太史公说：我每次读《虞书》，读到舜、禹、皋陶君臣互相告诫，只有常常想到天下安危，才接近平安；而左右的辅佐大臣不好，所有的事业都会垮台败坏的文字时，没有一次不流泪的。成王作《周颂·小毖》诗，检查自己谴责过失，为那家族的危难深深地感到悲哀，可以说这不是小心谨慎、担惊受怕、善始善终、守成家业的君主吗？有道德修养的人不因为穷困才修养德性，或志得意满就抛弃礼义，而在安逸的境遇中能思念当初创业的艰难，在安定的环境中能想到开始的不容易；生活在幸福当中，不忘歌唱吟咏勤劳困苦的诗篇，不是有崇高道德的人谁能像这样啊！古书传文上说：“统治安定大功告成，礼乐制度才能产生。”天下做人的道理越深刻，他的品德修养越高，他认为欢乐的事物越特殊。水满了不减少就流淌出来，充盈了而不能把握就会倾倒。一般地说，创作音乐的目的，是用来节制过分逸乐的。有道德修养的人把谦虚退让作为礼的要求，把减损过高的欲望作为乐事，音乐的实质大概就是像这样的吧。认为州与州不同，国和国特殊，人的性情习俗不相同，因此广博地采集各地风俗人情，协调配备音律，用来弥补政治的短缺，移风易俗进行教化，帮助推行政治教育。天子亲自在明堂观看民歌演奏，可使所有的百姓都除掉邪恶污秽，有选择地吸收音乐精神，来培养自己的性情。因此说整理好《雅》《颂》的音乐，那么，百姓就走正道了，响亮高亢的音乐演奏起来，将士就振奋，郑国、卫国的靡婉小曲一演奏，人的心意就迷乱了。等到把音乐和谐协调以后演奏，飞鸟走兽也全会感动，何况心里装着五常人伦、具备爱憎情感的人呢，这是自然的情势吧？
治民的原则破坏短缺，郑国靡乱音乐就流行起来了，诸侯国君为了在邻近州郡显示声望，争着欣赏郑国的音乐来互相攀比高低。自从孔子不能和齐国的歌女一起在鲁国并存以后，虽然退居整理音乐用来诱导世人，作五章诗歌来讥刺当时社会政治，还是没有办法使民风转化。慢慢衰败到六国时代，人们随波逐流，沉湎逸乐，于是一去不回头，最后丧失自身生命，宗族被毁灭了，国家也被秦吞并了。秦二世更是把音乐作为娱乐。丞相李斯进言劝阻说：“放弃《诗》《书》不读，用尽心思去享受声色，殷商时的祖伊担心害怕的就是这个啊；轻视积累这些细小的过错，放纵心意整夜歌舞，这是纣王灭亡的原因啊。”赵高说：“五帝、三王各自的音乐名称不同，表示不互相沿袭。上自朝廷君臣，下到人民百姓，就是要能交往欢欣喜悦，相处情意殷勤，除了这音乐和睦喜悦的情感就不能沟通，散播的恩泽不能流行，也就是说，一个时代有一个时代的风气，考虑时代选择音乐，何必要有华山的M耳马然后才走远路呢？”秦二世胡亥认为是这样的。
高祖路过沛县作了一首带三个语辞“兮”的《三侯之章》（即《大风歌》），让儿童学唱这首诗。高祖逝世，下令沛县用这首诗四时演唱，祭祀祖庙。孝惠帝、孝文帝、孝景帝时代都没有任何增加更改，就是在专门的乐府里也是照常演习重复旧曲罢了。到当今皇上登临帝位以后，作郊祀诗十九章，让侍中李延年按顺序谱曲歌唱，任命李延年作协律都尉官。只贯通一部经书的专家不能单独弄懂这十九首歌辞的意思，全部贯通五经的专家，互相讨论研究讲解反复诵读它，才能贯通理解其中的意义，多数是雅正的文字。
汉朝规定用正月上旬辛日祭祀甘泉宫太一神，从黄昏时起，夜间开始祭祀，到第二天天明才结束，祭祀的时候常常有流星划过祠坛上空。安排僮男僮女七十人一起合唱。春天唱《青阳》，夏天唱《朱明》，秋天唱《西皞》，冬天唱《玄冥》。这些歌辞，社会上大多都有，因此不作论载。
又在武帝元鼎四年，曾在渥洼水中得到神马，又再次编曲作成《太一之歌》。歌辞说：“北极太一星的贡献啊，天马下到人间，浑身沾着血一样的汗水啊，嘴里吐着红色的泡沫。驰骋从容不迫啊，抬腿就跨过一万里，现在什么能配得上啊，只有龙是它的伴友。”后来征伐大宛得到千里马，马名叫“蒲梢”，再次编写出一首歌。诗歌说：“天马来啊，西面极远的地方，经历了万里路啊，归顺有仁德的皇上。承受上天的神灵威严啊，降服外国，渡过流沙大漠啊，四夷都来降服。”中尉汲黯进谏说：“一般称王的人制作音乐，上面用来承接祖宗的恩德，下面用来教化亿万百姓。如今陛下得到几匹马，作诗用来歌唱，还要协调用于祖庙祭祀，先帝和老百姓哪里能理解这种音乐的意思呢？”皇上沉默不高兴。丞相公孙弘说：“汲黯诽谤圣上的命意，应当诛杀全族。”
