“你们想要结婚，我没有意见。我还要给倔老头说一声。”
杨中芳走到厨房，和熊恒远低声说话。厨房里传来爆油的声音，飘出了热油遇到豆瓣的浓香。
过了一会儿，杨中芳到家常鱼端上桌子。熊恒远到柜子里取出一瓶酒，放在桌上。侯沧海在熊家住过一段时间，除了过节，很少喝酒，不是没有酒，而是没有喝酒的气氛。今天熊恒远煮了家常鱼，又拿了酒，说明熊家基本同意这门婚事。
杨中芳道：“吃饭吧。”
熊恒远倒了两杯酒。
侯沧海坐上桌子，拿起酒杯，道：“熊叔，敬你一杯。”
熊恒远端起酒杯，碰了一下，然后一口就将酒倒进了嘴巴里。
侯沧海判断出熊恒远的基本态度后，再次单刀直入，道：“我和二妹在一个民办大学开伙食团，做得还可以。我想和二妹结婚。”
熊恒远哦了一声，又拿起酒瓶，给侯沧海的酒杯里倒满。喝完这一杯，道：“结婚要算日子，找个黄道吉日领证。领了证，再办酒。”
两人一来一往喝了大半瓶酒，直至熊恒远满脸通红，不胜酒力，酒瓶才被杨中芳控制。她将脸通红的熊恒远推回房间，扶到床上，这才出来继续陪侯沧海和发儿吃饭。至此，一直忐忑不安的熊小梅终于绽放出笑容。
尽管同意了这门婚事，侯沧海和熊小梅仍然不能住在一起。春节期间大姐熊小琴要回家小住，因此侯沧海就在客厅里铺了床。由于在江州期间侯沧海和熊小梅一直住在一起，彼此都满足了对方，此时暂居客厅便没有猴急地跑到寝室相会。
这是一个少有的和谐春节。
机关单位假期很短，过完春节，侯沧海在初四离开了秦阳。回到江州以后，他给几个必要领导拜年后，上班时间就到了。
上班第一天，侯沧海照例第一个来到单位。他打扫卫生完毕，坐在电脑边等着无影宗来到清风棋苑。很快，无影宗出现在清风棋苑。
“你上班了吗？春节怎么不上网，这几天无聊，找人下棋，结果没有好对手，他们下棋太臭。你还算一个好对手，就是不常上网。”
“春节我到秦阳去了，上门啊。以前没钱没事业，被赶出了家门，今年才被接纳。”
“现在是有钱人了？”
“有钱人不能算，有点小钱。”
两人聊着天，进入对战模式。他们在清风棋宛下棋至少有二十多局了，二十多局里有一半是平局。最主要原因是到了上班时间往往棋局还未结束，只能算作平局。今天又是如此局面，平常素来不多语的无影宗忍不住道：“你除了上班前，平时不上网？”侯沧海发了一个哭泣的符号，道：“为了生活奔波，忙得脚心翻到脚背上，哪里有时间上网。今天又是平局，改日再战。”
结束战局，无影宗张小兰将手提电脑关上，又猫在床上。她枕边放着一本写网恋的小说，在九十年代中期曾经红极一时。她前几天在一家专卖旧书店闲逛时，无意中见到这本书，便买了下来。躺在床上看这此书，她产生了奇怪的白日梦：自己与清风棋苑的快刀手谈起了一场凄美的爱情，爱情故事自然情节曲折，有甜美，也有诸多误会，还曾经有两次在人海中擦肩而过。最终，两人战胜了种种阻碍，成功相爱。
无影宗为这个白日梦设计了详细的限定性条件：比如，两次在人海中擦肩而过，每次时间不能超过一年，如果时间太长，会耽误青春，相当不划算。又比如，虽然有误会，还曾经分手，但是快刀手不能在分手期间有其他女人，即使有，也不能有肌肤之亲。
想了一会儿，张小兰自嘲道：“网恋太不靠谱，谁知道快刀手是高是矮，是帅是丑，如果快刀手长得和猪八戒一样，这个白日梦未免就太不靠谱。他本人都到女方上门了，不适合作为白日梦对象。而且，他曾经女方家长赶出家门，说明自身条件一般，经济条件不好。”
