宋竹心里紧张，萧禹又何尝是气定神闲？光是加重脚步引她回头，都是不知用了多少的勇气才能说服自己，此时望着宋竹一片漠然的小脸，他想好的一番话，险些就说不出口，原本坚定的决心也动摇了起来，心中只想着：“刚才不会是我听错了吧？其实她压根都没有叹气，也没有跺脚……”
两人的关系会恶化疏远到这一步，其实他也清楚，多数的过错，都还是在自己身上。——那一日因为李文叔的事拌嘴，还能说是两边各错一半，可上回在齐国公府，那就无论如何都是错全在他了。若是换了宋竹是宋苡那般的性子，这辈子只怕都不会多看他一眼，便是她性子素来和蔼，会否再和他和好，也是两说的事。要知道当日她被气成什么样，萧禹可是亲眼目睹，平日里最是和善爱笑的小娘子，一旦冷下脸来，也是毫不容情，斗篷一解，在得宜笑容下的那份不屑和厌恶，他可是领会了十成十。
其实吧，那天他的表现，的确也是太失常了点。他本意是过去卖卖好，和宋竹和好了的，谁想到一张口又是那般冲的语气，倒是反而把事情给弄拧了……
萧禹其实不是不记仇的性子，不过对宋竹，他素来气得不久，因李文叔拌嘴的那几天，确实是一想到宋竹就来气，再加上病得昏昏沉沉，又把这病给赖到了宋竹身上，满拟这一辈子都不再搭理她了。不过病好以后，仔细一想，却也是渐渐气平：其实说到底，就是和李文叔说几句话的事，人家也未必是真的想和李文叔一道射箭，不过是遇到了说笑几声。总不能是李文叔一过去，宋竹立刻跑到内室藏起来吧。那是大家子弟，心胸又是狭窄，若是这般往死里得罪了他，以后明枪暗箭的，宋竹怎么应付得了？
虽然宋竹自己不知道这个道理，不过从结果来看，她的应对其实也挑不出什么错。自己那股气，反而是气得莫名其妙——他不喜李文叔，是有好几个来由，可这些来由宋竹全不知道，就知道李文叔看着她的眼神挺讨厌的，如此单薄的理由，随时可以被推翻，也许她就觉得李文叔和薛汉福交情不错，也许她觉得李文叔再讨厌也不值得当面得罪……总之，她对李文叔那几笑，其实没什么理亏的地方。倒是他那一顿脾气，发得奇奇怪怪的，确实是有些唐突了。
萧禹自己其实也知道，他毕竟是从小被宠大的，也是有娇纵的一面，虽然大多数时候都能很好地控制自己，但毕竟年纪小，有时候脾气就是不稳定，宋竹也算是倒霉撞上了其中一次小爆发，而和他比，她当时的表现，已经算是极为克制，足以让萧禹脸红了。
虽然也知道是自己错了，但萧禹骄纵的那一面，在这件事上也是有所爆发，他这一辈子都还没对一个人低声下气地赔罪过——上学的时候被老师训斥，在家被长辈训斥，这些不算在内，就只说平辈之间，除了某个特别人物以外，还没对任何人低过头，便是和宋竹的几次冲突，虽然也有理亏的时候，但两人打打闹闹的，终究也不算是真正的低头。现在要他酝酿着怎么诚心和宋竹认错赔罪，一个他实在觉得很难启齿，还有一个，他也觉得难以解释——该怎么说？难道和宋竹说，自己本来还没什么，就是听到她对李文叔笑，一下就来火了……这样的话，如何上得了台面？
这里还在烦恼呢，那里又听说了周家提宋三娘的消息，而且为之提亲的还是他素来不大喜欢的周霁，萧禹自从知道这消息以后，心里就是憋着一团邪火。只是他素来也有些城府，虽然自小到大，就没中意过周霁，但周霁却是毫无所觉，还是一味地和他起腻套近乎，闹得萧禹一整个年都没过好。也亏得他擅长表面功夫，别说周霁了，连范萧氏对他的恼火，都是一无所觉。——不过这也更是说明了他那一日的失常，居然是直接就对李文叔流露出了不喜和敌意，让李文叔心中对他已经是生出了提防。
正月里听说宋竹来了范家，他本想乘机溜过去和宋竹说几句话，试探一下她的心意，谁料周霁和范家几个衙内，一定要压着他去赏雪赏花，萧禹连脱身都不得，心里正是着急时，眼见范大姐领着宋竹过来，心中更是雪亮：应该是周霁托了表姐，让她拉着宋三娘过来的。哼，为了让宋家答应这门亲事，他也真没少做工夫。
好吧，宋竹人来了，一句话也没多说，对他就和不认识一样，反倒是对周霁更亲切，两人还聊了几句，听着，周霁和她之前见过……萧禹心里本就不得劲了，此时更是不知为何有了深深的委屈感——尤其，宋竹又说周霁的诗做得比他的好，还夸赞了好几句，两人一副一见投缘的样子，更是让萧禹气不打一处来，心中酸涩之余，都是想着：“要不就让她应下周家这门亲事算了，反正过门以后，她自己也就知道苦了。”
