宇文忠没想到美国的人际关系也这么复杂，以前在国内的时候，他最头疼人际关系了，总是尽力躲避，宁可不升官发财不得奖，也不参与任何一个帮派，免得被卷进是非之中。
他原以为美国的人际关系会比中国的简单，哪知道一来就被卷进了大陆和台湾的斗争之中。
他肯定是不敢执行老杨的指示的，想到要偷偷摸摸把评估表拿到实验室去，关上门在里面做手脚，他就心里发毛，万一让系里发现了，那肯定是吃不了兜着走，可能不光是助教职位保不住，连学籍都会保不住。
就算系里不发现，他那样做了，怎么对得起朱洁如？
这半年来，朱洁如对他很好，做了好吃的带给他吃，他没车的时候送他回家，还跑那么远陪他去买鞋，平时教学上也很帮助他，他刚来不了解行情，都是朱洁如带他这里那里领实验用具和材料，还教他怎么准备实验。每次实验课上，朱洁如都鼓励他到学生中去转转，看学生有没有什么需要帮助的。
他觉得朱洁如的实验课也上得不错，准备很充分，讲得很清楚，工作很负责，每次课都记录学生的出勤，每次实验报告都仔细批改，不仅打分，还详细写出批语。有的学生因事因病漏掉一节实验课，她都会抽时间让学生补上。
这么好的助教，他怎么忍心用造假的方式诬陷？
但如果他不按老杨说的做，又觉得对不起老杨。可以说，他能有今天，有一大半是老杨的功劳，如果不是老杨在网上晒“搬运经”，他恐怕到现在还在国内读他那暗无天日的博士，也不知道读完了找不找得到工作，即便找到了，也不知道每个月有几颗颗钱，买不买得起房子，娶不娶得到媳妇，养不养得起老老小小。
他到美国后，老杨也待他不薄，去机场接他，又亲自做饭招待他，还替他找了这么好一个住处。他这半年来，住得舒服，吃得舒服，还省下了几千美元，这不都是老杨的功劳吗？
俗话说“知恩图报”，连狗都知道报答恩主呢，何况是个人？
他跟云珠说起这事，云珠也很着急：“那怎么办？如果你丢了助教钱，不是跟老李一样，也得回国了吗？”
“丢了当然就得回国了，一年几万的学费，我哪里交得起？”
“那我怎么办？”
“你下学期学费都交了，证也签了，当然是到这里来读书啰。”
“但是你都回国了，我一个人跑那去喝西北风啊？”
“那你也干脆不读这个语言学校了？”
“但那五千多美元不是白交了？”
“应该可以退回来吧？至少能退一部分。”
“那我的护照签证不是白办了？”
“那你就还是过来读啰。”
“但你都回国了——”
这样原地转了若干个圈后，他有点不耐烦了：“那你说怎么办呢？不来读，你说浪费学费，护照签证白办了；来读，你又说我都回国了——”
云珠也烦了：“我就是在问你该怎么办嘛。”
“我哪里知道该怎么办？”
“你一个男人都不知道该怎么办，我又怎么知道？”
“我这不是在跟你商量吗？”
“我也是在跟你商量嘛，你发什么脾气？”
他知道是自己率先发火不对，便检讨说：“对不起，我刚才也是急糊涂了。其实这事也只是在担着心，并没真正发生，我们就别预先吵架了吧。说不定一切都能顺利解决，那我们的架不白吵了？”
“我没跟你吵架，是你在跟我吵架。”
“对不起。”
“本来我签到了证，马上就要去美国，正高兴着呢，结果你搞出这么点事来烦人。”
“对不起。”
他很后悔把这事告诉云珠，她又不能解决这个问题，告诉她干嘛呢？
后来他跟Grace谈起这事，她倒是泰然自若：“没事，到了评估那天，你请个病假就行了。”
“请病假？”
“对呀。”
“真的呢，我怎么就没想到这上头去呢？”
“你中国历史书看少了。”
“是吗？中国历史书上有这些？”
“当然有啦。我们中国的历史嘛，勾心斗角奸猾狡诈的事儿多了去了，像你这种明哲保身的人，遇到这种进退两难，或者两边都不敢得罪的事，最好的办法就是称病不上朝。”
他高兴了：“就这么说，到时候请病假不去就行了。”
“就是要搞准了，别搞得请假那天没评估，评估的那天没请假。”
“哈哈哈哈，你真是太聪明了！”
“我觉得这不是聪明，而是无奈。老杨来美国这么久，还没开窍，成天卷在这些勾心斗角的不正之风里，浪费自己的精力，也浪费别人的精力。”
他又想起一事：“但是我到哪里去搞医生证明呢？”
“什么医生证明？”
“请病假不要医生证明吗？”
“要什么医生证明，又不是小学生。你就打个电话给系秘书或者给她发个电邮，说你病了，不能去学校，让她找个人顶替你就行了。”
“我说我生了什么病呢？”
“就说你痛经？”
“别逗了，说正经的，美国人一般生什么病才请假？”
“精神病？”
“算了，我都精神病了，哪里还会打电话请假？还是你帮我打电话吧，相信你诡计多端，肯定能想出个好名目来。”
“那就我帮你打吧。”
期末评估前一天，Grace打了个电话到系里，替他请假，系里很爽快地答应了，说会派个秘书去收发评估表，还祝他早日康复，搞得他怪不好意思。
这么复杂的宫廷斗争，就被他称病不上朝给躲掉了。
但老杨也不是省油的灯，当天晚上就打电话来了：“你小子今天溜号了？”
他只好撒谎：“病了。”
“什么病？这么严重？学生评估顶多二十分钟，你连这么点时间都坚持不住？”
“拉肚子，一天跑厕所十几次。”
