秦始皇统一六国后，建造了一座规模宏大的宫殿，它的前殿叫作“阿房”，所以当时人们称它为“阿房宫”。阿房宫的修建既是为了显示皇帝的威严，又是为了容纳更多的人进行朝拜。据史书记载，秦始皇在统一中国大业中，每征服一国，便在京城咸阳北坂仿照其国宫殿重新建造，称为“六国宫殿”。秦始皇曾一次就把各地的12万领主和富商大贾迁徙至咸阳，使咸阳人口激增。但是咸阳南临渭水，北靠高原，再无发展前途，于是秦始皇便向渭河以南的广阔平原拓展。公元前212年，他征发70万刑徒，在西周沣镐附近兴建阿房宫前殿，“阿房”意即“近旁”，意指离咸阳近。
据记载，秦代阿房宫，“东西五里，南北千步”。但前殿尚未竣工，秦始皇便死去。他死后，秦二世继续营建。相传，阿房宫大小殿宇共700余所，一天之中各殿气候不尽相同。秦始皇生前，把从六国掠夺来的珠宝、美女深藏宫内。他巡回各宫室一天住一处，死时，还未把宫室住遍。秦朝末年，项羽火烧阿房宫，据传大火三个月不熄。
唐朝诗人杜牧，到了长安，看到秦朝阿房宫的遗址，想象当年阿房宫的宏伟富丽，因此作了《阿房宫赋》一文，描写阿房宫：“五步一楼，十步一阁。廊腰缦回，檐牙高啄。各抱地势，钩心斗角……”描绘了阿房宫旧时的富丽堂皇。
如今的阿房宫仅保存一处建筑夯土遗址，东西长2500米，南北长1000米，高20米，占地26万平方米，当地人称“始皇台”，位于今西安市西郊赵家堡和大古村之间。
（张雨）