一般地说，音的起源是由人心受感动而发生的。人心受感动，是客观事物刺激的结果。人心受事物刺激而感动，因此表达出声音；声音互相应和，因此产生变化；变化有了交错规律，就叫音乐；编排声音组成曲调，加上盾牌、斧头、羽毛、牛尾表演就叫娱乐。娱乐是由音乐所产生的，它的本源在于人心受事物刺激而感动。所以人心感到悲哀，他发出的声音急促肃杀；人心感到欢乐，他发出的声音悠扬缓慢；心中感到喜悦，他发出的声音轻松流畅；心中感到恼怒，他发出的声音粗犷暴厉；心中感到恭敬，他发出的声音刚直端方；心中感到爱慕，他发出的声音温顺柔和。这六种表现不是人的本性，是受外界事物激发然后萌动的，因此先王谨慎地处置能感动人心的事物。所以用礼义来引导人们的志趣，用音乐来调和人们的声音，用政令来统一人们的行为，用刑罚来防止人们奸诈。礼仪、音乐、刑罚、政令，他们的最终目标是一致的，都是用来使百姓的思想一致而使天下出现大治世道的。
一般地说音乐是由人心产生的。感情萌发在内，因此表现出声的形式，声音协调成美的韵律就叫音乐。所以太平盛世的音乐安适欢乐，社会政治一定清和；动乱社会的音乐怨恨而愤怒，社会政治一定乖僻；要灭亡的国家音乐悲哀忧愁，他的人民一定很困难痛苦。声音的表现，是和政治相通的。宫声尊重好比国君，商声刚硬好比臣子，角声高低适当好比百姓，徵声悠扬好比繁杂的事物，羽声清飘好比细小的物件，宫、商、角、徵、羽五声不乱，就没有阻滞不和畅的音调出现啦。宫声淆乱音调就放散，是国君骄纵的表现；商声淆乱音调就邪僻荒废，是臣下败坏的表现；角声淆乱音调就忧郁不振，是人民怨恨的反映；徵声淆乱音调就悲哀痛苦，是人民劳役勤苦的反映；羽声淆乱音调就高昂振颤，那是赋税沉重百姓贫困的反映。五声完全混乱失调，更替互相侵越，叫做漫无条理。像这种情况出现，那么国家的灭亡就指日可待啦。郑国、卫国的音乐，是乱世的音乐，接近亡国的慢音了。桑间、濮上的靡靡音乐，是亡国的音乐，那里政治涣散，百姓流亡，臣下欺骗皇上，徇私舞弊不能制止。
一般地说，音是人心中萌发的；乐是和伦理相贯通的。所以只知道发声而不知道调和音的，是禽兽；知道音而不知道乐的，是普通的百姓。只有有道德修养的人能了解和谐的乐。所以审察发声用来了解音调，审察音调用来了解音乐，审察音乐用来了解政治，这样治民的方法就齐备了。所以不知道发声的不能跟他讲音调，不知道音调的不能跟他讲音乐。了解音乐就接近于明礼了。礼乐都具备，叫做有德性。有德性的人就是得了礼乐的精神。所以音乐的兴隆，不是极尽钟鼓的声音；宗庙祭祀的礼仪，不是极尽食物的滋味。演奏《清庙》曲的瑟，红色的丝弦，瑟底部穿孔，发出声音浑厚凝重，迟缓悠长，一个人领唱三个人随声赞叹，这是德音流传啊。盛大的祭祀礼仪，上面供着清水酒，俎器上陈放生鱼，大块肉汤不加调料，这是留芳久远有余味啊。所以古代帝王制订礼乐，并不是用来满足口腹耳目的欲望，是要用来教化百姓善于判断好坏，让他们返回做人的正道。
人初生时的情感原本是宁静的，这是自然的本性；受客观事物刺激而萌动，这是本性贪欲的表现。客观事物出现了，心中就有反应，然后喜好厌恶的情绪就会表现出来。爱好、厌恶在内心没有节制，心智被外界事物诱惑，不能回到自己宁静的心态，先天的理性就泯灭了。那外界事物感动人是没有穷尽的，而人的爱好、厌恶没有节制，那么就形成外界事物一来到，人就跟着受影响了。人跟着外界事物变化，便泯灭了先天的理性，满足人心的欲望了。这样就有了违背正道叛逆欺诈虚伪的思想，有了淫乱佚乐为非作歹的事。所以强大的胁迫弱小的，众多的欺负寡少的，聪明的欺骗愚昧的，勇敢的折磨怯懦的，有疾病的人得不到疗养，老年幼孩孤儿寡妇得不到应有的安置，这是天下大乱的道路啊。所以古代帝王制订礼乐，人们遵循它节制欲望。办丧事时服饰缞麻、哭泣的礼仪，是为了节制哀痛设置的；敲钟打鼓挥动盾牌、斧头的舞蹈，是为了调和安乐设置的；婚姻嫁娶男冠女笄，是为了区别男女而设置的；乡射礼、乡饮酒礼、宴会宾客礼，是为了正常交往待人接物而设置的。礼仪节制百姓的思想，音乐调和百姓的心声，政令推动礼乐的施行，刑罚防止礼乐混乱。礼仪、音乐、刑罚、政令四项通达而不背乱，那么王者的治道就具备啦。
音乐是为了协同好恶，礼仪是为了区别贵贱的。协同了好恶就会互相亲善，区别了贵贱等级就会互相尊敬。乐的作用超过礼就会随波逐流，礼的作用超过乐就会骨肉分离。调合人们的内心情感，修饰人们的外表行为，是礼乐共同的事情。礼义确立，那么贵贱等级便明确了；乐曲和谐，那么上下便协调欢畅了；喜好厌恶分明，那么好人坏人就区别开了；刑罚禁止强暴，封赏爵位推举贤能，那么政治就公正了。用仁慈的心爱护百姓，用理义来端正百姓，像这样做，那么百姓的治理就可以便利施行了。
音乐从人们内心之中产生，礼仪从规范外在行为兴起。音乐从内心中产生，所以安心静气；礼仪从外在行为兴起，所以形式严肃。盛大的音乐一定要平易，盛大的礼仪一定要简约。音乐达到效果就没有仇恨，礼仪达到效果就没有争斗。作揖谦让而能治理天下的，是因为达到了礼乐的效果。强暴的百姓不作乱，诸侯诚心服从，兵刃铠甲不用，五种刑罚不行，百姓没有祸患，天子没有恼怒，像这样就达到音乐的效果了。合乎父子的亲情，分明长幼的秩序，用这种亲情秩序敬重地教化四海之内的人，天子能亲身这样做，那么礼仪就可以广泛地施行了。