侯沧海没有与无影宗张小兰的白日梦发生共鸣。他坐在会议室角落里，听区委政法委蒋书记布置工作。对于他来说，这是一个比较快乐的春节，主要原因是在秦阳受到了熊家真正一家人的待遇，并且同意了自己与熊小梅的婚事。
对于熊家人来说，这个春节相较于前一个春节，气氛完全不同。上一个春节，由于二妹原因，家庭笼罩厚厚阴云，一丝阳光都不能到达这个家庭，让家庭特别阴冷，冷到骨髓里。而这个春节，家里有难得的冬日暖阳，所有家庭成员都有了笑容。
熊小梅很珍惜难得的家庭氛围，直至距离开学还有一个星期才离开秦阳。离开秦阳时，她留给家里五千元钱。
在车站，杨中芳语重心长地对特意赶到秦阳的侯沧海道：“现在二妹没有工作，跑到了江州开伙食团。伙食团能赚点钱，但是累得很。你要对二妹好，否则她就白辞职了。赚了钱也不要大手大脚，你们买的羽绒服好贵哟。以后花钱的地方还多，还是要节约些。”
“妈，我们晓得。”熊小梅望着母亲脸上日渐加深的皱纹，有些心酸。
熊恒远罕见地和妻子一起到车站送行。他穿上二妹买的新羽绒服，不停抽烟。杨中芳斥责道：“羽绒服很贵，爱惜点，被烟头烫了，我要找你算账。”
熊恒远深深地抽了一口烟，然后将烟头丢到一边。
“二妹，回去后就把婚结了，没有结婚住在一起，别人要说闲话，影响侯沧海。而且，结了婚才稳当。我给你们算了八字，3月12日是好日子。”杨中芳将女儿拉到一边，说起悄悄话。
“我早就想结婚了，以前是你们不拿结婚证给我。”
“那时是那时，现在是现在，不一样了。你没有工作，平时要把钱掌握到手里。女人没有钱，日子不好过。”
在岳母絮絮叨叨中，开车时间到了。侯沧海和熊小梅上了长途客车，透过玻璃窗，能看见身材削瘦的杨中芳和脸有皱纹的熊恒远站在人群中。
客车离开车站后，熊小梅拉开皮包，里面是家里的户口本。
“你向我求婚，戒指都没有一个。”
“那我去买一个钻戒，我们有钱了，买得起。”
“没有必要，我们不需要戒指这个奢侈品。”
说这话时，熊小梅将头靠在男友厚实的肩膀上，充慢了幸福。
由于在秦阳多住了几天，回到江州，熊小梅来不及休息，立刻投入到一食堂的启动之中。
开学第一天，一食堂营业就出了问题。所有肉丝类炒菜，全部咸得让人难以下咽。买了肉丝的同学聚在窗前，强烈要求换菜。
最初有同学提出这个要求之时，并没有引起熊小梅注意。因为是大锅菜，调料难免会不均匀，偶尔一份肉丝太咸很正常。但是，所有人都说菜品咸就不正常了。她尝了尝肉丝，深巨大的咸味如飞来的利箭一般袭击了舌头。
吐着舌头的熊小梅赶紧来到后厨，道：“李师傅，是怎么一回事情，肉菜咸得不行。”
李前宏满脸疑惑地道：“我和以前那样炒菜，没有想到会这样咸。”
熊小梅道：“你知道很咸？”
李前宏尴尬地道：“我炒时尝了尝，知道放咸了，但是这么大一锅菜，浪费可惜了。”
前窗外，学生吵声不断，熊小梅当机立断，道：“赶紧再炒一锅，必须给同学们换菜。一锅菜浪费就浪费了，不要坏了名声。”
因为是第一天开学，后厨备料充足，李前宏赶紧又取了备好的肉丝，炒了一盆青椒肉丝。这一次炒肉时，他用料十分小心，豆瓣、生抽都比平时少了一半。起锅时，令他郁闷的是仍然比平常咸得多。
