冯援顿首道：“不错。”
何凌风道：“由现在开始，咱们仅有十二个时辰可活，在这段时间内，必须一面寻找脱身的方法，一面还得记下红袖刀诀的奥秘，两件事最好分由两人负责，另外一人尽可留在这儿，能不动就不动。这儿一定比冰宫中暖和，留下的人可以不必服药，以便节省下一粒药丸，使另外两人多延长一些活动的时间。”
冯援道：“你能强记，当然由你记下刀诀奥秘，寻找脱身方法的事由我来。”
费明珠道：“我们女人比较细心，想脱身的方法就由我来吧！冯大哥先休息……。”
冯援道：“不，你是女孩子，应该你休息，一切工作该由咱们男人来做。”
何凌风道：“你们先不必争，寻求出路固然辛苦，留下的人不能服食药丸，必须运功抵受奇寒，滋味也绝不好受。”
冯援道：“不必如此，小珠子仍然可以服药，我的一粒药节省下来，能否找到出路，我想有六个时辰已经足够了。”
何凌风道：“这是生死关头，不能仅凭推想，论理，记忆刀法奥秘并不需要六个时辰，最耗时间心血的，莫过于寻觅出路，如果不能活着出去，纵然记下绝世刀法又有什么用？依小弟愚这药丸即是全给冯大哥服用也是应该的。”
费明珠苦笑道：“咱们只有短短一天可活了，若再用来争论这些，真是太不值得，至少，咱们该先看看冰宫里的情形才对，你们说是不是？”
冯援道：“正是，咱们就算困死在这儿，也该瞻仰一下这埋骨的地方，走。”
三人都没有服药，沿着山洞向前行去。
那团白茫茫的光越来越明亮，气温却越来越寒冷。
山洞走到一半，三个人已经感到浑身僵硬，呵气成冰，不得不提聚内力，抵抗那逼人的奇寒。
接近洞口，大家的眼珠子几乎都被冻僵了。
可是，一片奇景，就在这刹那出现眼前……。
这是一座山腹内的洞窟，高约十丈，却有三四十丈方圆，就像一只覆盖着的大碗。
洞窟内没有灯光，但却光华耀目，如同白昼，因为整座洞窟全结着厚达丈余的冰，而对面一个五尺多高的山洞中，正闪着熊熊火光。
火光映在冰层上，宛如映在一间嵌满巨大镜子的镜房中，光亮被冰层折射交映，显得这洞窟玲成剔透，耀眼生辉，形成一片琉璃世界，这情景不仅奇特，而且美得令人为之目眩神驰。
号称天下无敌的“红袖刀诀”，就在这座美妙、奇特、真如幻景的晶莹宫殿内。
然而，那不是刀谱，也不是图解，而是真人扮演的各种招式。
全部刀诀共仅九招，由九名红衣女子扮演，分别嵌在洞窟四周冰层内。
当然，那是九具尸体，并非活人，但尸体虽是数百年前的尸体，却因嵌藏在冰层中，非但没有腐烂，反而保存得丝毫无损，栩栩如生。
除了冰层中这九具尸体之外，还有二十余具死尸，散布在洞窟各处，有的面壁趺坐，显然正全神贯注在那些精妙刀式中，有的蜷伏僵卧，分明已抵受不住饥饿寒冷的煎迫，有的怒发张目，似乎死得不甘心，有的又神态安详，好像怀着“朝闻道，夕死可矣”的满足……。
这些，必然都是慕名寻来迷谷的武林高人，天波府杨家七位兄弟，全在其中。
冯援等三个人呆立在冰宫门口，目睹这些奇景，几乎都惊傻了，一个个张口瞪眼，已不知置身何地……。
何凌风突然机伶伶打个寒噤，沉声道：“快闭上眼睛，退出去。”
一声低喝，顿使冯援和费明珠如梦初醒，急急奔回宫外山洞中。
三人闭目调息了好半晌，冯援才摇头叹道：“好险啊！好险！”
