虽说善桐只是忘形了一刻，自己便也回过神来，忙不迭地退了一步，但她这一抱，还是把桂含沁抱了个大红脸，把榆哥抱得暗自皱眉。好桂含沁脸皮是厚，面红也不过一瞬，就若无其事地叩了善桐脑门一下，笑嘻嘻地道，“三妮，你还真把自己当成三少爷了？这得回是我，要换了个人，看你不羞死了！”
“我这不是为表哥您高兴么？”善桐也就把一丝羞涩藏了起来，她故意作出不乎样子，大剌剌地道，“再说，平时老觉得你就是我亲哥，一时就忘记了，也是有嘛！”
好没有外人看见，几个少男少女嘻嘻哈哈一阵，榆哥便迫不及待地问，“怎么忽然间就升做了实权千户——你、你现衔头，都赶得上你二哥了吧！”
含沁略带讶异地看了榆哥一眼，笑道，“咦，善榆，你说话竟都不打磕巴了！怎么，权神医真有那么神呀？”
一句话说得善桐抿着嘴笑，善榆自然也止不住有些欣喜——究竟能规避风险，谁想脑袋上凿个大洞？针灸几次，结巴就能改善，如果抛开根治希望来说，其实已经令人喜出望外了。
“权神医确是神得可以！一点儿都不疼，就扎针就够了，还说要是能配合用药，见效会好。可惜有好些药材，咱们大秦这边多年都没听人提了。据说是要到天山一带才能采到，就等着这边打通了商路，他要过去采药呢。”善榆这一长串话，居然是又又急，一口气顺下来。含沁唇边顿时跃上了一抹真心笑意，他才要说话时，善榆忽然一拍脑门，叫道，“哎哟，差一点就误了时辰了！”
权仲白虽不说是忙得□无术，但确也不可能一天内随时都能招待榆哥，事实上随着大人物们逐渐聚集过来，很多军官身上旧伤老病，都需要他妙手回春。因此榆哥是定了一天过去两次，有时辰，刚才劝善桐跟他一起过去，已经耽误了不少时间，和含沁这一寒暄，一时间倒是把针灸事给抛到了九霄云外。他急匆匆地望了沙漏一眼，便起身道，“三妞你招待含沁，我先过去了！”
也真不把含沁当外人，不过是对他点了点头，便十万火急地冲出了帐篷。善桐想要叮嘱一句路上小心都没能赶得及，只好和含沁大眼瞪小眼，却是谁都没有说话，过了一会儿，两个人也不知道谁先开始，竟都笑了起来。善桐便让含沁到内间待客用小帐篷里坐了，又吩咐杂役烧了水，自己亲自泡了茶倒过来，正好看见含沁手里拿着自己针线看，便红了脸道，“我做得不好，表哥你别看了。”
含沁便作势要把袜子收到怀里，道，“谁说不好？我看着好很，刚好我缺一双袜子，我可拿走了啊！”
这是善桐给榆哥做袜子，两个人身量相近，其实混着穿也没什么不妥。善桐虽然心中感到略微尴尬，但还是大方地道，“不嫌弃我做得不好，就只管拿去，和我表哥还客气什么？”
含沁笑了笑，却没有把袜子收起来，只是撂一边，又喝了一杯茶，才问善桐，“怎么样，我才回来没有多久，营里事知道得也不多，近家里可出了什么事没有？”
善桐便指手画脚地将自己知道所有事，都毫无保留地告诉了含沁，甚至还包括了罗春一行人行踪。桂含沁自然也听得很入神，只是听到桂含春带善桐出去辨认罗春时，面上不禁一动，笑眯眯地看了善桐一眼，却没有说话。
善桐已经挺不好意思了，但她和桂含春之间一点委屈，其实从头到尾就只有含沁见证，有些事如果善榴就身边，那还好说，可偏偏善榴跟着诸燕生还京城呢，除了含沁，她实也不知道该告诉谁去了。因此虽然含沁大有取笑她意思，善桐把一应事情都说完了，还是支支吾吾地道，“别都没什么了，就是桂二哥和我聊了几句天……”
含沁顿时捧起了下巴，兴味盎然地望住善桐，却还是没有说话。这一下可就把善桐勾起来了，这时候哪怕含沁要说了一句，她都非得害羞起来，心事话恐怕就藏着不肯说了。就是因为他虽然也表示出了兴趣，但却一句话都没有多说，才给善桐勇气，让她断断续续地将同桂含春之间那一番对话，择要说给了含沁听，一边说，面上一边就是止不住晕红。
