在征讨乃蛮部的战争中，王汗经不住札木合的挑唆，在战争的关键时刻突然退兵，使铁木真陷入异常艰难的境地。之后，札木合又组织草原上的敌对部落，要与铁木真决一死战。那么，作为蒙古草原上冉冉升起的一颗巨星，铁木真会怎样面对义父王汗的背信弃义？怎样击败老对手札木合？
王汗临阵脱逃
眼看着铁木真的势力越来越强大，反对他的人也越来越不甘心，暗中串联，准备联合起来反对铁木真。
当然，这些人积蓄力量也需要时间。铁木真利用这个时间也在不断地发展壮大自己，同时小心翼翼地维持跟他的义父王汗之间的关系。铁木真虽然很礼貌地称王汗为父，但是他知道，这种联盟可能不会长久。但毕竟到目前为止，王汗还是铁木真的盟友，小毛病是有的，但是没有在大的方面做过什么对不起他的事儿，所以铁木真还要继续维持两部之间的关系。
其实铁木真与王汗之间，是因为有共同的利益，要一起开疆拓土，要去征服其他部落，要抢夺战利品。因为有这个共同的目的，所以两个部落才能联合起来。铁木真与王汗酝酿的下一个大的行动，就是去征讨乃蛮部。
乃蛮部在蒙古高原上的六部里边，是最偏西的一个，已经具备了国家的雏形。乃蛮部有固定的官职，还有文字，文明程度相当高。
乃蛮部又分成两大部落，由两个可汗统治。这两个可汗，一个叫塔阳，一个叫不亦鲁黑，两个人是亲哥俩儿，各统一部。
铁木真和王汗合兵征讨乃蛮，主要的对手是不亦鲁黑。不亦鲁黑派遣大将前来应战。铁木真和王汗的联军远道而来，不亦鲁黑的部队可是以逸待劳，因此联军跟乃蛮军激战一天，不分胜负。联军不熟悉地形，而乃蛮军是轻车熟路，占有地利，联军打得非常吃力。
这个时候，札木合在王汗军中。札木合挑唆王汗说，你看这仗打得这么吃力，为什么呢？因为铁木真想保存实力，他是出工不出力，你看他的部队总是姗姗来迟，他还诚心让大部分手下人去投奔乃蛮，这明显是要削弱你的势力啊！等于他跟乃蛮人设了个局，下了个套儿。你傻乎乎地钻了进来。
王汗本来对铁木真就有醋意，再听札木合一挑唆，就觉得是这么个道理，铁木真这小子是拿我当枪使。王汗越琢磨越觉得札木合说得有理，就要单独撤军。王汗部下有明白人，就厉声斥责札木合，你说这个话，有什么根据吗？你为什么要陷害你的安答铁木真呢？札木合就不说话了，眼瞅着王汗，您看着办。
王汗终于一拍大腿，走，不上他的当了，传令下去，不要熄灭篝火，全军立即撤退，晚了也许就来不及了。
王汗在这次攻打乃蛮的过程当中，就这样背信弃义，突然退兵了，剩下铁木真苦苦支撑。
但是王汗一退兵，很快就尝到了恶果。怎么回事儿呢？他被不亦鲁黑手下的大将追上来了。王汗匆忙退兵，不亦鲁黑正好出动大军痛打落水狗。所以王汗大败，被乃蛮军队团团围住。
王汗这回是偷鸡不成反蚀把米，眼瞅着老命不保，只好硬着头皮去向铁木真求援。
以德报怨
铁木真曾经帮助王汗重新夺回了汗位，却差点儿被王汗在酒宴上谋害。为了共同的利益，铁木真一直隐忍不发。然而，在攻打乃蛮的战争中，王汗竟然再次背信弃义，结果自己反倒身陷危难之中。现在王汗厚着脸皮向铁木真求援，铁木真会救他吗？
铁木真的确胸怀博大。虽然王汗阴险地撤军，摆了我一道，但是你现在有难了，我绝对不会袖手旁观。铁木真派出了麾下第一名将博尔术去救援王汗。
这次不只是王汗被包围了，他的儿子桑昆也被人家包围了。而且桑昆已经在战斗中摔落马下，眼看就要被活捉了。这个时候，博尔术飞马赶到，赶紧把桑昆救起。博尔术率军杀开一条血路，打退了乃蛮军队，救出了王汗父子。札木合一看，铁木真派军队把王汗给救了，于是就逃走了。