盛大的音乐和天地阴阳调和协同，盛大的礼仪和天地高低有节度相合。能调和，所以万物不失生长繁殖的时机；有节度，所以才举行对天地的祭祀。形式上有礼仪音乐的教导，精神上有圣贤气质的约束，像这样，那么四海之内的人就和合互敬共同亲爱啦。礼是区别事物等级，教导人们和合互敬道理的；乐是谐和不同曲调，教导人们互相亲爱道理的。礼乐达到治理的情志相同，因此过去圣明的帝王将礼乐一直沿用下来。所以举事一定与时势相符合，乐名应该和功业相偕同。所以演奏用的钟、鼓、管弦、石磬，舞蹈用的羽毛、硁管、盾牌、斧头，这些都是乐器；表演中弯腰、伸腿、俯身、仰面的舞姿，组合、分散、缓慢、迅速的步伐，是音乐的文饰表现。方簠、圆簋、俎案、汤豆，规定的仪态，写下的条文章法，是礼的器具和形式。升位下阶，时上时下，左右周旋，脱衣遮体的行为，是礼仪的文饰表现。所以只有了解礼乐内在情志的人才能制作礼乐，只有懂得礼乐外在表现的人才能讲述礼乐的意义。制作礼乐的人称作圣人，讲述礼乐旨义的人称作贤明。明圣，就是指能讲述能制作的意思。
音乐，是表现天地和顺情态的；礼仪，是表现天地秩序情态的。和顺，所以万物都发展变化；有秩序，所以许多事物在一起都有区别。音乐是根据天体的运行变化制作出来的，礼是根据地形高低上下制作出来的。礼仪超过限度就混乱，音乐超过创作原则就粗暴不和畅。明白天的变化地的形态以后，才能提倡制作礼仪音乐。按类别没有互相侵害的祸患，这是音乐的精神作用；人们高兴喜悦亲爱，这是音乐的形式作用。中和端正没有邪僻，这是礼的内在本质；端庄敬重恭谨顺从，这是礼的节制表现。至于像礼乐用钟磬演奏，发出和谐的声音，用做宗庙的祭祀、国家的庆典，以及对山川鬼神的事奉，那么，这样做，都是根据当时百姓的要求定立的。
帝王功业建成，制作音乐来歌颂；国家安定，制作礼仪来统治。帝王的功业宏大，他谱写的音乐就齐备，帝王的治绩遍布，他制作的礼仪就全面。只用盾牌、斧头为道具的乐舞，不是完备的乐典；只以煮熟的食品祭祀，也不是通达的礼仪。五帝生活在不同时代，不互相沿用乐曲；三王生活在不同社会，不互相沿袭礼仪。音乐发展到淫夸的程度就有忧患了，礼仪显示出粗略就会出现偏差了。达到敦厚的音乐而没有忧患，礼仪齐备而没有偏差的情形，大概只有伟大的圣人能做到吧！天高地矮，万物分散在天地中间各不相同，那么礼仪的节制就施行了。天地气息流动不停，符合正常的自然变化规律，这样用音乐协调万物便兴旺起来了。春天耕作，夏天长果，这是大自然的仁爱表现；秋天收获，冬天储藏，这是大自然信义的表现。仁爱接近音乐，信义接近礼仪。音乐要求敦厚和畅，因循圣人的精神顺从天；礼仪区别等级差异，根据先贤的气质而顺从地。因此，圣人创作音乐应和天时，制作礼仪配合地利。礼仪音乐清楚完备，天地万物各守职分了。
天尊贵地卑贱明确以后，国君与臣属的关系就可以确定了。高低上下关系已经摆正，贵贱的等级位置也就有一定了。阴阳动静有一定常规，但是万物的形体各不相同。爬虫根据类别聚居在一起，万物根据群类加以区分，那么它们的生命长短就不同啊。在天上日月星辰构成景象，在地下山陵河川构成形体，像这样，那么礼仪是根据天地的差别情况制定的。地气上升，天气下降，阴阳二气互相摩擦，天地互相震荡，用雷霆鼓动生机，用风雨催促成长，用四季变化生命，用日月温暖照耀，于是万物化育成长了，像这样，那么音乐就是根据天地和谐的原理制定出来的。
天地变化不顺时，那么万物就不能生长，男女没有差别，那么就错乱成害，这是天地的自然情理。至于礼乐的作用上达到天而下接触地，随阴阳二气运行而和神鬼相沟通，穷尽最高处、极尽最远处而测量深厚的事物，音乐效法天，礼仪效法地。明显地不停运动的就是天，明显地不加移动的就是地。一动一静，是天地间万物的共性。所以圣人说“礼乐效法天地啊”。
从前，虞舜制作五弦琴，用来歌唱《南风》诗；夔开始制作音乐，用来赏给诸侯共享。所以天子制作音乐，用来赏赐诸侯中有德性的人。德性高，教化就受到尊重，五谷按时成熟，然后赏赐给他音乐。所以诸侯治理百姓勤劳辛苦，赏给的乐队人数就少，舞蹈队伍排列的距离远；诸侯治理百姓清闲安逸，赏给的乐队人数就多，舞蹈队伍排列的距离短。所以观察诸侯国的舞蹈，就知道他的德性如何了，听到死后的谥号，就知道他生前的行事为人了。《大章》音乐，意思就是尧的德性彰明啊；《咸池》音乐，意思就是黄帝普遍施德啊；《韶》乐就是舜继承尧的美德呀；《夏》乐就是禹能发扬光大尧舜的美德呀；殷商、周代的音乐也都尽是歌颂人事功业的。