到了这时候，含沁就一点都看不出调皮捣蛋了，他叠着手，认认真真、正正经经地望着善桐眼睛，听着她说完了和桂含春之间定下那不是约定约定，眼中神光闪烁，似乎已经露出了深思，过了一会，又掂量地看了善桐一眼，才低声道，“怎么，这件事你会告诉我，心底只怕是还存有疑虑吧？”
“还不是桂太太……”善桐也一点都没有和含沁客气意思，“我总觉得这件事说起来似乎简单，但还未必能成。现看着没有什么，到了以后我回村子里了，你们西安，消息往来不方便……”
这是一点都不能露白事，又充满了不可知变数，善桐有这样顾虑，也是人之常情。含沁淡淡地嗯了一声，又轻声道，“万一事情不成，你想过该怎么办么？”
这一问，就一针见血，戳破了善桐不安心事。
什么事都是先算胜再算败，唯有预备出了坏情况对策，这件事才算是彻底地定了路子，才能谈得上随机应变，毕竟随机应变，变也是手段而不是思路。可这件事上，善桐依然没有下定决心，若是婚事不成，自己又该如何。
轰轰烈烈破门而出，和桂二哥私奔到天涯海角去，她觉得是不能。第一个不说自己能不能这样伤了爹娘、祖母心，又带累了底下妹妹，就说桂含春，善桐觉得他就不是这样抛下一切一走了之人。再说，他有他雄心和事业，而这是离不开桂家。
所以……所以怕是也只有指向另一个结果了，而这结果是她所不愿去想，不愿接受。只要一想起来，就会让她心底再蒙上一层阴霾，而善桐心事其实一点不少，作为一个过年才满十三小姑娘，她是够心事重重了。很多时候，她都觉得自己还能笑得出来，已经挺没心没肺。
“我……我……”她嗫嚅了片刻，却答不上话来。
“你没有想好，”含沁帮她把话补完了，却是语调平稳，半点都听不出他情绪，“那就按我话办，三妮你说怎么样？”
要说这世上有谁不会害她，其实含沁并不是位居前列人选。按他为了往上爬，可以说是有些不择手段性子，善桐其实也可能是他一个筹码。可不知为什么，她是从未怀疑过含沁只是利用她拉近自己和桂家老九房之间关系，她觉得含沁之所以会这样帮她，固然不能说没有功利上考虑，但要紧，还是为了——就是为了帮她而已。几乎是毫不考虑地，她点了点头，“我当然听表哥。”
“你是个大姑娘了。”含沁似乎已经有了一条清晰明确思路，他手指桌上划来划去，速度很，似乎描摹着一条善桐看不懂轨迹。“这一次从何家山回去之后，你得稍微注意避嫌，尤其是二哥，明面上，你绝不能再和他见面了。”
虽然西北民风开放，也不是没有私定终身事。但善桐是大家族出身，她不能不考虑到自己闺誉。年纪还小时候外行走，那是形势所迫，必须帮这家里，这是一回事。可等到局势缓和下来，她渐渐长大时候，还和桂含春这个无亲无故外男频繁接触，婚事就算成了，万一传出去也将非常难听。这句话虽然令善桐沮丧，但她也能明白是为了她好，她便沉重地点了点头，无言地表达了自己认可。
“含芳、麒山这些没亲戚关系男孩子，也都要量回避。见了面好别再说话，总之我们自己做得要到位，要让人挑不出毛病来。”含沁一边沉思一边说，“等你满了十四岁，那真是个大姑娘，就要注意起来。我叔叔婶婶本人其实是不大看重这个，可架不住有心人挑剔。”
“按你这么说，我其实连你都不能见了呀，现就我们两个人，像什么样子！”善桐忍不住就逗了含沁一句，含沁白了她一眼，没有好气，把袜子扔回给她，“正要说你呢！比如我和王时，那是你亲戚，这样见面，别人也是说不出什么。你不是还说你把我看做你亲哥么？这倒不必回避了，但你细节上也要留神，你是大姑娘啦，没事就搂搂抱抱，像什么样子？还有你针线，也不能随便送人了。刚才我那是试你！”
他板起脸来，善桐顿时就没了气势，只好低头听训。含沁又谋划了一阵，手上动作越来越，过了一会，才似乎想出了办法，一边漫不经心地划拉着桌子，一边道，“战事结束之后，我和二哥肯定都是要回西安住。可能还有一些边事，要来来往往，但大本营是西安不会有错。我当然要经常过来探望姑婆，既然知道了你们事，帮着带带话，那是义不容辞。做得小心一点，想必也不会被人发觉，你再经常到西安城你舅舅家里住几天，时常到桂太太身边让她看看，有二哥背后使劲，婚事十有**，还是可以成。就是不成，谁也不知道有这一段故事，耽误不了你说别好人家。我看这件事就这么办吧？这是妥当。”
