江浙和上海郊区从前多建有一类庙宇叫施相公庙。
施相公庙规模不大，通常的只有两进，供奉的也只是几座泥塑木雕的盈尺金身，其中主神俗称为“施相公”。相公者，乃旧时对有功名的读书人尊称，“今凡衣冠中人，俗称相公，或也缀以行次，曰大相公、二相公。”（《通俗编。仕进》）
显然，这个源自民间的俗称“施相公”，年深日久，却把他的名讳也忘了。施相公庙的主神是谁呢？他是根据何朝何代角色，将其形象嬗变为一方尊神而定位了的？
一种说法是华亭（上海松江）诸生施锷。据传，施锷有一日在路上遇冻僵之蛇，为之饲养；此后与蛇结为挚友，施出门即置小蛇于竹筒，随身携带。一次施赴南京参加乡试，因天气炎热，蛇从竹筒出游，考场兵丁群起欲打死它，不料蛇却化身金甲神人。施赶来时，金甲神人又化为蛇游进竹筒，考官遂以施锷携带妖物，怀有妖术为罪名，将他杀害。蛇怒而复化为金甲神人报仇，打败众多官兵。朝廷知悉后，为施锷平反，追封他为护国镇海侯。另一说法是明代崇明岛的乡绅施挺，因组织本地民众英勇抗倭不幸战死，由此被封为护国镇海侯的。大概从明末清初伊始，“祭祀施相公成为上海地区的岁时风俗活动之一”（何水金《施姓从何而来》，1992年7月23日《社会科学报》）。据上海社科院林其锬研究员函告，此两位“施相公”，“江南民间奉祀者恐怕以前者（即施锷）为多，因江南水乡蛇多，此亦民间奉祀社会基础也”。据传，江南人民在春节前祭祀施相公，供品为上盘蛇形的馒头，称为“施相公馒头”，后又演变为盘龙馒头，今民间尚见有此俗。
这两家“施相公”庙因为多在苏南，易混淆，一般前者棋布面广，后者仅囿于崇明。
但江南地区还有一种说法为东晋许真君的徒弟施道人。许真君，即许旌陽许逊。他是道教有名的许真人，斩妖除魔，破邪扶正，颇见流传的故事，就是在长沙郡斩妖龙。说的是妖龙化为白面书生招赘贾府，娶了贾太守千金，生了三条小妖龙，而那位贾千金也因受了妖气嬗化为龙；这样如果再继续下去，整个长沙郡要陷为湖了，幸喜许真君赶到，诛杀了妖龙和两条小妖龙。
因为太守求情，饶了她女儿和另条小妖龙不死；施道人在清除妖龙过程中也是出了大力的。据清人钱彩《说岳全传》，他还帮助岳飞次子岳雷，光荣完成了扫北灭金的系列工程中最为艰巨的一项任务，就是彻底攻灭了此时已完全蜕化为妖龙的贾千金（乌灵圣母）在蜃华江畔所摆的乌龙恶阵，还把她擒拿送交许施陽真人，避免了宋军水淹的浩劫。见于岳飞故事在江浙的风行不衰，他也由此为人们立庙祭祀。建立此庙，大概出自克服自然灾情视角而建造的，南方多雨而易成涝，所以迷信于能除妖龙的仙道。由此此位“施相公”
庙主神造像，就参照了《说岳全传》的施道人形象了：头戴九梁冠，身穿七星道袍，背负一柄松纹古定剑。显然，这位“施相公”主神，本身就是道家的人物。
此外也有一说的是，此施相公者，乃南宋施全。施全系当时京都临安（杭州）一个小军官。公元1150年（绍兴二十年正月），殿前司后军使臣施全，乘秦桧上朝之际，刺杀未成，被捕后慷慨激昂地说，“举国与金为仇，尔独欲事金，我所以欲杀尔也”（《续资治通鉴》卷一二八）。钱彩平活小说，将他移植为岳飞部将，为替岳飞报仇，趁秦桧到天竺烧香，躲在众安桥下伺机刺秦，而不幸被擒杀，后来平反恢复名誉，被宋孝宗封赠为“众安桥土地加封兴明福主”（《说岳全传》第八十回），后人就在众安桥立庙祭祀。在60年代“文化大革命”浩劫前夕，当时杭城道路尚未扩建，此庙宇尚存，夹临于商店间，仅一开门面，行人路过皆能见到悬有“施将军祠”横匾的小庙，所供施全坐像，系泥塑的银盔银甲，白面长须，系按明朝武将造型。按，施全刺秦桧壮举，在当时秦桧权势震慑朝野，炙手可热，他却敢冒大不韪，置生命于度外，确是起到轰动效应的，由此为人们敬仰，并有诗赞曰：“烈烈轰轰士，求仁竟不难。春秋让豫让，宋代有施全；怒气江河决，雄风星斗寒，云陽甘就戮，千古史斑斑。”云陽是宋时刑场，据称他引颈受戮时，围观者多有洒泪的。施全虽是武人，但因宋时尊称贵人为相公者，所以施将军庙，也有被呼为施相公庙的。
上海旧城厢（今南市区）旧时有施相公庙多处，今日盐码头街，原名即为施相公弄，因弄里建有施相公庙而得名。19世纪70年代葛元熙《沪游杂记》就记有虹桥地区的施相公庙，为当时香火旺盛之处。今天上海道教庙观，仍有供奉施相公神位的，但此位施相公究竟是何许人，也难以考信了。
（盛巽昌）