曹闻道心头一阵茫然。那场大败仗中，五德营不仅要面对铺天盖地的共和军，还要应付空中的飞艇轰击。那一次身处战阵，耳朵几乎被爆炸声和杀声震聋了，飞艇的威力让向来不败的五德营也惊慌失措，以至于四处溃散。那次大败仗是曹闻道心头最大的隐痛，也因为这一败，使得五德营的五统领阵亡了三个，连足智多谋的廉百策都死在阵中，后来只能让自己担当起统率残军的重任了。
这付担子，实在是太重了，幸好，还有楚帅……
楚帅能应付么？
他猛地站了起来，看向东南方。天炉关象猛兽的巨口一样扼住了这条要道，这地方实可称得上天险，除非，敌人会飞。可是，现在敌人真的要飞渡过去了，这天险还能守么？
一阵风吹了过来。现在正起南风，也正是从敌军的方向吹过来的。他走出设在城头的帅府，看了看蹲伏于两边的两门神龙炮。
在这里立稳脚跟后，他首先就命军中工正重铸神龙炮。也因为有这两门巨炮，敌军屡次在天炉关前损兵折将，无法越雷池一步。可惜飞行机的制作太过精巧，风军团全军覆没后，再没有人知道如何做这种东西了。如果风军团还在，共和军的飞艇威力虽大，终究不能再耀武扬威。
现在究竟该如何是好？
这许多年来，曹闻道越发知道自己只能算个冲锋陷阵的勇将，实在非大帅的材料。也只有看到了自己的不足之处，才把指挥权交给了楚帅。只是，楚帅到底能不能经受住这样的考验？
也许，只有取得这次战役的胜利，楚帅才能真正称得上是楚帅吧。
他把天炉关的事交给中军官后，又向帅府走去。进了帅府，楚帅仍不在内，还在后面试验飞行机，看来飞行机的制作仍旧不得要领。
当楚帅的脚步声又在后院响起时，曹闻道已有些急不可耐，不等楚帅出来，便行了一礼道：“楚帅，末将有事禀报。”
楚帅和陈忠一起走了进来，陈忠当初号称天下第一力士，虽然也没办法证明，但与他角力的确实从来没有人能胜过他。此时的陈忠也已须发皆白，因为征战辛劳，这个四十余岁的汉子看上去和六十岁人差不多。
楚帅一把扶住他，道：“曹将军，请起。我不是早说过您不要如此么？”
曹闻道道：“楚帅虽是好意，但为将之道，当与士兵同甘共苦，一体无二。末将份属下属，自然该行这个礼的。”
楚帅不再坚持了，曹闻道将礼行足了，方道：“楚帅，敌军今日起在雅坦村高价收集牛羊皮，且在烧煮沥青。”
楚帅还不曾开口，陈忠已惊道：“什么？他们是要造飞艇？”
虽然飞艇的制作方法他们也不知道，也不知道该如何让飞艇升起来，但牛羊皮和沥青是制作飞艇的材料，他们却是早就清楚的。曹闻道点了点头道：“正是，我也是这般想。”
楚帅皱起了眉头道：“飞艇？不可能吧。”
“末将也有怀疑，但探子便是如此报告，不会有错。”
楚帅踱到帅府门口，看了看天空。朗月省因为地势绝高，天空也比别处要明亮清澈许多。楚帅想了想，才慢慢地道：“在朗月省，飞艇是飞不起来的。”
曹闻道道：“什么？为什么？”
楚帅笑了笑：“朗月省地形如此之高，当初的飞艇只能升到一千尺左右，但朗月省的地势已超过千丈了，那已超过飞艇升空极限。”
陈忠忽道：“倘若是共和军改进了飞艇制法，现在的飞艇能够升那么高了呢？毕竟，都已经十几年了。”
楚帅道：“若真有此事，共和军定会将制作飞艇的材料带来，不会就地取材，收集牛羊皮了。”
曹闻道呼出一口气。楚帅的分析有理有据，看来事实确实如此，自己实在有些多虑。但他仍是有些诧异，道：“那他们收集牛羊皮做什么？做软甲么？”
他刚说出是不是做软甲，陈忠在一边脱口道：“做攻城器械吧。”曹闻道倒是一惊，心道：“老陈这些年也长进了许多，不是以前那个一身死力气的莽汉了。”做攻城器械，确实比做软甲更有可能。哪知楚帅还是摇摇头道：“不会。他们是给我们看的。”
