诱绑万墨林，李士群便使的是「番虎伏窝」之计。吴绍澍手下的一名情报员朱文龙，早已被李士群收买，李士群拼一个朱文龙暴露身份，利用万墨林的秘密通化路线，跟万墨林连通三次电话，请他传递一项「极重要的情报」。万墨林因为风声太紧不得不谨慎小心，他推托两次，第三次则先约下午四时，临时再改晚间八点钟，拣的会晤地点是华灯初上，行人如织的国际大饭店门前，那是大英地界。殊不料他遶行到朱文龙背后，方一拍他的肩，四名大汉一拥而上，当众反翦双手捆了一个结实，万墨林立刻向附近站岗的美国宪兵大叫：
「救命！」美国宪兵跑过来干涉，七十六号的人掏出英租借准予缉拿许可证，满街的人眼睁睁看万墨林被架上汽车，绝尘而去。
杜月笙时在重庆，惊悉噩耗匆匆返港，一面急电吴开先生等迁移住所，改变联络方式一面分知恒社在沪同人，竭尽一切努力设法营救，尤其电嘱徐采丞，要他从东洋人方面下手，压迫七十六号放人。徐采丞原是史量才的重要干部，史量才被刺后方始跟杜月笙、钱新之接近，曾以纺织业者参加上海地方协会，上海沦陷，地方协会群龙无首，徐采丞乃充任黄炎培遗下的秘书长职务，自此被人目为杜月笙的驻沪代表，利用日本军政两方派系林立，又都喜欢跟中国大力人士勾勾搭搭的心理，纵横捭阖，执行杜月笙交代的任务，专讨东洋人的便宜。
万墨林被关进七十六号，辣椒水、老虎凳、雪里红（雪中拷打，鲜血四溅）诸般毒刑，一概用过，幸亏他决心拼命咬紧牙关不招，否则的话上海地下工作人员大有一网打尽之可能，但是他能熬到什么时候，谁也不敢预料。要照一般情报员的配备，像他这样无所不知，无所不晓的「交通联络」，牙齿缝里应该嵌进小毒药瓶，一旦被捉立刻咬破自杀才对，然而他又是个奉「爷叔」差遣的情报票友，当初实在是谁也不便请他装上这个。第二个救急的办法便是遣人入狱，秘密将他处死灭口，这一着不必说杜月笙断乎不忍，卽使他下了决心不惜大义灭亲，也碍于七十六号得了万墨林如获至宝，于是戒备森严，如逢大敌，如何觅得下手的机会？
杜月笙忧急交并，他集中心力于营救万墨林，汪精卫对杜月笙恨之入骨，李士群方面并无交情，于是他暗渡陈仓，同时走两条路线，他和钱新之一道出面，请李北涛间关入南京，携带一份贵重的礼物，往访周佛海，要他看在旧日交情份上，保全万墨林，并且予以「优待」。李北涛原先追随周作民，跟周佛海也有私交，他见周佛海时除了婉言请托，当然也仿真杜月笙的口吻，软中透硬，叫他「识相」「落槛」一点，杜月笙的势力当时依然弥漫大上海，甚至京沪沿线，杜月笙的这桩大事摆不平，必然会影响将来的「见面之情」。