“商人”一词与商朝密切相关，商人之“商”源于商朝、商族之商。商本是一个古老的部落，商朝正式建立于约公元前17世纪汤灭夏之时。商朝人“通川谷，达陵陆”，与周边各方国及边族人民的交通贸易活动发达，形成“殷人（商后来定都于殷，故其民亦称殷人）重贾”的风气。商朝灭亡后，武庚（殷侯）与“三监”的管叔、蔡叔、霍叔勾结，率领“商”遗民兴兵叛乱，不久，被平定。周朝当政者为防止殷商遗民再叛乱，便减少其田宅，强迫其外迁。有些殷商遗民被剥夺了田宅，处于周人的监管之下，便开始以从事买卖活动为生。据《尚书·酒诰》记载，在殷商遗民中有部分人专门“肇牵车牛，远服贾，用孝养厥父母”。意即长途贩运从事贸易活动，以盈利赡养父母，这就是早期的商贾。而周朝人重视农业，便形成做买卖人为商人的印象。随着时间推移，商人作为买卖人的称呼便流传下来，后世称经商者为“商人”。
（单春梅）