费明珠道：“这真是千载难见的奇景，再加上那些精妙的刀式，招招引人人胜，看得我简直忘记了运气御寒，刚才若不是何大哥及时呼喝，险些冻僵在里面了。”
何凌风面色凝重地道：“那些人正是因为这样才死在冰宫中，一个人乍见如此奇景，往往会入迷，等到发觉时，已经被奇寒攻心，冻僵在原地，根本没有机会寻觅出路。”
冯援点头道：“咱们幸好是三个人一同进去，如果单独一人，只怕也难逃这一劫。”
何凌风却笑笑，道：“不过，有了这次经验，倒替咱们增加了活命的机会。”
费明珠诧道：“为什么？”
何凌风没有回答，自顾取出药丸，服下了一粒，然后将剩下的两粒药丸交给冯援，道：
“你们在这儿等我一会，我去去就来。”
费明珠道：“你要到那儿去？”
何凌风不答，转身重人冰宫。
过了不久，当他再回到山洞内时，手里提着一个布包，打开采。里面竟是许多干粮和十余粒药丸。
干粮有部分己变质，无法使用，那些药丸，却跟傅姥姥给的御寒药物完全相同，毫未腐烂。
费明珠张大眼睛道：“你从哪里找来这些东西？”
何凌风笑道：“刚才的事，触发我一线灵机，我猜想那些冻死冰宫的人，身上一定都有干粮和药丸，但进入冰宫时，大都以为可仗本身功力支持六个时辰，必然不愿先服药，等到身体冻僵，已经来不及服药了。所以我进去搜搜他们，果然其中大部分人的干粮和药丸都原封未动，有这些东西，咱们至少可多活三四天了。”
费明珠大喜，忙清点各物，干粮尚有六七份可食，药丸共一十三粒，三人平分，足可支持四天。
多了这四天时间，不难从容寻觅出路，三人顿时都觉得对脱困的信心大为增强。
冯援道：“现在咱们该如何进行呢？”
何凌风道：“老大哥若答应不跟我争先，就由我来分配工作，如何？”
冯援笑道：“好，我听你的就是。”
何凌风道：“我还是老话，由我负责记忆红袖刀诀，老大哥负责寻觅出路，明珠留在这儿，管理食物和药丸，只是，有几件事，大家必须注意遵守。”
冯援道：“什么事？你说吧！”
何凌风道：“第一，分工必须专注，不能心涉旁骛，譬如大哥负责寻觅出路，对刀式就绝不可分神。”
冯援道：“行，我一定做到。”
何凌风道：“第二，为了保存体力，大家必须按时服药，连明珠在内，切不可依仗功力御寒，咱们每隔三个时辰吃一次干粮，六个时辰服一次药丸，绝不要在冰宫中逗留太久。至于时间计算，由明珠负责，并且要随时留下记号，时辰一到，立即招呼咱们退出冰官，稍作休息。”
费明珠也点头答应。
但山腹中不见天日，无法估计时间，费明珠只好把干粮分配定量，饱食一餐，大约总能维持两三个时辰不饿，就用饥饿的感觉计算时刻，这当然不准确，但也大略可知道现在是白天还是黑夜，已经度过了几天。
冯援和何凌风饱餐之后，进入冰官，三个时辰后，第一次退出来用干粮，两人的脸色都很沉重。
何凌风表示，红袖刀诀虽仅九式，但每一式都极尽精妙，蕴藏许多变化，单只记忆招式固然不难，要想体查招式的变化奥妙，每一式都得花费两三个时辰。
因此，他决定先硬记招式，将来若能脱身出险，再研习变化的奥秘。
即使这样，三个时辰中也仅仅记牢了四招，还不到全部刀诀的一半。
至于冯援，更是完全交了白卷。
据他整整三个时辰的观察，出路几乎全部绝望。
