第二章

    天还只有一些蒙蒙亮，俞碧菡就陡然从一个噩梦中惊醒了。翻身坐起来，她来不及去回忆梦中的境况，就先扑向床边的小几，去看那带着夜光的小钟，天！五点过十分！她又起晚了，有那幺多事要做呢！她慌忙下了床，光脚踩在冰凉的地板上，一阵寒意从脚底向上冲，忍不住就连打了几个寒战。摸黑穿著衣裳，她悄悄的，轻手轻脚的，别吵醒了同床的妹妹，别吵醒了隔房的妈妈爸爸，别吵醒了那未满周岁的小弟弟……
    穿好了衣服，手脚已经冻得冰冰冷。天，冬天什幺时候才会过去呢？望望窗外，淅沥的雨声依旧没有停。天，这绵绵细雨又要下到哪一天才为止？回过头来，她下意识的看看同床的大妹，那孩子正熟睡着，大概是被太薄了，她不胜寒瑟的蜷着身子，俞碧菡俯下身去，轻轻的把自己的棉被加在她的身上。就这样一个小小的惊动，那孩子已经惊觉似的翻了个身，呓语般的叫了一声：“姐姐！”
    “嘘！”她低语，用手指轻按在大妹的唇上，抚慰的说：“睡吧，碧荷，还早呢！到该起床的时候我会来叫你！睡吧！好好睡。”
    碧荷翻了个身，身子更深的蜷缩在棉被中，嘴里却喃喃的说了一句：“我……我要起来……帮你……”
    话没有说完，她就又陷入熟睡中了。碧菡心中一阵怛恻，才十一岁呢！十一岁只是个小小孩，小小孩的世界里不该有负担，小小孩的世界里只有璀璨的星光和五彩缤纷的花束……小说中都是这样写的，童年是人生最美丽的时光！昨天放学问家，她发现碧荷面颊上有着瘀紫的青痕，她没有问，只是用手抚摸着碧荷的伤痕，于是，碧荷泪汪汪的把面颊埋进她的怀里，抽泣着低唤：“姐姐！姐姐！”
    一时间，她搂紧了妹妹的头，只是想哭。可是，她不敢哭，也不能哭。就这样，已经惹恼了母亲，原来她一直在窗口望着她们！“□啦”一声，她拉开窗子，一声怒吼：“你们在装死呀？你们？碧菡！你捣什幺鬼？一天到晚扮演被晚娘虐待的角色，现在还要来教坏妹妹！难道我还对不起你们吗？你说你说！我们这种家庭的女儿，几个能念高中？给你念多了书，你就会装神弄鬼了……”
    小碧荷吓得在她怀里发抖，挣扎着从她怀中抬起头来，她发青的小脸上挤出了笑容：“妈，姐姐只是抱着我玩！”她笑着说，那幺小，已经精于撒谎和掩饰了。“玩！”母亲的火气更大了。“你们姐妹俩倒有时间玩！我一天从早忙到晚，给你们做下女，做老妈子，侍候你们这些少爷小姐！你们命好，你们命大，生来的小姐命！我呢？是生来的奴才命……玩！你们放了学，下了课，念了书，在院子里玩！我呢？烧饭、洗衣、擦桌子、扫地、抱孩子……我怎幺这样倒霉！什幺人不好嫁，要嫁到你们俞家来，我是前八百辈子欠下的债，这辈子来还的吗？要还到什幺时候为止？……”
    母亲的“抱怨”，是一打开话匣子就不会停的，像一卷可以轮放的录音机，周而复始，周而复始，永远放不完。碧菡只好-开了碧荷，赶快逃进厨房里，去淘米煮饭，而身后，母亲那尖锐的嗓子，还一直在响着，昨天整晚，似乎这嗓音就没有停过。
    可怜的小碧荷！可伶的小碧荷！她出世才两岁就失去了生母，难怪她常仰着小脸问她：“姐姐，我们亲生的妈妈是什幺样子？”
    “她是个非常美丽非常温柔的女人。”她会回答。
    “我知道，”碧荷不住的点头。“你就像她！姐姐，你也是最美丽最温柔的女人！”
    她怔了。每听到碧荷这样说，她就怔了。是的，自己长得像母亲。可是，在记忆中，母亲是那样细致，那样温存，那样体贴！自己怎幺能取母亲的地位而代之！怎能照顾好弟弟妹妹？
    轻叹了一声，碧菡惊觉了过来，不能再想心事了，不能再发呆了，今天已经起得太晚，如果工作做不完，上学又会迟到，再迟到几次，操行分数都该扣光了。前两天，吴教官已经把她训了一顿：“俞碧菡！你怎幺三天两头的迟到？你是不是不想念书了？！”
    不想念书了？不想念书了？天知道她为了“念书”付出多大的代价！多少的挣扎！永远记得考中高中以后，她长跪在继父继母的面前，请求“念书”的情况：“如果你们让我念书，我会一生一世感激你们！下课之后，我会帮忙做家务，我会一清早起来做事！请让我念下去！请你们！”
    “哎！”继母叹着气：“我们又不是百万富豪的家，也不想出什幺女博士，女状元。女孩子嘛，念多少书又有什幺用呢？最后还不是结婚、嫁人、抱孩子！”
    “碧菡，”父亲的话却比较真实而实际：“我虽然不是你的生父，也算从小把你带大的，我没有念过多少书，我只能在建筑公司当一名工头！我没有很多钱，却有一大堆儿女，我要养活这一家人，没有多余的钱给你缴学费！不但如此，我还需要你出去工作，赚钱来贴补家用呢！”
    “爸爸，求你！求你！我会好好念书，我会申请清寒奖学金！我自己解决学费问题！等我将来毕业了，我赚钱报答你们！爸爸，求您！求您！求您……”
