慧能渡江之后，日夜兼程，一路向南行进。由于他在东山寺舂米之时，腰坠巨石，落下了腰腿疼的病根，所以走不快。20天之后，他总算走到了江西与广东交界的大庾岭下。
抬头，只见群山似潮涌，诸峰如浪奔，这连绵不断的山脉，活脱脱就是一片波涛汹涌的海洋。一条羊肠小路，时而挂在峰巅，时而落入深渊，时有时无，若隐若现。它恰似一条从飘渺云端悬垂下来的彩带，随风飘舞。好像沿着它，就能走向美妙的天国一样。
它是否通向天国？慧能不知道，他知道的是，顺着这条路，翻过这大庾岭，就是故乡岭南了；他还知道，到达故乡之后，他就安全了。因此，他的一颗紧紧绷了很长时间的心，到这里轻松了许多，爬山的脚步也轻快了许多。
慧能翻过一道山梁，跨越一条深谷，刚刚开始向一座更高的山峰攀登，身后忽然传来了急促的脚步声。回头一看，是惠明追来了。
这惠明出家之前，因武功了得，曾被封为四品将军。所以身手敏捷，脚力比别人迅速，首先追了上来。在东山寺，他以性情粗鲁闻名，慧能曾经吃过他的苦头。而今，来者不善，善者不来。他肯定是为抢夺衣钵而来！慧能急忙奔跑起来，但是，惠明已经发现了他的行踪。
“站住！站住！我已经看到你啦，你跑不了啦！”
慧能置之不理，继续奔跑。但是，他如何能跑得过健步如飞的惠明呢？不一会儿，他俩的距离明显缩短了。
“南蛮子，你的腿有毛病，就别白费劲了，趁早给我停下来！”
慧能的脚步并未停止，但他嘴里却说道：
“我早已停下了，反而是你一直不肯停下来。”
惠明不由一愣：你慧能奔跑的脚步和速度一点儿都没减慢，为什么说自己早就停下了？惠明毕竟在五祖门下修行多年，所以他从慧能的话里感受到了无限的禅机。是什么呢？一时之间又无法领会。
“为什么还不停下来？”慧能又一次奇怪地说道。
惠明忽然想到了《贤愚经》里记载的一个故事：
佛祖释迦牟尼在世的时候，印度王舍城有一位大盗，信奉杀足千人可得解脱的邪教。因而，他成了杀人不眨眼的魔鬼。慢慢地，人们都知道了他的恶行，躲得远远的。因此，他在杀了999个人之后，再也无法找到可宰杀的目标了。于是，他就计划杀死自己的母亲，凑足千人之数。佛陀听说了他的事情之后，马上赶来度化他。大盗看见了释迦牟尼，就放掉了自己的母亲，来追杀这个光头赤足的沙门[38]。然而，他追得快，佛陀走得也快，他赶得慢，释迦牟尼也便慢下来，虽然只是间隔着一小段距离，他却总是追不上。于是，大盗就高声喊叫：“站住，别跑！你给我停下！”佛陀一边走一边说：“我早就停住了，是你自己不肯停住。”大盗就是听了这句话而恍然大悟，放下屠刀，改邪归正。
就在惠明愣神的时候，慧能已经进了山腰的树林。
这里，苍木龙虬，怪石林立，雾气弥漫。慧能身影一闪，消失在浓雾笼罩的乱石阵中。
惠明气势汹汹赶来，哪里还有慧能的身影！他在怪石阵中东扑西蹿，左寻右找，不但未抓住慧能，自己反而转晕了头脑，迷失了方向。只见雾气迷蒙中，石影幢幢，灌木丛丛，个个都像慧能。惠明心里一惊：难道，这慧能真的会妖法么？
于是，在心惊肉跳的他看来，那些岩石、树桩，更像慧能了。并且那一个个慧能都在捉弄他，嘲笑他。他怒火中烧，一边吼叫，一边向一个好像慧能的影子扑了过去……