熊小梅在前窗向同学们解释了一会儿，陪了些好话，然后匆匆忙忙跑到后厨，道：“李师傅，炒好没有，同学们都在等。”
李前宏尴尬地道：“这盆又咸了，不过还能吃。我重新处理一下。”
熊小梅尝了尝，果然又咸了。李前宏是上学期来到学校的，技术不错，大锅菜做得挺好。今天第一天开学就遇到这种情况，这让熊小梅极为不解。
李前宏将大锅菜回了锅，加上甜酸味。起锅后，整个炒菜变成了鱼香味。他额头流满了汗水，道：“将就用了，给同学们说是鱼香肉丝。”
前窗聚了三十多个同学，又吵又闹，将窗口拍得哄哄直响。直到新炒出来的“鱼香肉丝”端出来以后，同学们这才勉强散去。有一些同学吃了“鱼香肉丝”后，觉得味道不行，示威性地倒在桌子上。
前窗学生散去后，额头冒汗的熊小梅回到后厨。侯金玉和李前宏站在灶前讨论今天遇到的怪事。
“老侯，我们都是老厨师了，绝对不会出现这种低级错误。第一盆肉确实咸得入不了嘴。”李前宏对自己的手艺还是信心的，遇到这事百思不得其角。
侯金玉分析道：“我到外面尝了其他菜，只有肉菜才咸，我们炒肉用的是郫县豆瓣，其他菜用的是本地一般豆瓣，有可能是郫县豆瓣出了问题。”
郫县豆瓣都是从正规商店买来的，一般来说不会出问题，因此，李前宏压根没有考虑到查验郫县豆瓣。侯金玉提醒后，他尝了尝用过两天的郫县豆瓣，顿时伸长了舌头，道：“难怪，难怪，这个郫县豆瓣是用盐巴泡出来的。”
他看到熊小梅进入后厨，大声道：“熊老板，这次真不是我的问题。谁买的郫县豆瓣，是假货。”
言者无意，闻者有心，侯金玉不高兴地道：“郫县豆瓣都是正规厂家的，用了一学期了，你说假货就是假货？”
这一大盆郫县豆瓣无疑有问题，侯金玉为了洗脱嫌疑，从库房拿来两灌未开封的郫县豆瓣。开封以后，两灌郫县豆瓣咸淡适中，没有任何异常。
确定不是郫县豆瓣的问题，那就只能算是意外。
晚高峰时，侯沧海来到学校。他得知此事以后，反复品尝了极咸的郫县豆瓣，对侯金玉道：“这一灌郫县豆瓣咸得不正常，我感觉是人为破坏，有意倒了一包盐进去。”
侯金玉道：“后厨和前窗的人都是上学期的老人，信得过，不应该出现人为破坏的行为。”
侯沧海道：“会不会是杨尾巴搞破坏？”
侯金玉不停摇头，道：“杨尾巴个性很傲，自从与一食堂脱离关系后，他吃饭都是到二食堂，从来不踏入厨房半步。”
侯沧海道：“如果不是人为捣乱，我实在想不出为什么会出现这种情况。对了，前几天出现类似情况没有？”
“前几天绝对没有出现类似情况。”李前宏又道：“昨天晚餐结束以后，我新开了一灌郫县豆瓣，和以前没有用完的混在一起，晚餐炒肉就是用的这一盆，昨晚没有问题吧。”
侯沧海将白案厨师王驼背叫了过来，道：“王师傅，交给你一个新任务，每天厨房工作结束的时候，你记得检查厨房，把门锁好。”
王驼背如今成了白案主厨，不仅工资提高了，而且将以前的对手杜高武得管理服服帖帖，工作劲头很高。得到新任务以后，满口答应。
“郫县豆瓣”事件之后，一食堂风平浪静，运作正常。大家都认为这事只是一个偶然事件，应该是买到了有瑕疵的产品。
3月1日，侯沧海在上午十点钟到区法院拿到一审判决书，胜诉。
多日未见的吴小璐出现在法院，她穿了一条不规则几何图案的灰色风衣，搭配细腰带，气质优雅，安静地等在大厅。得知胜诉后，她浅笑道：“我就知道你会胜诉。”
侯沧海道：“为什么这么肯定？”
