这一出风波,看似闹得大，知情人却多少能咂摸出皇上心思。
去广州主持开埠前那林林总总千头万绪工程,是烦琐了些，可只看皇上对榆哥何等重视，便能知道他对于这一支海军战力,是寄予厚望。广州开埠,当然是文武并济,抛不开那些文官，可出彩还海军这一块,这差事一旦办好了,将来含沁是想不往上走都难。况且别不说，广州远离政治中心，派系斗争少了不说,风气也要比京城加开放自由。善桐也能借此抽身而出，远离如今已经渐渐加复杂险恶宫廷斗争，要是人人遭贬，都能贬得这么顺心如意，那恐怕和太后作对人就要如雨后春笋般全京城冒出来了。
也因此，含沁这一阵子都很低调，他是贬谪出京，按理也不该随便和人交接，除了和林三少、郑大少爷吃了一顿饭之外，余下时间全和善桐一道窝家里收拾行李。善桐本来还想去宫里请个安，也为他止住，“虽然按理来说，你是应该进宫去探望娘娘，但我们家才得罪了太后，正是风头火势上，你现进去，万一和宁寿宫发生冲突，一来又生事端，二来也令皇后难办。”
这也是正理，善桐不禁笑道，“你知道我本来也不爱进去，就是多少也有几分好奇——不知道如今宫里局势怎么样了。”
虽然含沁急着上路，但收拾家里也要时间，善桐还是要和一些亲戚打个招呼，尤其是几个堂兄，多年苦读，如今一朝得中，终于有时间出来和亲戚们交接来往了。善桐去榆哥置办小家里探望他时，蒋氏就约她，“和含沁明日过来吃饭，也算是我们给你们践行了。”
这是知道桂家现里外忙乱，不适合接待客人，善桐忙谢她，“还是嫂子想得周到，我们明日必到。”
蒋氏西安时候，善桐隐约也有听说，人很沉默，平时连话都不多。没想到现到了京城，反而很是利索，将家里搭理得井井有条，连榆哥身上衣裳都抖擞板正起来，他本来一直有一顿没一顿，人显得清瘦，三个月没见，脸倒是都圆润了不少，容光焕发，连结巴都再不见了。见到善桐，便冲她打听，“爹娘同祖母都知道了我事吧？”
善桐望着哥哥，真是打从心底里笑出来，“都知道了，都夸你有出息！”
要说榆哥不乎有出息这三个字，那肯定是假，他一抿唇，却偏要和善桐唱反调，“有出息没出息，就是嘴皮子一碰事。我是想，现他们不会再反对我玩火药了吧？”
善桐见蒋氏竖起耳朵，一脸惴惴，心中不禁也叹了口气：榆哥现成就，自然是人人称羡，可对于他妻子来说，丈夫有出息固然好，但天天倒腾火药火铳，她又怎么能放心得下？
“就是不情愿，那还有什么办法。”她双手一摊，“你这是皇上御准了，谁还能和皇上作对？不过，你也就是折腾折腾火药了，泰西啊什么，你是想都别想！”
榆哥眼珠子直转，一望即知，他有不同看法，善桐和蒋氏对看一眼，都看出了彼此心中提防和无奈。
善桐回家和含沁说起，也不禁叹息道，“究竟家里远，真是鞭长莫及，不然，榆哥哪敢打主意去泰西！什么时候爹要是能到京里来就好了。”
“按岳父现职位，进京肯定是要入部。”含沁心不焉地说。“这个就有点犯忌讳了，毕竟和阁老还是近亲……再说，等你爹娘进京了，只怕榆哥还想着去泰西，起码人是要跑到广州来才算完。”
他对王氏虽然从无一字褒贬，但聪明人说话，也未必要说明了别人才能听得懂。善桐默然许久，才慢慢地道，“现也都好了……榆哥有出息了，娘应当也能渐渐地想开一点儿吧。”
她语气也不是很肯定，多还是带了希冀，含沁笑而不语。善桐看他话都写脸上了，也有些不忿气，便道，“你不用做这个样子，我娘再怎么样也没折腾到你。倒是你爹，把我吓得！一路紧赶慢赶，胃里直往上反酸水都不敢停一停，要不是顾忌着名声，恨不得就一路连换马赶过来了。要不是心里对你有意见，至于这么折腾我吗。”