“给我们看？”
曹闻道和陈忠同时叫了起来。楚帅点了点头道：“正是。敌人收集牛羊皮，做的只怕仍是飞艇，但却是诱敌之计。在这里他们不能持久，不象我们天炉关内有千顷良田，可以自给自足，他们的粮草接济困难，最多只能围我们半年，半年之后必定绝粮，因此如果我们坚守下去，到时他们要么退兵，要么就不惜一切代价地强攻。”
曹闻道恍然大悟，道：“那他们是引诱我们去攻打了？”
楚帅微微笑了笑道：“正是如此。如果我们不中他的计，他也就无可奈何。”
曹闻道心中放宽了一些，道：“也怪不得他们将巡逻兵力也减少了，原来是示弱于我，引我们前去攻打，那我们坚守便是。”
他说得轻松，楚帅脸上却仍有忧色，道：“坚守只是权宜之计，敌人兵力远远超过我们，如果他们不惜一切代价猛攻，只怕天炉关也挡不住他们，他们豁出战死一半，也可以突入内部。到了那时，我们还能有什么胜算？”
曹闻道心中又一沉。兵法有云，知己知彼，百战不殆，他对自己的实力自也清楚。现在天炉关内士兵还有一万零一点，虽然休养生息，这些年来也有新兵补充，但毕竟时日未久，那些新兵的战力也乏善可陈。一旦敌军真个突破天炉关，里面一大片平原，无险可守，定然一败涂地。他喃喃道：“守也不成，战也不成，那该怎么办？”
“将计就计。”楚帅脸上带着一丝笑意，笑意中也有了些杀气，“敌人既然门户大开，有意引诱我们，那我们就因势利导，趁机而入，烧他的辎重！”
曹闻道脑海之中猛地一亮。辎重粮草，乃是行军根本，粮草一绝，共和军就再没有胜算，只消顶住他们几轮抢攻，只怕这支共和军的远征军进得来出不去，要被全歼于天炉关了。他心头一阵兴奋，道：“好！该怎么做？”
楚帅道：“曹将军，请你召集诸军将领，我们立刻来商议一个计策。此计若成，共和军不战自败了。”
曹闻道点了点头道：“好，我马上去。”他兴冲冲地向外走去，方才进来时心事重重，此时判若两人。
等他一走，陈忠叹道：“真好。”
楚帅道：“什么？”
“真好。”陈忠的眼里忽然飘起了一阵迷雾，“当初我以为我们真个要走投无路了，幸好上天把你赐给了我，星楚。”
楚帅笑了笑，道：“爹，别这么说，我都是你们教出来的。对了，还有一件事。”
“什么？”
“共和军设此诱敌之计，多半不会想到我们要绝他后路。我算过了，两日后敌人的补给车队又会上来，如果我们能将这支车队击毁，胜算便更多几分。”
陈忠猛地站直了，道：“遵命。”
楚帅虽不曾让自己前去，但他知道自己这个孩子的心思。五德营将领中经过那一场大败后，已没有特别出色的人材，楚帅这般说，那是想让自己去。虽然这个孩子是他看着长大的，但此时，他心中也确实象面对着一个大帅。
依稀仿佛，也有当初楚帅的影子了。他心底淡淡地想。
“你将五剑斩带去吧。”星楚的话打断了他的思绪，陈忠皱了皱眉道：“这可不好，当初五剑斩就是守卫楚帅的……”
楚帅打断了他的话道：“不要多说了。”
五剑斩最初是十剑斩，是十个剑术极为高超的武士。如今虽然只剩了一半，年纪最小的也已过了四十，但剑术不减当年。虽然五人剑骑马上阵不见得如何，但在步下相斗，可以说天下没有一个人敢以一人之力与这五人抗手。楚帅将这五人派到陈忠身边，自是为陈忠保驾护航的。陈忠没有再说什么，淡淡道：“星楚，你可要小心，方若水还则罢了，那毕炜数十年前就是名将，你可要小心。”
楚帅又笑了笑，道：“知道了，爹。”
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