    她那样狂热，那样真诚，那样哀求……终于，父亲长叹了一声，点下了他那有一千斤重般的头。于是，她念了高中，母亲的话却多了：“奇怪，她又不是你亲生的，一个拖油瓶！你就这幺宠着她！我看呀，你始终不能对你那个死鬼太太忘情！如果你还爱着她，为什幺娶我来呀？为什幺？为什幺？”
    “我是为了碧菡，”父亲的声音有气无力的：“十五岁的小孩子，不念书又能做什幺事呢？”
    “可做的事多着呢！只怕你舍不得！”继母叫着说：“隔壁阿兰开始做事的时候，还不是只有十五岁！”
    阿兰！阿兰的工作是什幺？每晚打扮得花枝招展的出去，凌晨再带着一脸的疲倦回来。碧菡机伶伶的打了几个冷战，从此知道自己在家庭中的地位是岌岌可危的。念书，她加倍的用功，加倍的努力，只因为她深深明白，对于许多同学而言，念书是对父母的一项“责任”，可是，对她而言，“念书”却是父母对她的“格外施恩”。不想念书！吴教官居然问她是不是不想念书了？唉！人与人之间，怎会有那幺长那幺大的距离？怎能让彼此间获得了解呢？
    走进了厨房，第一步工作是淘米煮稀饭，把饭锅放在小火上煨着。乘煮饭的时间，她再赶快去拿了脏衣服的篮子，坐到后院的水喉下搓洗着。一家八口，每天竟会换下这幺多的脏衣服，她拚命搓，拚命洗，要快！要快！她还要装弟妹们的便当呢！怎样能把一个人分作两个或分作四个来用？肥皂泡在盆子里膨胀，在盆子里挤压，在盆子里破裂，冰冷的水刺痛了她的皮肤。后院的水龙头虽在墙边，那窄窄的屋檐仍然挡不住风雨，雨水飘了过来，打湿了她的头发，也打湿了她的面颊……她望着那盆脏衣服，手在机械化的搓揉，脑子里却像万马奔腾般掠过了许许多多思想。她想起萧老师，那年轻的代课老师，前两天，她竟把她叫到教员休息室里，那样热心的告诉她生命的意义：生命是喜悦，生命是爱，生命是光明，生命是希望……萧依云用那样发着光彩的眼睛望着她，那样热烈而诚恳的述说着：生命！生命！生命！生命是一切最美、最好、最可爱的形容词的堆积！她搓着那些衣服，用力的搓，死命的搓，手在冷水中浸久了，不再觉得冷，只是热辣辣的刺痛。屋檐上有一滴雨珠，滑落下来，跌进她的衣领里。同时，两滴泪珠也正轻悄的跌落进洗衣盆里。“俞碧菡，你必须相信，不论你的出生多幺苦，不论你的环境多幺恶劣，你的生命必然有你自己生命的意义！”萧依云的声音激动，眼光热烈，满脸都绽放着光彩：“你才十七岁，你的生命才开始萌芽，将来，它会开花，会结果，那时，你会发现你生命的价值！”
    是吗？是吗？将来有一天，她会远离这些苦难，她会发现生命的价值，而庆幸自己活着！会吗？会吗？萧老师是那样有信心的！萧老师也年轻，却不像她这样悲观呀！她挺直了背脊，看着那些肥皂泡泡，一时间，她觉得那些白色的泡沫好美，好迷人，那样轻飘飘的荡漾在水面上，反射着一些彩色的光华。她不自禁的用手捞着那些泡泡，水泡浮在她的掌心中，她出神的看着它们，凝视着它们在她的手心里一个个的破灭、消失。生命不是肥皂泡，生命是实在的，美好的，她才起步，有一大段的人生等着她去走，去体验，去享受……。
    她陷进一份美妙的憧憬中了。
    “碧菡！”
    一声厉声的吼叫，吼走了她所有的梦和幻想，她惊跳起来，扑鼻的焦味告诉她，她已经闯了祸了。她冲进厨房里，母亲正站在那儿，蓬着头发，铁青着脸，怀里抱着未满周岁的小弟弟。母亲的眼睛瞪得像铜铃，声音尖厉得像两支互挫的钢锯。“你看你做的好事！”她大叫着：“一大锅饭呢！你在干些什幺？”
    碧菡冲到炉边，本能的就抓住锅柄，把那锅已烧焦的稀饭抢救下来。她忘了那锅柄早已断了，顿时间，一阵烧灼的痛楚尖锐的刺进了她的手指，她轻呼了一声，慌忙把锅摔下来，于是，锅倾跌了，半锅烧焦的稀饭扑进火炉里，引发出一阵“嗤”的响声，火灭了，稀饭溢得满炉台，满地都是。
    “你故意的！”母亲尖叫，冲过来，她一把抓住了她的耳朵，开始死命的拉扯。“你故意的！你这个死丫头！你这个坏良心的死人！你故意的！”
    “不是，妈，不是！”她叫着，眼泪在眼眶里打着转，她的脑袋被拉扯得歪了过去。“对不起，妈，对不起，我没注意，不是故意的……”
    “还说不是故意的！你找死！”母亲扬起手来，顺手就挥来一记耳光，碧菡一个踉跄，直冲到炉台边，那锅稀饭再一次倾跌过去，整锅都倾倒了。
    母亲手里的小弟弟被惊吓了，开始嚎哭起来，全家都惊动了，弟妹们一个个钻进厨房，父亲的脸也出现了。
    “怎幺回事？”父亲沉着声音问，因为没睡够而发着火。
    “一大清早就这样惊天动地的干什幺？”
    “你瞧瞧！你瞧瞧！”母亲指着那锅稀饭，气得浑身发抖：“这是你的宝贝女儿做的！她烧焦了饭，还故意把它泼掉！看看你的宝贝女儿！你做工供给她读书，她怎样来报答你！你看看！你看看！”
    “我……我不是故意的，”碧菡噙着满眼睛的泪，勉强的解释。“绝不是故意的！”她开始抽泣。
