谁想苏秦见到他，十分傲慢和冷淡，更糟糕的是还让他坐在堂下，赐给他奴仆侍妾吃的粗茶淡饭，还埋怨他说：“我知道你一直自诩自己的才干比我强，却怎么穷到了这步田地？要我把你推荐给赵侯，叫你得到富贵，倒也不是什么难事。可是……可是我怕你没有什么本事，做不了什么事，反而会令我没面子！”说完就把张仪打发走了。张仪来投奔苏秦，自己认为都是老朋友，能够得到老朋友的帮助，不料反而被羞辱一顿。张仪从来没有受到如此大的侮辱，更何况是自己的同窗好友，他发誓要报仇。可是去哪儿呢？张仪细想列国形势，其他诸侯皆不足成事，唯独秦国前途无量。在他看来，投奔秦国，小则可以打击赵国，借彼一洗私冤；大则可倚此一展宏图，实现自己终生的政治抱负。于是，他毅然就道，西行入秦，投奔秦惠王而去。
张仪走后，苏秦对他的一个侍从说：“张仪是天下最有才能的人，我是比不上他的。如今我只不过是比他先受重用而已，将来能够掌握秦国权力的，只有张仪。然而他很贫穷，没有什么可以帮助自己受到秦王重用的资本。我担心他满足小利而不能成就大业，所以把他召来羞辱他，激发他的意志。你要替我在暗中帮助他。”苏秦又禀明了赵王，派人带着金钱、财物和车马，暗中跟随张仪，扮成一个好心而又家资万贯的富豪，对张仪像忠实的奴仆对待高贵的主人一般来伺候，伴他同行同宿，代他支付一切费用，使他一帆风顺地到了秦国。要见秦王，必得有人引荐。可是，张仪根本没有这笔可作敲门砖的资财。于是，这位令张仪感恩不尽的好心人再一次慷慨解囊，不惜金银，帮他在朝廷内外频繁活动。终于，这位好心人的金银财宝，为他铺就了走向秦王宫殿的辉煌之路。张仪这才有机会拜见了秦惠王，惠王任用他做客卿，和他一起策划攻打诸侯的计划。
知恩图报
张仪的得到任用后，苏秦派来的门客也要告辞离去，张仪说：“在下是依靠先生的鼎力相助，才得到今天显贵的地位。我正要报答您的恩德呢，先生为什么要走呢？”门客说：“其实我并不了解先生，真正了解您的是苏秦先生。苏先生担心秦国攻打赵国，破坏合纵联盟，认为天下除了先生，就没有谁能够掌握秦国的大权的了，所以激怒先生，并派我暗中向您供应钱财，这些都是苏先生的策略。如今先生已被重用，我的使命也就完成了，请让我回去复命吧！”张仪说：“唉呀，这些计谋本来都是我以前研习过的，苏先生用在我身上，我却没有觉察到，我没有苏先生高明啊！况且我刚刚被任用，又怎么能图谋攻打赵国呢？请替我感谢苏先生，苏先生当权的时代，我张仪怎么敢奢谈攻赵？”张仪出任秦相以后，写信警告楚国丞相说：“当初我陪着你喝酒，并没偷你的玉璧，你却诬赖鞭打我。现在你要好好地守护住你的国家，我要偷你的城池了！”
出师不利
秦惠王要讨伐蜀国，又担心道路艰险，恐怕自己的军队还没到达就损失惨重。恰在这时韩国又来侵犯秦国。秦惠王想先攻打韩国，再讨伐蜀国，却又怕会错过最佳攻蜀的时机而后悔；要先攻打蜀国，又怕韩国趁机偷袭，正在犹豫不决。司马错和张仪在惠王面前争论不休。张仪主张先攻打韩国，他说：“我们联系魏楚两国，然后进军三川，占据要道险关，和楚魏联军一起攻打韩国。然后秦军借机讨伐周王的罪过，再回师攻占楚、魏的土地。周王一定会献出传国九鼎。秦国占有九鼎，挟制天子向天下发号施令，天下谁敢不从。蜀国只是一个偏僻之国，攻打它会使我们的士兵疲惫、百姓劳苦，即使胜利了，也不能够扬名天下，夺取了他们的土地也得不到实际的好处。臣听说追求名位的人要到朝廷去，追求利益的人要到市场去。如今，三川、周室，如同朝廷和市场，大王却不到那里去争夺，反而到戎狄活动的落后地区去争夺，这就离帝王的功业太远了。”