惠明头昏脑胀，神态疯狂，朝着一块像是在向他挤眉弄眼的人形石柱狠狠击了一掌——
“砰！”石柱安然无恙，惠明的手掌血肉模糊。他握着伤手，疼得龇牙咧嘴直打转儿。
迷雾团团拥来，影影绰绰的怪石似乎都活了过来，一步步向他逼近。他心惊胆战，心慌意乱，冷汗从腋下渗出，一步步向后退却……
惠明没有察觉到，他的身后，是万丈深渊！
他一脚踏空，惊叫一声，向下坠落……
惠明在滑落中总算用手抠住了一道石缝。然而，他身子悬空，下面是深不见底的死谷，上边是光秃秃的绝壁。他的身子越来越重，手指在流血、颤抖。他绝望地闭上了眼……
就在他已经坚持不住，将要掉下去的时候，一条山藤从山崖上抛了下来。
是慧能。慧能将一根山藤垂到惠明面前，向下喊道：“惠明师兄，快，抓住！我把你拉上来。”
慧能吃力地将惠明一点一点拉上崖顶。两个人都累坏了，慧能倚在一块大岩石上直喘粗气，而惠明瘫倒在地上，一边喘息，一边不解地望着慧能，目光怪怪的。慧能想对他笑笑，但笑得却比哭还难看。
惠明终于开口了：“南……南蛮……你为啥要救我？”
“上天有好生之德，学佛之人应以慈悲为怀。我怎能见死不救？”
惠明不解：“可是，我是来追杀你的呀！”
慧能郑重地说：“佛祖释迦牟尼可以舍身饲虎，割肉喂鹰，我为什么不能救你？咱们同拜一个师父，一寺学佛，不管怎么，我也不能眼睁睁看着你坠入深渊，摔得粉身碎骨。”
惠明心里矛盾重重，左右为难，表情变化极为复杂。过了半响，他咬咬牙，狠着心说：“你是菩萨心肠，救了我一命，我感激你。但是，我还是要替神秀上座夺回袈裟！只有他才有资格继承师父的衣钵，成为第六代祖师。而你，一个卖苦力的行者，没有领导天下禅林的资格。我们怕禅宗的大业毁在你手里，所以……”
慧能一脸严肃，说道：“救苦、帮难、解困、度厄，是佛门弟子最起码的责任和品德，岂是为了寻求回报？我将你从悬崖下拉上来只是为了救你的命，你得救之后，要怎样做，是你自己的事。”
说完，慧能徐徐离去。
惠明站起来，想了想，还是向他走的方向追了过去。
慧能向云雾缭绕的顶峰走着。远远地，惠明赶了上来。
两人的距离越来越近。
惠明喊：“慧能，你别跑啦。你知道，我出家前练过多年武功。你跑不过我，更打不过我。你救了我一命，我也不伤害你，你把袈裟放下就算啦。”
慧能置之不理，脚下不停。
惠明说：“你不要逼我，你把袈裟放下吧，快放下！”
慧能哈哈一笑，说：“我早放下了，是你自己一直没放下。”
惠明一怔。因为慧能这句话太奇怪了，所以他心中灵窍下意识地动了动，忽然想起一段公案——
在佛陀时代，有一位黑氏婆罗门修行非常刻苦，数十年坚持不懈，终于修炼出了大神通，上天入地无所不能。然而，他自己明白，这并不是真正的解脱，心中总是隐隐约约潜伏着一缕无明烦恼。于是，他来向佛陀请教。
他常常见信徒们将鲜花献给佛陀，所以，他运用神力，举起一棵鲜花盛开的合欢树和一棵梧桐树，来供养佛。
他之所以擎着两株硕大的花树而来，当然是为了向佛陀表达无以言表的敬意，然而，在他的潜意识里，同样也是在表现自己！
佛陀法眼如炬，明察秋毫，早已洞悉了他内心深处的每一丝波动。佛陀亲切地召唤了他一声，然后说：“放下吧。”
