非典的阴霾
2002年12月10日，在深圳罗湖区一家餐馆做厨师的黄杏初发烧了。由此，中国乃至世界都知道了有一种名叫“非典型性肺炎”的传染性疾病，其传染力之快、杀伤力之高，令人人自危。
它像一场风暴，无情地刮向每一个角落，从中国到世界。
这年年底，阿里巴巴实现了建网以来的第一次赢利。马云将下一个目标订为赢利1百万。紧接着他又提出1个目标：每天1百万。可这不算完，他又提出每天纳税1百万。这连续的1百万的目标让阿里人兴奋不已，他们跟着自己年轻的领袖马云在互联网上高歌猛进。
那个时期，阿里巴巴的广告“让诚实的商人先富起来”，在中央一台与二台的21点时段滚动播出。与此同时，美国CNBC电视台也在播放阿里巴巴的广告。马云和他的同仁雄心勃勃，他们认为，非典时期，人们更应该选择电子商务。非典虽然猖獗，可生活仍会继续，通过网络购物很可能因为非典的横行而成为人们的首选。
进入3月份，阿里人的判断成了现实。每天新增阿里会员3500人，这一数据比上一季度增长了50%。老会员也明显强化了网上交易的使用频率。据统计，每天发布的商业机会数量为9000~12000条，这一数据比上年同期增长3倍。国际采购商对商业机会的反馈数量比上一季度增长1倍，国际采购商对中国的30种热门商品检索数量增长4倍，中国供应商客户数量比上年同期增长2倍。每月有1.85亿人次浏览，240多万个买卖询盘及反馈。来自全球的38万买家和190万会员通过阿里巴巴寻找商机并进行各种交易。
4月30日，在“非典”最为猖狂的时刻，杭州市长茅临生曾经专程到阿里巴巴公司考察了1个小时。他希望在这个非常时期，电子商务能够助贸易一臂之力，协助企业摆脱困境。而在当时，很多人也认为，上网做生意，对大多数中小企业而言是最可行、最安全可靠的办法。对于将目标锁定于中小企业的阿里巴巴来讲，这委实也是一个天赐良机。
马云也说，最需要网上交易信息的是成百上千的中小企业。
多年以后，阿里巴巴B2B业务的CEO卫哲也说过：我今天说，没有遇到“非典”，可能阿里巴巴就没了，“非典”做了最大的推广，当时是每个人都被迫必须使用互联网。
当然，这话是否准确没有人去深究，但由于所有的国家、所有的卫生组织无一例外地采取了严格的隔离措施，人群集聚的地方成了防范的重点——这里当然地包括了商场和集市——于是，选择网络，利用电子商务来进行交易，保持企业的正常运转，的确成为当时人们的必然选择。这理所当然地成就了阿里巴巴业务的飞速提升。
然而，事情总有它的两面性。就在阿里巴巴的业务成倍上升的时刻，一桩意外发生了。4月11日，阿里巴巴一位26岁的女员工飞往广州参加广交会，在这个同属“非典”重灾区的城市，她待了整整7天。
事后有人对此不解，曾经愤怒地质问：难道不知道那里“非典”横行吗？为什么这个时刻还要派员工到那里出差？
但阿里人说，我们第一次参加广交会就遇到了“非典”，很多人都在回避人群密集的地方，但阿里巴巴公司已经承诺客户去参加广交会，无论如何，阿里巴巴都要去。
这话说得很悲壮，但却是事实。虽然广州已经宣布成为“非典”的重点防范地区，可是，广交会在即，阿里人不能失信于客户。
7天的时间里，这位女员工异常忙碌。18日下午，她飞回杭州。21日，工作起来不要命的她还到过公司。但在22日，她出现了鼻塞、咽痛、流涕等症状，她到一家医院就诊，医生给她开了先锋6号，口服后症状并未缓解，两天后，她自行停药。
28日到30日，尚未痊愈的她选择去公司上班。5月2日，她开始发烧，3日，她再次到医院发烧门诊诊治。5日，她高烧到了39度。在医院，下午18时，经过浙江省杭州市“非典”专家组会诊后，诊断她为“非典疑似病例”。7日晚，她由“疑似病例”转为“非典临床诊断病例”。
事起突然，所有人都坠入震惊之中！
没有人敢于和无处不在的病毒叫板，传染力极强的“非典”让人谈之色变。它像一个幽灵徘徊于阿里巴巴公司总部，让这座大楼人去楼空。
在杭州这是第4例，市政府下令封锁阿里巴巴总部，这里成了杭州市的隔离区。为此，马云向他的员工发出了一封信：“尊敬的阿里亲友，这几天我的心情很沉重！从上午知道确诊后到现在，我一直想向所有的人表示深深的歉意！如果今天有任何事可以交换我们不幸患病的同事的康复，如果今天我们可以做任何事来确保同事和杭城父老兄弟姐妹的健康，我愿意付出一切！确实，阿里巴巴存在很多不足之处和漏洞，很多问题我们会在灾难后认真反省！作为公司负责人，我很想承担所有的责任，如果可以的话。但理智告诉我，今天还不到指责埋怨的时候！今天我需要和大家一起共渡难关，迎接挑战！一家由年轻人组成的年轻的公司，经过这次(危机)我们会成熟得很快！让我们共同为那位生病的同事祈祷！祝福她早日康复！”
