弹尽粮绝就投降
萨姆特堡垒很快被南方邦联军队团团包围起来，南方邦联并没有着急一举拿下堡垒，他们想看看联邦对此的反应。
布坎南总统当时确实很想行动。北方虽然人人喊着废奴，可是真正为此参加与南方作战的人却寥寥无几。大家甚至都挺高兴，他们觉得像甩包袱一样把南方给甩了出去。
另外，布坎南总统手里没有军队。巧妇难为无米之炊。当时美军正规军一共只有1.6万人，绝大部分部署在西部防御印第安人。密西西比河以东的联邦军队一共只有1000人，零零散散地分布在各个堡垒。萨姆特堡垒那85个人是其中最大的一支部队。
布坎南总统这时候已经心力交瘁，而且他也没啥大本事，只好把麻烦事丢给自己的下一任。
1861年3月4日，林肯正式就职，成为美国第16任总统。在宣誓仪式上，他表示脱离联邦是非法行为，联邦政府对此不予承认，南方各州依旧在联邦之内；联邦政府不干涉现有的奴隶制，但南方各州的联邦财产仍属于联邦政府。
林肯收到萨姆特堡垒安德森少校的求援信之后，想尽一切办法，援助萨姆特堡垒。但问题是，堡垒被团团围住，根本无法援助。
一个月内，林肯内阁反复开会研究，怎么解决萨姆特堡垒的困境。最后，林肯终于想出了一个主意：堂而皇之地通知南卡罗来纳州的州长，联邦要增援萨姆特堡垒。
林肯授意增援船如果没有遭到袭击就只卸下粮食，如果遭到袭击就卸下粮食、军火和部队。
最后他告诉被困堡垒的安德森少校，政府马上增援，让他继续坚守，时间越长越好，同时授权他可以选择投降。
安德森少校接到总统命令之后，一时不知所措，是长期坚守，还是情况不妙就投降呢？麻烦您老说清楚行吗？
南方的戴维斯总统不像林肯总统那么暧昧，他斩钉截铁地明确下令：一定要阻止联邦增援！
几天后，戴维斯总统又下令夺回堡垒。
4月11日，南方使者来到堡垒，要求安德森投降。
安德森拒绝了，但是他回答说，4月15日要断粮了，一断粮就投降。
双方都知道，增援船已经来了，但是没法把口粮运进堡垒。
双方一直交涉到子夜时分，安德森再次坚持断粮后才能投降，并且暗示南军，如果自己没有遭到攻击就投降的话，是要受到军法审判的。
南军理解安德森少校的苦衷，率先开火。
安德森少校随即还击，双方炮战了34个小时，无一伤亡，其实相当于焰火表演，因为双方都没有朝人打。
14日，弹尽粮绝的安德森宣布投降，并把国旗用礼炮射向救援船只。
礼炮在发射国旗时，炸死了一名士兵，炸伤五名，这是这次战斗的唯一伤亡。
增援船捡起国旗回华盛顿复命，安德森少校体面地投降了。南方把自己定位在了打响南北战争第一枪的角色上。
冲动是魔鬼
4月15日，也就是安德森投降的第二天，林肯总统宣布南方七州叛乱，联邦政府征召7.5万人服役三个月。
这么一来，导致弗吉尼亚等四州倒向了南方，马里兰、肯塔基和密苏里三州也威胁要离开联邦。
群众到处抗议，林肯一下子成为众矢之的。
但是很快，老百姓就开始上街欢呼，因为他们期待已久的战争终于开始了。
南方人和北方人都相信，战争能在极短时间内以自己一方的胜利而结束。无论是南方还是北方，征兵的工作进展都极为顺利，北方有超过10万人入伍，南方征集了6万人，还有人在源源不断地赶来参军。
有人说独立战争只不过是让美国独立，南北战争才是真正的建国之战。
南北战争的爆发很有戏剧性，南北两群天真可爱的美国人赤手空拳地互掐，因为此前双方都没有部队。在世界战争史上，没有部队的两个政治实体宣战，是一件很好玩的事儿，也是一件不可思议的事儿。
南方邦联不用说了，根本没有正规部队，只得火速召集10万人组建南军。
北方联邦虽然有1.6万名现役军人，但是都在防守边境和西部，要打内战必须另建新军。特别是在开战初期，交战双方的首要任务竟然都是要组建一支军队保卫自己的首都。
南方最富裕的州、美国的诞生地、“国父”华盛顿的家乡弗吉尼亚州倒向南方后，南方政府欣喜若狂，立刻把首都迁到了弗吉尼亚的州府里士满。
这个决定可以称得上是南方战败的原因之一，因为里士满离联邦首都华盛顿不到200公里，这个决定使弗吉尼亚州成为双方交战的主战场。
南方是独立的一方，只希望维持现状。而北方要求重新统一，所以战争注定是北攻南守。以里士满为首都的南方没有回旋的余地，必须和北方打硬仗。当然剑有双刃，有利必有弊，对北方来说，敌人就在家门口，华盛顿的安全也是首要问题。
战争期间，林肯始终在华盛顿周围集结大军，以确保首都的安全。
乌合之众上前线
林肯一开始颁布征兵令，征召了10万人马，但仅仅服役三个月。他认为战争会很快结束，结果却让他大跌眼镜——四个态度摇摆不定的州加入了南方。
其中弗吉尼亚州的倒戈最让林肯痛心，因为这不仅让白宫几乎处于敌人的炮火射程之内，而且导致北军失去了一大批优秀的军人。
联邦军队中服役的南方籍现役军官大多数选择了参加南军，其中西点军校的824名毕业生中有184人投靠了南军。
尽管从数字上看，北军的职业军官和受过军事训练的军官多于南军，但是这些军官有不少人还在边疆，而且南方有出优秀军官的传统，尤其是弗吉尼亚，历来就是军中优秀军人的摇篮，这些优秀军人大多加入南军，成为南军的中流砥柱。
当然了，北方在战争中还是占有很大的优势的，除了人口和经济优势之外，还有就是武器装备。
联邦军的武器控制在北方手里，南方在战争初期只有2.5万支新式来复枪，南军大部分配备的还是装备民兵的旧式步枪。尽管南方以农业为主，但是这个时候北方的粮食产量已经大大超过了南方，根本不需要依赖南方的供应，所以开战之际，对比双方综合实力，北方是占尽先机。
从华盛顿特区到里士满，成千上万的热血青年、民兵和志愿者穿着形形色色的军装，在指挥官的带领下，举着各式各样的旗帜聚集起来。
与其说这些人是打仗的军队，不如说是乌合之众。军官里面有议员、律师、医生、教师、农场主，就是很少有职业军人。
南北双方现在首要的任务，就是如何把这群乌合之众训练成军人，在这方面，南方占有优势。
虽然在联邦军队中来自南方的军官只占25%，但是这些人退出正规军后，全部加入南军，成为骨干。而正规军中来自北方的军官，仍然在边疆防备印第安人。北军的骨干只是那些退役军人，或上过西点军校的平民。
在华盛顿的兵营里，经常可以看到同样是新手的军官和士兵一道认真地阅读枪支使用手册，包括林肯总统本人，也在抓紧时间努力现啃军事教材。