王汗父子非常感动，对铁木真讲，当年你的父亲也速该帮我夺回了汗位，现在你又救了我一命，我真不知道该怎么报答你。
铁木真只好说，我救你老人家是应该的，你千万别往心里去，谁让咱们是父子呢！但是我希望父汗以后千万不要再听信小人的谗言，不要再干让亲者痛、仇者快的事儿。铁木真知道有人在挑拨离间，而且这个人很可能就是札木合。
王汗满面惭愧，满口答应，你放心吧，以后我再也不干这种事了。
王汗非常感谢博尔术，就赠给博尔术一件礼服，外加十只金杯。博尔术领完礼品回来，直奔铁木真的大帐，一进大帐就跪下了，口称有罪。
铁木真非常惊讶，赶紧把博尔术扶起来，你为我立了这么大功，你有什么罪啊？
博尔术说，我作为您的箭筒士之长，应该一步不离您的左右，连眼睛都不眨地保护您的安危。王汗赠给我一件礼服、十只金杯，我不得不去领，我领礼服和金杯的这段时间，没有尽到保护您的责任，所以我来请罪。
铁木真赶紧把博尔术扶起来，兄弟，你言重了，咱们别那么见外。
由此可见，铁木真的部下对铁木真忠心到了什么程度。
这一次因为札木合挑唆成功，王汗临阵脱逃，铁木真跟乃蛮部打了个平手。
再次大败札木合
札木合逃走之后，继续召集所有痛恨铁木真的部落，比如泰赤乌氏、塔塔儿部、篾儿乞部，再次联合在一起，召开了反铁木真联盟大会。大家在会上一致推举札木合为可汗，号称古儿汗。
古儿汗的意思是众汗之汗。札木合用这个称号，足以证明这是一个以札木合的札答阑部为首的松散的联盟。联盟成员是出于对铁木真的仇恨和恐惧才走到一起的，实际上并不完全服从札木合。
为了彰显联盟的神圣，这帮人还祭告天地。他们杀了一头牛、一只羊、一匹马，举行了隆重的祭祀仪式。以札木合为首的反铁木真联盟再次形成，他们厉兵秣马，准备跟铁木真决一死战。
铁木真知道札木合已经刀出鞘、箭上弦了，赶紧派人去见王汗。王汗也知道，考验自己跟铁木真的关系到底有多铁的时候到了，自己必须得出兵。所以，王汗点起人马，跟铁木真合兵一处，准备攻打札木合。
大战之前，双方都要派人进行侦察。王汗这边派自己的儿子桑昆和自己的弟弟札合敢不，做先锋去侦察。铁木真这边派自己的堂叔阿勒坦和堂兄忽察儿去做先锋，侦察联军的行动。
札木合联军走到哪儿了，士气如何，装备如何，都被侦察得清清楚楚。所以，铁木真和王汗的联军对于札木合部队的情况一清二楚。
双方人马越来越近，在草原上列好了阵势。
王汗的先锋桑昆只带了几百人，所以没被札木合放在眼里，觉得就这点儿人，还不够我塞牙缝的。札木合下令全军出动，进攻桑昆。桑昆遭到札木合的进攻之后，知道后边有人接应，所以且战且退。
交战的地形对铁木真和王汗的联军十分有利。铁木真和王汗的联军占据了地利，居高临下，严阵以待。
札木合的部队也不是饭桶，也明白人家占了地利。那怎么办呢？我军占不了地利，就要占天时。怎样才能占天时呢？札木合的手下有两个大萨满，是那种最高级别的萨满，据说能够呼风唤雨。这两个萨满说好办，我们让老天爷降下一场暴雨，降到铁木真和王汗联军的头上，把他们浇成落汤鸡，然后我们趁机出兵，必然大获全胜。
札木合一听好主意啊，就让这两个萨满开始作法。两个萨满先弄一盆清水，然后往清水里投上几枚石子，开始念念有词。还真神了，顷刻间，天空中乌云密布，很快就暴雨倾盆。
这件事在蒙古人的史籍上是有记载的，没法儿解释这是什么原理。不知道是凑巧了，还是这俩人真有法术。可最有意思的是，没等札木合这边乐出声来，风向就变了，这场暴雨没浇在铁木真联军的头上，反而都浇到札木合联军的头上了。
