如果说她从庄妃到皇庄妃，从皇庄妃到贵妃这两次关键晋升时，徐循还有点情绪的话，到现在从贵妃到皇贵妃，她已经完全都麻木了。——哪怕现在给她一个副皇后做呢，也不可能给她的生活带来什么改变的。她连宫务都管过了，逢年过节一样接受朝贺，作为一个妃子，还有什么是她没享有的待遇？
当然，这也不是说她就要表示出对这次晋封的漠然与不屑，虽然事前也是一点都不知道，但徐循对这事的回应还是很正面积极的：两边的关系都断裂了，可就因为皇帝一直不置可否，她活生生在宫里养了能有半年的病，就出过一次门，现在好歹他是表明了立场，估计晋封礼以后，她也可以名正言顺地‘痊愈’了。
“最近礼部应该很忙吧。”皇帝来看她的时候，为了表示对皇帝的感谢，徐循还特地翻了新送的好茶，还有旧年的雪水给皇帝泡茶，她一边翻看陆羽的茶经，一边和皇帝闲磕牙。“肯定是又吵成一团了。”
既然有皇某妃——贵妃这个晋升序列，那贵妃的待遇自然要高人一筹，这已经就够让礼部头疼了，好在按惯例，贵妃册立仪是有册有宝，别的可以和皇妃看齐，这也算是有了区别。可现在贵妃上还要加个皇，而且还要搞晋封礼，那这嘉号不能白加啊，善于揣摩上意的，想想徐娘娘之宠，也不会提议一切从简，那你说大办过一场晋封礼以后，一切还和以前一样，就是称呼多一个字，那得多滑稽啊？宫里可不是能闹这样笑话的地方，所以就得给徐循在贵妃和皇后那本来已经很微小的差别之间，再适当地增减几分……
想到自己那个贤妃嘉号都引来了无穷争议，徐循便也为礼部官员们头疼，这种事最是务虚，讨论出来，不管是什么待遇变化，她本人估计都是不会在意的，相信礼部的官员也没有人真会往心里去，但碍于规矩，大家还是要引经据典，文采风流地争个子午寅卯出来。
皇帝不答反问，“这是怎么说？”
徐循便把自己的猜测说出来了。“肯定在争呢，到底是轿子多两个人抬啊，还是车子多两个轮子，或者一重屋檐啊……这都是天大的事，他们哪能不争呢？”
她把皇帝给逗笑了，“你现在倒是连前朝的政事，都深得其中三昧了。”
开了一句玩笑，皇帝还不满意，便并指为刀在她脖子上虚虚地砍了一下，道，“按高皇帝圣训，妃嫔干预外事，非得斩了你不可。”
徐循摸着脖子道，“问问而已么，你当我傻啊，要干预外事，也不会在这时候干预啊。”
“那要什么时候干预？”皇帝一瞪眼，好像很吃惊。
“按现在坊间的传言，我这个奸妃抱了别人家的孩子自己养，几年来步步高升，皇后娘娘都被我逼去养病了。”徐循笑道，“下一步自然就是暗中把皇后娘娘害死，又或者是蛊惑大哥你，摘星楼推杀孙皇后，又令你对栓儿下手。然后登上后位，作威作福——等到大哥你去世以后，我再挟天子以令诸侯，垂帘听政、临朝称制——到了那时候，我再来干预外事，又有谁敢说我？”
“你最近是不是在看《吕望兴周》啊？”皇帝笑得直不起腰了，“连摘星楼推杀都出来了，你那意思，栓儿逃出去找个异人拜师，然后返回来拿仙家宝贝再把你给杀了，这才算是拨乱反正、皆大欢喜？”
徐循扮了个鬼脸，“都是外头听来的，没人先开个头，我总不至于把自己比做了妲己嘛。”
皇帝的笑容有些许失色——《吕望兴周》,又名《全相平话武王伐纣书》，是前朝很流行的话本，不知多少说话人精讲这一本平话，这里面的故事他当然耳熟能详，把徐循比作妲己，最大的问题还不在于对她本人的名声有多败坏，而是这么一来，他的名声也不好听，毕竟商纣可是亡国之君。
“这是在哪里听来的？”他沉着脸道，“难道就没有人管管了？”
“又没人指名道姓。”徐循本来只是说笑，正好今天赵伦进来，说起此事而已，她听了也没生气，只觉得好笑，看到皇帝来了，随口就说给他听，见皇帝不快，倒有几分后悔。“就说是晋封的消息传出去以后，坊间说《武王伐纣》的茶馆多了起来。难道就为了这个，也要抓人？竟是随他去吧，越抓还越落人话柄，更要说得厉害了。”
虽然宫禁森严，但毕竟生活在一片天空下，消息的走漏总是难以避免的事，徐循是没提而已——赵伦时常也为她说些宫外的事来解闷，宫外的茶馆酒肆里，早若干年就悄悄流传起了一条小道消息，说汉王是被皇帝给活活烤死的——连这样的事都瞒不过百姓，徐循被人编排又算得了什么？在赵伦的叙述里，汉王不但是被烤死的，有时候皇帝还是一边看着他被烤，一边撕他的肉来吃呢。