老杨不高兴地说：“你不要以为你这是在糊弄我，我告诉你，你害的是你自己！”
他知道老杨什么意思，他逃脱了栽赃陷害朱洁如这一关，但朱洁如可能已经在期末评估上栽赃陷害他了。
他把这担心一说，Grace绝不相信：“不会的，她那么喜欢你，干嘛要害你呢？”
“她——喜欢我吗？”
“怎么不喜欢呢？带你去买鞋，还把爹妈都拉上，又替你开个Saks卡，让你节约几十块钱。你要知道，Saks只有开卡那一天有10%折价的，她让给你了，她自己享受不到这个10%的折价了。”
“真的？我不知道啊！”
“现在知道也不晚嘛，所以你放心好了，她不会在期末评估上整你的。”
“万一她会呢？如果真像你说的那样，她——，那么她知道我有女朋友，会不会——”
“因爱生恨？那我就不知道了。她知道你女朋友快来了？”
“知道。”
“她怎么说？”
“没说什么呀。”
“嗯——，我觉得她不高兴是会有点的，但不会在评估问题上整你。其实系里选助教，也不是只听学生一家之言的，还有很多别的考虑。学生评估嘛，有时就是公报私仇，哪个助教严格一点，他们不喜欢，就给人家评低分，系里要是全听学生的，那就把好助教坏助教一锅端了。我也做过助教，也被学生评估过，我知道没那么可怕，只要你不是太糟糕，系里不会取消你的助教职位的。”
“但是学生的评估肯定是很重要的。”
“重要当然重要，但你平时干得不错，学生怎么会诬陷你呢？如果到时候学生对你的评估真的很差，你可以要求系里复查，或者重评，让秘书去收发评估表格。”
“可以这样吗？”
“为什么不可以？”
“就怕重评学生还是给我评很低。”
“如果真是那样，那也怪不得朱小姐了，因为那说明你的确很差。”
“我本来就很差么。”
“万一到了那一步，也不是绝人之路，你还可以到别处找助教或者助研的位置。”
“到哪里找？”
“至少可以到自己老板那里找钱啊。”
“自己老板？”
“就是你导师啊。一般来讲，导师手里都有科研经费的，主要用来资助自己的学生。像你这样新来的，可能拿的是系里的钱，但后面几年，可能主要靠你导师支持。”
他咕噜说：“我都不知道我导师手里有没有钱。”
“如果你导师手里没钱，那你也——不用跟着他做研究了，连科研经费都申请不到的人，你跟着他能做出什么来？趁早重新找导师。”
他听了Grace的分析，感觉心情开朗了很多，看来也不用在一棵树上吊死。
那几天，他每天都在网上搜寻，看看还有哪些树可以吊死人，结果发现他导师手里真的有钱，是国家级的科研基金，还有些教授也有科研经费，就是不知道一旦这些教授知道他是被系里炒掉的，还会不会让他去他们的树上吊死。
那段时间，他过得比较忐忑，没心思搞学习做实验，还不知道下学期在哪儿呢，有啥好学的？但他也不敢跟那些有钱的教授们联系，怕万一系里的助教职位没黄掉，而他却私自找了下家，那就麻烦了。
人用不着在一棵树上吊死，但也不能同时在两棵树上吊死，只能一棵一棵地吊。
新年夜，他去参加C大中国学生会搞的party（聚会）。学生会发了好多次email（电邮），请大家一定参加，且请带上朋友和家属，说有很多节目表演，还有美食招待。
他问Grace去不去，她说她不想去：“老了，不爱凑这些热闹了。”
“你哪里老呀？”
“不老也不想去了，以前读书的时候，参加过太多这样的party。你刚来，去玩玩吧。”
他按时去了学生活动中心，刚进大门，就看到一些人站在门边欢迎来宾，其中就有朱洁如，又打扮起来了，穿着裙子，比平时光鲜数倍。
她一看到他就打招呼：“阿忠，到这边来！”
他走过去：“你也来了？你爸爸妈妈呢？”
“他们都来了，在里面。”
他正在想待会进去后要不要先跟两位老人打个招呼，就听到另一边老杨在叫他：“阿忠，这边！怎么跑那边去了？”
他一愣，四处张望了一下，才发现左右两边的活动厅都装饰起来了，但左边是“中国学子迎新年”，右边是“台湾学子迎新年”，一批批新到的与会者很熟络地往不同的厅里走去，只有他个老土，站在那里不知道该去左边还是去右边。
老杨威严地叫了一声：“宇文忠，到这里来！”
他的脚像听到党的召唤一样，自动向老杨那边迈去。
老杨脸上露出得意的笑容，故意大声说：“呵呵，想跟我们斗，没门！”
他迷茫地问：“这——怎——怎么回事？”
“哼，湾湾跟我们玩心眼，我们今天开新年晚会，他们也选在今天开，我们到市里贴广告拉客，他们也到市里贴广告拉客，我们通过校学生会发通知，他们也通过校学生会发通知。但怎么样呢？还是我们中国来的人多！一个弹丸之地想跟我们泱泱大国打擂台？去死吧！”
那边朱洁如也在叫他：“阿忠——”
老杨拉住他一只手，另一只手放在他背上，把他往中国厅里推：“进去吧，进去吧，快开始了。”
“你不进去？”
“我还要在这里坚守战场，不能让他们把我们的人都骗那边去了。呵呵，你看朱八戒那脸色，失落之极啊！”
他回头看了一眼，没看到朱洁如脸上的表情，因为她已经转过身迎接来宾去了。
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