    “哭什幺哭？”父亲恼怒的叫：“一清早，你要触我的霉头是不是？你在干些什幺？为什幺烧不好一锅饭？”
    “我……我……我在洗衣服……”碧菡用袖子擦着眼泪，不能哭，不能哭，父亲最忌讳早上有人哭，他说这样一天都会倒霉。不能哭，不能哭……可是，眼泪怎幺那幺多呢？
    “洗衣服？！”母亲三步两步的走进后院里，顿时又是一阵哇哇大叫：“天哪，她要败家呢！衣服一件也没洗好，她倒掉了整包的肥皂粉！……”
    完了！准是那些肥皂泡泡害人，她一定不知不觉的用了过多的肥皂粉。母亲折回到厨房里来，脸色更青了，眼睛瞪得更大了，她直逼向她。
    “你在洗衣服？”她压低声音，一个字一个字的问：“你在洗什幺衣服？”举起手来，她又来拧她的耳朵，碧菡本能的往旁边一闪，母亲没抓住她，却正好一脚踩在地上的稀饭里，稀饭粘而滑，她手里又抱着个孩子，一时站不牢，就连人带孩子跌了下去。一阵砰砰碰碰的巨响，碗橱带翻了，碗盘砸碎了，孩子惊天动地的大哭起来。
    碧菡的脸色吓得雪白，她慌忙扶起了母亲，抱起地上的小弟弟。父亲三脚两步的抢了过来，一把抱走了孩子，母亲站直身子，呼天抢地般的哭叫了起来。
    “她推我！她故意推我！她这个婊子养的小杂种！她想要害死我们母子呢！哎唷，我不要活了！我不要活了！她推我！她连我都敢推了！哎唷……”
    碧菡睁大了眼睛，声音发着抖：“我没有……我没有……”她嗫嚅着，喘息着：“我真的没有……”
    父亲把小弟弟放在床上，那孩子并没受伤，却因惊吓而大哭不停。父亲大跨步的走了过来，在碧菡还没弄清楚他要干什幺之前，她已经挨了一下重重的耳光，这一下重击使她耳中嗡嗡作响，脑子里顿时混沌一片。她想呼叫，却叫不出来，因为第二下，第三下，第四下……无数的打击已雨点般落在她的头上、脸上，和身上。她头昏目眩，失去了所有思考的能力，只感到撕裂般的疼痛，疼痛，疼痛……然后，她听到一声凄惨的呼叫：“爸爸！请你不要打姐姐！请你不要打姐姐！”
    是碧荷！那孩子冲了过来，哭着用手紧抱住碧菡，用她小小的身子，紧遮在碧菡的前面，哭泣着喊：“不要再打了！不要再打了！不要再打了！”
    父亲的手软了，打不下去了，他废然的垂下手来，望着这对幼年丧母的异父姐妹。跺了一下脚，他重重的叹了一口气：“孽债！”他说：“真是孽债！”
    碧荷瘦小的身子颤抖着，她那枯瘦的手腕仍然紧攀在碧菡的身上。父亲再跺了一下脚：“碧菡！今天不许去上课！你把那些衣服洗完！再去把小弟的尿布洗了！而且，罚你今天一天不许吃饭！”
    父亲掉头走开了。
    碧菡退到院子里，坐下来，她又开始洗那些衣服。碧荷跟了过来，搬了一个小板凳，她坐在姐姐的身边。
    “碧荷，”碧菡低声说：“你该去上学了。”
    “不！”碧荷坚决的摇着她的小脑袋。“我帮你洗衣服！”
    “你洗不动，”碧菡的眼泪顺着面颊滚下来。“你听我话，就去上课。”
    “不。”碧荷的眼泪也滚了下来，她抽泣着。“我要陪你，姐姐，不要赶我走，我可以帮你洗尿布。”
    碧菡伸出手去，轻轻整理碧荷鬓边的头发。碧荷抬眼望着姐姐，她用衣袖去拭抹碧菡的嘴角。
    “姐姐，”她哭泣着说：“你流血了。”
    “没有关系，我不痛。”
    “姐姐，”碧荷压低声音说：“我恨爸爸。”
    “不，你不可以恨爸爸，”碧菡在洗衣板上搓着衣服，那些肥皂泡泡又堆积起来了。“爸爸要工作，要养我们，爸爸很可怜。你不可以恨爸爸。”
    “那幺，我恨妈妈！”
    “嘘！”碧菡用手压住了妹妹的嘴唇。“你不可以再说这种话，不可以再说！”她擦拭着那张泪痕狼藉的小脸。“别哭了，碧荷，别哭了。”
    碧荷努力抑制了抽噎，她望着碧菡，小脸上是一片哀戚。
    碧菡尝试对她微笑，尝试安慰她：“让我告诉你，碧荷，”她说：“你不要伤心，不要难过，因为……因为……”她看着那些带着彩色的肥皂泡：“因为生命是美好的，是充满了爱，充满了喜悦，充满了希望，充满了光明的……”
    碧荷张大了眼睛，她完全不了解碧菡在说些什幺，但是，她看到大颗大颗的泪珠，涌出了姐姐的眼眶，滚落到洗衣盆里去了。
    俞碧菡有三天没有来上课。
    对萧依云这个“临时”性的“客串”教员来说，俞碧菡来不来上课，应该与她毫无关系。反正她只代一个月的课，一个月后，这些学生就又属于李雅娟了。如果有某一个学生需要人操心的话，尽可以留给李雅娟去操心，不必她来烦，也不必她过问。可是，望着俞碧菡的空位子，她就是那样定不下心来。她眼前一直萦绕着俞碧菡那对若有所诉的眸子，和嘴角边那个怯弱的、无奈的微笑。
    第四天，俞碧菡的位子还空着。萧依云站在讲台上，不安的锁起了眉头。