冰宫四周厚冰，连苍蝇也钻不出去，唯一两处通道，一是往宫门的山洞，另一处就是火窟。
那火窟，才不过五尺高下，不知有多深？多长？
洞中烈火喷射，片刻不止，火窟和冰宫之间，有一洼水池，池水竟也是一边冷，一边热，泾渭分明，互不混淆。
冯援曾将身上银块，投入火窟中，结果，银块入火，连声音也听不到，就已被烈火焚化，竟不如石沉大海，还能看见一丝涟漪。
何凌风听了他的形容，只好安慰道：“不要灰心，如果出路那么容易找到，冰宫就不会留下死人了，红袖刀诀也早就流传江湖了，慢慢寻找，多留意细微的地方，咱们若命不该绝，总能想出脱困的方法，否则，那是咱们命该如此，死亦无憾。”
冯援摇头不语，神情显得很颓丧。
费明珠道：“冯大哥已经观查过冰宫内的情形了，何不留在这儿休息，仔细想想可有什么脱困妙策，换我也去看看，集思广益，总比一个人苦想要好得多。”
何凌风沉吟了一下，道：“这倒也可以试试，但必须有一人留守，以备救援，等我记熟红袖刀诀的招式以后，大家再专心寻找出路也还不迟。”
又过了三个时辰，费明珠也废然而返。
何凌风却兴奋地道：“这粒药丸没有白吃，总算有收获了。”
费明珠问：“哪一方面的收获？”
何凌风道：“冯大哥，你不是说过吗？当年红衣慧娘力败刀圣，前后共达八次，而刀圣那八招刀法，便是如今天波府独门绝技破云八大式，对吗？”
冯援道：“不错。”
何凌风道：“这样说来，红衣慧娘遗下的刀法，也应该只有八式才对，但冰壁之中，却有九个刀式。”
冯援轻哦道：“哦！这倒的确有些奇怪，怎么会多出一式来？”
何凌风笑道：“小弟也深感奇怪，因此对那最后一式特别注意，这才发觉不枉此行，原来那最末一式，正是红衣慧娘全部刀诀的精华，也就是胡一刀毕生苦思不得的绝学。”
冯援诧道：“怎见得？”
何凌风道：“胡一刀连败八次，必然也苦思反破红衣慧娘刀法的诀窍，终其一生，显然并未成功，可是，那诀窍却被红衣慧娘自己解破了。”
冯援吃惊道：“莫非就是那第九式？”
何凌风道：“正是，那第九式刀招，正是前面八式的破招，其实，咱们只要将这一式练熟，便可轻易破解红袖刀诀，不必再惮忌迷谷的绝世刀法了。”
冯援怔了怔，恍然而悟，道：“难怪唐小仙和童姥姥都不惜千方百计，想获得胭脂宝刀，原因竟在此。”
何凌风道：“早知如此，小弟应该先记熟这一招，其余八式都已无关重要。”
冯援道：“话也不能这样说，红袖刀诀每一招，都是刀法中的精髓，那第九式仅能破解红袖刀诀，却并非攻敌制胜的招法
两人正为红袖刀诀谈得入迷，费明珠却懒洋洋接口道：“攻敌制胜也好，破解红袖刀诀也罢，假如不能出去，这些又有什么用？”
何凌风笑道：“办法是人想出来的，红袖刀诀尚能破解，区区一座冰宫，难道就想不出破解的方法？”
话是够豪气，也不能说不对，可惜事情却不如想像中那么单纯容易。
何凌风已经将红袖刀诀全部九式记熟，冯援和费明珠仍无法寻到脱困之路。
甚至，何凌风自己也参加寻觅、观察、思索……。
脱困之策依旧茫然。
药丸和干粮渐渐减少，壁上刻着的时间记号却渐渐增多，三人的足迹，几乎踏通冰宫每一寸土地，仍然毫无所得。除了宫门来路和火窟洞穴，整座冰宫没有一丝缝隙，绝无第三处出口。
宫门已遭反锁，不可能破门而出，唯一生机，只有那火势熊熊的火窟了。
