我国最早的刑法可以追溯到夏朝。“夏有乱政，而作禹刑。”（《左传·昭公六年》）夏朝是我国第一个奴隶制国家，没有立即制定完善的法律，多是将氏族习惯上升为国家形态的习惯法。夏朝的法律笼统地被叫作“禹刑”，它指的是夏朝所有的法律。但是从夏朝建立第一个奴隶制国家开始，我国古代社会一直坚持“以刑为主”的法律体系。所以，夏朝的法律里包含了最初的刑事法律规范。“禹刑”承袭并发展了舜禹时代的处罚习惯，但内容已不可详考，后人有“夏后氏正刑有五，科条三千”（《隋书·经籍志》）的说法。“正刑有五”是指夏朝初步确立了奴隶制五刑制度，有大辟（死刑）、膑（去膝盖骨）、宫（毁坏生殖器）、劓（割鼻）、墨（刺面或额并涂墨）。“科条三千”的大意是可以适用这五刑的案例或罪名有3000条。《左传》里面引《夏书》说：“昏、墨、贼，杀。皋陶之刑也。”总之，夏朝已经有了我国最早的刑法规定。
（沈诤 杨琴）