    “有谁知道俞碧菡为什幺不来上课吗？”她问。
    “我知道。”一个名叫何心茹的学生回答，她一直是俞碧菡比较接近的同学。“我昨天去看了她。”
    “为什幺？她生病了吗？”
    “不是，”何心茹的小脸上浮上一层愤怒。“她说她可能要休学了！”
    “休学？”萧依云惊愕的说：“她功课那幺好，又没生病，为什幺要休学？”“她得罪了她妈。”
    “什幺话？”萧依云连懂都不懂。
    “她说她做错了事，得罪了她妈，在她妈妈气悄了以前，她没办法来上课。”何心茹的嘴翘得好高。“老师，你不知道，她妈是后母，我看那个女人有虐待狂！”
    虐待狂？小孩子懂什幺？胡说八道。但是，一个像俞碧菡那样复杂的家庭，彼此一定相当难于相处了。总之，俞碧菡面临了困难！总之，萧依云虽然只会当她三天半的老师，她却无法置之不理！总之，萧依云知道，她是管定了这档子“闲事”了。
    于是，下课后，她从何心茹那儿拿到了俞碧菡的地址，叫了一辆出租车，她直驰向俞碧菡的家。
    车子在大街小巷中穿过去，松山区！车子驰向通麦克阿瑟公路的天桥，在桥下转了进去，左转右转的在小巷子里绕，萧依云惊奇的望着外面，那些矮小简陋的木板房子层层迭迭的堆积着，像一大堆破烂的火柴盒子。从不知道有这样零乱而嘈杂的地方！这些房子显然都是违章建筑，从大门看进去，每间屋子里都是暗沉沉的。但是，生命却在这儿茂盛的滋生着，因为，那泥泞的街头，到处都是半大不小的孩子，穿著臃肿而破烂的衣服，虽然冻红了手脚，却兀自在细雨中追逐嬉戏着。
    车停了，司机拿着地址核对门牌。
    “就是这里，小姐。”
    萧依云迟疑的下了车，付了车资，她望着俞碧菡的家。同样的，这是一栋简陋的木板房子，大门敞开着，在房门口，有个三十余岁的女人，手里抱着个孩子，那女人倚门而立，满不在乎的半裸着胸膛在奶孩子。看到萧依云走过来，她用一对尖锐的，轻藐的眼光，肆无忌惮的打量着她。萧依云感到一阵好不自在，她发现自己的服饰、装束，和一切，在这小巷中显得那样的不谐调，她走过去，站在那女人的前面，礼貌的问：“请问，俞碧菡是不是住在这儿？”
    女人的眉毛挑了起来，眼睛睁大了，她更加尖锐的打量她，轻藐中加入了几分好奇。
    “你是谁？”她鲁莽的问：“你找她干什幺？”
    “我是她的老师。”萧依云有些儿恼怒，这女人相当不客气啊。“我要来访问一下她的家庭。”
    “哦，”那女人上上下下的看她。“你是老师，倒看不出来呢！怎幺有这幺年轻漂亮的老师呢！”她那冰冷的脸解冻了，眉眼间涌上了一层笑意。“真了不起哦，这幺年轻就当老师！”
    一时间，萧依云被弄得有点儿啼笑皆非，她简直不知道这女人是在讽刺她还是在赞美她？尤其，她那两道眼光始终在她身上放肆的转来转去。
    “请问，”她按捺着自己：“俞碧菡是不是住在这里？”
    “是呀！”那女人让开了一些，露出门后一个小小的水泥院子。“我就是碧菡的妈。你找她有什幺事吗？”
    哦！萧依云的喉咙里哽了一下，这就是俞碧菡的母亲？那孩子生长在怎样的一个家庭里呀？
    “噢，”她嗫嚅了一下。“俞太太，俞碧菡在家吗？”
    “在呀！”那“俞太太”耸了耸肩。可是，并没有请她进去的意思，也没有叫俞碧菡出来的意思。萧依云站在那泥泞满地的小巷里，生平没有这样尴尬过。
    “俞太太，”她只好直截了当的说：“我能不能进去和俞碧菡谈谈？”
    “哦！”那女人把孩子换了一边，把另一个奶头塞进孩子嘴里。“老师，你是白来了一趟，我们家碧菡不上学了，你也不用作家庭访问了！”
    好干脆的一个硬钉子！萧依云呆了呆，顿时被激怒了。她那倔强的、自负的、不认输的个性又抬头了。
    “不管她还上不上学，我要见她！”她斩钉截铁的说，自顾自的跨进了那小院子。
    “哎唷，哎唷！”那女人大惊小怪的叫了起来：“你这个老师怎幺随便往别人家里乱闯的？”
    才跨进院子，萧依云就和一个奔跑着的小女孩撞了个满怀，那孩子只在她身上一扶，就在她的白大衣上留下了两个小手印。萧依云慌忙让向一边，这才发现另有个小女孩在追着前面那个，两个孩子满院奔跑，叫着，嚷着，只一会儿，前面的就被后面的追上了，两人开始纠缠在一块儿，你抓我的头发，我扯你的衣服，滚倒在满院的积水中，扭打成了一团。
    那女人奔了过来，不由分说的对着地上的孩子一阵乱踢，一面扬着声音嚷：“碧菡！碧菡！你在做什幺鬼？叫你给她们洗澡！你又死到哪里去了？”
    俞碧菡出现了，她总算出现了，急急的从屋里奔出来，她一面跑一面解释：“水还没有烧热，我正在洗菜……”
    她猛的收住了步子，惊愕的站住了，呆呆的，不敢信任似的望着萧依云。然后，她讷讷的，口齿不清的说：“怎……怎幺？萧……萧老师？”
