乌云锁长空，长风生大野。黑云以山崩之势压了下来，狂风恰似千百万头怪兽猛扑过来！地动山摇，鬼哭狼嚎，天地即将毁灭……
“咔——”一声霹雳，撕开浓重的乌云；“刷——”一道电光从云隙中射出，直奔自己的脑门……
金乔觉打了一个寒战，从噩梦中惊醒过来。
他睁开眼睛，看到一位年轻僧人坐在床边，正在为自己敷湿毛巾。那僧人微微一笑，说：“醒啦？你这一觉，足足睡了两天。”
直到这时，金乔觉才知道自己已经昏睡了两天两夜。
不过，他并不是被吓昏的。那天，在校场上，他没有昏倒，没有尿裤子，没有缩脖子，没有移动位置，所以朴再熙准确无误地射中了那个苹果。他是从校场回来之后才病倒的——高烧不退。甚至，他这场病也不是因为受惊过度，而是失望至极，病由心生。那天，当他看到朴再熙画那个白色圆圈时，心尖一阵阵抽搐、一阵阵刺痛。人与人之间，为什么会冷漠到这种程度？而四周那些期望、等待他出丑的眼神，更是令他感到发自灵魂的寒战：是什么东西，将人的心灵扭曲到这种地步？他陷入了不可自拔的绝望之中……
“来，认识一下。”那年轻僧人自我介绍说，“贫僧‘无相’，也算是郎徒。”
金乔觉一机灵，天哪，他就是无相师！
在花郎道之中，有一些特殊的成员——佛教僧人郎徒。他们与一般郎徒的区别在于，年龄稍大，而且都是一些佛学造诣深厚、具有相当身份、号召力与影响力都不同凡响的年轻高僧。僧侣郎徒的作用，是以僧人非凡的气度和品格发挥其顾问作用，并成为郎徒们的模范。为了对他们表示尊重，一般都在他们的法号之后加上“法师”或“禅师”二字。久而久之，就简化成了“师”。比如无相是禅师，一般郎徒都尊称他为“无相师”。
无相不仅是郎徒中著名的年轻高僧，他还是一位富有传奇色彩的人物。无相出身新罗王族，与金乔觉的血缘关系比金圣洙还要近。他曾经是一位杰出的花郎，现在中央花郎道的所有郎徒，都曾是他的下属弟子。然而，就在他即将成为国仙并进而成为国家栋梁的时候，却抛弃一切名利地位，到城南的郡南寺剃度落发，出家当了和尚。于是，前任花郎变成了今日的无相。
金乔觉坐起来，好奇地端详着无相的光头。无相摸摸自己的头顶，说道：“怎么，看清楚了没有？我的光头上趴了几只虱子？”
一句玩笑话，拉近了僧俗二人的距离。于是金乔觉笑着问：“无相师，您怎么来啦？”
无相说道：“听说我俗家的侄子现在有出息了，成了英雄，过来瞻仰瞻仰。”
金乔觉笑不出来了，低下头，没精打采地说：“英雄是人家朴再熙，我不过是人家的靶托。”
“在我看来，你那个靶托比射箭的人重要。你们之所以能够最后取胜，起决定性作用的不是朴再熙的高明箭法，而是你的牺牲精神与坚强毅力。”
金乔觉听无相这样说，心里马上亮堂了许多。不过，他还是叹了一口气：“唉，我再怎么努力、怎么牺牲，也无法取悦他们。天晓得为什么，他们总把我当成敌人对待。”
“这首先要从你自己身上找原因。”
“我？我原先并不认识他们，没和他们打过任何交道，如何招惹了他们？”
无相提醒道：“你想一想，刚认识他们的时候，是不是隐瞒了自己的身份？”
金乔觉不得不点了点头。
无相说：“花郎道尊重众议，忌权术、虚伪、欺瞒，严禁阴谋和私斗。你之前没有以诚待人，犯下了大忌，人家自然也不会与你真心相见。”
金乔觉说：“我之所以没有说明自己的身份，是因为有难言之隐，并非故意欺瞒他们。而且……”
“不管怎么说，你也是当今国王的儿子，身份尤为特殊。你神神秘秘地突然出现在花郎道，像间谍一样潜伏在大家身边，自然让人不舒服。”
“可是，我并没有特殊目的，更不会搞什么阴谋诡计。而他们却像防贼一样戒备我。”
“你加入花郎道，自己也许没有什么特殊的目的，但不代表其他人没有。比如你的父亲。”无相意味深长地说，“而且，凑巧发生了漆树齿木风波，你就是跳进大海也洗不清了。”
一想到曾导致同伴过敏，金乔觉至今仍很惭愧。他像是忽然想到了什么，对无相说：“可是，无相师，同样一个我，同样是漆树过敏，为什么金圣洙大哥与他们五个人态度截然不同？他们总是故意刁难我，想方设法让我难堪，甚至直接伤害我，而金圣洙大哥却尽全力维护我、保护我，就算我有错，他也会替我开脱。”
无相一笑，说：“金圣洙天生就是一个心地善良、悲天悯人、品德高尚的人，他是我最看好的下一代花郎。再说，他与你有血缘关系，自然更亲近一些。但其他五个人就不一样了。你想想，他们都姓什么？”
经无相师提醒，金乔觉这才想起了新罗早期的历史。
