雍正是怎样取得帝位的，固然是一个谜，但雍正之死，更是一个疑团。雍正十三年秋的一个凌晨，清世宗胤禛（雍正帝）突然死于圆明园的九洲清宴殿。《清实录》、《东华录》及《起居注册》等官方记录都说雍正是病死，从八月二十一日“不豫”，至二十三日子时才“龙驭上宾”。但有清一代纷纷扬扬传于民间的，却是雍正帝被侠女吕四娘刺杀身亡的故事。雍正帝是一个“陰沉刚毅，忌刻险谲”的专制暴君，他一登大宝，便开始诛除异己，妄杀功臣，弑兄谋弟，滥施刑戮，又大兴文字之狱。汪景祺、查嗣庭等案皆惊动一时之文字狱，许多人因株连而丧生或遭流放。广大汉族人民十分不满雍正帝的残酷统治。雍正五年，湖南人曾静遣其门徒张熙投书川陕总督岳钟琪（岳飞之后），历数雍正帝十大罪状，劝岳举兵反清。策反不成而狱兴，曾静供称是受了吕留良著作和思想的影响。吕留良是清初著名思想家，号晚村，浙江石门人，有著作多种，其学说反王（守仁）尊朱（熹），仍意在反清复明。他一生当过医生、塾师、和尚等，社会关系很广，加之他的民族思想，使其学说受到广泛响应和尊重。曾静、张熙策反岳钟琪事发，雍正十分恐慌，这时吕留良及其长子吕葆中已死，雍正便下令将其父子掘墓戮尸枭示，其子毅中斩决，亲眷族人尽悉发配边疆，门生等亦遭株连。雍正帝并写了《大义觉迷录》一书来反驳吕留良的学说和曾静的攻击。这就是震动朝野的曾静吕留良案。此案一出，激起了汉族人民的极大义愤，仁人志士纷起反清，与此有关的传说也渐盛。民间相传吕留良的孙女吕四娘在案发时恰奉母在外，因免罹祸，于是隐之名山仙刹，拜僧尼为师，苦学绝技，后流迹江湖，行侠仗义，结纳豪杰，矢志反清，与甘风池等并称“江南北八侠”。吕四娘后潜入禁宫，杀了雍正帝，并提着他的头逃走了，报了家仇国恨。有关吕四娘的故事，《满清外史》、《清宫遗闻》、《清代述异》等野史都有记载，更有一些小说专门敷衍此事。有人说，《聊斋志异》并非全是出自蒲松龄之手，其中尚有后人羼入之作，其《侠女》一篇，即隐吕四娘故事。
真有“吕四娘杀雍正”这回事吗？
吕四娘的事迹乃至名字不见于正史，而稗官野史的记载，人们都认为真伪参半，未敢全信，加上剑侠事迹所述神出鬼没，使人觉得传奇而已，故不少人否认吕四娘其人存在，更别说杀雍正的离奇故事了，杨启樵《雍正帝及其密摺制度研究》认为当时雍正帝网罗密布，斩尽杀绝，即有吕四娘亦无漏网之可能，更不可能混入宫中杀皇帝，这种传说之兴只是因为汉人出于对满清统治的反抗心理，加之对世宗猝死、原因不明的怀疑，和对宫闱神秘生活的以讹传讹。杨氏认为雍正大概是服用丹药中毒身亡的，持这种观点的还有《清帝外纪》等书。也有人认为世宗是寿终正寝的。这些都否认吕四娘杀雍正及四娘的存在。而在一些民间故事和戏剧中吕四娘并非吕留良孙女，其父是雍正即位前某结拜兄弟，雍正夺嫡篡位后被鸩杀，四娘幸免，逃出后学艺报仇。观之正史，确无吕四娘其人。而陈垣先生《记吕晚村子孙》一文中谈到吕留良子孙及曾孙在乾隆四十年捐纳监生，其后代中有陈垣先生的学生。
此文未谈及吕四娘，而且照常情推想，若四娘确曾杀雍正，其同辈、后辈恐不会存于人世。
但是吕四娘的传说并非始自后人，当日连雍正本人都听说了。雍正八年他曾经询问负责曾、吕案的浙督李卫说：“外边传有吕氏孤儿之说，当密加访察根究，倘或吕留良之孙有隐匿以致漏网者，在卿干系匪轻。”（《朱批谕旨》）可见传说之盛，也未必全无根据。“江南北八侠”中，甘凤池于《清史稿》有传，路民瞻、周（王寻）、曹仁父等都实有其人，吕四娘既在其中，
或许真有其人？萧一山所著《清代通史》也认为雍正可能是被刺身亡，行刺之某女侠即是吕留良的孙女。《大义觉迷录》所收曾静的口供曾说吕留良于“市井江湖，钻刺打点”，与下层人民交往密切，吕葆中《行略》中说“穷乡晚进有志之士闻风而兴起者甚众”，其中也许有秘密武装组织在内，这样看来，说吕氏孤儿行侠图报也不是无稽之谈。况且雍正之猝死也确有疑窦在内，野史说雍正被刺，每以《鄂尔泰传》为据，说“是日上尚视朝如恒，并无所苦，午后忽召鄂入宫，外间已喧传暴崩之耗矣。鄂入朝，马不及被鞍，亟跨骣马行，髀骨被磨损，流血不止。既入宫，留宿三日夜始出，尚未及一餐也。当日天下承平，长君继统，何以危疑而仓皇若此？可证被刺之说或不诬矣。”袁枚为鄂尔泰写的《行略》也有类似记载，说鄂八月二十三日夜“捧遗诏从圆明园人禁城，深夜无马，骑煤骡而奔，拥今上登极，宿禁中七昼夜始出。
人惊公左裤红湿，就视之，髀血涔涔下，方知仓卒时为骡伤，虹溃未已，公竟不知也。“这些记载也是颇耐寻味的。
有人曾建议发掘清西陵的泰陵（雍正之墓），以证实雍正被刺与否。但在此前若无更新更可靠的材料发现，那么，是否真有吕四娘其人，她是否杀了雍正帝，这一疑案，还难以作出最后结论。
（王煦）