡的巨人，现在已经醒过来了，侵略者还是当心一点儿吧。
希特勒很看不起美国，他对美国总统的评价是“诡计百出的犹太人”，还大骂罗斯福夫人。
美国普通民众看问题喜欢简单化，对于外交政策和本国所受到的威胁，根本就没有运用理智想一想。如果这时候美国政府要采取类似对德宣战的行动，人们必将群起而反对。
身为总统，罗斯福不得不体察民意，谨慎行事。他知道，希特勒对灭掉波兰志在必得，所以他大力扩建美国陆军，因为当时美国陆军的人数还不如波兰。
1939年7月的最后一周，罗斯福请国会领导人来到白宫椭圆形办公室，让国务卿赫尔坐在自己身旁，摆出证据说希特勒如何野心勃勃，估计战事一起，反法西斯同盟国胜负未卜。他要求国会修改《中立法》。现行的《中立法》禁止出售军火，不论是卖给侵略者还是被侵略者，都是禁止的。如果修改了《中立法》，希特勒也许会收敛一下，和平还可以得到保持。
罗斯福对国会领导人说，我连最后一发子弹都打出去了，现在得装一颗到弹夹里。
对于修改《中立法》起关键作用的是参议员博拉，只要博拉能够同意，整个参议院会一致赞成，但是博拉不同意。他说，今年不会有战争，眼前这种恐慌行为不过是人为有意制造出来的。
国务卿赫尔听了大失所望，只好说，我想请博拉参议员到我的办公室去看看电报，好不好？博拉丝毫不为所动，声称自己在欧洲有情报来源，甚至比国务院的情报还可靠。赫尔问，你的情报从何而来？博拉回答说，我的情报来源就是外国报刊，没别的。赫尔气得几乎当场飙泪。
副总统加纳点了点人数，问在座的人有多少人赞成修订《中立法》，随即对罗斯福说，我们还是承认事实吧，你的票数不够，就是这么一回事。
罗斯福只好冷静地对国会领袖们说，该说的我都说完了，以后有什么事，你们去负责，祝各位晚安！
果然，1939年9月，希特勒出兵进攻波兰。
罗斯福总统给希特勒拍了最后一份电报，劝他罢兵言和，但得到的答复是：元首睡着了。希特勒根本不屑于跟罗斯福讲话。
希特勒赶走了核专家
欧洲战争爆发后，美国在认真地为战争做准备，特别重视掌握战争的制高点——科学技术。
希特勒的排犹政策，致使很多杰出的犹太物理学家在德国无法立足，其中最著名的是一位叫迈特纳的犹太女物理学家。她曾经在柏林威廉皇帝研究所实验室里用中子轰击铀元素，取得了令人难以置信的成果。但她现在随时可能被关进集中营。她的那些名望很高的同事去见元首，为她求情。他们说，科学与人种无关，物理学只有真伪之别，并无种族之分。德国正是因为有真理指引，所以全世界获得诺贝尔奖金的学者，数德国最多，是美国的三倍。
希特勒一听勃然大怒，骂这些说客是“白犹”，把他们全都撵了出去，然后下令逮捕迈特纳。迈特纳乔装改扮逃到荷兰，后来又逃到瑞典。她觉得自己的事业已付诸东流，个人生活也毁了。不但德国的很多核物理学家是这样，意大利的核物理学家也是这样。
直到有一天，一位核物理学家把自己的论文提供给美国的《自然科学》杂志。美国人立刻做出了反应。
美国著名物理学家希拉德清楚地认识到，一旦这个研究成果被利用，制造出原子弹，希特勒就能统治整个世界，或者毁灭整个世界！在他的建议下，美国政府出手把这些著名的物理学家全部搜罗到美国，使得美国能在“二战”中最早生产出原子弹。
1940年1月，美国反对战争最激烈的博拉参议员终于撒手人寰。
德军这时已经侵入丹麦和挪威，并且在西线发动了大举进攻。美国人终于明白了什么叫“闪电战”。
6月22日，欧洲头号陆军强国——法国也投降了。紧接着不列颠之战开始了，欧洲只剩下英国孤军奋战了。
“V”字手势很流行
美国人是在广播中了解到欧洲的战争进程的。美国人在情感上爱憎鲜明。在美国，支持纳粹党的没几个。德国人是不善于争取人心的，他们非但暴行累累，而且还公然吹嘘。战争一开始，他们就枪杀人质，美国国内各个种族集团几乎都不喜欢德国人。但这还不是极限。德国人征服了希腊之后，德国军官命令一名希腊士兵将蓝白两色的希腊国旗从城墙上降下来。这位英勇的士兵就在将旗降下来的一刻，果断地用降下的国旗裹住自己的身体，从城墙上纵身一跃，摔到地面上，壮烈殉国。
从广播里听到这么悲壮的事情，美国人也为之动容。一位美国诗人曾经在《纽约时报》上发表了一首诗：“啊，制造吧，装配吧，送去吧，这样英法才能跟我们一起活下来，否则我们将孤军奋战。”可见，美国人的情绪此时已经发生了很大改变。
有一个逃亡英国的比利时人德拉维利，就像戴高乐一样，天天从英国对本国同胞广播，鼓励他们咬紧牙关坚持下去。
1940年年底的一个晚上，他在广播里建议：用粉笔在各种公共场所书写“V”字，用以表示坚信盟军最终会胜利，让那些纳粹匪徒心神不宁。
自从用十字架来纪念基督耶稣之后，好像没有什么符号比“V”字更家喻户晓了。在塞尔维亚语、捷克语、荷兰语中，“V”字都代表勇气、胜利和自由，在乌云笼罩的欧洲，朋友见面也伸出两根手指做“V”字互相打招呼。
餐馆里的刀叉也摆成了“V”字，不走的时钟上的11点5分也拨成“V”字形，甚至连德国军官的专用厕所也有“V”字。
纳粹宣传部长戈培尔为了掩人耳目，将计就计，说“V”字在德语中是“胜利”的意思，是“希特勒完全胜利”的意思，但没有人会信他，连德国人都不信。
后来“V”字在美国被视为时尚，百货店里出现了镶人造宝石的“V”字别针。美国著名的首饰品牌蒂芬尼（直到今天仍然是大牌），还特意设计制作出用真钻石镶嵌的“V”字别针，当然是天价——5000美元。