陈春方觑了包云河一眼，才吞吞吐吐地说起话来。他作了自我批评，但涉及问题实质时却闪烁其词、一味搪塞。他的意思谁都听得懂，他是想把责任往施工队涂老板和姜珊身上推呢。他讲得啰啰唆唆，却没有谁叫他停下来。
等陈春方终于说完了，包云河忍不住又责怪了他几声，口气却明显软了下来。等包云河骂过，华世达望着包云河，用商量的口气说道：“包局长，我看这样吧。我们先去研究一下，拿出个处理意见来，再去接待上访群众，说服他们回去，等候我们的处理结果。这么多人围在这里吵吵闹闹，妨碍正常办公不说，影响也不好啊。”
包云河表示同意。于是，华世达就叫陈春方、姜珊等人先回去，自己引着包云河、田晓堂，以及县政府办王主任来到他的办公室。坐定后，华世达说：“我先说说个人意见，这次暴露出的问题，性质相当恶劣，影响也很坏。我建议，为了稳定上访群众的情绪，对陈春方、姜珊等相关责任人立即停职审查，将施工队涂老板也控制起来，由县纪委、检察院联合开展调查，将问题背后的黑幕都揭开，给群众一个满意的答复！包局长，你看这样处理妥不妥？”
包云河挪了挪身子，脸上没有任何表情，缓缓说道：“你的意见很好，对这事绝不能姑息迁就，一定要查个水落石出。但是，也不能操之过急，欲速则不达嘛！要按程序来，依法依规处理，不能因为群众闹得凶，我们就从重从快。我建议，还是分两步走吧，第一步先作调查，待基本情况弄清楚了，第二步再按党纪国法，该怎么处理就怎么处理。”
田晓堂一听就明白了，华、包两人对如何处理有了分歧。他该站在哪一边呢？这种时候，是不能当“骑墙派”的。不当“骑墙派”，只得罪了一方。若当“骑墙派”，很可能两方都不讨好。他的真实想法，当然是支持华世达的处理意见。可现在，最不能得罪的，是他的顶头上司包云河。包云河那么看重他，他怎能在明里得罪包云河呢？他真是左右为难。但时间容不得他慢慢权衡，他只得仓促地作出了一个无奈的决定：支持包云河。他宽慰自己，只要能马上着手开展调查，分两步走也无碍大局。这么思索了一番，田晓堂抬起头来，就见包云河、华世达都在望着他，等着他表态。包云河看他的目光里，似乎含着某种暗示和期待。田晓堂明白，自己眼下的态度相当关键，将左右甚至决定最终敲定一个什么样的处理方案。他笑了笑，说：“华县长和包局长的意见都很好，基本观点也是一致的，那就是对这个问题一定要严肃处理。至于怎么处理，我觉得包局长的想法更妥当一些。我们既要积极，亦要稳妥，既不能包庇坏人，也要谨防伤害无辜！”
华世达脸色暗了一下，不大高兴地说：“我们拿出个不痛不痒的处理意见，在上访群众那里只怕通不过吧？”
包云河不以为然地说：“我和你一道去做群众的思想工作。我想只要我们把工作做细了，群众还是通情达理的，不会胡搅蛮缠。”
华世达迟疑了一下，只好说：“好吧，那就要辛苦包局长了。”
包云河看了看表，说：“现在已快12点了，我有个建议，中午就在政府食堂简单搞几桌饭，招待一下上访的群众。这样做，也算是以人为本吧。县政府招待了他们，他们感觉受到了尊重，心理上就会减少一些对立情绪。我们在饭桌上边喝酒边和他们沟通，气氛就融洽多了，也容易化解矛盾，争取他们的理解！”
华世达表示赞同，笑道：“姜到底还是老的辣！”马上安排王主任：“你赶快去安排三桌饭！”
