地处边陲的燕国，实力远不能和大国媲美。
风萧水寒，壮士不还。
为了捍卫自己的国土，勇士们不惜鲜血和生命，进行不屈的斗争。
始祖召公
燕召公奭和周王族同是姬姓。周武王灭掉商纣王以后，把召公封在燕地。在周成王的时候，召公居于三公之列，地位显赫。当时周成王年纪幼小，周公代他主持朝政，执掌国家大权，俨然同天子一样。于是召公怀疑周公的作为，为此周公写了《君奭》一文，以表达自己无意觊觎君位的想法。但召公仍然对周公很不放心，周公于是拿殷商时的历史举例说：“商汤时有伊尹，功德感通了上天；在太戊时，就有像伊陟、臣扈那样的人，功德感通了上帝，并有巫咸治理朝政；在祖乙时，就有像巫贤那样的人；在武丁时，就有像甘般那样的人。商代的功业就是因为这些大臣辅佐君王才取得的，商代也得到治理和安定。”召公听了这番话，这才想通，与周公冰释前嫌。
召公曾经治理过周代西部一带的领土，很受广大民众的拥戴。召公到乡村城镇去巡察，当地有一棵很有名的棠梨树，他就在树下判断官司，处理政事。当地的人民从贵族到平民都得到了适当的安置，没有游手好闲的人。召公去世后，当地民众思念他的政绩，怀念着那棵棠梨树，不舍得砍伐，就作了名为《甘棠》的诗篇以歌颂召公的业绩。
子之乱国
燕王哙在位的时候，任用子之为国相，子之主决国家大事，位尊而权重。苏秦在燕国的时候，曾和子之结亲，苏秦的弟弟苏代也和子之交往密切。苏代曾作为齐国的使臣出使到燕国，燕王问他：“齐王这个人怎么样啊？”苏代回答说：“别的先不说，首先一点，他肯定不能称霸。”燕王问：“为什么呢？”回答说：“因为他不信任他的大臣。”苏代说这些话的目的是为了刺激燕王，使他尊重子之。燕王听了苏代的话之后果然对子之更加宠信。
不久，有人劝燕王将王位让给子之，他说：“人们之所以称道尧为君贤圣，是因为他把天下让给了许由，许由没有接受，于是尧有了美名而实际上并没有失去天下。如果现在您把国家让给子之，子之一定不敢接受，但却表明您和尧有同样的高尚品德。”燕王于是把国家托付给了子之。有人又对燕王说：“大禹举荐了伯益，却任用启的臣子当官吏。等到大禹年老时，又认为启不足以担当治理天下的重任，把君位传给了伯益。不久，启就和他的同党攻打伯益，夺走了君位。天下人都说大禹名义上是把天下传给了伯益，而实际上接着又让启自己夺了回去。现在大王说是把国家托付给了子之，但官吏却没有一个不是太子的臣子，这正是名义上把国家托付给子之，实际上还是由太子执政啊。”燕王于是把俸禄三百石以上的官吏的印信收起来全部交给了子之，以表示他对子之的信任。子之于是面南而坐，行使国王的权力。燕王哙等到年老力衰，不再处理政务，反而成为了臣子。子之实际上根本没有处理国家大事的能力，他当政三年，燕国大乱，国内人人自危，这时，将军市被和太子平谋划攻打子之，一场大难即将来临。
趁火打劫
齐国的众位将领看到燕国发生内乱，就对齐湣王说：“大王，如果我们趁这个机会出兵奔赴燕国，一定能把燕国打垮。”齐王便派人对燕太子平说：“我听说太子主持正义，将要废私立公，整顿君臣的伦理，明确父子的地位。我的国家很小，不足以作为您的辅翼。即使这样，我们也愿意听从太子的差遣。”
太子平于是邀集同党聚合徒众，和将军市被包围了王宫，攻打子之，但冲了几次都没有攻克。这时候，将军市被突然倒戈，竟然和百姓一起攻打太子平。由于太子的军队实力强大，结果将军市被战死，被陈尸示众。燕国国内连续几个月的祸乱，死去了好几万人，民众非常恐惧，百官离心离德。孟轲就对齐王说：“现在去讨伐燕国，这正是周文王、武王伐纣那样的好时机，千万不能失掉啊。”齐王觉得孟轲的话有道理，于是命令章子率领军队，并且偕同北方边境的士卒，一起讨伐燕国。燕国的士兵军心涣散，既不迎战，也不关闭城门。最后，燕君哙被杀死，齐军大胜而回。