鱼腹侯萧子响字云音，是武帝的第四个儿子。豫章王萧嶷没有儿子，抚养了萧子响。后来萧嶷又有了儿子，上表留他为嫡子。武帝即位，他担任南彭城、临淮二郡太守。
萧子响勇气力量过人，开弓有四斛的力量，多次于园池当中贴着马背在竹树下面奔驰，而身体毫无损伤。过继给萧嶷以后，车服与诸王不同，每当入朝则十分愤怒，拳打车壁，武帝知道后，让他的车服与皇子相同。
永明六年(488)，有关部门上奏萧子响应该回归本位，于是封为巴东郡王。七年，担任都督、荆州刺史。直阁将军董蛮粗壮有力，萧子响邀请他一路同行。董蛮说：“殿下癫狂如雷，怎么敢跟随您呢？”萧子响笑着说：“您敢说出这样的话，也又是一个奇癫。”皇上听到后很不高兴，说：“人名叫蛮，又怎么能够蕴藉！”于是给他改名为仲舒。对他说：“今天的仲舒，与从前的仲舒相比怎么样？”回答说：“从前的仲舒，出自私人家中，今天的仲舒，降自天帝，由此说来，胜过从前的很远了。”皇上非常称赞。
萧子响少年时就好武，左右带刀的武士六十人，都有胆力才干，他多次在内斋杀牛设酒，和他们相聚取乐。他让人私做了锦袍绛袄，打算赏给蛮人交换器杖。长史刘寅等联名秘密上奏，皇上下令仔细检查，刘寅等人很恐惧，想隐瞒起来。萧子响听说台使来到，却不见诏书，于是便召来刘寅和司马席恭穆、咨议参军江胒、殷昙粲、中兵参军周彦、典签吴修之、王贤宗、魏景深等一齐进来，在琴台下把他们全部斩首。皇上听说非常恼怒，派卫尉胡谐之、游击将军尹略、中书舍人茹法亮率领羽林三千人搜捕那小子。诏令说“萧子响如果束手投降，可以保全他的性命”。
胡谐之等人到了江津，在燕尾洲筑城。萧子响穿着白色衣服登上城头，频频地派遣信使和他们互相通话，说：“天下哪有儿子反叛的，本身并不作贼，只是有些粗疏罢了。现在我便单独乘船还朝，何必筑城被捉呢？”尹略独自回答说：“谁和你这个反叛父亲的人一块说话！”萧子响听了只是流泪。又送了牛几十头，酒二百斤，果馔三十车，尹略都给扔进了江水中。萧子响的胆力之士王冲天极其愤怒，便率领党徒渡过沙洲攻破城垒杀死了尹略，而胡谐之、茹法亮单独乘船逃掉了。
皇上又派丹陽尹萧顺之领兵继续讨伐，萧子响当天就率领着白衣随从三十人，乘着舴艋小舟从中流开往京城。起初，萧顺之即将出发，文惠太子一向忌妒萧子响，秘密地安排他们不许萧子响回京，让他们进行完善处理。萧子响在见了萧顺之以后，打算自己申明情况，萧顺之不允许，就在射堂将他缢死。经有关部门奏请，断绝了萧子响的属籍，赐他为蛸氏。
萧子响秘密地写了好几张信函，藏在妃子王氏的裙腰中，详细地进行申辩，说：“轻舟还朝而不得，此中苦痛很深，只请加以哀怜，不要让史书上写下齐朝有反叛父亲的儿子，父亲有害死儿子的名声。”等萧顺之回来，皇上心里非常责怪和生气。一百天的时候在华林为萧子响作斋，皇上亲自行香，对各个朝士皱着眉头。等看见了萧顺之，呜咽了好长时间，左右的人无不流泪。后来有一天出景陽山，看见有一只猿猴跳跃悲鸣，他问后面的官员：“这个猿猴是什么意思？”回答说：“猿猴的孩子前日堕崖而死，它的母亲找它找不见，所以这样。”皇上因而想起了萧子响，感叹了很久，悲不自胜。萧顺之惭愧惧怕，生了病，于是忧郁而死。这时豫章王萧嶷上表说：“已故的平民蛸子响在事业上没有建树，沦落无为，一时泄愤，陷入凶德，身死草野，未作血祭。只是伏罪受戮，迷途知返，回顾以往，令人伤心。在下希望陛下大发慈悲，让他归葬祖坟，这样不仅能让他的骸鼻得到恩惠，而且也使天下人士归向仁德。”皇上没有批准，把他贬为鱼腹侯。