携手威廉·张
就在百度日本公司蓬勃发展的同时，北京总部的技术研发工作也在如火如荼地进行着。为了能在搜索引擎技术上进一步突破，缩小与世界尖端技术的差距，李彦宏做出决定：把曾经的老板兼启蒙老师拉进百度，与自己站在一个战壕。
其实，在威廉·张加盟百度之前，他本人就一直帮李彦宏挑选CTO，对于他和百度之间的关系，他曾这样介绍过：“也许大家都不知道，在2000年百度创立时，我就一直担任百度的顾问。”事实上，在百度创业初期遇到用人危机时，威廉·张就在幕后一直扮演着“救火队员”的角色。
威廉·张生于台湾，从哈佛大学毕业后，在次线性文本匹配算法上取得了巨大的学术成就，并荣获美国加州大学伯克利分校计算机专业博士学位。可惜，他并没赶上好时候，1991年毕业时，美国正处于经济萧条时期，互联网行业十分不景气，很多网络公司均经营惨淡。由于没办法进入互联网领域，基于个人的职业兴趣，威廉·张便选择了纽约的Cold Spring Harbor(冷泉港实验室)，主要负责基因地图的绘制工作。
不久，威廉·张参加了Montreal的学术会议，初识李彦宏。
当时，李彦宏发表的超链分析报告，是学术会上呼声最高的。威廉·张认为，李彦宏的这一发明对互联网来说意义不俗，是近年来对互联网最有贡献的发明。旋即，他对李彦宏产生了浓厚的兴趣。在会议结束后，两人在走廊长椅上聊了起来，却不想这一聊十分投缘，两人整整交流了一下午。
李彦宏向威廉·张展示了自己远大的抱负和对互联网未来规划的宏伟蓝图。两人都是为搜索引擎技术做出巨大贡献之人，故而李彦宏出色的技术能力及对搜索引擎技术的理解，都让威廉·张打定主意——眼前这个谨慎的小兄弟，就是自己要找的人。那时的威廉·张，已在Infoseek大展拳脚了，他也急需找到一位技术工程师。
威廉·张后来说：“李彦宏可能是我所知道的唯一一个最聪明又最专注的人。并且他的发明，现在被广泛使用，超链分析技术直到今天仍然是互联网搜索的黄金标准。”
经过那次交谈，威廉·张每天都给李彦宏打电话，邀请他加盟Infoseek。当年的Infoseek，在业内声名鹊起，十分强大，拥有2000余万互联网用户。对那时的李彦宏来说，能顺利加盟Infoseek，就可将超链分析技术带给这个庞大的用户群，自己在互联网搜索引擎上的伟大梦想，就可以顺利实现了。如此，他成了Infoseek的一员。
李彦宏加盟Infoseek，在实现自己互联网梦想之余，还有一个重要收获——威廉·张使得其对互联网搜索引擎产业有了全新的认识。
那时候，李彦宏一门心思研究搜索引擎技术，却从未涉足搜索引擎产业，甚至连实用的搜索引擎系统的开发过程都不甚了了。在这方面，威廉·张的确是他的入门之师。
据李彦宏描述，当年威廉·张对他言传身教，像传授武功一般，将实用搜索引擎的流程悉数讲解给自己。强强联合，才出现了第二代Infoseek搜索引擎ESP技术。
ESP，在英文中有“第六感”之意，其特点即是能准确地进行搜索，使互联网用户在使用Infoseek搜索的同时，宛若在运用自己的第六感寻找想要的东西一般，想什么就能搜出什么。
按照常理，李彦宏若一直在Infoseek，虽然没有了今日的百度，可他在技术领域必将问鼎世界。遗憾的是，他没有在技术上精耕细作的机会，却意外叩开了创业之门。
迪斯尼的介入，让李彦宏最初的所有梦想都成了泡影，后其回国创业，威廉·张也选择离开，同样走上了自主创业之路。
李彦宏回国的前一天，威廉·张约他吃饭。饭桌上，李彦宏向威廉·张表达了自己归国创业的无限热情，且毅然决然地放弃了自己在美国所创造的全部辉煌，这让威廉·张惊诧之余，更生钦佩之意。或许，李彦宏的果断，也是促使威廉·张自主创业的一个原因。
2001年夏，威廉·张成立了Affini公司，并开始将自己对互联网未来的幻想打造成现实。他开始从企业管理和商业模式入手，进行深入研究。
时光飞逝，转眼到了2006年。是年，李彦宏成功将百度推向全球最大中文搜索引擎的宝座，并在纳斯达克成功上市。曾经谨慎而又充满激情的小伙子，此时已成为Google在中国市场的唯一对手。而就在其成绩斐然之时，麻烦出现了，幸而，这麻烦成了缔结李彦宏与威廉·张更紧密关系的催化剂。
