“我们不是那样，”凯拉坚称，“我们很幸运，出生得晚。”
“是啊，”克拉丽莎附和道，“我从没有被束缚的感觉啊。我从高中就开始踢足球。”
“而且我一直都知道自己会有一份事业。”
“我得承认，”克拉丽莎补充道，“他们确实把我从自然学科推向了人文学科。不过，对我来说，反正都是用脑子，用在哪里无关紧要。他们把我推往这个方向，我还有点儿庆幸呢。”
伊索插嘴道：“人文学科更加人道。”
“即便不是所有学人文学科的人都如此，至少这个领域是的。”凯拉说。
瓦尔一言不发地坐着，这很不寻常，于是我们都转过头看她。
“不，我不同意。当然，你们那一代人是要好过些。但我在想，能好到哪里去呢。你们都来自顶尖学校，以大多数女人的普遍情况来说，你们是特例。而且，你们都还没有孩子。我并不想吓唬你们，但也许你们低估了自己面临的状况。”
“这也并不重要。我们要相信自己可以做任何想做的事，否则还没开始就已经失败了。”克拉丽莎争辩道。
“是啊，直到你因为缺乏远见而一头栽进陷阱里。”瓦尔冷酷地提醒道。
“你可真会吓唬人。”伊索抗议道。
“也许吧。可是，如果你真的相信，某种从有文字记载以来就存在的情况真的会在十五、二十年间发生巨变，你都不用去管它，那你就太天真了。你觉得幸运，以为自己逃脱了，但你其实仍在地狱。你现在好比待在修道院里，跟那些小男孩混在一起。他们之前还觉得哈佛大学的男学生都不会进入社会底层呢。每个人都想被锁在这里，因为他们知道自己出去以后会面对什么，他们不愿改变。可无论如何，他们终究还是会被改变，你根本就对抗不过‘它’。”
“历史的‘它’理论！”凯拉叫道。
“得引用弥尔顿来解释一下何谓自由。”
“知善是人站立的充分条件，但是有倒下的自由。”凯拉笑着说。
“是吗，你自由吗？”瓦尔突然来了一句。
“或许不，但是……”凯拉开始讲她幸福的婚姻和他们的协议、安排……
“他们的冰箱挺脏的。”米拉插嘴道。
“米拉！”凯拉嗔怪道，“你为什么总要拉低我们讨论的层次呢，还提起那俗气、平庸、臭烘烘的破冰箱？我是在谈论理想、高贵、原则……”她不由得站起来，冲到房间的另一边，坐在米拉身上，抱着她，黏着她，说：“谢谢你，真是谢谢你提醒啊，米拉。你可真讨厌，真了不起，一直都记得那个臭冰箱！”她不由得唱起歌来，其他人也都笑起来，严肃的对话戛然而止。
米拉扮了个鬼脸。“我怎么忘得了呢？”她哀叹道。
“可怜的米拉！”凯拉喊道，“永远困在那段有着发臭冰箱的历史里！”
“写一篇关于它的论文吧，”克拉丽莎建议说，“名字就叫《二十世纪小说中的冰箱形象》。”
“应该叫《‘冰与火’之无霜综合征》。”伊索说。
“不，不对！”米拉喊道，“那应该是一个很脏的、需要清洗，而不只是需要除霜的冰箱。当然，除霜也好不到哪里去！”
“不如写首歌好了，”伊索说，“‘要给你除霜已经够糟了，宝贝儿，可我现在还得为你洗澡’。”
“或者‘你什么都不是，只是一个脏冰箱，可我依然爱你’。”凯拉唱道。
她们吵吵闹闹地为米拉想题目。她笑了，她们的声音在屋子里环绕，她们之前所谈论的，正是这个特别的小团体最近写在论文头几页里的内容。她垂下头，笑得直喘气，眼泪都流出来了。她终于抬起头来。
“去他妈的！”她喊道，她们开始尖叫，发出嘘声，还吹起了口哨。凯拉开始鼓掌，其他人也跟着鼓掌；克拉丽莎站了起来，然后她们都站了起来。她被围在一群拍着手、笑着、叫着的疯女人中间。“你说脏话了！你终于说脏话了！”她们叫道。
“我通过你们的测试了吗？”她喊道，“或者说入会仪式？”
“你知道的倒是不少嘛。”凯拉弯下腰，对着米拉龇着牙。
“天知道，到底有多少脏话呢？问题是，并没有多少。在莎士比亚时期……”
“别听老莎胡编乱造！”克拉丽莎说，“你得从‘它’之中寻找那些能为你所用的东西！”
“语言的‘它’理论！”伊索附和道。
“屁。”米拉说，她们又开始鼓掌叫好，“就是没有多少嘛。可见语言是多么贫乏。还有去你妈的、肏蛋、贱人、浑蛋、狗屁、他妈的、杂种。还有另一个有趣的词……”
可那个时候，在那间屋子里，她没机会说完。在掌声之中，在气氛活跃的谈话中，伊索打开了留声机，珍妮丝·贾普林的声音在屋子里绽开。然后，她们两人一组，面对面谈心，轮流更换搭档。最后，每个人都知道了其他人的所有事情，每个人都在谈论其他人的所有事情，每个人也都接受了其他人的所有事情，如此往复。