这场暴风雨非常猛烈，札木合的士兵都睁不开眼，风刮着雨点子打到脸上，生疼生疼。将士们身穿的皮袍和铁甲浇了水之后，又重又冷。所以，札木合的部队一下子士气全没了。
铁木真一看，长生天显灵了！札木合的萨满都在给我帮忙，他们呼风唤雨，却把这风雨唤到自己的阵地上了。于是，铁木真有了必胜的信心，下令发动猛攻，很快就把札木合的联军打了个稀里哗啦。
札木合的联军大多是乌合之众，等着在战场上拣便宜。他们是不会给札木合卖命的，真到玩儿命的时候，一溜烟就跑了。所以，札木合的联军迅速土崩瓦解，铁木真大获全胜。但是铁木真没来得及给札木合毁灭性的打击。
为什么呢？铁木真中箭负伤了。不知道从哪儿飞来一箭，射中了铁木真的脖颈。铁木真当时就昏过去了，部队一下子没有了统帅，只好停止了追击。
赤胆忠心者勒篾
看到铁木真完全昏迷不醒，他的两个箭筒士之长——博尔术和者勒篾非常着急。者勒篾冒险拔出了插在铁木真脖子上的这支箭。这是很危险的，弄不好箭一拔，流血不止，大汗就没命了。箭拔出之后，者勒篾就用嘴为铁木真吸伤口里边的瘀血，然后吐到一边。
等者勒篾把瘀血吸出来，铁木真就苏醒过来了。铁木真苏醒过来之后，跟者勒篾说了一句话：“渴，要喝水。”铁木真说完这句话，又昏过去了。者勒篾一看，这战场上哪儿有水喝呀，不如到敌营里边，去给大汗找点儿马奶喝。
于是，者勒篾就把自己的衣服脱掉，光着身子潜入敌营，去给铁木真找马奶。者勒篾在敌营转了一圈，发现敌营里边也没有马奶，只找到了一桶酸奶酪。者勒篾赶紧拎着这桶酸奶酪逃了回来。
铁木真喝了酸奶酪之后，终于醒过来了。铁木真醒后，发现自己的周围有好多瘀血，就问者勒篾，这是怎么回事儿？
者勒篾就说，您中箭负伤，我把您伤口的瘀血吸了出来，吐到了地上。可能铁木真觉得有点儿脏，就皱了皱眉，你为什么不吐远点儿啊？者勒篾说，不行，我必须不眨眼地盯着您，保障您的安全，一步都不敢远离。
铁木真一听，是这么回事儿。再一看，者勒篾光着身子，而且自己喝到了酸奶。他就问者勒篾，这酸奶是哪儿来的？者勒篾说，是我潜入敌营给您弄来的。
铁木真一听这话就不高兴了，你潜入敌营，万一被人家逮住，这多危险啊？者勒篾说，您放心，我把衣服都脱了，就是在做准备，万一敌人逮住我，我就说我是想来投奔他们的。结果被您发现，把我的衣服给扒光了，还把我绑了起来，准备天一亮就处死我。我瞅准机会逃了出来，继续来投奔。敌人肯定不会起疑心，还会给我衣服穿，我再瞅准机会跑回来不就完了吗？
铁木真听完之后，感动得不得了，立马坐起来说，你者勒篾真是忠心耿耿。当年篾儿乞人偷袭我的时候，我藏在不儿罕山上，就是你三番五次下山打听消息，救过我一命。这次，你又帮我把脖子里的瘀血给吸出来，你又救了我一命。然后你又到敌营盗来酸奶给我喝，又救了我一命。你前后救了我三次，我将铭记在心，不但我铭记在心，我的子子孙孙也会铭记在心。
正是因为铁木真有了这些忠心耿耿的将领，所以日后才能取得非凡的成就。成吉思汗能够统一草原，成为一代圣主，不但会识人，也会用人，更会宽宏大量地体谅人。
收服名将哲别
因为铁木真对部下宽容仁厚，所以吸引了越来越多的忠义之士，心甘情愿地为他鞍前马后地出生入死。
札木合联军被打散之后，联军的部众纷纷前来投奔铁木真。其中有一个人，叫只儿豁阿歹。只儿豁阿歹来投奔铁木真的时候，跟铁木真说，记不记得有一次，你骑着一匹宝马，然后一箭飞来，就把你这匹宝马给射死了。