天地变化有一定规律，寒暑不定时，老百姓就闹灾疫，风雨没有节制，老百姓就闹饥荒。音乐教化，就是老百姓的寒暑呀，音乐教化不定时就伤风败俗。礼仪行事，就是百姓的风雨，礼仪不节制就没有成功。但是，古代帝王制作音乐是用来效法治国的，治国好，那么音乐就表现国君的美德啦。那养猪造酒，不是用来制造灾祸的；但是诉讼的案子越来越多，那就是酒的饮用产生的灾祸呀。所以古代帝王根据这种情况制定喝酒的礼节，献一次酒的礼仪，宾主之间多次恭敬揖拜，这样整天都在饮酒的礼节中也不会喝醉了，这是古代帝王用来防备喝酒闹事的办法。所以说，喝酒饮食，是用来合聚欢乐的。
音乐，本意是用来表现美德的；礼仪，本意是用来杜绝淫乱的。所以古代帝王有死丧大事，一定有丧礼用来表示哀悼的情怀；有大的庆典，一定有祭礼用来表示欢乐的情怀：哀悼、欢乐虽然有区分，但是都归结到礼节。
音乐，是施舍给予；礼仪，是崇尚往来回报。音乐，是抒发人们内心产生的欢乐；而礼仪，则回报那开始欢乐的原由。音乐表彰美德，礼仪回报人情反思先祖。所说的“大路”车，是天子的专车；绣着龙的旗子，边上镶着九条飘带，是天子的旌旗；黑绿色边的甲壳，是天子占卜用的宝龟；跟从在后面的牛群羊群，就是天子用来回赠诸侯的礼物。
音乐，表达平和的感情不可以改变；礼仪，判别公正的事理不可以更易。音乐统一人的和合情感，礼仪区别不同的事理，礼乐的理论在人情方面可以贯通了。探讨自然本性了解变化原因，这是音乐的性情；发扬忠诚品德除去虚伪劣习，这是礼仪的常规。礼乐顺应天地的诚意，通达神明的恩德，使天地神灵都降临人间，凝集成这些大小形体的乐章礼仪，用它统治父子君臣的礼节。
所以伟大人物举行礼仪演奏音乐，天地鬼神都帮助他彰明教化。天地二气蒸合，阴阳交会协调，和煦母爱似地抚育万物，然后草木茂盛，菽豆稻稷长出地面，鸟儿振翅奋飞，带角的走兽也生息繁育，冬眠的昆虫又复苏了，母鸟在孵化，走兽在生育，胎生的不流产，卵生的不毁蛋，那么音乐调和阴阳的主旨就归结到这里了。
音乐，不是所说的黄钟大吕丝弦演唱舞弄盾钺，这是音乐的细枝末节，所以用儿童去表演；布置筵席，陈设酒樽俎器，排着笾豆食器，拿升台降阶作揖谦让作为礼仪的，这是礼的细枝末节，所以专有部门主管。乐师只会分辨声音唱诗，所以面向北演奏；太祝等祭祀官员只会分辨宗庙祭祀的仪式，所以只能跟在代享尸的后面；熟习殷商礼的司仪只知道分辨下葬的仪式，所以跟在丧主的身后。所以德性有成就坐上面的尊位，技艺有成就坐在下面的卑位；行为有成就的走在先头，办事有成就走在后头。所以古代帝王规定有上下，有先后，然后可以用来制作礼乐统治天下了。
音乐，是圣人用来娱乐的，但是可以用来使百姓的思想善良。音乐感动人到至深的程度，社会风气就会改易，人情世俗就会变化，所以古代帝王明确音乐的教化作用。
人具有血脉精气、思想智慧的本性，而没有喜怒哀乐的常规，人的本性受外物感应而起动，然后心意便有了表现形态。因此，情志细劣、短促衰弱的音乐流行，百姓就悲思忧愁；宽宏缓慢平易、曲调高亢节奏单纯的音乐流行，百姓就康壮和乐；粗犷刚劲、激烈振奋、气势广大的音乐流行，百姓就刚强坚毅；廉直劲正、庄严诚恳的音乐流行，百姓就严肃恭敬；博大洪亮充实圆润、顺畅成章动静和协的音乐流行，百姓就仁慈友爱；浮泛邪僻散漫放荡、成似夷狄节奏散乱的音乐流行，百姓就淫邪散乱。
所以古代帝王根据人的情感性格，考察天地度数，制作礼义，融会阴阳的调和，引导五行的转运，使阳气不散失，阴气不封闭，刚气不愤怒，柔气不恐惧，阴阳刚柔四气通畅在心中，发出音响表现在体外，都按着各自位置不互相侵犯，然后根据等级设立乐教，扩大音乐的深度和广度，体会音乐合谐的意境，用来效法德性修养深厚的人。分类比较乐器大小的名称，排比羽声结束、宫声开始的顺序，用五声十二律象征人事行为，使亲疏贵贱长幼男女的道理都用音乐的形式表现出来，所以说“音乐的观赏，蕴涵很深刻呀”。
土地过度垦植，那么草木就不生长了，湖水过分搅扰，那么鱼鳖就长不大了，天气衰竭，那么生物就不繁育成长，社会动乱，那么礼仪废弃同时音乐荒淫靡滥。所以这种音乐的声音哀伤而不庄严，有欢乐而不安定。傲慢轻佻就会触犯礼节，流连沉湎就会忘了根本。声音缓慢就含容奸伪，声音急促就思念利欲，感染淫荡邪僻的气质，泯灭行善平和的德性，所以有修养有道德的人轻视这种音乐。
凡是奸邪的声音感动人心，就有违逆不顺的气息与它应和，这种违逆不顺的气息人们学习成为习惯，于是淫靡的音乐就流行了。中正平和的声音感动人心，就有顺畅的气息与它应和，顺畅气息的人们学习成为习惯，调和的音乐就流行了。唱和都有感应，偏邪不直，平和中正，各自分别都有感应，天下万物善恶真伪的道理，也是根据类别而互相感动。