那烈火来自地底，永不熄灭，无论用水浇灌，用冰封盖，都毫无效果。
何凌风甚至将一具尸体推入火窟试探，顷刻间，整个尸体立被焚化，连骨头全化为乌有。
面对那溶炉般的火窟，三张脸都像漆上了一层死灰色。
为了节省药丸和干粮，三个人只好轮流出动，并且尽量延长进食的时间，不出动的人，停止服药运功御寒，仍然束手无策。
时日逝去，御寒九只剩下四粒了。
何凌风无奈，只得停止了寻觅行动，三人紧紧挤靠在山洞中，一面运功御寒，一面苦思脱身之法。
接着，干粮告罄。
俗话说，饥寒交迫。
人在饥饿的时候，也特别难以抵抗寒冷，断粮之后，冰宫中的寒气仿佛越来越冷厉，三个人蜷曲着身子，仍感通体如冰，奇寒澈骨。
何凌风突然挣扎着站立起来，道：“咱们真傻，与其枯坐在这里，为什么不去洗个现成的热水澡泥？”
“洗澡？”
冯援和费明珠都诧异的望着他，满脸无可奈何之色。
何凌风强颜笑道：“你们忘了吗？这儿虽冷，火窟边却还有半池滚烫的热水。”
冯援无力地叹了一口气，道：“老弟，千万别做傻事，你明明知道那池水一半冷一半热，冷的能把人冻僵，热的能把人烫死。”
何凌风道：“坐在这儿，迟早也是死，冻死不如烫死，反而痛快些。”
说完，吸一口气，踉跄向冰宫走去。
冯援急忙跳了起来，道：“不要走，我有话说。”
何凌风回头道：“不用说了，老大哥，这样坐以待毙，最后仍难免一死，我走以后，你们利用这四粒药丸，至少还能再活十二个时辰，岂不比同归于尽强得多。”
话一说完，拔步向里奔去。
冯援的动作比他更快，一个虎跃，扑到何凌风身上，两个人当时滚作一团。
费明珠颤声道：“这是什么时候了，你们居然还有力气打架？留着这份体力，多熬一会不好吗？”
冯援用身子全力压住何凌风，喘息着道：“食尽援绝，最后终是一死，但咱们要活就一起活，要死就一起死，六个时辰跟十二个时辰又有什么分别！小珠子，把药丸拿来，咱们每人一粒，同熬这最后六个时辰。”
费明珠递过药丸，冯援不由分说，强塞了一粒在何凌风口中，自己和费明珠也各服下一粒，然后才放开了何凌风。
药丸入腹，暖意立生。
何凌风摇头苦笑道：“老大哥，你这是何苦……。”
说着，竟流下泪来。
冯援道：“哭什么？别这么没出息，也不怕小珠子笑你。”
何凌风越加泪如雨下，哽咽道：“我并非因为畏死而哭，只是刚才的情景，使我突然想起去世的母亲……。”
冯援讶道：“你母亲怎么样？”
何凌风道：“我小的时候，脾气很倔强，记得有一次生病了，母亲叫我吃药，我不肯吃，母亲就用强硬灌，跟刚才的情形一样，结果，药汁泼了一地，母亲反在灌药时被我踢了一脚……。”
这是活生生一幅顽童图画，想想令人发笑，但不知为什么，冯援和费明珠却笑不出来。
何凌风回忆儿时，怅然如痴，继续说道：“我小时候分外顽劣淘气，母亲对我无可奈何，有一次，邻居一位老人家身故了，拿出一粒水晶珠子，想变卖了购置棺木，母亲对那珠子爱不释手，却无力购下。当时我在旁边就说：‘娘，这有什么稀罕的，等我以后长大发了财你老人家死的时候，我替你买一付水晶棺……”
棺什么？他没有接下去，眼中却散射出异样的光芒。
突然，他一跃而起，飞步奔进了冰宫。
冯援和费明珠怕他有失，急忙随身追了进去。