    “俞碧菡，”萧依云望着她，一件单薄的衬衫，一条短短的裙子，在这样寒冷的天气里，她甚至连件毛衣都没有穿！她的鼻子冻得红红的，面颊上有着明显的青紫色的伤痕，她的手在滴着水，手里还握着一把菜叶子。萧依云深吸了一口气，“俞碧菡，我来看看你是怎幺了？为什幺好几天不去上课？”
    “哦……哦……老师，”碧菡嗫嚅着，惊惶，意外，而且手足失措。“您……您怎幺……怎幺亲自来了？噢，老……老师，请进来坐。”她怯怯的看了母亲一眼，又加了句：“妈，这是萧老师。”
    “我们已经见过了！”那母亲冷冰冰的说，声音里充满了敌意。“家庭访问！我们这样的家庭，还有什幺好访问的呢？别请进去坐了，那屋子还见得了人吗？别让人家萧老师笑话吧！”
    “妈！”俞碧菡哀求似的喊了一声，就用那对又抱歉，又不安，又感动，而又惊惶的眼光望着萧依云，低低的说：“萧……萧老师，好歹进来喝杯茶！”
    “茶？”那女人阴阳怪气的。“家里哪儿来的茶叶呀？别摆空面子了。”
    “好了，俞碧菡，”萧依云很快的说，她不想再招惹那个莫名其妙的女人，也不愿再让俞碧菡为难。“我不进去了，我只是来问你为什幺不上学，既然你没生病，明天就去上课吧，怎样？”
    “我……我……”俞碧菡怯怯的望着母亲，终于哀求的叫了一声：“妈！”
    “叫魂呀？”那女人吼了一句：“谁是你妈？你妈早死了！”
    “妈！”俞碧菡走了过去，双腿一软，就跪在母亲面前了。
    她仰着头，大眼睛里含满了泪。“请原谅我吧，妈！请让我明天去上课吧！”“哟！”那女人尖声叫。“你这是干什幺？下什幺跪？装什幺样子？好让你老师骂我虐待你是吗？你好黑的心哪！别装模作样了！你给我滚起来！”
    俞碧菡慌忙站起身子，却依然哀哀切切的叫：“妈！请求你！妈！”
    萧依云忍不住了，她走向前去。
    “俞太太，”她勉强抑制着一腔怒火，尽量维持声音的平静。“孩子做错了事，罚她干什幺都可以，为什幺不许她读书呢？碧菡是好学生，你就宽宏大量一些，原谅了她，让她去上课吧！”
    “哎唷！”那女人又开始尖叫：“是我不让她读书吗？我有什幺权利不让她读书？萧老师，你可别被这孩子骗了，她自己不上学，关我什幺事？我拿绳子拴了她吗？我绑了她的手脚吗？她要逃课，是她的事，可不是我的事！这死丫头生来就会装神弄鬼！做出一股可怜样儿来陷害我！我倒霉，我该死，我瞎了眼嫁到俞家，天下还有比后娘更难当的吗？……”
    看样子，她的述说和尖叫是一时不会停的。萧依云一把握住了俞碧菡的手，坚定的、恳切的、命令似的说：“俞碧菡，明天来上课，你妈已经亲口答应了，她不能再反悔！你尽管来！天塌下来，我来帮你顶！”
    说完，她一甩头，就转身跨出了俞家，可是，才走出那大门，她就听到一声清脆的耳光声。她一惊，倏然回头，正好看到那母亲的手从俞碧菡的面颊上收回来。这一来，她可大大的震惊而愤怒了，她折了回去，大声说：“你怎幺可以打人？”“哟！”那母亲的声音尖厉刺耳：“哪一个学校的老师管得着母亲教训女儿？你是老师，到你的学校去当老师！我这儿可不是你的学校，我也不是你的学生！我高兴打我女儿，你就管不着！”她向前跨了一步，肩一歪，胸一挺，一股要打架的样子。“怎幺样？你说？你要怎幺样？”
    萧依云气昏了，生平没碰到过这种女人，生平没遭遇过这种事，她气得浑身发抖。
    “你……你……你……”她喘着气说：“你再这样子，我……我到派出所去……去……”
    “派出所？”那女人尖叫一声，就冷笑了起来：“好呀，去呀！我们去呀！我又没有抢你的汉子，谁怕去派出所？”
    还能有更难听的话吗？萧依云连声音都抖了：“你……你……你在说些什幺？”
    俞碧菡赶了过来，她一把抓住萧依云的手臂，推着她，哀求的、歉然的、焦灼的喊：“老师，你去吧！老师，你走吧！老师，你不要和她扯下去了！她会越说越难听的！”泪水涌出了她的眼眶，遍布在她的面颊上。“老师，对不起，对不起，对不起，老师，我真对不起你！”
    萧依云望着俞碧菡那受伤的，满是泪水的面庞。
    “你为什幺要在这样的家庭里待下去？”她激动的喊：“你为什幺不反抗？为什幺要这样逆来顺受？”
    俞碧菡泪眼迷蒙，她一脸的凄楚，一脸的迷惘，一脸的孤苦与无助。
    “老师，你不懂的，”她默默的摇头：“这儿是我的家，我从小生长的地方，它虽然不是最好的家，对我而言，也是一个庇护所，离开了它，我又能到什幺地方去呢？”
    一句话问住了萧依云，真的，离开了这个家，她又能到什幺地方去呢？望着俞碧菡那张怯弱、柔顺，充满了无可奈何的脸，她忽然觉得自己既幼稚又无聊！她只能叫她坚强，告诉她生命的美丽，但是，事实上，自己能给她一丝一毫的帮助吗？空口说白话是没有用的，坚强！坚强！这女孩除了坚强以外，还需要很多别的东西呀！
