要掌握思维这些元素，关键就在于你必须用不同的方式对这些基本元素进行解释，直到这些元素间非线性的复杂联系在你的头脑中形成直觉性的概念联结。例如，你或许可以将思维成分类比为人体的基本结构。不论我们健康与否，这些结构都是存在的，而思维成分的存在也是如此，并不受思维质量或水平的影响。思维成分之间的相互关系可以表述如下：
■我们的目标决定我们提出的问题。
■我们提出的问题决定我们搜集信息的内容。
■提取的信息内容影响我们解释问题的角度。
■解释问题的角度决定我们抽象概括信息的方式。
■抽象概括信息的方式影响我们确立的假设。
■确立的假设影响我们思维的潜在意义。
■思维的潜在意义又会影响我们理解事物的方式，即观点立场。
在本章接下来的部分中，我们会详细介绍概念（concept）、假设（assumption）、推论（inference）、意义（implication）、观点立场（point of view），并且着重区分假设与意义这两个概念，因为我们发现在初期学习阶段的学生往往很难区分两者。一旦你能够清晰地区分这两个概念，也就意味着你能够更为迅速地理解与掌握其他概念。本书中将对涉及的所有核心概念进行详细阐述，甚至“思维中的问题提出”将单独作为一章进行阐述。请定期放下书本，看看你是否能够通过自己的语言和例子对思维的成分进行详尽的描述说明。对这些概念的精细加工将有利于你对知识的内化。你必须能够通过说、写、想等各种方式，将这些概念内化进你自己的知识体系。