在政府食堂大厅里摆了三桌饭菜，那二十多个上访农民都被请到桌上坐下。他们今天站了半天，又吵又闹的，早已又累又饿，上了桌就没讲客气了。等王主任站起来说请大家安静一下时，很多人早已把几杯酒灌下了肚。王主任大声说道：“华县长今天陪大家吃这顿饭。下面，先请华县长给大家讲几句。”
华世达站起来，环视了一下全场，朗声道：“各位农民同志们，感谢你们对我们的工作进行监督，及时反映我们工作中存在的问题。我们的工作没有做好，辜负了大家，我在这里代表县政府，先向大家作个检讨。今天上午，听了你们反映的情况，我和从市里专程赶过来的包局长紧急磋商，决定马上成立联合调查组，对工程质量问题展开全面调查，然后对相关责任人进行严肃处理。请大家相信政府，相信我们一定会认真负责地把这事处理好。在这里，我先敬大家一杯酒，这杯酒，既表达我的歉意，也表达我的感谢，更表达我们严肃处理问题的态度和决心。请大家共同举杯，我先干为敬——”说着，华世达端起小酒杯，朝大家举了举，一仰脖子，将酒一饮而尽。
听了华世达这番坦诚的表白，又见人家堂堂一县之长客客气气地给自己敬酒，那些上访农民就有些感动，一个个慌忙把小酒杯里的酒干了。至此，气氛开始有所缓和了。
王主任又介绍道：“今天，包局长也来陪大家。包局长是从戊兆走出去的领导，在座的很多人应该都认得他……”
没等王主任把话说完，饭桌上就嚷开了：“认得，认得！”一个满脸络腮胡子的中年人还情绪激动地叫起来：“他是‘包青天’呢，我们怎么不认得！”
包云河立即站起身来，用手往下压了压，大厅里顿时安静了许多。包云河一脸深情地说：“乡亲们，大家受累了！得知工程质量出了问题，我的心情和大家一样，很不好受，也非常气愤。刚才华县长已向大家作了承诺，马上成立联合调查组，抓紧展开调查。请大家给我们一点时间，相信我们一定会给大家一个满意的结果。大家说说看，我们这样处理行不行？”
满场却默然，没有人回应，更没有人表示满意。稍后，才有两三个胆大些的农民低声不满地咕哝了几句，有的说“你们总是官官相护，谁知你们这次会不会动真格”，有的说“只怕又是缓兵之计，好把我们打发走，然后便没了下文”，有的说“说的比唱的还好听，当官的说话哪回算了数”。
包云河听在耳里，暗暗着急，就一拍胸脯，高声说道：“我包云河做事的风格，大家应该是有所耳闻的。我这人向来都是雷厉风行、敢作敢为的。当年，‘兰霸天’一伙在戊兆无恶不作，何等猖狂，我们准备向他们开刀时，他们竟然给我寄来一封信，信中装着一颗带血的子弹，警告我小心自己的狗头，我才不怕恐吓呢，不久就摘除了这颗毒瘤……”包云河说到这里，忽然听见有人呜呜大哭起来，一看竟然是那个络腮胡子。他哭得抽抽搭搭，就像个孩子似的。
包云河见状立刻叫道：“二黑子，你狗日的哭什么嘛！”包云河显然认得络腮胡子。
络腮胡子见包云河在关切地问自己，就哭得越发伤心了，泪水哗哗直流。一屋子的人都用一种怪怪的眼神望着他。