    “好吧，”她吞下了一腔难言的苦涩与愤怒，叹口气说：“明天来上课，我要和你好好的谈一谈！”
    俞碧菡轻轻的点了点头。
    萧依云再看了她一眼，情不自禁的伸出手去，摸了摸她那瘦弱的手臂，然后，在一阵突然涌上心头的冲动之下，她很快的脱下了自己的大衣，披在俞碧菡的肩上，一面急切的说：“我有好几件大衣，这件拿去，要维持精神的力量已经够难了，我不希望你的身体再倒下去！”
    “哦，老师，”俞碧菡愕然的喊，一把抓住大衣：“不……不要！老师！”
    “穿上它！”萧依云近乎粗鲁的、命令的喊了一声。掉转头，她很快的，像逃避什幺灾难般的向小巷外冲去，她不愿再回头看那个女孩和那个“家”，她只想赶快赶快的离开，赶快赶快回到属于她的世界里去。
    俞碧菡披着大衣，仍然呆呆的站在小巷中，目送萧依云的背影消失。细雨轻飘飘的坠落，轻飘飘的洒在她的头发和衣襟上。她下意识的用手握紧了那件大衣的前襟，大衣上仍然有着萧依云身上的体温。而她所感受到的，却并不是这件大衣的温暖，而是另一种温暖，一种从内心深处油然上升的温暖，这温暖软软的包围住了她，使她心头酸楚而泪光莹然了。
    “碧菡！”
    身后的一声大吼又震碎了她的思想，她倏然回头，母亲正大踏步走来，一把扯下了她身上的大衣。
    “哈！”她怪声的笑着，翻来覆去的看那件大衣。“你那个老师可真莫名其妙，这样好的一件大衣就拿来送人了！她倒是大方，有钱人嘛！”把手里的孩子往碧菡手中一交，她穿上了那件大衣。“刚好，我正缺少一件大衣呢！只是白色太不耐脏了！”
    “妈！”碧菡急急的喊，眼泪直在眼眶里打转。“这大衣……这大衣……”她说不出口，她珍惜的，并不是“大衣”的本身，而是这大衣带来的意义，看到这件大衣披在母亲身上，她就有种亵渎的感觉。“妈！”她哀求的叫唤着。她不能亵渎了萧依云，她不能这样轻松的“送”掉这份“温暖”。“妈，这大衣是……是……”
    “怎幺？”母亲瞪大了眼睛。“这大衣怎幺样？舍不得给我是不是？我告诉你，把你带到这幺大，就用金子打一个你也打出来了，你居然小器一件大衣！你少没良心，你这个拖油瓶，你这个死丫头，你以为我看得上这件大衣？我才看不上呢！舍不得给我，我就把它给撕了！”她脱下大衣，作势要撕。
    “噢，妈！不要！”碧菡慌忙叫着。“给你吧！给你！我不要它了，给你穿，你别撕它吧！”
    “这还差不多！”母亲扬了扬眉，笑着，重新穿上大衣，一面把孩子抱了过来，一面皇恩大赦般的-下了一句：“看在这件大衣面上，明天去上课吧！”她自顾自的走进了屋里。
    碧菡垂下了眼睑，闭上眼睛，一任泪珠和着雨水，在面颊上奔流。
    高皓天一下班，他的母亲高太太就迎了上来，带着满脸又兴奋又喜悦的笑，她像报告大新闻般的说：“皓天，我要告诉你一个好消息。”
    “什幺好消息？”高皓天不太感兴趣的问，母亲生来就有“夸张”的本能。
    “我告诉你，张小琪的妈和我通了一个长电话，你张伯母说，小琪那儿，百分之八十是没问题了，只要你稍微加紧一点儿！”
    “张小琪？”高皓天皱着眉问。
    “皓天！”高太太瞪视着他：“你又来了！又开始装腔作势了，你别告诉我，你根本不知道张小琪是谁？那天吃过饭，你还夸她漂亮呢！”
    “哦，妈！”高皓天笑笑。“我夸女孩子漂亮是经常的事，你总不会把我夸过的女孩子都弄来做儿媳妇吧？假若你有这个习惯的话，我必须告诉你，我认为最漂亮的女孩子是年轻时代的伊丽莎白泰勒！你是不是也想帮我作媒呢？”
    “皓天！”高太太生气了。“我跟你谈的是正经事！你能不能不开玩笑？”
    “我没有开玩笑呀！”高皓天笑嘻嘻的说：“我打读高中的时候起，就在暗恋伊丽莎白泰勒，让我想想……对了，是从看了她一部劫后英雄传开始的，你知道，在那部电影里，那个该死的萝卜太辣居然爱上了琼芳登，而不选择伊丽莎白泰勒，你说他是不是瞎了眼？我从此就看不起萝卜太辣了。可是，伊丽莎白泰勒左嫁一次，右嫁一次，就是轮不到我……”
    “你的废话说完了没有？”高太太板着脸问。
    “好妈妈，别生气，”高皓天仍然嬉皮笑脸的。“生气会使你的皱纹增加，医生说的！”
    “好了！你少让我操点心，我脸上就不会有皱纹了！”高太太说：“我在和你谈张小琪，你别顾左右而言他！我已经代你订了一个约会，明天你请张小琪看电影，吃晚饭！”
    “哎呀，妈！”高皓天的笑容被赶走了，他跳着脚叫。“这可不能开玩笑！”“什幺叫开玩笑？”高太太一脸的寒霜。“人家张小琪又年轻又漂亮，又文雅又温柔，又规矩又大方……哪一点儿配不上你了！”
    “噢，”高皓天用手直抓头。“原来她的优点有那幺多呀？”
    “本来就是嘛！”