因此，有道德修养的人，本着性情来调和他的心志，选择正确的种类成就自己好的行为。奸邪的声音，杂乱不正的颜色不在耳朵眼睛里保留，淫靡的音乐，废坏的礼仪不在心意中接受，懒惰傲慢邪恶乖僻的习气不在身体内保留，使耳目鼻口心智各部分肢体都接受和顺正直的事物，用来施行仁义的美德。然后用声音表达出来，用琴瑟文饰美化，用盾牌、斧钺舞动，用羽毛、旄牛尾来装饰，用萧管来跟着应和，振奋崇高美德的光辉，鼓动阴阳刚柔四种气息加以调和，用来显示天下万物符合天地规律的道理。所以音乐清澈明亮，象征天的清朗，音乐雄浑深沉，象征地的厚实，乐章有结束有开始，象征四季的变化，周转反复象征风雨的回旋；五种颜色编织成图案并不混乱，八方乐曲按音律演奏并不走调，一百种刻度符合一定序数就有常规；小月大月配合相辅相成，结束开始轮回产生，一唱一和声音清亮混浊，律吕互相更替变化就有规律。所以好的音乐流行，人道伦理就澄清了，耳朵听得真切，眼睛看得明白，血脉气息调和平稳，改变风俗，天下全都安宁了。所以说“音乐就是欢乐呀”。有道德修养的人喜欢获得道德的修养，奸邪的小人喜欢获得欲望的满足。用道德修养节制欲望的满足，那么欢乐但不淫乱；用满足欲望忘却道德修养，那么就惑乱并且不得安乐了。所以有道德修养的人本着性情来调和他的心志，推广音乐来促进教化，音乐流行使百姓向往道德修养，这样就可以观看了解他的德性了。
德性是人性的根本，音乐是德性的花朵，金石丝竹是音乐的器材。诗章是表述人们的心志，歌唱是咏叹人们的声音，舞蹈是挥动人们的形体。这志、声、容三种都根据人的内在心性表现出来，然后音乐的气息才跟着形成。所以情感深厚就表现出文采明显，气息盛大就显示天下都安宁，调和顺畅聚积在内心，而鲜艳花朵萌发在外面，只有音乐不可以弄虚作假。
音乐是人的心理活动，声音是音乐的形象，文采节奏是声音的修饰。有道德修养的人内心萌动感受时，用音乐来表现，然后整理音调节奏进行修饰。所以《大武》之乐首先击鼓用来表示警戒，舞蹈先向前走三步，用来表示所往的方向，二次开始向前走步，用来显示武王再次兴师伐纣的情事，最后结束演奏用来表示整饬凯旋，舞蹈动作矫健迅速但不过分急疾，歌唱节奏非常清雅幽深但不含混隐晦。欢乐自己有德能伐纣的心志，而不厌弃仁义大道；全面推行这一大道，不是私图自己的贪欲。所以人本来的性情表现出来以后，理义也就树立起来了，音乐演奏结束以后，所表现的德性便受到尊重；有道德修养的人因此更好多做善事，邪恶缺德的小人因此就会改正过错。所以说“教养百姓的方法，音乐是最大的事”。
有道德修养的人说“礼乐不可以片刻离开自身”。致力学习音乐用来调治心性，那平易、正直、慈爱、诚实的思想就油然滋生了。平易、正直、慈爱、诚实的思想产生就欢乐，欢乐就安生，安生就长久，长久就天真，天真就神灵。天不说话但是诚信，神不恼怒但是威严。致力学习音乐，用来修养内在的心性；致力学习礼仪，用来约束自身的行为。约束自身的行为就庄重恭敬，庄重恭敬就严肃威仪。心中片刻不和畅不欢乐，卑鄙欺诈的思想就侵入啦；外貌片刻不庄重不恭敬，傲慢轻浮的思想就侵入啦。所以音乐，使人内心情志发生感动；礼仪，使人外貌形态发生感动。音乐的最高境界是和悦，礼仪的最高境界是顺畅。内心和悦外表顺畅，那么百姓看到他的脸色就不跟他争执了，看见他的容貌就不对他产生轻浮怠慢的思想了。在内心受仁德光辉的感动，百姓没有谁不接受听从的，在外表有道义理性的表现，百姓没有不接受顺服的。所以说“懂得礼乐的道理，提出并施行到天下，就没有难办的事了”。
音乐感动在人的内心，礼仪感动在人的外表。因此，礼仪的主旨是谦让，音乐的主旨是满足。礼仪谦让鼓励进取，用鼓励进取来达到尽善尽美；音乐满足就要节制，用有效节制来达到尽善尽美。礼仪谦让而不鼓励进取，就逐渐消失；音乐满足而不有效节制，就放任淫乱。因此，礼仪有往来而音乐有节制。礼仪得到往来回报就欢乐，音乐得到有效节制就安乐。礼仪的往来回报，音乐的有效节制，它们的意义是相同的。
