革命是要把一切旧势力，从根本上打倒的，这是谈何容易的事？辛亥革命，不过四个月就告成功，自然不是真正的成功了。
当清帝尚未退位时，孙中山先生曾提出最后协议条件，由伍代表转告袁世凯。（一）袁世凯须宣布政见，绝对赞成共和。（二）中山辞职。（三）由参议院举袁世凯为大总统。参议院是根据《临时政府组织大纲》，由各省都督府所派参议员，组织而成的。于元年一月二十八日成立。到清帝退位之后，袁世凯电参议院，表示绝对赞成共和。于是中山向参议院辞职，并荐举袁世凯。参议院于二月十五日，选举袁世凯为临时大总统。
袁世凯既当选，就发生国都在南在北的问题。当时民党中人，多数主张在南。以为南方空气，较为清新，多少可以限制旧时的恶势力。——但亦有主张在北，以为较便于统驭北方的。参议院本已议决临时政府，移设北京。后来复议，又议决仍设南京。于是派员北上，欢迎袁世凯南下就职。而北京和天津、保定，相继兵变。乃又议决：许袁世凯在北京就职。袁世凯派唐绍仪南下，组织新内阁，办理接收事宜。而临时政府和参议院，遂先后北迁。孙中山先生于四月一日去职。
依据《临时政府组织大纲》，临时政府成立后六个月，即应召集议会。这时候，因为来不及，由参议院将《临时政府组织大纲》修改为《临时约法》。于三月十一日公布。依照《临时约法》，本法施行后十个月内，应由临时大总统召集国会。于是由参议院制定《国会组织法》、《参众两院选举法》，据以选举、召集。于二年四月八日成立。
当袁世凯当选后，孙中山知道新旧势力，一时不易合作，主张革命党人，退居在野的地位，而自己愿意专办实业。但是这时候的革命党人，步调未能一致。于是同盟会于元年八月，改组为国民党。——从革命团体变为政党。此时国民党的宗旨，近于急进；其主张偏于分权。其倾于保守，而主张扩张中央政府的权力的，则集合而为共和党。国会选举，参众两院，都以国民党占多数。共和党乃和统一党、民主党合并而成进步党。在众院中，席数差足相敌；而在参院中，则仍以国民党占多数。此时进步党是接近于政府的，国民党则与政府立于反对的地位。当国民党未成立时，袁世凯和唐绍仪内阁的同盟会阁员，已有龃龉。注889到国民党改组完成，国会开幕之后，两者间隔阂的情势，就更形显著了。
但是政治既未上轨道，则借为政争武器的，自然还不是议会中的议席，而是实力。以实力论，自然北政府为强。当孙中山辞职之后，曾在南京设留守府，以黄兴为留守，然未久即撤消。此时民党中人为都督的，只有安徽的柏文蔚、江西的李烈钧、湖南的谭延闿、福建的孙道仁、广东的胡汉民而已。
旧势力既已弥漫，则二次革命已势不可免。但是当时民党中人，还不能一致。而其与二次革命以刺激，而为之导火线的，则有善后大借款、俄蒙交涉和刺宋案三事。善后大借款和俄蒙交涉，别见下章。至于刺宋案：则唐绍仪内阁的阁员宋教仁，亦系民党中人。系主张政党内阁的。去职之后，为国民党理事，游历长江流域各省，发表其政见。二年三月二十日，在上海车站遇刺。越二日身故。政府命江苏都督，民政长查究。据其宣布证据，则凶手武士英，系受应桂馨主使；而应桂馨又系受国务院秘书洪述祖主使。于是舆论大哗。注890