5月6日下午4点，戴着大口罩的马云，向大家宣布了这个消息。同时，全体员工在家办公的通知也已发出。大家戴上了口罩，抓紧时间打点家里办公所需的一切。在短短两个小时内，工程部的技术人员就为员工家里的电脑设置好了工作所需的必备装置。
回到家里的阿里巴巴工作人员都是重点隔离对象，家门上了一把锁，钥匙掌握在小区管理员的手里。外面有防疫站的，也有公安的。每天的早饭、中饭、晚饭全部由外边送进。每天两次，会有一个人，穿着厚厚的隔离服，背后背着很大的罐子，手拿长长的喷管，进到房子里，在离被隔离的人很远的地方，向房间里一喷。就如喷杀虫剂一样，喷完就走。
这对于员工们的心理打击是巨大的。也许换上一个公司，精神没了，工作的动力也没了。可是，阿里巴巴的员工保持了更旺盛的斗志。他们坚守在电脑前，每天上午8时，准时开始工作。所有的交易不受任何影响，所有的流程全部按序进行。
几年后，阿里巴巴的创始人之一，后来阿里巴巴的CFO戴珊这样说：“每天早上8点多，大家会打开电脑，每天该干什么还是干什么，只是不像以前一样面对面。到中饭的时候，就去弄点吃的。下午1点多就会回到电脑前。晚上八九点钟还在一起娱乐，在网上飙歌。反正也没什么事，都是自发的。”
从这段话可以看出，阿里巴巴公司的精神没有因为“非典”的冲击而垮掉，相反，他们的员工仍然保持了一种高昂的工作热情。这非常值得称道！也许，这不是一时一事，这是长时期的培养和积累的结果。
那个时期，公司500名员工全部分散在自己的家里，严格地说，是全部被隔离和保护在自己的家里。公司的高层依靠电脑在网上指挥，员工在网上工作，一切都井然有序，公司仍然像一部运转良好的机器维持良好运转。
那个时期有个有趣的现象，有人打电话，会有一个老人接通，然后就是：你好，这里是阿里巴巴！
用户可能会诧异：阿里公司什么时候招聘这么大岁数的雇员？其实不然，那都是阿里员工的家属。阿里员工告诫自己的亲友，接电话一律称：你好，这里是阿里巴巴！
全体员工在肆虐的“非典”面前，始终保持高度乐观、高度团结、高度旺盛的热情，在管理层的指挥下保证了电子商务平台的正常运转。同时，还创造了新的业绩：一时间，电子商务的交易额竟然上升了5倍。
危机变成了商机，正因为“非典”的影响，人们更加愿意到网络上去寻找交易机会，这就成倍地推进了电子商务的影响度和使用率。
马云向他的员工说道：“这几天令我感动的是，面对挑战，所有的阿里人选择了乐观坚强的态度，我们互相关心，互相支持。在共同面对SARS挑战的同时，我们没有忘记阿里人的使命和职责！灾难总会过去，而生活仍将继续，与灾难抗争并不影响我们继续为自己钟爱的事业奋斗！”
这场危机，让马云和他的阿里人，尝试了新的运行方式——网上生存，网上交易。这一尝试，实际上为同样陷入危机的中小企业找到了一条出路，那就是阿里巴巴提供的网络交易平台。
马云和他的团队面对灾难，能够迅速应对。在化解危机的同时，提升了阿里巴巴的业绩，这应该归功于马云的应变能力，归功于阿里巴巴公司管理团队的凝聚力，归功于员工对于公司的信任和职业的素养。
当“非典”的阴霾散去，人们突然发现，阿里巴巴竟然比之前更加强大。其原因，当然是因为在这难捱的日子里，有很多企业、很多人是第一次尝试B2B电子商务模式。这种尝试虽然很程度上是被迫的，却让人们感受到电子商务的方便与快捷，从此他们选择了这条便捷的交易通道。也因此，阿里巴巴的业务有增无减。
同时，在这段日子里，马云和他的创新团队，创出了一个新的产品。这个产品的推出丰满了阿里巴巴公司的品种，并且在它的日益壮大中，使更多的市场份额、更多的客户和商家蜂拥而入，在丰富电子商务平台的同时，也将普通人的日常购物推向了一个网络集市，这集市就是“淘宝”网。
淘宝一经推出就飞快成长，这与中国经济的高速发展，与互联网网民的成倍增加，与中国本身存在巨大的商务市场需求有关。但是，更应该看到的是马云和他的管理团队正确的营销理念、正确的产品推出、正确的管理策略在其中起到的重要作用。
可是，就在人们将掌声和鲜花毫不吝惜地献给为人们日常生活带来改变的C2C电子个人交易的时候，一场风暴悄然袭来。这场风暴的暴风眼就在杭州，就在杭州华星路99号创业大厦6楼，而坐在风暴中心的就是马云！