黑氏将左手的合欢树放了下来。
“放下吧。”佛陀又说。
黑氏又放下了右手的梧桐树。
“放下吧。”佛陀仍旧说道。
黑氏大惑不解地说：“世尊，我已经两手空空，还放下什么呢？”
佛陀微微一笑：“世尊，我并不是让你放下手中的花树，你应该放下的，是心中的执著。也就是放下外六尘[39]、内六根、中六识[40]。”
黑氏婆罗门说：“我明白了，六根对六尘，从而产生六识。人若是舍弃了这些，就等于到了一无所有、无可舍弃的地步了。”
佛陀说：“到此境地，就是你超脱生死的时候！”
宛若一声霹雳在灵魂深处轰然炸响，好像一缕电光从心灵之中迸发，黑氏婆罗门豁然大悟了！
惠明虽然隐隐约约感受到了一些什么，但他的心思都在袈裟上，无法领会到其中的奥秘，所以，倔强地说道：“慧能，我不跟你谈禅，我只要袈裟。”
说着，他一个箭步，挡在了慧能前面。
慧能淡淡地一笑，真的将五祖弘忍大师传给他的袈裟拿了出来，放在一块卧牛石上。
他对惠明说：“你千里迢迢追踪而来，无非是为了争夺袈裟。喏，这就是禅宗历代祖师一脉相传的衣钵，你拿去吧。不过，这衣钵是祖师之间以心印心的信物，岂是依靠力气争夺所能得到的！”
惠明无论如何也没想到，如此珍贵的袈裟，会如此轻而易举地得到。难道，第六代祖师的尊位，就这样轻轻松松到了我们的手里？他将信将疑地看看慧能。慧能的目光遥望着山与天相连的地方。惠明未见异常，就去拿袈裟。然而，天晓得是怎么回事，他一个力拔千钧的壮汉，用尽全身的力气，竟然未能拿起一件薄薄的袈裟！他又试了一次，袈裟仍然纹丝不动。好像那袈裟已经与石头、与整个山河大地连为一体。
在这一瞬间，惠明不禁冷汗如雨。
是啊，这袈裟是佛祖释迦牟尼传下来的信物，代表了佛之心印。你没有悟道，没有得法，没有得到祖师的传承，纵然用武力夺得，也只不过徒有其表！无论多么光彩耀目的表象，也不能改变其本来实质。驴粪蛋子外表很光，却仍是一团臭屎，永远也成不了珠宝！
再说，这禅宗衣钵是师父五祖弘忍大师亲自传授给慧能的，岂是儿戏？试想从初祖达摩到五祖弘忍，祖祖相传，何曾出过差别！
惠明由疑生畏，由畏生敬，继而，全身颤抖不止。他毕竟是个虔诚、正直的出家人，深知因果，马上悔悟了，连忙说道：“行者，请你见谅，我错了。我是为法而来，不是为了争夺袈裟。听说你得了五祖的法脉传承，成了禅宗六祖，请你为我说法。”
慧能欣慰地点点头，在大石头上坐了下来。他拍拍身边的地方，示意惠明也坐下休息。惠明此时对慧能是满心敬重，怎肯与他并肩而坐？他席地坐在了慧能膝下，而且还恭恭敬敬对着六祖合十致礼。
慧能伸出右手，慈祥地抚摸着他的头顶，亲切地说道：“你既然是为法而来，我就为你开示禅宗法要。”
一股暖流从惠明头顶徐徐传遍全身，如沐浴春风，如畅饮甘露，如醍醐灌顶，如琼浆润心……惠明激动得热泪盈眶。
慧能轻轻拍了拍他，说：“你不要太激动。先闭上眼睛，将心绪平静下来，断绝外缘，清除内心所有的思虑，然后，我再给你说。”
过了好一会儿，慧能看到惠明面色恢复了正常，呼吸也变得又细又轻，若有若无，于是，在他耳边轻轻说道：“你善的不要思，恶的也不要想，正在这个时候，哪个是你的本来面目？”
