花郎道是新罗最精锐的禁卫军，郎徒们个个武功高强，身怀绝技。为了让金乔觉尽快融入团体，成为合格的战士，金圣洙为他制订了一个完善的训练计划，发动全组每一个人来帮助他，传授给他一些作战本领。没想到，金圣洙的好心好意，却成了金乔觉的炼狱！
他们这一组人马，除了金乔觉，都是中央花郎道的精英。多才多艺的金圣洙自不必说，朴再熙的箭技神乎其神，百发百中；昔钟赫的开山刀法风雷电闪，神鬼皆惊；崔正勋不但力大无穷，而且练成了跆跟绝技，徒手搏击，无人能敌；薛明哲的一杆长枪耍得翻江倒海，神出鬼没；出身于剑道世家的李贞炫看似文质彬彬，其剑术却轻灵精妙，快逾电光。
除了朴再熙，他们都不约而同地用自己最擅长的武艺来“训练”金乔觉，也就是让金乔觉用他们最拿手的方式与他们交手、格斗。这样一来，根基天生就差、武功本来就弱的金乔觉，无疑像是先在关公面前耍大刀，再与常山赵子龙比枪法，还要与猛张飞拳头对拳头……其悲惨下场，可想而知。
在半年多的时间里，金乔觉往往是旧创未愈，又添新伤，无数次昏死过去。他就这样挺了过来，居然没有逃跑回家，也没有退却求饶。尽管头一天晚上因浑身伤痛而辗转反侧时，他心里也曾动摇过，但天一亮，他又会生龙活虎地出现在校场。
幸运的是，德高望重的金圣洙一直是他的保护神，所以那几个人尽管恨他，却不敢将他伤得太重。还有，自从那次头顶苹果当过靶托，朴再熙虽然依旧不待见他，不搭理他，但再也没有故意刁难过他，更不会刻意找茬整治他，他也就少吃了一点苦头。
太阳每天都是新的。
经过六七个月的剧烈对抗摔打，金乔觉身体强壮了很多，身手越来越灵活，抗击打能力更是日新月异，挂彩的次数越来越少。或许是因为难以伤害到他的肉体，他们就变本加厉地讽刺他，挖苦他，嘲笑他，肆意蹂躏、打击他的自尊心。尤其是李贞炫，因为金乔觉曾使他中毒过敏，差点毁容，所以他对金乔觉恨之入骨，总是借机报复。
李贞炫的剑法轻灵飘忽，捉摸不定，就像一条潜伏在阴洞里的毒蛇，总是在意想不到的时候突然出击，伤人于无形之中。因而，与之对练时，金乔觉总是提心吊胆、神经紧绷，真是苦不堪言。久而久之，金乔觉的神经被他逼迫得异常敏感起来，像是条件反射，又像是直觉反应，每当李贞炫突然发难之时，他总能下意识地躲避。数次落空之后，李贞炫眉头一皱，计上心来，于是改变策略，用真真假假、虚虚实实的招式戏耍金乔觉。
如此一来，认真严肃的训练场俨然成了马戏团。被人当猴耍的，当然是金乔觉。李贞炫神出鬼没的剑尖，一会儿直指他的腿裆，一会儿划向他的前胸，或者轻佻地在他眼前挽剑花，或者羞辱性地拍击他的屁股……金乔觉被其花样百出的招数戏弄得团团转，又羞又怒却又无可奈何，难堪到了极点。
三五个回合后，金乔觉终于被激怒了。士可杀，不可辱。他脸色涨红，眼睛喷火，开始不顾一切地奋力反击：手中长剑猛然撞开李贞炫挑逗性的剑锋，直取其咽喉要害。
极度的愤怒激发出了极大的潜力，金乔觉的功力陡然之间提高了很多，剑招凶狠而又凌厉。或许是金乔觉的反击来得太突然，完全出乎李贞炫的预料，仓促之间只能疲于招架，节节后退。
一时间，主客易位。本来处处被动的金乔觉放手一搏，居然能咸鱼翻身。而李贞炫因为精神准备不足，在这种拼命三郎打法的逼迫下慌手慌脚，很是有些狼狈。然而，两人之间的武功实力毕竟有巨大的差距，金乔觉的三板斧过后，李贞炫很快就调整了过来，校场态势也随之发生改变，主动权再次回到了李贞炫手里。
金乔觉作战经验不足，丝毫没有察觉到自己的不利地位，依然在莽莽撞撞地进攻。他的无理打法，也激起了李贞炫的心头怒火，真的将金乔觉当成了战场上的敌人。李贞炫使出浑身解数，拿出最强的本领，全力投入拼杀之中。
仇人相对，剑锋相争，不是你死，就是我亡！
两个人打急了，都杀红了眼，招招都是狠招，招招都是杀招。但是，金乔觉只攻不守，门户大开，无疑是在自杀！果然，几个照面之后，李贞炫用“卸”字诀绞飞了金乔觉手里的长剑，而自己的利剑顺势向他的咽喉刺去——
