室韦是契丹族的一个部落，住在南部的叫契丹，住在北部的叫室韦。
室韦又分为五个小部落，互不统一。
这五个小部落是南室韦、北室韦、钵室韦、深末怛室韦、大室韦。
五个部落都没有首领，人民贫穷，突厥常常派三吐屯总管他们。
南室韦在契丹北面三千里的地方，土地低凹潮湿，到了夏天，他们就向西北迁移到贷勃、欠对山一带，那里草木茂盛，禽兽多，但蚊蚋多，人民都筑巢而居，以避其害。
后来，南室韦又分裂为二十五个部落，每个部落有一个称为“条莫弗瞒咄”的，类似酋长。
他死后，由他的子弟继承他的位置；如果他没有后代，就在本部落中选择贤能豪壮的人继任。
他们的风俗：男子都散发披肩，女人则把头发盘在头顶上；衣着与契丹相同；出门坐牛车，在上用粗竹席围成房屋形状，像突厥毡车形状。
渡水则捆柴薪作为筏子，也有用皮革做船的。
乘马用草织成马鞍，用草搓成缰绳。
睡觉则弯下树枝或竹枝作为房屋，用粗竹席盖在上面，迁移时，就收起竹席放到车上拉走。
他们用猪皮做坐垫，用木块排成坐垫；妇女们都抱膝而坐。
这里气候寒冷，田地收成很少，无羊少马，多有猪牛。
酿酒饮食，与革末革曷风俗相同。
男女婚嫁的办法：双方家长同意后，男青年就将女朋友偷偷带回家中，然后给岳父家送牛马作为聘礼，又将女方送回娘家。
等到女方有了身孕，女子才随丈夫回到婆家。
此地风俗，女性死了丈夫不能改嫁，认为死人的妻子不能共同生活。
部落修建有公用的大棚。
人死后，就将尸体放在棚顶上。
守丧三年，一年哭祭四次。
他们的国家不产铁，铁器来自高丽。
从南室韦向北走十一天路程，就到了北室韦。
北室韦分为九个部落，围绕吐纥山居住。
他们的部落首领称为“乞引莫贺咄”，每部还有三个叫莫何绰的副头领辅佐他。
这里气候最寒冷，积雪深厚，可以淹没高头大马。
这里的人到冬天就进山，住进土洞中，牛马牲畜大多被冻死。
这一带獐鹿多，当地人主要以狩猎为生，吃野兽肉，穿野兽皮。
凿开冰块，撒网沉入水中捕捞鱼鳖。
因地积雪很深，怕陷入深坑中，出门便坐雪橇。
人们以捕貂为业，用狐貉皮做帽子，用鱼皮裁制衣服。
从北室韦继续向北走上千里，便是钵室韦。
这里的人靠近胡布山居住，人口比北室韦要多，不知究竟分为多少个部落。
人们用桦树皮盖房子。
其余风俗，与北室韦相同。
从钵室韦向西南走四天路程，就到了深末怛室韦。
这个部落因水而得名。
人们冬天住土洞，以躲避严寒。
从深末怛室韦又向西北走数千里，便到了大室韦。
这一带道路艰险，语言不通。
此地貂和青鼠特别多。
北室韦时常派使者到中原来进贡，其余部落没有来的。