铁木真一想，是有这么一回事儿。那回特别危险，不知道从哪儿飞来一箭把我的宝马给射死了，然后我从马上掉了下来，幸亏部下又给我牵来一匹马，要不然我就要做俘虏了。
只儿豁阿歹微微一笑，对铁木真说，射死你那匹宝马的人就是我，这次差点儿把你给射死的人还是我。现在我看出札木合大势已去，所以我诚心诚意来投奔你。如果你能任用我，我愿意用一身武艺为你出生入死。
铁木真闻言大喜，你真是太难得了，你的高贵品质简直像金子一样闪闪发光。一般人绝不会承认差点儿射死我，没想到你居然毛遂自荐，主动承认说当初差点儿射死我的就是你，不怕我的惩罚。你这个人不但武艺高强，而且品质优良，你就跟着我干吧。为了纪念咱俩的缘分，我给你改个名，你别叫只儿豁阿歹了，改叫哲别。
在蒙古语里，哲别就是箭的意思。只儿豁阿歹从此改名哲别，后来成为成吉思汗开国“四狗”之一，跟随成吉思汗南征北讨、东征西战，一直打到高加索山脉，成为一员不世出的名将。
铁木真的胸怀
值得一提的是，联军当中有成吉思汗的死敌——泰赤乌氏的首领塔儿忽台。
联军被打败之后，泰赤乌氏的首领塔儿忽台惶惶如丧家之犬，不知道往哪儿逃命才好。眼看着部众离心离德，塔儿忽台自知大势已去。在这种情况下，塔儿忽台的随从起了歹意。他一想，塔儿忽台是铁木真可汗的死敌，如果我们擒获了塔儿忽台，把他献给铁木真，这可是大功一件啊。
于是，塔儿忽台的随从叫上了自己的两个儿子，找准机会一块儿动手，趁塔儿忽台不备，上去就把塔儿忽台给捆了。捆了之后，往马上一担。爷儿仨上马，快马加鞭，奔着铁木真的营地就去了。
收服哲别
这塔儿忽台一丢，塔儿忽台的家人很快就发现了，立即上马来追。塔儿忽台的随从爷儿仨一看，追兵人数多呀，眼看就要追上了，只好拔出刀来架在塔儿忽台的脖子上，对追兵喊，你们再敢往前追一步，我就宰了塔儿忽台。
塔儿忽台是泰赤乌氏的贵族，是俺巴孩汗的后裔，跟铁木真有亲缘关系。塔儿忽台觉得就算到了铁木真那儿，铁木真也未必会杀死自己。如果我的家人非要在这个时候救我，万一这随从一狠心，一刀子下去，我立马就完了。于是，塔儿忽台高声喊叫：“你们别过来，不用救我，让我去见铁木真，我死不了。”
塔儿忽台的家人一听这话，只好退去了。因此，塔儿忽台的随从爷儿仨就带着塔儿忽台，去见铁木真。
眼瞅着离铁木真的大帐越来越近，塔儿忽台的随从转念一想，铁木真这个人非常重情义，而且他最恨卖主求荣的人。塔儿忽台跟铁木真是亲戚，铁木真未必忍心杀塔儿忽台。而咱们把塔儿忽台抓来，说不定铁木真不杀塔儿忽台，咱爷儿仨的脑袋反而搬家了。干脆这么办，咱们把塔儿忽台给放了，去见铁木真。
于是，这爷儿仨一合计，就给了塔儿忽台一匹马，您还是回去吧。这爷儿仨见到铁木真之后，就跟铁木真讲，我们本来已经把塔儿忽台逮着了，准备献给您。但是我们知道大汗您宅心仁厚，最恨卖主求荣的人，所以我们又把他给放了。
铁木真一听这话，捻须大笑，非常高兴，你们非常了解我，这么做就对了。如果你们真的绑了你们的头领来，我肯定把你们爷儿仨都杀掉。咱们不能做这种卖主求荣的人。你们来，我接纳，我该重用你们还重用你们。我跟塔儿忽台的私仇是我们之间的事儿，以后我们在战场上见个高低，我要凭本事消灭塔儿忽台。你们这么做，我非常高兴，你们就留在我的帐下吧。
铁木真凭借这种高人一筹的领袖魅力和政治智慧，陆续击败了自己的对手。这个时候，铁木真的势力已经如日中天了，但是距离他统一整个蒙古草原，距离他真正成为草原上的众王之王，还有相当长的一段路要走，还有更强大的对手在等着他。