南北新旧的裂痕，既日益显著。袁世凯乃于六月中，下令免柏文蔚、李烈钧、胡汉民之职。于是李烈钧以七月十二日起兵，称讨袁军。安徽、湖南、福建、广东，相继俱起。黄兴亦入南京。陈其美又起兵于上海。注891袁世凯早有布置。命李纯扼守九江；郑汝成守上海制造局。这时候，又派段芝贵、冯国璋率军南下，而以倪嗣冲为安徽都督，龙济光为广东都督，张勋为江北宣抚使。安徽、江西、广东、南京、上海，均因兵力薄弱失败。湖南、福建两省，则自行取消独立。二次革命遂告失败。
《临时约法》第五十四条，以制定宪法之权，属之国会。《大总统选举法》，本宪法的一部分。二次革命之后，乃有先举总统，后制宪法之议。于是由宪法会议，将《大总统选举法》，先行议决公布。十月六日，开总统选举会。有自称公民团的，包围议院，迫令当天将总统选出。投票三次，袁世凯乃当选为大总统。次日，又选举黎元洪为副总统。注892袁世凯于十月十日就职。
袁世凯就职后，两次通电各省都督、民政长，反对国会所定《宪法草案》。十一月四日，又称查获乱党魁首和议员往来密电。遂下令解散国民党。凡国会议员，籍隶国民党的，一律追缴证书、徽章。旋又下令：各省省议会，也照此办理。籍隶国民党的候补当选人，亦一律取消。议员缺额，无从递补，国会遂不能开会。
这时候，熊希龄为内阁总理，拟定大政方针。因为要设法实行，所以命各省行政长官，派员来京会议。适逢国会停顿，遂改组为政治会议。注893各都督民政长，呈请将残余议员遣散。大总统据以咨询政治会议。三年正月四日，据其呈复，停止两院议员职务。其省议会，亦于三月二十八日解散。又令停办地方自治，由内务部另行厘订章程。政治会议呈请特设造法机关。乃议决《约法会议组织条例》，据以选举议员。将《临时约法》修改为《中华民国约法》，于五月一日公布，此项《约法》，亦称为《新约法》。改内阁制为总统制。废国务院，于总统府设政事堂。另设参政院，以备大总统的咨询，审议重要政务；注894并令其代行立法。
革命尚未成功，国内到处充满着旧势力。于是孙中山先生另行组织中华革命党，以三年七月八日，成立于日本的东京。以达到民权、民生主义，扫除专制政治，建设真正民国为目的。注895其实行的方法，仍和从前所定相同。注896因鉴于前此党员，多有自由行动的；党的纪律，未免松弛；所以此次组织，以服从总理一人命令，为重要条件。
【注释】
注889 唐绍仪所组织的内阁，本系混合内阁。后来唐又加入同盟会。唐氏任王芝祥督直，而袁世凯命其赴南京遣散军队。唐氏拒绝副署。袁乃径以命令付王。唐氏愤而辞职。同盟会阁员，亦皆辞职，内阁遂瓦解。时为元年六月十五日。时共和党主张超然内阁。通过陆征祥为总理。陆亦称病不出。乃由赵秉钧暂代。后遂即真。宋案起后，赵亦称病，以段祺瑞代理。至国会开后，乃由熊希龄出而组阁。
注890 后来武士英暴死狱中。应桂馨乘乱出狱，逃往北京，在京津火车中，被人暗杀。洪述祖于民国八年，在上海为宋教仁之子所捕，乃归案处死刑。
注891 时任广东军事者为陈炯明。黄兴去后，何海鸣入南京拒守。
注892 第一、二次，袁世凯得票虽最多，而均不满四分之三。第三次，乃就袁世凯和得票次多的黎元洪决选。袁以过半数当选。黎自临时政府初成，即被选为副总统。中山去职后，黎亦辞职。后仍被选。至此又当选。
注893 加入国务总理、各部总长、蒙藏事务局所举人员、大总统特派人员和法官两人。
注894 其组织：参政五十人至七十人，由大总统简任。院长一人，由大总统特任。副院长一人，由大总统于参政中特任。
注895 时因满清政府，业已推翻，故未提民族主义。
注896 如分军法、约法、宪法三时期等。