百度CTO刘建国向李彦宏提出离职申请，他想自己创业。李彦宏思考再三，点头答应了，他也不想因自己的百度理想国而牺牲了刘建国的创业梦。
刘建国一离开百度，百度在技术研发方面将出现极大的漏洞，这对发展中期的百度无疑是重创。一时间，李彦宏没了法子，只能打通越洋电话，求助于威廉·张，请他帮忙为百度物色合适的优秀人才。
在此期间，李彦宏曾多次飞往美国与威廉·张会面，两人不仅就CTO人选问题展开讨论，更对互联网的未来交流彼此的看法，同时亦不忘对百度的发展进行深入探讨。威廉·张很卖力，凭借着自己多年来在美国积累的人脉关系，表示将尽全力找些适合百度CTO的人选，让李彦宏选择。
转眼间一个月过去了，合适人选还未出现。此时的李彦宏表面镇定，内心早就开了锅，无奈之下，他再次与威廉·张沟通，想从这位良师益友的建议中得到一些安慰。
这通电话，果然没让李彦宏失望，威廉·张跟他说，其实以百度目前的状态来说，缺少的未必是一个优秀的CTO，最大的问题，应该是百度在后续力量匮乏的情况下，如何将招聘的新晋员工培养成成熟的技术团队，并在培养过程中激发出他们的无限创造力。
听了威廉·张一席话，李彦宏茅塞顿开，他一点没含糊，直接说：“既然这样，那就请你过来吧。”威廉·张倒也痛快，当即答应了李彦宏。就这样，曾经师徒的再次联手并没有多少神奇的环节，就在一个求帮，一个愿帮的情形下完成了。
威廉·张正式加盟百度之前，曾在北京考察过一段时间，回到美国后经过反复思考，他得出了一个结论：“如果来百度，无论能不能帮上李彦宏的忙，自己都不会后悔；如果不来百度，自己肯定会后悔。”
几天之后，威廉·张来到了中国，刚走出首都机场大门，便跟百度的工作人员聊天，为的是抓紧一切时间了解百度，学习百度的文化。
按照百度的惯例，李彦宏为威廉·张安排了独具百度风格的“面试”。这次面试整整进行了5天，威廉·张不由得想起当年结识李彦宏时的诸多场景。当时，他一直和不同的百度高层谈话，平均每天交流大约14小时至15小时。
在第6天时，威廉·张突然意识到，自己在来中国之前做的功课远远不够，为此，他冒出了新想法。
又过了一段时间，威廉·张慢慢适应了百度的节奏，习惯了中国文化，最终决定把家从美国搬到北京。此前，他始终都在美国生活和工作，对他而言，来北京工作和生活要比百度的工作更具挑战性。此举，也是进一步了解中国，了解百度的“捷径”。
很快，百度官方宣布，威廉·张任百度CTO，接替刘建国的工作，以百度的国际化战略的技术支持为工作核心，并继续担任百度“救火队员”角色，为百度的每一次“失火”做先期的防备及后期的补救。
在百度欢迎会上，李彦宏说：“威廉一直是搜索领域的先驱，对我们掌握互联网搜索市场至关重要。我非常高兴地欢迎像威廉这样的专家能够加入我们这个团队。”
威廉·张倒是很谦虚：“我非常高兴能够加盟百度。百度不仅是中国，也是全球最具有活力，最具有前景的公司之一。我期待着迎接挑战与机遇，指引百度未来的进一步革新。”
在北京工作了3个月之后，威廉·张已适应了北京的生活。
李彦宏曾多次请教过威廉·张对百度日本的看法，威廉·张则表示：“虽然百度进军日本市场只是百度未来国际化战略很小的一部分，但却标志着中国互联网企业向海外跨出了一大步。”
不久，威廉·张参与到了百度日文网站的管理工作中。当时，百度日文网站正在进行集成试运行，主要是为了检测海外大规模服务器的运行情况和服务器的稳定程度。从运行情况来看，一切都很正常，威廉·张却不断地提示百度日文网站的监管人员：“目前的百度日文网只是在进行大规模系统测试，暂时还是一个试验品。”
威廉·张认真的工作态度及谦虚的为人，让其大受百度员工的尊重和信任。他加盟百度后，不仅为技术团队注入了更多不同于百度传统的设计理念，还吸纳了众多尖端技术人才。
很多人都说，百度日本网站之所以能取得出色战绩，基本要归功于威廉·张。威廉·张则一贯谦虚地说：“功不能归于我，是百度的技术开发团队共同努力的结果，我只是有一点点帮助……”
在百度日文网站成功后，威廉·张继续做着百度国际化战略技术和后续人才储备的工作。有了威廉·张的百度，在已有资本实力之上，又补充了强大的技术实力，这将使百度的研发技术在短时间内达到国际水平，其国际化战略的步骤也将迈得更稳。