皇帝虽也知道这乃是无可奈何之事，但仍有几分不快，徐循见了，忙岔开话道，“以前吃茶，拿井水泡也就是了，去年管宫时，和刘尚宫闲谈起来，她教我拿银盘接了初雪，储起来夏天泡茶喝，最是清凉可口，可以祛暑生津，我总也没想起来，今天大哥来了，便想起来泡了给你喝。”
皇帝果然被她引开注意力，他明智地道，“这都什么乱七八糟的，我不喝——劝你也别喝，闹肚子可不是玩的。”
徐循见水滚，也有点疑虑，一边倒水泡茶在那闷着，一边又倒了一杯白水，先嗅嗅，放凉了再小喝几口，狐疑道，“虽没异味，但喝了也没觉得清凉可口啊。”
皇帝既说了不喝这个，自然有人给泡了祛暑的六和茶上来——皇帝体壮怯暑，到夏天爱上火，常喝这种茶，近年来越发是离不开了。他拿着茶啜了一口，也不再介意前事，而是换了个话头，“礼部那边倒没伤透脑筋，就是做事不用心，先奏上定了个份例，比你如今的还差好些，被我发回去以后彻底没辙了，直说对内廷情况并不熟悉。球往二十四衙门踢——我说高皇帝还让你们撰《女诫》呢，那时怎么就又熟悉了呢。”
按徐循想法，皇帝这估计又是闹起小脾气，在强调自己天威不可测的一面了，她就事论事道，“不过论理，的确内廷的事，也有好久都和外头不一样了。贵妃有宝，这个也没和外头通气……”
如果不是太后已经受过一次难堪，现在再让她来定徐循的待遇，也是欺人太甚，这个活计应该是由太后和皇帝商量着来办的。
皇帝想了想，也不和徐循商量，便兀自决定，“老娘娘那不好分心，就让皇后来定好了，她管宫久，对宫里的情况，肯定是最熟悉的。”
“你这个人怎么这么残忍……”徐循忍不住说，“人家都养病多久了，干嘛还要去说这话，嫌她不够糟心吗？”
皇帝不禁哈哈大笑，他道，“你现在倒是和她好上了？从前还你死我活的呢，现在好得和一个人似的，女人心真如孩儿面，说变就变。”
“我不是和她好上了。”徐循分辨无力，“你说我们俩关系都这么差了，你还要在里头拨火儿，挑得她恨我做什么呢？就现在都已经够不合的了，你再气气她，她指不定背地里怎么骂我呢。”
“放心吧，”皇帝欣然道，“有我在的一日，还有人能动得了你？”
徐循叹了口气，不说话了，她拿起茶水大大地喝了一口，才想到这是雪水泡的茶，一时要吐，却又早已经咽了下去，只好赶忙呸了几口，算是补救。
憨态落入皇帝眼中，又使他莞尔一笑，他从容地啜了一口凉茶，方道，“逗你玩的呢，立你为皇贵妃，皇后是真心高兴，这我还是看得出来的，为你出点力，也不算什么——比起交给礼部瞎折腾，还不如由她定了更便当些。”
皇后也的确就是那样的性格，只看利害，从不为感情所困。自己是贵妃还是皇贵妃有什么关系？反正距离后位都足够近了，如今和太后翻了脸，让她多出了不少喘息的空间，这才是最重要的事。起码，她不会再担心若栓儿出事，太后强力支持扶正自己之类的荒谬可能了。徐循想了想，也只能相信，她摇了摇头，吐了口气道，“有时候，我也真的很佩服皇后娘娘！”
不过，她倒并未回绝此事，反正皇帝看来心意已决——那就随他怎么搞吧。
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有了皇后的幕后支持，诸般事宜倒是都妥当地办了下来。比如一开始关于皇贵妃的待遇，礼部方案只比一般妃嫔的供给多了些珠玉米粮，最离谱的是口粮的变化，是一个月多了五只鸡。——主要是皇后和妃嫔的书面饮食标准拉得不开，若是加得太奢遮，很容易还越过皇后去了。
徐循从皇庄妃时代起拿的俸禄就比这高了，若按这个标准，还不如不要晋升。而皇后安排得就很体面，饮食上没有什么变化，倒是服饰规格为皇贵妃提升了一等，皇贵妃的头冠许用十二翟九凤，服饰可用九凤纹，比起九翟二凤的妃冠，这个改变就一下显得特别有档次了。而和皇后又还有明显的差别——人家皇后都戴龙凤冠，服饰用龙纹的。
还有相应的配件规格也有了明显提升，出行仪仗和月例银子都有微调，比如出门时虽然还是坐八抬大轿，但从人从额定的十六名增加到二十四名等等，这都是象征意义大于实际意义的改变，徐循若不带孩子自己出门，有时候就带一两个人。