虽然含沁看似没有受到多少敲打，但这事之后，桂家和牛家不和已经被摆上了台面，很难有转圜余地了，这也是事实。事情闹得这么满城风雨，桂元帅心里肯定也不大舒服。可要挑含沁理吧，这把人卖了，又比让她进了家门好些，一来也显示出桂家骨气，二来也令盟友们安心。隔了远，不好怎么数落，索性吓善桐这么一吓，也算是传递到警告了：你能折腾老子，老子就能折腾你媳妇，别仗着天高皇帝远，那就翻了天了。
要说桂含沁这辈子心疼人，纵使有了大妞妞，善桐依然是当仁不让排第一，为这么一场虚惊受了这么一路罪，含沁心痛得第一天晚上连说了十多遍，“真是瘦了。”这几天天天变着法子给善桐进补，现善桐这么一说，他也有点理亏，便讪笑道，“我也没说什么呀。”
顿了顿，才道，“我们马上就要去广州了，天高地远鞭长莫及，你要是愿意为梧哥婚事出力，好早点给岳父写信，免得岳母要爽约食言，那么先斩后奏，你知道了，也就来不及了。”
善桐不乐意听人说自己母亲不是，可含沁这话处处理，她竟无一语可以辩驳，其实也确是提醒了她：按王氏作风，她还真有点放心不下。她叹了口气，“生母才去世呢，虽然不用服斩衰孝，可这一两年内也不好就说亲了。这件事可以缓一缓，不然母亲知道了，还以为我们有多不放心她，要心里生出怨气来，对梧哥也不好。”
她这一次过来，自然还顺便就带来了二姨娘死讯，只自己也忙，还未能见着梧哥。并不知道梧哥反应——其实善桐也不是没有忐忑，虽然她自忖兄妹间感情，并不因为长辈间恩怨有所褪色。但二姨娘之死，王氏这一系毕竟是难辞其咎，现梧哥可能还一无所知，但她自己心底倒有些发虚，觉得不大好面对哥哥。提到梧哥，语气不自觉就沉重起来，含沁深知她心意，却也不好多说什么，只道，“反正马上就走了，家里事你是想管也管不了，索性就当作不知道吧。有些事，说穿了还不如装着没事。”
理是这个理，善桐也不是不明白，要不然，她也就不会阻止桂太太向她诉说往事了，只是感情上到底有点过不去，这天晚上她都没有睡好，早上起来，想到要见梧哥，一紧张，不明不白地又吐了一回。倒惊动了含沁，忙请了大夫回来把脉，结果去见几个哥哥时，大家都是悲喜难辨：二姨娘去世，大家肯定都要陪着梧哥难受，可榆哥、檀哥、榕哥又有喜事不说，现善桐又有喜讯，真是哭也哭不过来，笑也笑不过来了。
“这孩子也命大！”蒋氏听说了善桐好消息，亦不由道，“这一路折腾，也没有事呢？”
“脉象健旺得很。”善桐也是后怕，“怕是离京前才有，我是一点都没有察觉，这来回折腾了两个多月，实是忙得厉害，也没顾得上月信事……”
她这一走两个多月，回来摸出了三个月脉象，这么一算，可不就是离京前才怀身孕。妊娠早期，这么来来回回地折腾了上千里，孩子居然安然无恙，几乎可算是小小奇迹了。善榆几兄弟也都为妹妹、妹夫高兴，善桐里屋，都能听见外头檀哥声气，“那你是跟着下广州去，还是京城生了再过去？”
“去广州都走是水路，船行也不。”含沁说。“她便跟着去也是不妨，要京城，一拖就是一年多，也耽搁不起。再说，京城事多，她一个孕妇，哪里禁得起折腾？”
檀哥嗯了一声，便不说话了，榕哥相对来说和善桐是不熟悉，因此也把关心表露得明显，特地进里屋慰问了善桐好几句，才出去同男人们坐一处说话。过了一会，梧哥也掀帘子进来，笑微微地道，“三妞妞，又要当娘了？”