一刹那，所有在校场观摩的人都吓傻了。金乔觉更是愣在了当场，不知道躲藏，不知道逃跑，眼睁睁地看着那道寒光凛凛的剑锋直奔自己的脖子而来……
“当啷啷……”
就在大家都认为金乔觉在劫难逃，必然要血溅当场、一命呜呼之时，一道锃亮的电光射向了李贞炫的剑尖，强劲的撞击力迫使剑刺的方向发生了改变，擦着金乔觉的衣领掠了过去。
是金圣洙，只有金圣洙才有这高强的飞镖本领，也唯有金圣洙随时随地关注着金乔觉，能够在那千钧一发之时出手相救。
第二天，金乔觉失踪了，花郎营地、家里都没有他的身影。金圣洙他们把金城大大小小的酒肆、旅馆都找遍了，也没发现他的行踪。
任何人都没想到，年纪轻轻的他跑到寺院，跑到无相禅师出家的郡南寺去了。
郡南寺位于金城城南，离金乔觉的家不远。本来，他计划回家，不当郎徒了。是啊，与其整天在花郎道受气，还不如回到家里，守着妈妈平平淡淡地过日子。可是，当他爬上三花岭，看到自己家的院落，看到了房顶上的炊烟，并且似乎闻到了妈妈精心烹饪的饭菜的清香时，他忽然听到了一阵隐隐约约的钟声——郡南寺的晚钟。
“当，当，当——”
那钟声平和、舒缓，徐徐在原野里飘荡着。不知为什么，金乔觉感到这钟声很熟悉、很亲切，就像妈妈的呼唤，呼唤着迷途的孩子归来。于是，他改变方向，走向郡南寺，来到了无相禅师的寮房。
当时，中国禅宗刚刚传入新罗不久，郡南寺是少有的禅寺之一。禅僧的寮房，比郎徒们的房间还要简单，一个蒲团，一个禅床，一个行囊，就是全部的家当。
金乔觉一见无相禅师，就开始大倒苦水。无相禅师一言不发，只是静静地倾听，直到金乔觉自己都不好意思了，他才没头没脑地说：“你呀，你是身在福中不知福！你应该感谢苍天给你安排了这么好的机缘，你应该诚心诚意地感谢李贞炫他们。”
“什么？我在花郎道的遭遇是难得的福气？我还要感激那些伤害我、折磨我、侮辱我的家伙们？”惊诧万分的金乔觉把嘴张成了大大的“〇”型。
无相禅师神态十分郑重地说：“他们不但是你人生旅途中的良师益友，而且很可能是你的救命恩人！”
金乔觉简直有些怀疑自己的耳朵了：是我听错了，还是年仅25岁的无相禅师老糊涂了？无相禅师我行我素地继续说道：“在整个中央花郎道，没有人比你更幸运的了。”
金乔觉从床上跳了下来，冲着无相禅师合十鞠躬说：“求求你，无相禅师，你若再这样歪着嘴说话，我就彻底崩溃了。”
无相禅师笑道：“那好，我来问你，如果一个人毫无保留地将自己的拿手本领以最快的速度、用最短的时间传授给你，那他是不是你最好的老师？”
见金乔觉点了点头，无相禅师又说：“那么，昔钟赫他们几个，不是都将自己的绝技传授给你了吗？并且不厌其烦地陪着你练习。”
金乔觉一撇嘴，说道：“他们那样做，是不怀好意，是为了找借口修理我、祸害我。您看，您看，这些都是他们留给我的记号。”他撸起袖子，挽起裤腿，露出累累伤痕。
无相禅师说：“可是，他们并没有真正将你当敌人对待。不然的话，以他们的身手，你就是像小猫一样有九条命，也活不到今天。”
“那是因为有金圣洙大哥一直在保护着我，他们不敢太放肆。”
“可是，你想过没有，安排他们帮助你训练的也是金圣洙啊！他为什么要这样做？”
这个问题，金乔觉也想过很多次，一直没有想明白。无相禅师看他一脸的茫然，又说：“你知道，花郎道是国家的精英武装，随时准备上战场厮杀。如果你刚刚加入花郎道，就遇到了多事之秋，结果会怎样？”
金乔觉慷慨激昂地说道：“花郎道的价值观念，就是为国家和民族而生，为道义和理想而死。我金乔觉绝对不是贪生怕死之辈，甘愿为新罗献出生命。”
“越是不畏惧死亡的人，越不肯轻易放弃生命。你那时身体单薄柔弱，手无缚鸡之力，遇到战事，岂不是白白送死？所以，将你尽快打造成合格的郎徒，是对你最大的保护。用我们佛家的话说，恶因缘也是好因缘。也就是说，哪怕是最糟糕的事情，也有积极的意义，也有可利用的一面。关键在于心窍通透，思维灵动，善于发现。聪慧的金圣洙就是巧妙利用那几个人对你的误会，让你在最短的时间内学会了多种绝技。将来遇到战事，昔钟赫他们传授给你的武技，他们与你对练的经验以及你的抗击打能力，不但能让你建功立业、改变命运，而且肯定能在危急关头救你的小命！所以，你应该对他们心存感激，将来记得报答他们的恩情。”