不过，这些变动写在文书里就显得很好看了，皇帝又相应地增加了徐先生的职位，现在已经封到都督同知了，正一品的高官，连新入门没多久的徐弟妹，都得了三品诰命的封赠。虽然日后免不得也要继承变为一品，不过现在出门应酬，也好歹十分光鲜了。反正这些都是题中应有之义，也不可能对徐家的生活造成什么根本性的改变，自从赵妹夫到京以后，徐循对娘家的管束还是很严厉的。
她的皇贵妃册封大典就这样顺顺当当地办了下来，没有一点波澜，对于皇后那隐隐约约的参赞，太后没有做出任何反应。她去觐见老娘娘的时候，她的表现也正常得不行，就是那不喜不怒的样子，既没有流露憎恨，亦不曾展现一点特意的讨好。
至于宫务，还是那样按部就班的运转，女学没闹出太大的动静，反正就那样慢腾腾地开着，慢腾腾地寻访着饱学女史。内安乐堂的事，慢慢地也有了眉目——内书堂增设医科的消息，一眨眼便传遍了宫闱，一时间太后悯下之声大振，宫中多有称颂贤德的阿谀之声。
除此以外，太后安心掌舵，皇帝安心玩，皇后安心养病，众妃嫔安心度日，孩子们安心长大——在徐循的印象里，打从文皇帝末年鱼吕之乱到现在，从来都没有安宁过一时一刻的宫廷，居然好像是真的安静了下来。起码，比起皇帝当太子那年宫里的暗潮汹涌，现在的内廷，气氛是要祥和得多了。每个人似乎都找到了自己的位置，‘熙和安乐’这四个字里，浸着的讽刺意义，终于是淡薄了几分。
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“真的查清楚了？”在一片祥和的气氛里，皇帝却似乎有几分不乐，虽说是秋风送爽的好天气，正合适打马狩猎，但他却并没有行乐的意思，虽然在南内的桂花树下靠着，但眉头却是拧得很紧，“确定京里没有这样的事？”
马十哈了哈腰，“回爷爷的话，冯恩已经几次查证过了，行在的确没有这样的说话。”
他刻意咬正了行在两个字，果然，皇帝的眉毛便挑起来了。“有话好好说。”
又不禁失笑道，“狗奴，就会卖关子，你仔细害了你徐娘娘。”
“此事若有人说了谎话，”马十忙道，“那也绝不是徐姑姑——奴婢也是不信徐姑姑会和您说谎，因京里没查到此事，又知道赵伦素日是最常出宫的一个，也常和徐姑姑说些外头的事情，便私下问了赵伦。”
他犹豫了一下，思及那人离京已有数年，再说，忠心念主也无甚不是之处，便壮着胆子道，“赵伦道，这的确不是行在的事——是封妃的消息传到南京以后，在南京兴起的风潮。”
封妃要下诏书，当然这种诏书不用晓谕天下，不过南京一样也有一套六部班子，亦有许多人在两京之间来往，要说天下哪座城市和行在的联系最紧密，那无疑就是南京都城了，说来，因为昭皇帝去世前曾下令迁都回南京，这会儿的北京，还只能称作行在呢，正经京城，还是在南边的。而且因为南边毕竟远离权力中心，厂卫的确较北京也要松弛一些，有些八卦反而传得更大胆。在北京，估计敢把纣王比皇帝的人现在还没生出来呢，但在南京，心怀怨望又消息灵通的人士，肯定也是隐藏了几个的。
马十一开口，皇帝就大概猜出了个所以然，他的眉毛又落回了原位，语气听不出喜怒，“哦？”
开弓没有回头箭，就是心里再忐忑，马十现在也只能继续往下说了。“那个……柳知恩，不是在南京司礼监当差吗，听说此事后，觉得有些不妥，他和赵伦关系也好，给他写信时便顺口提了一句，也就是说个新鲜罢了……”
皇帝呵呵一笑，“他倒是忠心为主。”
马十本还想变着法儿夸柳知恩几句，听了皇帝的语气，顿时噤若寒蝉，不敢再说什么。皇帝瞅了他一眼，慢慢地喝了几口茶，忽然又道，“是了，我记得柳知恩……好像是认了郑和做干爹的对吧？”
“爷爷圣明——”马十已经有点语无伦次了。“竟连此事都洞明烛照！”
“虎父无犬子，”皇帝夸了两父子一句，“三宝太监和柳知恩，都算是人才了。”
他想了想，便一合掌，“——好歹也伺候过小循，不能让他没了结果，三宝太监不是要下西洋了吗？让王瑾给我写封折子，给柳知恩一个职位，让他也跟着他干爹出洋，多见见世面去。”