二十多岁年纪，还算得上是青年进士，就是檀哥这么稳重性子，都显得意气风发、春风满面，梧哥却是笑意内蕴，只露出一点线索唇角，透着那样矜持温润，倒有些风霜洗练后淡然。善桐也有几年没见他了，此番相见，真是百感交集，她没接梧哥话头，而是低声道，“七哥，姨娘事，我们也觉得挺可惜……”
梧哥轻轻叹了口气，就连悲痛都很得体，“也是病了这么多年了……没料到喜事反而成了坏事。我这些年来外读书，没能对爹娘、姨娘一天孝，实是……”说着，便哽咽着从眼中滚下泪来。
善桐心里极不是滋味，她完全看不出梧哥想法，甚至都不明白他悲痛有多少是真心真意，又有多少是做出来给她看，真正情绪，还被他埋心底深处。又或者是他早已经想通了，连生母生死都已经不那么乎了。毕竟，二姨娘从他小时候开始，给他带来麻烦，也许远远比好处多……
她有很多场面话可以说，但对自己兄长，她不想这样虚伪，因此便选择了沉默，梧哥也许察觉出了她态度上转变，也不再满是敷衍地悼念二姨娘，反而收起戚容。两人相对无言，过了许久，梧哥才轻声道。
“三妞，你放心吧，”他扯起唇角，反而露出一个笑来。“这辈子，我对不起谁，也不至于对不起家里人。娘对二姨娘包容，我看眼里，我不至于不懂事。”
说到此处，他扭过头去看了屋门一眼——榆哥正巧说了一句什么，惹得屋外传来了低低笑声。
看来，梧哥对王氏担心，其实也许早都心里有数。善桐觉得自己像是含了一个一千斤重橄榄，那涩味强烈得她几乎都要落下泪来。她点了点头，真心实意地道，“我放心，你也放心吧，我们兄弟姐妹之间，没有那些龌蹉事。”
顿了顿，又说。“但以后，你就是没生母人了，遇事还要多为自己考虑。现你也到了说亲年纪，觉得哪家合意，还要多留心，这可是一辈子事。自己要不好开口，你可以和我说，我会给爹写信。”
以善桐身份，她说出这一番话来，已经是赤/裸/裸提醒，梧哥显然也有所触动，他低声唤道，“三妞！”
不知为什么，一句话居然哽住。他忙捂住了脸，扭过头去，不令善桐看到他失态。善桐也是直到此刻，才感到那个熟悉杨善梧又回到了她身边，这时候，她是有千言万语想说了，可想到自己同二姨娘那一番谈话，她又一句话都说不出口。到末了，只能哽咽着道，“都会过去，真，都会过去。”
梧哥肩头抽动，胡乱点了点头，却始终不肯放声儿。——不管命运对他多么残忍，他到底还是保留了几分倔强。
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因为后天就要下广州去了，这一日也没聚得太晚，大家便各自散去。善桐有点舍不得哥哥，榆哥却表现得很洒脱，是语带玄机，“说不定没几年就重又相见了呢？”
他这么一说，别人犹可，善桐倒是吓了一跳，忙道，“你可千万别来广州！船队出海后再来，随你住多久都好，出海前，你是万万不能来。”
众人都笑了，榆哥有点没面子，嘟囔道，“又不是说这个……”
檀哥便看了含沁一眼，见含沁若无其事，似乎根本未能留意到榆哥话中玄机，他暗中点头，才点了善桐一句，“你哥哥现也是能出入禁中，皇上身边服侍人了。”
善桐这才若有所悟，一时对榆哥倒是刮目相看：并不是因为他能皇上身边做事，而是他居然还想得到为含沁留心消息。以榆哥对人情世故厌倦来看，这已经是体现出他情分了。
展眼就要分手，彼此间自然有千言万语叮嘱，善桐回了家还和含沁后悔，“没能和大嫂多说几句话，要对付哥哥，以后非她不行了。”
正这么说着，底下六州送了信来，“孙夫人问您明日得闲不得闲，想上门给您送点东西。”
善桐和含沁对视了一眼，不约而同都叹了口气：宫中事，也不是说抽身，就能全身而退。