话虽如此，他心里到底还是存了一分和好的念头，可惜，在回廊上遇到宋竹的时候，他一眼看到她，立刻就想到了她居然把周霁的诗放在他之上，真是一见宋竹就来了气，本来准备好的开场白，一出口就变了味道，倒仿佛是要把心里的不舒服，全都化成尖刺，让宋竹也失去她的仪态，狠狠地不舒服一番那才好。
然后……就没有然后了，冷静下来以后，萧禹那个悔呀，可错已铸成，人家好像压根都不打算理会他，这份交情，眼看已经是走到了尽头。
开学以后，他几次来先生书房，明知宋竹在里间，可她都不曾和以往一样出来相见，也没在后院练箭，萧禹就是想要搭讪都没理由。他心里能不着急吗？这一日会走到后院来，的确也是出于故意，他知道，宋竹一般都回家吃晚饭，里头讨论未完，她应该不会等宋先生，而是会提前先走，回女学去找宋苡她们。
可这见了面以后，饶是萧禹素来胆大包天，什么事都敢做，什么话都敢说，可面对宋竹冰霜笼罩的俏脸，他的胆子就像是被谁抽走了似的，心里翻来覆去，只是在想，“完了，她是恼死我了，看来这一辈子都不愿意再搭理我了。”
木着一张脸，目送着宋竹上了小径，尽一切努力，都没看出来她有丝毫和好之意——脚步没慢，也不曾回头……
萧禹这时脑子方才渐渐灵活起来，心中一动，便是放轻脚步，随宋竹一道也上了山。他从前和胡三叔学过一些轻身功夫，很懂得遮掩脚步，是以也就无声无息地看到了宋竹跺脚哼声的那一幕，心里这才是知道，“原来她还是想和我和好的，见我没和她说话，她心里只怕也挺恼呢。”
虽然从未和人低头，但他也晓得，今日他不上去诚心赔罪，两人便是万万没有和好的一天，牙一咬，终于从树后走出，放重脚步，引得了宋竹的注意力。
可，等到两人双目相对时，本来想好的话语，一下又全落了空，一张嘴鬼使神差，竟是又提起了李文叔。“他处置流民的事，我让人查过了，背后颇有文章，并非是他自夸得那样简单，你那日那样夸赞他，他根本就受不起。”
宋竹本来神色冷淡，此时听了他的说话，倒是第一次正眼看了萧禹几眼，神色难以捉摸，沉默了半晌，才道，“你跟上来，就是要说这个？”
她的声调，与其说是冷漠，倒不如说是埋怨、撒娇、委屈……也许，都是带了一点点。
也不知为什么，一听她说话，横亘在萧禹心中的担忧，全都是冰消瓦解，往日那个跳脱而顽皮的他，忽然又回到了他的躯体里，他手一背，又不着急道歉了，反而是笑嘻嘻地说，“那不然要说什么，粤娘妹妹？”
宋竹气得呸了一声，回身又要走，萧禹便忍着笑跟在她身后，只觉得心情大畅，什么郁闷烦恼，全都抛到了九霄云外，看宋竹在前头气得疾走，好似比看东京城最有名的杂耍还有趣，他背着手，左一句‘粤娘妹妹’，右一句‘粤娘妹妹’，叫得没完没了，不多时，就跟着宋竹一道，走到了岔路口。
从这条岔路过去，尽头便是一处观景台，也有小路下山，宋竹和他其中一次见面，便是在这岔路附近。今日她仿佛是被气得够呛，居然走错了路，没继续往女学方向前进，而是直接走到了岔路上。萧禹见此，心中更是笃定，他快活得几乎都要飞起来了，紧跟着宋竹走了一段，‘粤娘妹妹’也叫得够了，方才是拉长了声音，懒洋洋地道，“喂，你不停下来，我怎么说话啊？”
宋竹的小脸蛋，气得一片嫣红，却到底还是收住了脚步，回过身来站在那里，提防而戒备地盯着萧禹，抿着唇等了一会，又不耐地道，“你要赔……你要说什么，就快说，我可没那么多时间陪你耗！”
萧禹本想说：‘我可不是要道歉，我就是要提醒你，你走错路了。’——但又怕宋竹听了真恼，正是思忖间，忽然听到远处山间悉悉索索，似乎有人正在穿行，并快速向这里接近。
要知道，如今洛阳一带还不是十分宁静，如宋竹正月回家时一般，路遇盗匪的事，西京附近各地都不少见。而且宜阳书院又在山上……萧禹的神经，一下就绷得紧，再顾不得调弄宋竹，而是肃容道，“你别说话。”
见宋竹拧起眉头，小口微开，他心中一急，干脆直接揉身上前，捂住她的嘴，半是拉半是拖的，把她拉到了小径附近最大的一株树背后，藏了起来。