音乐就是娱乐，是人的性情所不能避免的。娱乐一定要发出各种声音，表现在运动和静止方面，这是人的常情。声音动静，性情心术上的变化，全包含在这里了。所以人不能没有娱乐，娱乐不能忘记音响动静，音响动静不按规律，不能没有淫乱。古代帝王厌恶那种淫乱，所以制作《雅》《颂》的歌声来引导百姓，使百姓的歌唱满足娱乐需要而不放纵，使其中的歌辞足以含蕴义理流传不息，使那乐曲婉转平直洪亮收束的节奏，足以感动人向善的心性罢了，不让放纵的思想淫邪的气息得到接近，这是古代帝王建立音乐的道理。所以在宗庙里娱乐，国君大臣上下共同听音乐，没有谁不和睦恭敬；在同族乡里中间，长幼共同听音乐，没有谁不平和顺畅；在家里，父子兄弟共同听音乐，没有谁不和睦亲爱。所以说，音乐是审定人的歌唱来求得安定平和，按着乐器声音来修饰节奏，节奏调合用来构成乐章，这样用来调合父子君臣之间的和睦关系，使亿万百姓亲附，这是古代帝王建立音乐的道理。所以听那《雅》《颂》的声音，志向意气就得到扩大弘扬，拿着盾牌和斧头，练习俯仰屈伸的动作，容貌就会庄重了；走在表演舞蹈的行列中，按着音乐的节奏，在等级行列中也能摆正位置了，前进后退也能合乎整齐的步调了。所以说，音乐是天地的齐集，中和的总要，人情不能避免的东西。
再说音乐，是古代帝王用来修饰内心喜悦的手段；军旅斧钺，是古代帝王用来修饰心中恼怒的手段。所以古代帝王的喜悦愤怒都能表现得齐全啦。喜悦就使天下的人应和他，愤怒就使残暴作乱的人畏惧他。古代帝王运用礼乐可以说十分隆盛了。
魏文侯向子夏发问说：“我穿着黑色祭衣戴着黑色礼帽，听古代的音乐，就只怕卧倒瞌睡，听郑国和卫国的音乐就不知道困倦。大胆地请问，古代的音乐像那样令人厌倦，是什么原因？郑卫的新音乐像这样吸引人，是什么原因呢？”
子夏回答说：“现在先谈那古乐，大家步调进退一致，应和的声音纯正宽广，弦匏笙簧的演奏全听鼓声指挥，开始演奏击鼓，停止结束鸣金，调整杂乱的行列用乐器相，迅速前进用乐器雅。有道德修养的人于是谈论，于是述说古代的情事，即修养自身整齐家室，平均天下的道理：这是古乐要表达的内容。今天的新乐，进退不齐，奸邪的声音使人淫乱，沉浸在里面不能自制，加上小矮人的戏耍，像猴子一样男女混杂，不知道父子尊卑。乐曲演奏终了不能说出其中的道理，不可以讨论古代人的情事：这是新乐要表达的内容。今天您所问的是真正的音乐，但是所喜欢的却是铿锵的声音。那有节律的音乐和铿锵的声音，虽相接近但不相同啊。”
文侯问：“大胆请问为什么不同？”子夏回答说：“那古代天地和顺而四季适当，人民具有德性而五谷也昌盛，天灾不流行而人祸也没有，这就叫十分适当的太平年头。然后圣人制作了父子君臣的等级关系作为纪律纲要，纪律纲要已经正常，天下非常安定，天下非常安定，然后整理六律，协和五声，用丝弦等乐器歌唱《诗》中的《颂》，这就叫德音，德音才称得上音乐。《诗·大雅·皇矣》说：‘静修他的好德行，能够察明是与非，辨明真假与善恶，教诲不倦能赏刑。在这大国当国君，能够和顺能亲近。传到文王更贤良，具备美德无忏悔。已经承受帝王福，延及子孙万年长。’说的就是这个道理吧。现在您所喜好的，大概是沉溺在靡靡的声音里面了吧？”
文侯说：“大胆请问，沉溺的靡靡声音从哪里产生出来的呢？”子夏回答说：“郑国的音乐好听但靡滥，放纵奸声迷乱人的心志，宋国的音乐使你欢悦，但柔细娇弱使人意志消沉，卫国的音乐急促多变，使人心志烦燥，齐国的音乐高傲孤僻，使人心志骄逸。这四国的音乐都被色情淫乱了，同时伤害了德性，所以祭祀不使用它们。《诗》中说：‘肃穆雍容和谐鸣，先人祖宗喜欢听。’那肃穆的声音就是恭敬；那雍容的声音就是和谐。又恭敬又和谐，什么事不行呢？做百姓君主的人，只要谨慎自己喜欢或厌恶的言行就可以啦。国君喜好它，那么臣子就去做这件事，皇上实行的事，那么百姓就跟从去干。《诗》中说‘诱民前进很容易’。说的就是这个道理吧。然后圣人制作了小鱠鼓、大鼓、木蒫、螩、土埙、竹諶，这六种乐器，是演奏美德声音的音乐。然后用钟、磬、竽、瑟来调和演奏，用盾牌、斧头、牦牛尾、野鸡翎毛来做道具舞蹈演出。这是用来祭祀祖先宗庙的音乐，这是用来宴饮宾客献礼酬谢的音乐，这是用来区分乐器排列顺序尊卑合适的音乐，这些都是用来晓示后代有尊卑长幼秩序的音乐。钟声响，声音很高，声音高可以树立旗号警戒群众，旗号可以树立气势，气势可以树立威武。有道德修养的人，听到钟声就想到了武臣。石磬的声音清脆有力，清脆有力用来树立辨别礼义的是非观念，辨别礼义是非可以使人为守礼全义效死。有道德修养的人，听到磬声就思念那些为节操守卫边疆而死的臣子。丝弦的声音哀婉悠长，哀婉悠长可以树立廉正的思想，廉正的思想用来树立伟大的人格志向。有道德修养的人，听到琴瑟的声音就思念立志躬行仁义的臣子。竹笛声浮泛可以和其他声音融汇，声音融汇可以用来树立会合的观念，会合的观念可以用来聚集群众。有道德修养的人听到竽笙萧管的声音，就思念能够养畜聚集百姓的臣子。鼓的声音欢快热烈，欢快热烈可以树立调动的观念，调动的观念可以用来鼓动群众进取。有道德修养的人，听到擂鼓的声音，就想起了做将帅的臣子。有道德修养的人听音乐，并不是听音乐的叮当声音，那是听音乐中有和自己心志相符合的内容啊。”
