唐三彩是唐代在汉代绿、褐釉陶器的基础上发展起来的一种彩陶工艺品。主要由黄、绿、白三色釉彩涂胎，也有二彩、四彩的，但总称唐三彩。
唐三彩是中国古代制陶技术发展的高峰，当时就闻名于中外。它汲取了中国国画、雕塑等工艺美术的特点，采用堆贴、刻画等形式的装饰图案，线条粗犷有力。它主要是陶坯上涂上的彩釉，在烘制过程中发生化学变化，自然垂流、相互渗化，色彩自然协调，花纹流畅，是一种具有中国独特风格的传统工艺品。
唐三彩的制作工艺十分复杂。首先要将开采来的矿土经过挑选、舂捣、淘洗、沉淀、晾干后，用模具做成胎入窑烧制。唐三彩的烧制采用的是二次烧成法。从原料上来看，它的胎体是用白色的黏土制成，在窑内经过1000-1100℃的素烧，将焙烧过的素胎经过冷却，再施以配制好的各种釉料入窑釉烧，其烧成温度为850-950℃。在釉色上，利用各种氧化金属为呈色剂，经煅烧后呈现出各种色彩。釉烧出来以后，有的人物需要再开脸，所谓的“开脸”就是人物的头部仿古产品是不上釉的，它要经过画眉、点唇、画头发。经过这样一个过程，这一件唐三彩的产品才算是完成了。
唐三彩的造型丰富多彩，一般可以分为动物、生活用具和人物三大类，而其中尤以动物居多。常见的出土唐三彩产品有三彩马、骆驼、仕女、龙头杯、乐伎俑、枕头等。
唐三彩的特点有二。首先是造型。唐三彩的造型与一般工艺品的造型不同，一般比较肥硕，如所出土的唐三彩马的臀部都比较肥，颈部比较宽，以静为主，但是静中带动。其次是釉色。作为一件器物上同时使用红、绿、白三种釉色，这在唐代本来就是首创，但是匠人们又巧妙地运用施釉的方法，将红、绿、白三色交错、间错使用，然后经过高温烧制以后，釉色又浇融流溜形成独特的流窜工艺，出窑以后，三彩就变成了很多的色彩，它有原色、有复色、有兼色，人们能够看到的就是斑驳淋漓的多种彩色。
现今所见的出土唐三彩，大量都出于盛唐时期，其烧制数量之多，质量之精，代表了唐三彩烧制的最高水平。但从晚唐开始，唐三彩的制作逐渐走向衰落。如今，在科学研究的基础上，唐三彩的工艺被重新发掘出来了。
（蔡旭）