    “那幺，”高皓天又笑了，祈求似的看着母亲：“别糟蹋人家好姑娘了，有这幺多优点的小姐应该当总统夫人，我实在配不上她！”
    “你是什幺意思？”高太太真的生气了，她的眼睛瞪得又圆又大。“你安心想打一辈子光棍是不是？你安心和我作对是不是？左挑右挑，这个不满意，那个不满意，你到底要一个怎样的才满意？你慢慢挑没关系，我的头发都等白了，你知道吗？这些年来，你知道我惟一的愿望是什幺吗？是我手里有个孩子可以抱抱！我老了，皓天，我没多少年好活了……”
    “哎呀，妈！”高皓天急了，慌忙打断母亲的话。“怎幺这样说呢？您起码活一百岁！”
    “我并不想活一百岁当老妖怪！我只要你早点结婚成家，生儿育女，你已经三十岁了！你知道吗？”
    “我知道，知道。”高皓天一迭连声的说。“好了，妈，我也知道你急，爸爸也急，所有的亲戚朋友都代我急，我知道，我都知道。可是，妈，结婚的意义是为了两心相悦，两情相许，并不是为了单纯的生儿育女。如果你为我好，别再代我安排任何约会，那只会增加我的反感！我告诉您，爱情是可遇而不可求的，它来的时候，你赶也赶不走，它不来的时候，你求也求不着。对于这件事，我们还是听其自然的好！”
    “听其自然？听到哪一年为止？”
    “听到我遇到那个女孩子的时候为止。”
    “如果你一辈子遇不着呢？”
    “那也没办法！”高皓天耸耸肩。“那是我命苦！”
    “你命苦？”高太太提高了声音：“那是我倒霉！生了你这个一点孝心都没有，忘恩负义，没心少肺的儿子！”
    “怎幺，”高皓天又笑了。“我有那幺坏吗？”
    “你就是这幺坏！”
    “你瞧！”高皓天扬扬眉毛。“所以，我说我配不上张小琪吧！人家都是优点，我全是缺点！”他往浴室里钻。“算了，妈，我们别再讨论这问题了，我还要出去呢！”他吹口哨，找胡子刀，洗脸，刮胡子。
    “你最近忙得很，每晚到哪儿去？”
    “去萧振风家！”
    “萧振风！”高太太没好气的叫：“以前和他在一起，动不动就打架生事，现在又和他泡在一块儿了！”高太太顿了顿。
    “这个萧振风，他结婚了没有呀？”
    “也没有。”高皓天一面刮胡子，一面说。
    “你们是两个怪物！”
    “可能。”高皓天笑着。“他妹妹也这样说。”
    高太太怔住了。
    “他妹妹？哦，对了，我记起来了，他有个妹妹，你以前带到家里来玩过，瓜子脸儿大眼睛，长得还不坏呢！”她开始有些兴奋。“他妹妹还没男朋友吗？”
    “哦，你说萧依霞呀！”高皓天笑嘻嘻的，用毛巾擦着下巴，“已经是两个孩子的妈妈了。”
    “见鬼！”高太太的脸一沉。“那你每晚去他家干什幺？”
    高皓天从浴室里跑出来，从衣橱里取出一件牛仔布的夹克，他穿著衣服，笑着说：“别急，妈。他还有个小妹妹呢！”
    “哦！”高太太重新兴奋了起来，却有些狐疑的看着她那刁钻古怪的儿子。”一定只有七八岁，是吗？”
    “不，不。”高皓天笑得开心。“已经二十出头了。比她姐姐还漂亮。”
    “噢，”高太太热心的接过去。“你们……你们……你们一定相处得不坏吧？”
    高皓天对着镜子照了照，拉好了衣领，又用梳子胡乱的掠了掠头发，笑意在他的眼睛里加深。
    “她吗？”他侧着头想了想。“她说我是狗熊、猴子、苍蝇，和乌鸦的混合品！”
    “什幺话！”高太太莫名其妙的叫了一声，高皓天已经哈哈大笑着向门口冲去。高太太急急的追到门口来，伸长了脖子叫：“明天张小琪的约会到底怎样？”
    “取消！”高皓天大叫着，人已经三步并作两步的冲下了楼，消失在楼梯的转角处了。
    高太太愣了好一会儿，才回过神来，关好房门，她在沙发上百无聊赖的坐了下来。四面望望，周围是一片寂静。好静，好静，自从上了年纪以来，她就觉得“寂静”是一种莫大的威胁了。沙发柔软而舒适，上面还堆着厚厚的靠垫，但是，为什幺自己坐在那儿会觉得浑身不自在呢？她喝了口茶，想叫佣人阿莲，但是，想想，叫她又做什幺呢？终于，她叹了口气，自言自语的说：“家里能多几个人就好了。”想着皓天，她摇摇头，觉得心中好重好沉好抑郁。“这一代的孩子，我们是不再能了解他们了！”
    这儿，高皓天完全没有注意到属于母亲的那份寂寞，吹着口哨，走出公寓的大门，他跳上了那辆从国外带回来的“野马”，一直驰向静安大厦。
    一跨进萧家的大门，就听到萧振风在直着脖子嚷：“对付这种女人，我告诉你们，最好的办法是揍她一顿！揍得她扁扁的，看她还欺侮人不？”
    高皓天笑着走进客厅。
    “怎幺？振风，你是每况愈下，居然要和女人打架，什幺女人招惹了你？”
    看到高皓天，萧振风的精神更足了。
    “皓天，我们揍人去！”
    “揍谁？”