善桐会把事情告诉含沁，其实多少也打了这样主意，含沁这么识趣，安排得比她能想到都要妥善，她自然只有点头称是份。又有些不好意思，“我总是麻烦表哥。”
“你给表哥说个表嫂，不就把人情都还完了？”含沁半真半假地道，“记得啊，我可要高门之女，名门嫡出，家财万贯，貌若天仙——”
善桐一开始还有些当真，瞪大了眼才要说话时，又被含沁逗得大笑起来。两个人便又谈些琐事，善桐这才知道含沁是来找二老爷说话，只是二老爷又去开会了，他便过来等待。
“还是下回出巡事，这一次我升了官，可能自己要领一支兵了，粮草事我还是没弄明白，心里就不大踏实。”含沁絮絮叨叨地和善桐说了几句话，善桐也听得入神。因见帐篷内外静悄悄，二老爷、四老爷和善榆短时间内都不能回来，她犹豫了一下，到底还是低声问含沁。
“你这一回就算是立功，我听见人那样说起来，功劳分一分也没有这么大，怎么忽然间就升了真千户？那许凤佳呢？岂不是要做大将军了？”
军中分功，那是有一定规矩。譬如说桂含沁和许凤佳、许于升三个人出去。因为许于升官衔高，又是主将，那么有了赏赐他是要先领去五分，而剩下五分里，许凤佳二分，桂含沁一分，众人一分，真正立功那位小卒也就是独得一分而已。功劳也大抵如此，总之底下人好处是永远都比不上上头那一位，许于升去世之后，许凤佳因为身份官衔都高，好处就得他拿得多，而含沁提拔已属于非分，许凤佳赏赐就别提了，再一联想到桂含芳说出来许家密事，整件事不期然就透了蹊跷。
“他哥哥去世了，他反而升官，没有这样道理。平国公按下了他赏赐，倒是把功劳都归到我身上了。”含沁揉了揉鼻子，满不乎地说。“其实我就是运气，眼看着大战将至，他是肯定要上去抢功。升我，不过是先堵堵别人嘴巴。我就是运气好，赶着了。”
这么说也不是没有道理，但善桐始终还是情不自禁地惦记着许三少爷死。她目注含沁，一时间忽然又想到了他粮荒时期盘下那间粮号。
虽然说含沁不容易，善桐也不是不能理解，但有些事始终会超出她底线，许三少爷如何，她觉得自己管不着。但善桐赫然发现，其实自己也不如自己想得那样正义。
其实这几天下来，她已经想明白了，归根究底，她之所以会对父亲要求感到很不舒服，还是因为他没有作出明确承诺，会限制二姨娘嚣张，并且保证榆哥绝对继承权。前景被描绘得很好，但如何实现父亲是一句话都没有提。也许是因为他觉得自己不该有所疑问，也许是因为他……
她不想再想下去，只是把注意力集中眼前发现上——就好像父亲回避了二姨娘这个不稳定因素一样，她还是不自觉地回避了也许能影响自己和含沁友情这一问。
当时粮商们囤积居奇，不顾百姓生死只为牟利时候，含沁……又做什么呢？利用西北粮荒，他得到了多少好处呢？
如果不问这个问题，她觉得自己已经根本没脸去指责父亲，反对他要求。可问了这个问题，如果答案不能让自己满意，难道她真要和含沁——和沁表哥决裂吗？就不说对婚事影响，善桐就只是不能接受此点，不能接受她恐怕从此要和桂含沁形同陌路。
忽然间，她发觉自己是真把桂含沁视作亲人。
回过神时，她发觉含沁也正看着自己，面上神色居然有几分莫测，显然是已经发觉了她情绪不对。
“想知道什么，你就问呗。”见她回过神来，含沁已经开口道，“瞒着别人，还能瞒着你吗？傻三妮。”
他又叩了善桐脑门一下，令得善桐瞬间吃惊不小，回过神来时，才想起来含沁指恐怕是许于升死，而不是她心中另一个疑问。
她又闪了含沁一眼，见含沁已经收敛了那深沉表情，又回到了一贯无赖，笑嘻嘻地托着下巴看着自己，心潮涌动之余，那句话不听使唤，已经脱口而出。
“沁哥，你……我就问你一句，许三少爷事里，你违背过你良心吗？”