米莱为了表现正常，她决定让自己忙碌起来，最少要与父母一样忙碌。她先在外面租了一个房子，一周回家一次，这样免得父母每天晚饭时问她一天都干了什么。她又在语言学校报了一个班，随手拿下了一个美国驾照，接着她报了网球班、瑜伽班，她不是在阳光下奔跑，就是在室内学习，把自己安排得没有一刻空闲，但是，一种不适的感觉总是如影随形地跟着她，那就是，不管表面上有多么忙碌，她的心却总是空闲着。
事实上，她仍封闭在自我的硬壳中，她什么都有，青春、健康、活力，就是没有热情。她走在路上，坐在地铁中，时常感到自己轻轻的，空空的，像是随时会融化在空气中。在她眼里，一切都是例行公事，什么什么都是，连她自己也奇怪，为什么世界在她眼里，像是慢慢地，一天天地在褪色。
今天就是例行公事，同学告别聚餐，她买了菜去，一共十四人，来自八个国家。其中的十个人租了一个别墅，这个别墅明天起也要退租了。同学们纷纷飞鸟各投林，米莱为大家动手炒了两个菜，全是跟米立熊学的。得到大家的赞叹，米莱笑得很勉强，与大家东拉西扯，起初，她认为自己很羡慕他们，但听他们用各国英语说了一会儿话，就发现自己并不是真的关心他们，而他们也是，当有人问她以后要去做什么，她只是摇摇头，说还没有决定。
看看时间差不多了，她与同学们告别出来，开着自己的汽车赶回家，那是一辆八千美元买的二手日本本田车，开起来很顺手，就像她学网球、做瑜伽一样，都是很顺手。只是当她偶尔会想到其实不去做也行时，心里会泛起一阵阵不安，这种不安，米莱真想有一天高声大白于天下：我所有的生活，其实不过也可以。
但她不敢这么说，并且内心深处对这种想法怀有罪恶感，她太胆怯了，没有否定生活的勇气。有时，米莱想想自己会觉得滑稽，她好像是一直在悄悄地模仿着别人的生活，却觉不到其中的意义，无论是别人的，还是自己学来的。
她把车开到自家的车库门口，从车里下来，提高声音叫了一声爸，妈，她看到父母就在门廊里向她招手。
她走过去，坐在父母身边，伸手接过爸爸递过来的一杯菊花茶，双手捧住，喝了一口，父亲高兴地说：我们家米莱的脸色真好，在灯下都显得那么健康，我也要学网球，真管用。咱们国家的很多领导人都打网球。
事实上，美国让这一家人彼此离得更近了，生活也更从容，这里完全符合米立熊夫妇的理想，他们初到这里的不安消失了，他们找到了一个地方养老，守护女儿。
现在，米莱的心里安定下来，她知道，父母一点儿也不知，女儿已变成一个空心人，一个稻草人。他们仍把她当作一个正常人来看待，他们对她谈餐厅生意，当然，一切都很顺利，米立熊认为，一年后，我们的六个餐厅都可以赢利，并且，还可以做连锁。
我们主打海鲜和川菜，我们的海鲜比意大利海鲜更便宜。母亲说。
我们的川菜和墨西哥菜竞争有优势，他们的菜里尽是玉米和豆子，吃起来口味跟吃土似的，怎么吃啊，我吃完就想吐出去。以后，等我们规模更大一点，我一定做一个川菜文化节，在美国五十个州做巡回展览，叫美国人见识一下什么叫好吃的！米立熊用更高的声音说。
沉睡
夜晚，米莱洗完澡，吹干头发，穿上睡衣，光脚走进自己的卧室，钻入松软的被子，她把灯调暗，眼睛睁得大大的。她的卧室很大，房顶也高，忽然，她感到自己就像躺在一个巨大的棺材里，被埋在美国，埋在法拉盛。刚才，从加州回来的米立熊又对那里的气候赞不绝口，颇有举家搬迁的意思，甚至，父母想买一辆大房车，一家人开到加州去，他们不懂得，气候对米莱一点也不重要，然而重要的是什么呢？
米莱心里有一点内疚，她从父母身上，感到了自己的冷漠。但是我为什么那么冷漠？在北京，我又是为什么过得那么高兴？即使受了伤害，也能充满梦想与激情？
答案就在她刚要入睡时出现了，她感到自己缺乏目标，自己是一个不被需要的人、一个没用的人、一个不能给予别人东西的人、一个与社会无关的人，她的潜力全部在沉睡着，她必须把自己唤醒，也许，冥冥中自有什么东西将把她唤醒。
米莱睡去了，她陷入沉睡，这是她半年来的最爱。她不做梦，只是一味地往沉睡的中心游移，她的呼吸又长又匀，眉头微皱，她的身体十分放松，只有当她睁开眼睛时，她的心才会缩紧。