这时，药丸效力已经发散，进入冰宫，也不觉寒冷了。
何凌风直奔到火窟水池旁，才停住脚步，瞪着眼睛，瞬也不瞬注视着池边两具尸体。
那是一老一少，可能是父子二人，儿子仰面躺在一块两尺多高的冰台上，父亲俯身站在池边，合手作掬水之状，不知怎么竟双双冻死。
冯援和费明珠面面相觑，都流露出诧异之色。
何凌风忽然低声问道：“你们看，这两人的死状多奇怪，对不对？”
冯援道：“不错，是有些奇怪，但有什么特别意义呢？”
何凌风道：“你猜他们这是在做什么？”
冯援想了想，道：“可能是儿子冻僵了，父亲想用热水浇淋，自己也支持不住，死在水池边……。”
何凌风点头道：“不错，他的确是在救他的儿子，因为他儿子被冻僵死去，完全是他估计错误一手造成。”
冯援吃了一惊，道：“你怎么知道？”
何凌风道：“你们仔细瞧，这儿有两个必须特别注意的地方，其一，儿子躺卧处有一块两尺多高的冰台，这是此地本来没有的；其二，这父亲双手肌肤尽烂，足证他掬的是热水，而不是冷水。”
冯援道：“这些代表什么意思？”
何凌风道：“我想，他们已经设想出一个脱身的方法，只因某一小节被忽略，以致功败垂成，饮恨而死。”
冯援和费明珠都不禁心中一跳，异口同声道：“是什么方法？”
何凌风凝重地道：“冰中藏人。”
“冰中藏人？”
冯援突然领悟，急道：“你是说，将人藏在冰块中，以便通过火窟？”
何凌风道：“正是。这情形，就跟我刚才说的水晶棺材很相似，也只有这方法，才可能使人通过火窟不被烈焰焚化。”
费明珠大喜，道：“那咱们也来试试……。”
冯援却摇摇手，拦住她的话尾，仍对何凌风道：“你看出他们失败的原因了吗？”’何凌风点头道：“他们是先用冷水凝成冰台，由儿子躺在冰台上，父亲再向儿子身上继续浇水，因为冰宫奇寒，边说边凝，即可在儿子四周结成厚冰，这设想非常正确，但他们可能忽略了一件小事。那就是，冰层凝结后，已经跟地面凝成一起，根本无法移动，做父亲的-急，便想用热水溶化冰层，因此双手重伤，父子均死在池边。”
冯援一面听，一面颔首，道：“也可能儿子功力不足，无法在冰中闭气太久，被活活闷死了。”
何凌风道：“要使冰层不与地面凝结，只需在凝结冰台之前，先在地面铺一层布就行，不过，这办法仍然有两项大缺点无法解决。”
冯援道：“是什么？”
何凌风道：“首先，这办法太冒险，因为火窟究竟有多长距离，谁也不知道，如果距离太远，冰块溶化后，仍难免一死。”
冯援道：“舍此而外，别无万全之策，仍值得冒这个险。你再说第二项缺点。”
何凌风道：“其次，这办法必须牺牲一人留下来，而火窟中是否平滑？有无转折弯道？
都得全凭运气，事先根本无法探测。”
冯援仰面长吁了一口气，道：“计无万全，这是唯一可行的方法，难免你要冒些险，至于必须牺牲一人留下，总比大家全死在这儿强，由我留下来好了。”
何凌风道：“这不行，大哥是千岁府一府之主，岂能轻言牺牲，应该我留下才对。”
冯援道：“留下的人，必须内力深厚，才能推送冰块迅速通过火窟，你功力不及我，何必跟我争！”——
叶枫小筑扫校
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