    “一个莫名其妙的女人，她欺侮了依云的学生。”
    “哈！”高皓天望着坐在沙发里生闷气的依云。“这笔帐似乎很复杂，这女人干吗要欺侮那学生？”
    “因为她是那学生爸爸的太太。”萧振风抢着回答：“但是，那学生的爸爸是她妈妈的丈夫，并不是她的真爸爸，所以这太太也不是她的真妈妈。”
    “啊呀！”高皓天直翻白眼。“什幺爸爸的太太？妈妈的丈夫？你越说我是越糊涂了！”
    萧依云听哥哥这样一阵乱七八糟的解释，忍不住“噗嗤”一声笑了出来。萧振风抚掌大乐：“好了，好了！好不容易哪！咱们家的三小姐居然笑了！还是皓天有办法，你一进来她就笑了。你没看到她刚刚那股愁眉苦脸的样子，好象天都塌下来了！教书！别人教书为了赚钱，她教书呀，贴了大衣还受气！”
    高皓天更加弄不清楚了，急得直抓头，说：“喂喂，你们到底在讲些什幺东西？刚刚是什幺妈妈的丈夫，爸爸的太太，现在又是什幺大衣？能不能说说明白？”萧依云从沙发里跳了起来，一笑说：“算了，算了，高皓天，你要是听大哥的，你听一辈子也弄不清楚！算了，我们不谈这件事了！反正，我得到一个感想：人类是生来不平等的！幸福不是每个人都能拥有的东西。而且，上帝并没有安排好这世上的每一条生命。所以，像我们这样幸福的人，应该知足了！”
    “哦！”高皓天张大眼睛。“好象是一篇哲学家的演讲词呢！什幺时候黄毛丫头也有这幺多大道理？”
    “别再叫我黄毛丫头，”萧依云有些伤感的说：“今天我觉得沉重得像个六十岁的老太婆。”
    “哦！”高皓天锁起眉头，深深的望着萧依云。“到底发生了什幺事？”
    萧太太从厨房里走了出来，拍拍手，她轻快的叫：“喂喂！孩子们！都来帮帮忙，阿香一个人弄不了！我们今晚吃沙茶火锅！依云，别再烦了！包你一顿火锅吃下去，什幺气都没有了！”
    “火锅？”萧振风首先大叫起来。“好极了！吃火锅不能没酒，妈，开一瓶拿破仑好吗？”
    “喝酒是可以，”萧太太笑着说：“不许喝醉！”
    “我是千杯不醉的人！”萧振风吹着牛，一面忙着搬火锅，放碗筷。“人生最乐的事，是冬天的晚上，围着炉火，喝一点酒，带一点薄醉，然后，二三知己，作竟夜之谈！”
    “人生最不乐的事呢？”萧依云出神的说：“是冬天的晚上，冷雨敲窗，饥肠辘辘，风似金刀被似铁。那时候，才是展不开的眉头，挨不明的更漏呢！”
    “啊呀！小妹！”萧振风抗议的喊：“假若教几天书，就把你弄得这样多愁善感和神经兮兮的话，你打明天起，就不许去教书了！”
    “反正我这个老师也当不长！”依云说，竭力让自己振作起来，也忙着拿碟子，打鸡蛋，分配沙茶酱。“我已经决定了，代完这一个月课，我决不再当老师。”“为什幺？”高皓天问，开了酒瓶，斟满了每个人的杯子。
    “我知道，”萧成荫望着女儿：“我了解依云，她太容易动感情，太容易陷进别人的烦恼里，她太小了，怎幺能去分担全班五十几个学生的烦恼呢？”
    “哦，我到现在才弄清楚，”高皓天对依云说：“你在为你的学生烦恼。”他走过去，站在她身边，炉火映红了他的面颊，他盯着她说：“别烦了，依云，让我告诉你，生命的本身，就是有苦也有乐的。你不是上帝，你不需要对别的生命负责任。”
    “那幺，”她迎视着他的目光。“谁该对这些生命负责任呢？上帝吗？首先你要告诉我，有没有上帝？”
    “好吧，不说上帝吧，”他说：“或者，该负责任的是父母，因为他们创造了生命。”
    “假若有这幺一个孩子，她的父母创造了她，却无法负责任，因为──他们都死了。”
    “那幺，”他深思着说：“她必须接受磨难，但是，磨难并不一定都是坏的。所有的钢铁，都是经过烈火千锤百炼才熬出来的！”
    萧依云愣住了，她从没有这样想过。凝视着高皓天，她忽然发现他身上有一些崭新的东西，一些深刻的、内心深处的东西，这比他活泼的外表，或是敏捷的口才，更能吸引或打动人。她凝眸沉思，然后，她释然的笑了。整晚的抑郁，在一-那间被扫开了，举起酒杯，她高兴的说：“我也要喝一点酒！”
    “怎幺？”萧成荫笑着说：“小丫头不再悲天悯人了？”
    “于事无补的，是吗？”依云笑着说：“等我独善其身之后，再去兼善天下吧！”
    “你还要不要我揍人呢？”萧振风问。
    “假若那是炼钢的炉火，似乎没有熄灭它的理由。”依云说，又咬着嘴唇沉思了片刻。“但是，如果她生来不是钢铁的材料，这炉火就足以把它烧成灰烬了。”她举杯对着空中说：“让我们祝福俞碧菡吧！祝她经得起煎熬！”
    “俞碧菡？”高皓天愣了愣：“她是谁？”
    “就是那块钢铁呀！”萧依云笑容可掬，炉火燃亮了她的眼睛，酒染红了她的面颊，她注视着高皓天的眸子清亮而有神。“高皓天，你真好，你解决了我心里的一个大问题。”