太子及宾客知道这件事的人，都穿着白衣戴着白帽为荆轲送行。众人来到易水岸边，饯行以后，高渐离击筑，荆轲和着拍节唱歌，歌声苍凉凄婉，送行的人都热泪盈眶。荆轲一边前行一边唱道：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”送行的人们都受此感染，双目圆睁、怒发冲冠。于是荆轲上车出发，始终没有回头。
荆轲刺秦王
荆轲一到秦国，就带着价值千金的礼物，厚赠秦王的宠臣蒙嘉，赢得他的好感，请他通报秦王接见自己。于是蒙嘉替荆轲先在秦王面前说：“燕王确实被大王的威严震慑得心惊胆战，不敢出动军队抗拒大王的将士，情愿全国上下做秦国的臣子，以便可以奉守先王的宗庙。太子丹砍下樊於期的首级并献上燕国督亢地区的地图，奉献给您。燕王还在朝廷上举行了拜送仪式，派出使臣送交大王，敬请大王指示。”秦王听到这个消息，非常高兴，就穿上了礼服，安排了隆重的九宾仪式，在咸陽宫召见燕国的使者。
于是，荆轲捧着樊於期的首级，秦舞陽捧着地图匣子，按照正、副使的次序前进。当他们走到殿前的台阶下时，秦舞陽脸色突变，害怕得全身发抖，大臣们都感到奇怪。荆轲回头冲秦舞陽笑笑，上前谢罪说：“北方蛮夷之人，没有见过如此威严的天子，所以吓得心惊胆战。希望大王见谅。”秦王没有怀疑就对荆轲说：“那你就将秦舞陽拿的地图呈上来吧。”荆轲取饼地图献上。
秦王展开地图，细细的观瞧，兴奋不已，慢慢地，图卷展到了尽头，匕首露了出来。荆轲突然左手抓住秦王的衣袖，右手抢过匕首顺手就刺向秦王。秦王大吃一惊，本能的抽手跳起来，挣脱中扯断了衣袖，竟躲过了荆轲挥舞的匕首。他慌忙抽剑，但剑身太长，剑又套得很紧，慌乱之中，不能立刻拔出。而此时荆轲紧紧追赶秦王，根本没有时间去拔剑，秦王只能绕柱奔跑，躲避匕首的攻击。大臣们都被惊呆了。秦国的法律规定，殿上侍从大臣不允许携带任何兵器，各位侍卫武官也只能拿着武器守卫在殿外，没有皇帝的命令，不能进殿。正当危急时刻，大家惊慌急迫，没有攻击荆轲的武器，只能赤手空拳和荆轲搏斗，结果无济于事。正在这时，侍从医官夏无且用他所捧的药袋投击荆轲，阻挡了荆轲的攻势。侍从们也对着秦王大喊：“大王，把剑推到背后！”秦王这才有时间把剑推到背后，拔出宝剑攻击荆轲，砍断了他的左腿。荆轲无法前进，就举起他的匕首直接刺向秦王，却击中了铜柱。秦王接着刺击荆轲，荆轲身上伤痕遍布。他自知大事不成，就倚在柱子上大笑，坐在地上骂道：“大事之所以没能成功，是因为我想活捉你，迫使你订立契约好回报太子，让你逃过了，天不遂人愿啊。哈哈哈……”这时，侍卫们才一拥而上，杀死了荆轲。秦舞陽则早被殿下的武士乱刀砍死了！刺杀秦王的行动失败了。
为友报仇
秦王因为此事大发雷霆，加紧了对燕国的攻势，终于将燕国灭掉，太子丹也被杀害。秦王嬴政称帝后，到处通缉太子丹和荆轲的同党，太子丹的门客们都潜逃了。高渐离也更名改姓，在一个叫宋子的地方给人家当酒保。
一次，高渐离工作累得疲惫不堪，他听到主人家堂上有客人击筑，就在那里走来走去舍不得离开，还评论说：“那筑的声调有好的地方，也有不好的地方，如果能稍加改善就好了。”有人把高渐离的话告诉主人，说：“那个庸工竟然懂得音乐，私下里对客人击筑说三道四。”主人于是叫高渐离到堂前击筑想趁机羞辱一番，谁知击奏一曲后，旋律绮丽，美妙动听，赢得满座宾客阵阵喝彩，争先恐后地赏给他酒喝。高渐离想他长期隐姓埋名，担惊受怕，这种四处躲藏的生活没有尽头，便退下堂来，把自己的筑和衣裳取出，改装整容来到堂前，满座宾客大吃一惊，将他尊为上宾。大家请他击筑唱歌，都感动得痛哭流涕而去。宋子城里的人轮流请他去做客表演。