包云河大步走了过去，来到络腮胡子跟前，轻轻拍了拍他的肩膀，柔声说：“对不起，又勾起你伤心了。”包云河转身面向大家，提高嗓门说：“二黑子是个有情有义的汉子啊，他是想起了他那苦命的老婆，才忍不住伤心落泪的。在座的应该都晓得，8年前，二黑子的老婆在县城打工，被‘兰霸天’盯上了，有天晚上‘兰霸天’一伙把她掳去轮奸了，她老婆受不了这份羞辱，找了一瓶敌敌畏自寻了短见。二黑子悲痛欲绝，别着把菜刀去找‘兰霸天’拼命，可他一个人哪是他们的对手，结果仇没有报成，自己却被打得遍体鳞伤，险些残了一条腿。二黑子越发咽不下这口气，待身上的伤稍有好转，就拖着瘸腿找县上，跑市里，四处鸣冤告状，可他坚持不懈地告了两年多，‘兰霸天’仍然逍遥法外。直到他碰到我，事情才有了转机。他见到我时，我们正为找不到有效证据而发愁。他提供了‘兰霸天’等人作恶的重要物证，我们这才打开突破口，将‘兰霸天’一伙捉拿归案，为他一家人，也为所有的受害者申了冤，报了仇！”
包云河说完，大家似乎被镇住了，大厅里竟变得格外宁静，只听得见络腮胡子的啜泣声。突然，络腮胡子用衣袖抹了抹满脸的泪水，激动地说道：“包局长是我们一家的恩人哪。他的大恩大德，我一辈子也报答不了。说句实话，当时我告了两年的状，始终告不倒‘兰霸天’，早已经灰了心。那时包局长还是包县长，我去找他时，并没有抱太大的希望。我随身带着甲胺磷，准备一旦又被踢皮球踢出来，就灌上几口农药，去那边找我那冤死鬼老婆算了。不想这次我却找对了人，包县长耐心地听我讲完，紧紧抓着我的手说，请给我们一点时间，我们一定会帮你们一家伸张正义。
我可以向你保证，决不让你再来找我第二回。见他话说得这么实在，这么肯定，我顿时对他充满了信任，立马就把老婆临死前穿的衣物交给他，那衣服上沾有‘兰霸天’等人的罪证。包县长说话还真是算数啊，只过去了5天，就听广播里说‘兰霸天’一伙被抓了。我当时真不敢相信自己的耳朵，觉得像是在做梦。那天我喝了一斤多老烧，爬到老婆的坟头，哭一阵，又笑一阵……”络腮胡子说到这里，环视了一下满座的乡邻，高声叫道：“我们应该相信‘包青天’，相信他会为我们做主撑腰。当年，‘兰霸天’犯了那么多事，嚣张得不得了，都能被他一举拿下，现在不过是处理几个偷工减料的家伙，对他来说还不是小菜一碟！”
听他这么一说，满座的人都交头接耳，窃窃议论起来。包云河趁机鼓动道：“乡亲们，刚才二黑子说得好，大家应该相信我们，相信我包云河，相信华县长，相信人民政府！相信我们一定能把这个问题处理好！这样吧，王主任，请你给大家倒上酒，我和华县长，还有我们市局的田局长，一起来敬大家！”
倒好酒后，包云河、华世达和田晓堂都举起杯来。包云河说：“我们三人一起敬大家一杯，大家要是信得过我们，就请喝下这杯酒！”华世达也说：“请大家端杯，我们一起干了！”
三人带头将酒一饮而尽，络腮胡子二话没说，紧跟着痛快地将酒喝了，其他上访的农民相互观望了一番，也一个接一个地接受了这杯敬酒。酒喝下了，包云河却还有话要说。他的脸色一下子变得冷峻起来，徐徐说道：“大家都喝下了这杯酒，说明还是能够相信我们的。既然相信我们，就请大家听我的招呼，吃过饭就回去，等候我们的处理结果。我在这里还要提醒大家，今后有什么意见和要求，要通过正常的途径，妥当的方式来向上反映。就是到县里来上访，也不要来这么多人，来一两个代表就够了，有理不在人多，有理不在声高嘛！更不能动不动就堵大门！严格地讲，这也是一种违法行为，是可以抓人的！来这么些人，还堵上政府大门，在这里吵吵嚷嚷，成何体统！希望大家下不为例！”包云河说到最后，已是声色俱厉了，但话一说完，他的表情马上又显得随和起来了。
吃完饭，二十多个喝得醉醺醺的上访农民就陆陆续续散了。