若是从这个角度来看，的确有一定的道理。不过，金乔觉仍然感到很委屈，咕咕哝哝地说道：“如果仅仅是吃一些皮肉苦，我能忍受。可他们总是找一切机会侮辱我的人格，伤害我的自尊……”
金乔觉尚未说完，无相禅师就哈哈大笑起来，说道：“你小小年纪，鬼心眼倒是不小。”
“小孩也要脸面，也有自尊嘛。而且，我已经不是小孩了。”
“好，就算你是大人。但是，大人更应该全面地看问题。若从我们佛门来看，忍辱为菩萨所必须修行的德目，乃六波罗蜜之一。‘波罗蜜’你知道吗？就是到彼岸，也就是实现理想。佛教特别重视忍辱，要求修行人忍受一切屈辱，而且必须做到不愤怒、不结怨、不心怀恶意。”
金乔觉不以为然地说：“我又不是出家人。”
“只要你接触社会，每一个人都必须学会忍辱。”说着，无相禅师从行囊中掏出一本佛经，“这本《佛说仁王般若波罗蜜经》，是释迦牟尼佛为国王安邦护国而说的，是入世之经，专门讲修忍的。入世，必须先修忍。只有修忍，才能扩展人的肚量，磨砺人的心性。因此，他们讽刺你、挖苦你，也是在帮助你。帮助你修炼心性，锻炼你的忍耐力。”
无相禅师看到金乔觉意欲插话，便摇摇手说：“你先听我说完。我不知道你是怎样理解英雄的。有人说，聪明秀出，谓之英；胆力过人，谓之雄。可是，我认为这远远不够。真正的英雄，不但要有冲上云霄之志、气吞山河之势，而且还必须具备腹藏九州之量、包纳四海之心。”
无相禅师后面的几句话，令金乔觉心潮澎湃。的确，小肚鸡肠之人，永远不会成为英雄。无相禅师接着开导他说：“乔觉，我看得出来，你人虽小，心气不小。可是你若想有所作为，成就大事业，必须学会忍，忍一切难忍之事。也就是受他人的侮辱而不生嗔恨心，自己遭受苦难而不灰心。只要你将自己的心安住在真理上，不为其他人的寻衅、挑逗所动，你的心灵与人格都会得到升华。”
“唉——”金乔觉叹了一口气，无奈地说，“不忍也得忍啊。他们人多势众，我一个都打不过，只能一忍再忍，不忍也得忍。”
无相禅师严肃地说：“所谓忍辱，不是在无可奈何的情形之下强行忍受，而是欺负你的人、侮辱你的人什么都不及你，你有足够的力量制服他，依然要宽容、忍耐，不与之计较。”
“那不太便宜那些故意欺负人的坏蛋了？”
无相禅师一笑，给金乔觉讲了一个佛经故事。
很久很久以前，有一片旷野，广阔无垠，浮云流水，草嫩花美。这里世代繁衍着一个水牛家族，它们饥食嫩草，渴饮清泉，悠然度日，很是安乐。
每天一早，雄壮魁伟的牛王昂首阔步地走在牛群最前面。它性情温和，却不失威风凛凛的王者风度。一日，原野里跑来一只猕猴。它看到水牛们活得如此自由自在，心生嫉妒，于是便抓起泥土石块朝牛群投掷挑衅。牛王在前面，首先挨了几下打。但它只是怜悯地看了猕猴一眼，叹了口气，摇摇头走开了。
后面的牛见牛王如此，也纷纷效仿，默默承受着飞来的沙石土块，不与猴子计较，继续前进。
猕猴见状，以为水牛们都害怕它，不敢惹它，气焰更加嚣张。它远远瞥见一只贪玩的小牛犊落在队伍后面，正在急急忙忙地追来，便又抓了砂石迎上去，一边嘶吼，一边用力朝小牛犊扔去。小牛犊无辜被打，不由得心头火起。然而，正当它要去教训那泼猴时，忽然听到牛王急切地叫了一声。同时，它看见牛王转过身来，正盯着自己。那目光恰似无声的命令，小牛犊跺跺脚，压下怒火，转身跑回了牛群。
猕猴很得意，一边向远去的牛群扔石头，一边大声吼叫。
牛群过去不久，路上又来了几位婆罗门[14]。猕猴觉得连高大粗壮的牛王以及整个牛群都不敢惹它，自然更不把这几个人放在眼里。于是，它故伎重演，抓起砂石向他们扔去。
众人先是大吃一惊，等看清是一只猴子撒野作怪，不由得怒火中烧。大家一拥而上，将猕猴捉住并捆了起来。这时，猕猴才感到害怕，不住声地吱吱求饶。可人们平白无故地被一个猴子戏弄，气不打一处来，不由分说，你一拳我一脚，猕猴登时一命呜呼了。