宾牟贾陪孔子坐，孔子和他谈话，谈到音乐，问：“那周代的《武》乐，先打鼓表示警戒，那么长时间，为什么呢？”牟贾回答说：“那是武王担心得不到群众的支持啊！”
“舞蹈以前，长时间歌唱，又那么迟缓悠长，这是为什么呢？”牟贾回答说：“将士们恐怕赶不上攻伐的战机。”
“表演开始时，举袂扬袖顿足踏地那么快，表现得非常猛烈又早有准备，这是为什么呢？”牟贾回答说：“到时候，战事开始了。”
“《武》舞中表演的坐式，右膝着地，左膝悬起来，为什么呢？”牟贾回答说：“那不是坐的姿式，《武》舞中不应该有坐的姿式。”
“歌声连绵不断，接近商调，这是为什么呢？”牟贾回答说：“这不是《武》乐应有的歌声。”
孔子问：“如果不是《武》乐中的歌声，那是什么歌声呢？”牟贾回答说：“主管音乐的人失传了。如果不是主管音乐的人失传，就是武王年志衰老时贪求商调了。”
孔子说：“我也听过苌弘的解释，也像您说的这样。”宾牟贾站起来，避席请教说：“在《武》乐中，打鼓警戒群众已经很长时间，那么已经知道意思了，大胆地请问，迟缓地站在那里又那么长时间，这是为什么呢？”
孔子说：“请坐，我告诉你。音乐是表现成功的。拿着盾牌像山一样站着不动，象征武王等待各路诸侯伐纣的事；舞蹈开始时扬手踏足猛烈，象征姜太公的意志；《武》舞尾声全坐下，象征周、召二公时的天下大治。而且那《武》乐，开始表演时舞人向北出场不动，象征孟津检阅军队，再出场表演就象征消灭殷商了，第三次出场表演回到南面，象征凯旋回镐京，第四次出场表演象征威服南国，扩大疆域，第五次表演分东西二队，表示分陕治理，周公治左，召公治右，第六次表演又回到原位静止不动，用来表示尊崇天子，二个人拿着铎铃，中间夹着一个人向四面刺击，表示武王和大将们在中原振奋武威。一组三个人共同前进，表示事业早日成功。长久地站在那里不动，表示等待诸侯到来。况且，你没听说过牧野战斗中的传说吗？武王打败殷纣，返到商的都城，还没等下车，就封黄帝的后代在蓟地，封尧帝的后代在祝地，封舜帝的后代在陈地；下车以后，封夏后氏的后代在杞地，封殷纣的后代在宋地，给王子比干的坟墓培土，释放囚禁的箕子，让他主持祭祀商容的礼乐并恢复他的职位。百姓解除苛政，一般士人增加一倍俸禄。渡过黄河向西回到镐京，战马散放在华山南麓不再驾乘；牛散放到桃林的野外不再服役；战车铠甲套起来藏到国库里不再使用；倒放干戈兵器，用虎皮包起来，率兵的将领，封他们成为诸侯，命名叫”建橐“然后天下人都知道武王不再用兵了。解散军队士兵散置在郊外学宫教习射礼，在左边东郊教射礼演奏《狸首》，在右边西郊教射礼演奏《驺虞》，那贯穿皮革铠甲的劲射停息不用了；穿着整齐的衣服，戴着礼帽，腰间别着笏板，那些像虎一样的勇士也都解下刀剑；在明堂举行祭祖的仪式，百姓懂得什么是孝敬；设置朝拜的礼仪，然后诸侯懂得怎样做臣子；亲自耕种籍田，收获用来祭祀天地，然后诸侯才知道如何恭敬：这五项是天下最重要的教育内容。在太学有供养三老五更的礼仪，天子光着膀子宰割牛羊，捧着肉酱热情招待，捧着爵漱口，戴着礼帽拿着盾牌舞蹈，这是用来教导诸侯敬老尊贤。像这样做，周的政治主张四通八达了，礼乐在天下交相沟通，那《武》乐迟缓悠久，不也是很合适吗？”
子贡拜见师乙向他请教，问：“我听说声音歌唱，各人有各人的适应性，像我这样的人适宜唱什么样的歌曲呢？”师乙说：“我师乙，是一个低贱的乐工，有什么资格回答你问适宜唱什么歌曲的问题呢？请允许我谈谈听到的意见吧，您自己拿主意吧。德性宽宏，性情文静，柔和正直的人适宜唱《颂》歌；德性广大，性情沉静，豁达诚实的人适宜唱《大雅》；德性恭敬节俭，性情喜好礼节的人适宜唱《小雅》；德性正派直爽，品质清廉，性情谦让的人适宜唱《国风》，情性开朗质朴，慈祥友爱的人，适宜唱《商》乐；性情温良能决断的人适宜唱《齐》乐。歌唱就是根据自己的情性表现美德；自己内心受感动而天地就应和，四季调和，星辰理顺，万物孕育。所以《商》乐，是五帝遗留的声音，商代人记录下来，所以叫《商》乐；《齐》乐是三代遗留下来的声音，齐国人记录下来，所以称《齐》乐。明白《商》乐诗的内容，遇到事情能很快作决断，明白《齐》乐诗的内容，见利能退让。临事善决断，是勇敢的美德；见利能退让，是仁义的美德。有勇有义，不是歌曲，什么能保持这种美德呢？所以歌声高昂向上像抗举，低沉向下像坠落，婉转像曲折，终止像枯木，转折合乎矩尺，大的转折符合弯钩的弧度，音节一串一串的像穿起来的珍珠。所以唱歌作为语言的表达，就是语言的延长。高兴了，所以用语言表达；语言表达不够，所以延长语言歌唱；歌唱还不够，所以就吁嗟感叹；吁嗟感叹还不够，所以就不自觉地手也挥舞起来了，脚也踏动起来了。”这些是《子贡问乐》中的记载。