不思善，不思恶，也就是离开一切分别对立的妄想，心念不动不摇，一念不生又了了分明。这是一种什么状态呢？
这就像深山老林中的水潭，当风完全停息之后，水面上一丝波纹都没有，由于潭水处在静止状态，水中的杂质全部沉淀下去。这时候，你会看到，潭中之物纤毫毕显，一清二楚；而同时，潭外一切景象都分毫不差地映现在水面之上。这种意境，用禅宗祖师的话说，就是“澄潭秋月，灵明不昧”。
惠明的心，就处在这种状态中。他在慧能的提示之下，蓦然回首，回光返照，突然之间恍然大悟。像忽然卸下了千斤重担，像不经意间挣脱了千年禁锢，在那石火电光的瞬间开悟的惠明，高兴得不知如何是好，只是泪水涟涟地抱着慧能的腿，像个小孩子一样不停地摇呀摇。半晌，等他察觉到自己这个十分幼稚的举动时，不好意思地笑了。
他想了想，又问慧能：“大师，除了这些，还有更秘密的佛法吗？”
慧能说：“能对你说的，就不是秘密了。如果说还有什么秘密的话，也都在你自己的心里。你自己心中，比我、比佛祖，可一点儿都不少呢。”
惠明听了这番话，如同一个贫穷的叫花子，原来整天在外面寻找财富而未得，现在忽然在自己的家里发现了取之不尽用之不竭的宝藏。他不禁又高兴又懊恼：高兴的是从此不再受穷；懊恼的是，自己生生世世，费尽千辛万苦向外寻求，却原来宝藏就在自己身上！
惠明说：“我在五祖座下修行多年，一直未能悟到自己的本来面目。今天承蒙您的教导，可以说是如人饮水，冷暖自知。从今往后，您就是我的师父了。请受弟子一拜。”
惠明郑重地跪拜谢师。
慧能搀起他，拍拍他的肩膀说：“你我都是五祖的徒弟，应该一起以大师为师。”
惠明说：“我已经明心见性，不想再回东山寺了。不知该到什么地方去弘扬佛法，广度众生？”
慧能略微想了想说：“你到有‘袁’字的地方就停下来，碰到带‘蒙’字的地方就住下来。”
果然，日后惠明于袁州蒙山（今江西新余）出世传法，住持道场，弘扬禅宗，影响极大，成了一方化主。
惠明得到慧能的心印后，自然满心愉悦。忽然，他的脸色沉了下来，因为他想起了后面的追兵。他急急忙忙对慧能说：“师父，请你赶快离开，继续南下。不然，影隐他们快要追来啦！等你走后，我来应付他们。”
慧能点点头，披上袈裟，迎着清风，飘然而去。他宛若云游的天仙一样，消失在白云缭绕的山中。
云天飘渺里，似乎有若即若离的吟诵声随风飘荡：
幻生还幻灭，大幻莫过身。
安心自有处，求人无有人。[41]
惠明从山上向下走，刚到山谷中，迎面碰到了影隐等人。
影隐急切地问：“惠明师兄，追没追上那个南蛮子？”
惠明说：“我先上到了那个山垭口，在那里守候多时，根本没见到慧能的影子。我还向从南边韶州来的马帮打听过，他们也从未遇到像慧能那个模样的人。也许，还是你说得对，他没有从这条路走。”
“我早就和你们说过，他会沿着大路直接回广州的嘛！”
“那咱们还在这里磨蹭什么，转回去顺那条路追啊！”惠明像是又想起了什么，说道：“噢，对了，诸位，从今天起，我改法号为道明，请诸位师兄弟见谅。”
影隐一愣：“为什么……喔，你是不愿意与那个南蛮子同音，好，非常好！”
道明撇了撇嘴，什么也没说，带着僧人们拐向了另一条道路。