乱臣的下场
景公即位后，让崔杼当右相，庆封当左相。当初，崔杼生有儿子成、强，他们的母亲死后，崔杼又娶了东郭氏的女儿，生下了明。东郭氏女让她前夫之子无咎、她自己的弟弟东郭偃做崔氏家族的家相。有一次成犯了过错，无咎和东郭偃两位家相把他严惩了一顿。成请求到崔邑告老还乡，崔杼答应了，但二相却不允许，说：“崔邑是崔氏宗庙所在之地，成不许去。”成和强很恼怒，就把这件事告诉了庆封。庆封与崔杼有矛盾，也希望崔氏早些败落，就帮助成、强在崔杼家中杀死了无咎和偃，然后成和强就与家人逃亡了。崔杼大怒，但没有家人，只好让一个宦官为他驾车，去见庆封。庆封说：“让我为您杀掉成、强吧。”于是他派崔杼的仇人卢蒲嫳攻打崔氏，并杀死了成、强，将崔氏家族一网打尽。崔杼无家可归，只得自杀。庆封当上了相国，将大权掌握在了自己的手中。
庆封杀死崔杼以后，愈发骄横，整天酗酒游猎，不理政务，让他的儿子庆舍执政，各大势力之间矛盾重重。公元前545年，庆封外出打猎。田、鲍、高、栾四家族联合谋划消灭庆氏。庆舍派出甲兵围护庆封的宫室，四家族的徒众共同击破了庆氏之家。庆封归来后不能进自己的家门，只好逃亡到了鲁国。齐人责备鲁国，庆封只得又逃到吴国。齐人移葬了庄公，把崔杼的尸体示众于市以泄民愤。
景公的忧虑
公元前539年，景公派晏婴出使晋国，晏婴私下对叔向说：“齐国政权最终要落到田氏手里。田氏虽无大的功德，但这个人能借公事施私恩，收买人心，向人民施恩德，因此能得到人民的拥戴。”
公元前516年，天空出现了彗星。景公坐在柏寝台上叹息说：“堂堂的亭台啊，将要归谁所有了？”群臣听到这话，也都跟着慨然流泪，流露出伤感的神情。唯独晏子不但不伤心，反而笑起来，景公很恼怒地说：“大胆，你竟敢取笑寡人。”晏子回答说：“大王，我可没有笑你，我是笑群臣过于迎逢拍马了。”景公说：“彗星出现在东北天空，正是对着齐国的地域，彗星是灾祸的象征，寡人和大臣们为此而担忧，这有什么不对吗？”晏子却说：“大王，您修筑高台开凿深池，收取租税唯恐得的少，滥施刑罚唯恐不严苛，连最凶的茀星都出现了，您还怕什么彗星呢？”景公说：“我们可以赶走彗星吗？”晏子说：“如果祈祷可以使神明降临，那么祈禳也可以使它离去。但百姓愁苦怨恨的人成千上万，而您让一个人去祈禳，怎么能胜过那么多人的怨恨声呢？”景公听到晏子的警告，原来放纵的行为稍稍收敛了一些。
口袋里的国君
公元前490年，景公夫人燕姬的嫡子病逝了。景公的另一个宠妾芮姬生有儿子荼，荼这个人行为不端，再加上他的母亲出生微贱，诸位大夫都担心荼成为太子，就对景公说愿意在诸公子中选择年长贤德者做太子。景公因年老讨厌提立太子的事，又宠爱荼的母亲，所以想立荼当太子。可是他又不愿亲自主动提出，就对大夫们说：“大家不要为选太子的事情操心了，及时行乐吧，还怕国家没有君主吗？”等到树叶变黄，秋天到来时，景公也得了重病，他知道自己活不了多久了，便命令大臣国惠子、高昭子立幼子荼立为太子，驱逐了其他公子，将他们迁居到莱地。景公死后，太子荼继承了王位，这就是晏孺子。到了冬天，齐景公还未埋葬，其他公子害怕被杀，都纷纷逃亡到了国外。
晏孺子即位后，田氏家族的田乞首先挑拨当时齐国的两大势力高氏和国氏的关系，等到两个家族因为争斗而两败俱伤时，田乞就坐享渔翁之利，然后将他们分别铲除掉了。田乞想废掉晏孺子，改立国君，随后就派人到鲁国把公子陽生接了回来。陽生到齐国后，暗藏在田乞家中。有一天，田乞邀请各位大夫说：“田常的母亲今天在家操持祭礼，敬请各位光临饮酒。”等大家开怀畅饮时，田乞就派人把陽生装在大口袋里，放在座席的中央，然后打开口袋放出了陽生。喝酒的人们看到陽生从口袋里出来，都大惊失色，不知是怎么回事，而田乞却不紧不慢地说：“大家不要惊慌，这位不是别人，正是齐国的国君！”众大夫听了田乞的介绍之后都跪地拜见。接着田乞要与众大夫盟誓立陽生为君，田乞看到大臣鲍牧喝醉了，就欺骗大家说：“我和鲍牧共同谋划立陽生为君，大家觉得如何啊？”而其实鲍牧却很清醒，恼怒地对田乞说：“你不要在这里胡说了，难道你忘记了景公立荼为君的遗命了吗？”众大夫面面相觑，又想要反悔，陽生这时硬着头皮走上前去，对鲍牧叩头而拜说：“对于我能立就立，不行的话就算了，没什么大不了的。”鲍牧虽然心里不答应，但是又怕惹起祸乱，对自己不利，就说：“既然都是景公的儿子，有什么不可以的？”大家见鲍牧都同意了，也就没什么意见了，众人一块儿盟誓，立陽生为齐君，就是悼公。悼公进入宫中，马上派人流放晏孺子，并在途中把他杀害了。