凡是音乐都从人的内心产生，天和人有相沟通的地方，犹如影子跟着它的形体、回响应和所发出的声音一样。所以做善事的人，上天回报他幸福，作恶的人，上天给予他灾殃，这是自然的事。
所以虞舜弹五弦琴，唱《南风》诗篇，天下安定太平；商纣制作“朝歌”这个北方边镇地区的音乐，自身死了国家也被灭亡。虞舜治国的道理多么弘大呀！商纣治国的道理多么狭隘呀！那《南风》诗是生长的音乐，虞舜高兴喜欢他，欢乐和天地意思相同，得到天下万国人的欢心，所以天下太平。那“朝歌”就是早晨唱歌，它不顺时，北就是败的意思，鄙就是粗陋的意思，商纣爱好它，和万国的心意不同，诸侯不附从，百姓不亲近，天下人背叛他，所以自身死了，国家也被灭亡了。
卫灵公的时候，将要到晋国去，到濮水上游住下来。半夜时听到击鼓弹琴的声音，询问左右随从，都回答说“没听到”。于是叫来师涓说：“我听到击鼓抚琴的声音，问左右身边的人，都说没听到。那样子好像是鬼神演奏，替我好好听着并且把曲子写出来。”师涓说：“是。”就端庄地坐在那里，两手抚琴，一面听一面写下来。第二天，说：“我得到这曲子了，但是没练习，请允许我住一宿练习这个曲子。”灵公说：“可以。”就又住一宿。第二天，回报说：“练习好了。”就离开濮水到达晋国，见了晋平公。晋平公在施惠台设酒席招待。酒喝到高兴时，卫灵公说：“今天来时，听到一曲新乐，请允许能演奏它。”晋平公说：“可以。”就让师涓坐在师旷旁边，拿着琴弹奏那支曲子，没弹完，师旷按住琴制止师涓说：“这是亡国的音乐，不可以再弹完了。”平公问：“这话是根据什么道理说出来的？”师旷说：“师延作的曲子。给殷纣享受的淫靡音乐，武王讨伐殷纣，师延向东逃跑，自己投进濮水河中，所以听到这声音一定在濮水之上，先听到这声音的国家要被削毁。”晋平公说：“我喜欢的是音乐，希望演奏完，听听它。”师涓弹琴一直演奏完了。晋平公说：“音乐有没有比这支曲子更感动人的？”师旷说：“有。”晋平公说：“可以让我听听吗？”师旷说：“您的德性仁义浅薄，不能听这种乐曲。”晋平公说：“我所喜好的是音乐，希望听听它。”师旷不得已，拿起琴演奏那乐曲。弹奏第一遍时，有黑鹤十六只落到回廊门前；弹奏第二遍时，黑鹤伸长了脖子鸣叫，舒展双翅跳起了舞蹈。
晋平公非常喜悦，站起来给师旷敬酒。又返回座位，问师旷说：“音乐没有比这个曲子更感动人的吗？”师旷说：“有。过去黄帝用那种音乐，大举合祭鬼神，现在您的德性仁义浅薄，不配听这种音乐，听了这种音乐将要衰败。”晋平公说：“寡人年纪老啦，所爱好的是音乐，希望实现心愿听听它。”师旷不得已，抚琴弹奏那支曲子，第一遍演奏时，有白云从西北涌起；第二遍演奏时，大风刮来并有雨随着下起来了，掀飞回廊屋顶上的瓦片，左右的人都奔走逃命。晋平公恐惧，伏在回廊正屋中间的地面上。这件事以后，晋国大旱，光秃秃的土地，三年寸草不长。听音乐，有的吉祥，有的灾凶。那音乐不是可以随便演奏的啊。
太史公说：那上古圣明的君王制作音乐的人，不是要使内心娱乐自己高兴、情意愉快欲望满足，而是想要用音乐帮助治理国家。正确的教化都从音乐开始，音乐正常，人的行为也正派。所以音乐是感动激荡血脉，流通精神而调和整理人心的东西。所以宫声感动脾并调和修正诚信，商声感动肺并调和修正道义，角声感动肝并调和修正仁德，徵声感动心并调和修正礼节，羽声感动肾并调和修正智慧。所以音乐是用来在内辅佐修正心意，对外区别尊卑贵贱的；上可以事奉祭祀宗庙鬼神，下可以改变感化黎民百姓。琴长八尺一寸，是正规的尺度。弦粗大的发宫声，放在中央，象征君主。发商声的弦张设在右旁附近，其余大小乐器依次序排列，不破坏排列次序，那么君臣的位置就摆正啦。所以听宫音，使人温和舒畅，胸襟开阔；听商音，使人方刚正直，喜欢义理；听角音，使人产生怜悯，慈爱他人；听徵音，使人高兴行善，喜好施舍；听羽音，使人整齐庄重，崇尚礼节。那礼节从外面来约束人，音乐从内心发生影响。所以有道德修养的人，不可以片刻离开礼仪，片刻离开礼仪，那么强暴傲慢的行为就在外表充分表现出来了；不可以片刻离开音乐，片刻离开音乐，那么奸邪的行为就在内心大量产生出来。所以说，音乐是有道德修养的人用来培养理义的。在古代，天子诸侯听钟磬不曾离开庭院，卿大夫听琴瑟的音乐不曾离开堂前，用这种方式培养行为义理而预防淫乱逸乐。那淫乱逸乐产生于没有礼仪，所以圣王让人们耳朵听《雅》《颂》的音乐，眼睛看威严的礼仪，脚下走路表现恭敬的姿态，嘴里讲着仁义的道理。所以，有道德修养的人整天讲话，奸邪乖僻也没有缘由浸入。
（以上赵国玺译）