新罗早期以朴、昔、金三大姓为尊，三姓互为通婚，推强者为王。而金姓通过婚姻不断提高权势，终于在公元356年，金氏家族的奈勿尼师今继位后，开始世袭君主，结束了新罗三大家族轮流掌权的局面。为了防止外姓通过婚姻威胁金姓的王权，也为了维护血统的纯正，金姓实行罕见的内婚制，即姑、姨、舅表亲之间进行婚姻。甚至，姑姑嫁给亲侄子、亲叔叔娶侄女的事情也屡见不鲜。
金乔觉低语道：“难怪他们对我有一种天生的敌意呢。”
“所以，从某种意义上说，你是替金氏祖先还债。”
“这种债，又不是钱财，如何还？”
“用你的真心。”无相神色庄重地说道，“若想得到别人的真心，必须拿出自己的真心。同样，以往的裂痕，只能用真情实意、真诚宽容去消弭。”
金乔觉挠挠头，为难地说：“可是，他们不相信我，认为我所做的一切都是为了欺骗他们。”
“我已经说过了，你若想让别人相信你，首先你就必须信任他人。信任是相互的，并且必须建立在心灵互通、心心相印的基础上。”无相话锋一转，问道，“那天，面对朴再熙射出的利箭，你害怕不害怕？”
“怕，怕极了。”金乔觉实话实说道。
“在那种情况下，世界上的每一个人都是会害怕的。可是，为什么你没有躲避，甚至连脖子都没有缩一缩？究竟是什么东西让你克服了害怕心理？”
“因为我相信朴再熙的箭法。说实话，我十分羡慕他那百步穿杨的本领。我曾经多次见识过他在夜间练习射灯火，几乎是百发百中。你想，苹果可是比灯火大多了，只要我不乱动，他能心平气和地射击，我就不会有危险。另外，我也很期望朴再熙获胜，他是代表我们这个团体的，所以……”
无相轻轻地拍了拍金乔觉的脸蛋，高兴地说：“你看，这就是信任的结果。而你对朴再熙箭法的信任，是建立在亲眼所见、多次验证的基础上。因而，你若想取得别人的信任，也要少说多做。用自己的实际行动，证明自己的真诚。”
临走前，无相给金乔觉留下了一本汉字佛经——《大方便佛报恩经》。他指着其中做了记号的第三卷说：“乔觉，你好好体会体会这个故事。”
这是一则“佛本生”故事——佛祖释迦牟尼成道之前，往世前生所发生的事。
在毗婆尸佛的时候，婆罗奈国的国王宽厚贤能，很受国人爱戴。可是美中不足的是，国王始终没有子女，没有继承人。国王与王后经过十二年坚持不懈的祈祷，王后终于有孕在身，并顺利生下一个男婴，取名为“忍辱”。小王子不但长得相貌周正，而且生性和悦，心地也十分善良。人们都说，他长大之后一定能继承国王的衣钵，成为名垂青史的一代贤王。
忍辱太子渐渐长大，正像人们期盼的那样，仁爱慈悲，乐于助人，尤其是对普通百姓关爱有加。当时，婆罗奈国有一个奸臣，一直在窥视、觊觎王位，总想除掉太子。这时，国王突然患了一种怪病，国内所有的医生都束手无策。因为无药可医，国王的病越来越重，危在旦夕。
忍辱太子出面召集朝廷群臣说：“父王的病情非常危险，我们应该想尽一切办法挽救他的生命。你们都是富有智慧、经验的人，有何高见，请知无不言。”
然而，国王的病太奇特了，见所未见，闻所未闻，群臣都没有什么好办法。那位奸臣有意无意地说：“这种怪病，恐怕不是人间普普通通的药草所能治愈的，必须得有独特的灵丹妙药，才能拯救国王的生命，否则……”
太子急忙问道：“是什么奇妙的药呢？”
奸臣回答说：“是无嗔之人的眼睛和骨髓，如果能得到这两味药，国王的病必然会痊愈的。可是，世界上哪里有无嗔之人呢？就算能找到，谁又肯献出自己的眼睛与骨髓呢？”
太子听后，若有所思，心中自语道：“我好像就是这样的无嗔之人。”他立即回到后宫，向母亲告别，然后对所有的大臣宣布说：“父王之病，危在旦夕。可是，我们的国家需要他统领，全国的百姓也都不能失去他。因而，我要贡献自己，使父王得以康复。”说完，忍辱太子便叫来一位心狠手辣的人，命他将自己的身骨砸碎，取出骨髓，并剜取双眼，用来给国王治病。
人们无论如何也没想到，忍辱太子真的会舍身救父，都被他惊天地、泣鬼神的行为所感动。更神奇的是，那奸臣为了置太子于死地而杜撰出来的，用太子眼睛、骨髓调制的“灵丹妙药”，居然真的有奇效，国王服后，怪病即刻痊愈了！
忍辱太子因为伤情过重而去世了。为了纪念他，国王以及全国人民用异常珍贵、恒久不朽的牛头旃檀木建筑了一座阁楼，将忍辱太子的尸体保护起来，并将他被捣碎的遗骨分别放在七座宝塔中，供人永久瞻仰。
而忍辱太子其实就是佛祖的前世。尽管金乔觉很难完全理解忍辱太子的所作所为，但他与那时所有的新罗人一样崇敬佛法，因而开始效仿佛陀的忍辱负重。