钧瓷产于河南省禹县，因禹县古时称钧州而得名。钧是古代制陶转轮的名称，也是禹县神厚镇上的一座古台。
神厚一带蕴藏着丰富的瓷土、釉和煤。烧制钧瓷的艺人们在瓷胎上涂上一种灰白的釉料，不绘制任何图案，但是当瓷胎在窑中燃烧之后，釉料呈现五光十色。据说，钧瓷始开彩釉先河，从钧瓷以后，瓷器由青、白二色变得五色斑斓。但即使是有经验的老艺人在事先也说不出将会变出什么色来，而且每件瓷器釉色中所含铜以及其他成分使釉色变化之大以至没有两件能是完全相同的，有“入窑一色，出窑万彩”之说。这一奇特的“窑变无从，钧器无对”现象，使以神、奇、妙、绝为特色的钧瓷成为中国宋代名瓷之一。
钧釉五光十色，相映生辉，有玫瑰紫、茄皮紫、葡萄紫、海棠红、鸡血红、朱砂红、胭脂红、火焰红、葱翠青、天青月白等。釉色红里透紫、紫里藏青、青里寓白、白中泛红，五彩渗化，瑰丽多姿。各种渗化的颜色像组成一幅幅图画，有如仙山琼阁、星辰满天、焰火怒放、高峡飞瀑。于是人们充分发挥想象力给钧瓷起出了一个个优雅的名字，如“夕阳红霞”、“百鸟归林”、“飞龙戏海”等等。
钧瓷有三层釉，第一次是浸釉。另两次是用笔涂釉。在偶尔情况下，第一层釉色流淌，留下了一些纹路，起初被认为是疵斑，但当在窑中烧成后，它们却变成生动活泼的“蚯蚓走泥”的图案，凡带有这样纹路的瓷器都被视为珍品了，烧上千个才会出现几个。还有一些称之为“兔毫斑”、“珍珠斑”等，往往如深蓝的天空或正红的丝绒上，撒满灿烂的金星或闪烁的碎钻。
钧瓷名窑和烧唐代花瓷的黄道窑、烧青瓷的汝州窑，仅一山之隔，有博采众长的优越条件。名师烧制的钧瓷，造型丰富多姿，古朴典雅，胎骨细腻，切削规整，釉色多样，质地莹润，宝光内蕴，工艺精细，达到类翠似玉的程度，并且超越了古代“钧不过米”的技术障碍，可以烧制大件的器具。
自宋徽宗起，钧瓷就被历代帝王钦定为御前珍品，只准皇家所有，不准民间收藏。又由于百多年前钧窑窑址未被发现，其完整器难得，瓷片也属稀有，这就更使之具有了“黄金有价钧无价”，“纵有家产万贯，不如钧瓷一片”，“莫道世上黄金贵，不如禹州一把泥”的美誉。
钧瓷身价之高还有一个原因是其烧制的艰难。釉色中含有0.33%的氧化铜，在燃烧过程中变成红色。但是还有许多变化因素影响着釉的成色，诸如陶工的技术水平、釉色中的其他成分、天气和煤等。过去是“十窑九不成”，现在的成品率达到了40%。这是因为现在的烧窑技术易控制，温度可由原来的1200℃左右达到2200℃左右，所以一些杂质可以祛除，使釉色呈现更为纯净的色度。
（蔡旭）