范岫，字懋宾，济陽考城人。他的高祖父范宣是晋朝的征士。他的父亲范羲是南朝宋代兖州别驾。
范岫早年丧父，是精心侍奉母亲的孝子，他和吴兴人沈约都被蔡兴宗所敬重。泰始年间，开始到朝中做官。当时蔡兴宗身为安西将军，荐举范岫为主簿。此后，曾任临海、长城两县县令、骠骑将军、尚书删定郎、护军司马、齐司徒竟陵王萧子良的记室参军。
以后又升迁为太子家令。在东宫的文惠太子，因看重沈约等人的文才而将他们招进宫内，范岫也在其中。范岫的文才虽不如沈约，但他的名声和行为很受同辈人的赞许，他学识渊博，见多识广，尤其熟知魏晋以来的吉凶故事。沈约常称赞他说：“范公好做善事，学识渊博，远近无人可与他相比。”南乡的范云对人说：“诸君进出如何保持尊严注意修饰仪表，常问范长头。”因为范岫很熟悉前代的一些事情。
后升迁为国子博士。永明年间(483～493)，魏派使者来齐，皇上下令要精选朝中能言善辩的官员，到国界处去迎接来使，范岫被选上，兼任淮陰长史前往迎接使者。范岫还一度被提为尚书左丞，母亲下世离任服丧，不久在任依旧。以后又出朝任宁朔将军、南蛮长史、南义陽太守，未去上任，升迁为右军谘议参军，依然管辖前郡。又拜官授职为抚军司马，出任建成将军、安成内史。入朝作给事黄门侍郎，又升迁为御史中丞，兼任前军将军、南兖、北兖二州大中正。永元末年(500)，出任辅国将军、冠军将军晋安王长史，掌管南徐州事务。高祖带兵占领了京城，承接旧制，范岫作为尚书吏部郎，参与大选。梁朝建立，范岫出任度支尚书。天监五年(506)，调任散骑常侍、光禄大夫，侍皇太子，给予帮助。天监六年(507)，兼任太子左卫军。天监七年(508)，任通直散骑常侍、右卫将军，中正依旧。他上表奏请卸职归家，皇上未许可。天监八年(509)，出朝任晋陵太守，俸禄二千石。天监九年(510)，入朝为祠部尚书，兼任右骁骑将军，当年迁任金紫光禄大夫，增加亲信二十人。天监十三年(514)，死在官任上，时年七十五岁。赠钱五万，布百匹。
范岫身高七尺八寸，恭敬端仪，恪尽职守，以礼为重。自从父母离世以后，一直过着粗食布衣的生活，直到晚年。无论在哪里做官，都以廉洁著称。在他做长城县令时，有用木料做成的装头巾的小箧，敝帚自珍，几十年没有更换。在晋陵时，只有所做的一双牙管笔，算是比较高档的花费了。他所著的文集《礼论》、《杂仪》、《字训》流行于当世。两个儿子一曰范褒，一曰范伟。