吴小璐道：“棋下得好的人，脑子必然聪明，我相信你。”
侯沧海以为吴小璐会说出什么高大尚的理由，没有料到是这个完全不搭界的理由，笑道：“这个理由有点牵强，判决是尊重了事实，石头砸在身上，得留下明显痕迹。我就不明白，小偷姐姐厉胜男还要上诉有什么意思。”
“既然胜诉了，就得好好庆祝一审胜诉。中午，我在家里给你做好吃的。我爸到阳州参加围棋比赛，两三天都不回来。”吴小璐说完后面一句话，心头砰砰乱跳。
此时才十点半钟，时间还很充裕，侯沧海拒绝过吴小璐两次了，这次就不太好拒绝，更何况还有值得庆祝的事情。而且，他在内心深处愿意到吴小璐家里去了。他稍有挣扎，笑道：“走吧，我去尝尝小吴手艺。”
吴小璐做好了被拒绝的准备，没有料到侯沧海居然答应到家里做客。她眼睛闪出亮光，笑道：“今天我做大菜，让你品尝。”
侯沧海笑道：“什么大菜，让我先听为快。”
吴小璐道：“有一道菜是素菜，我给它取名为多彩银针丝，还有一道主菜，我没有想好是干锅肥肠虾还是泡椒兔肚。”
侯沧海道：“这两道菜，我都很想吃，能不能两道菜都做。”
吴小璐调皮地笑道：“吃美食要有余地，否则就坏了口感，败了胃口，所以我一次只做一道大菜给你吃，要想吃新菜，得下一次了。”
来到江阳城区菜市场，吴小璐轻车熟路地先去买兔肚。老板见到吴小璐道：“今天运气不错，有半斤兔肚，你晚来几步，兔肚要被馆子收走。”
吴小璐是熟客，也不讲价，接过兔肚，付钱走人。
然后他们又来到海鲜市场，走了一圈，发现今天虾子品质不行，也就作罢，中午主菜便正式确定为泡椒兔肚。买好兔肚，吴小璐在菜市场东挑西选，买了许多品种，量都不大。
两人提着菜，朝着体委家属院走去。
体委家属院距离市委大院不远，前往市委大院，要经过体委家属院。
一辆小车从侯沧海和吴小璐身边开过。这辆车是市委宣传部的小车，车上坐着三个人，其中一人是陈华。陈华坐在后排，透过车窗望着一晃而过的街景。忽然，她看到一个熟悉身影。
身材高大的侯沧海和一个苗条秀气的女子并非而行，有说有笑，两人手里还提着菜。
此时还是上班时间，侯沧海不应该用这种方式出现在街上，更不应该和一个陌生女子提着菜走在街道上。
小车朝前开，陈华扭转身体，跪在椅子上，紧紧盯着侯沧海和年轻女子，直至消失不见。
车上一位男同事道：“陈华，你看什么？”他问话时，眼光不经意间瞧了瞧撑起衣服的丰满部位。
陈华知道自己的优势所在，并不掩饰此优势。她坐回到座位上，道：“看到一个朋友，在上班时间，与不是他女朋友的女子走在一起。”
男同事道：“走在一起，很正常啊。”
陈华表面平静如水，眼里有深深悲伤，道：“他们两人手里提着菜，很明显要去弄午饭。那个女人看我地朋友神情很明显，是恋人眼光。你们这些男人啊，都是吃到嘴里，还要看着碗里的。”
男同事道：“陈华，你别偏激啊，我们宣传部的男人还是不错的。”
陈华道：“当然，我们宣传部男同志都是好男人。”
小车一路前行，开进了市委大院。
走进体委家属院时，侯沧海暗道：“如果被人瞧见我和吴小璐在这个时间点走进小胡同，十有八九会引起误解。”
进了院子，吴小璐神情兴奋地介绍道：“这是体委老房子。很多老住户都把房子卖了，买了新房子。以前院子全是熟人，现在都变成了陌生人。老体委的人只有三家了。”
侯沧海道：“你不准备搬家？”
吴小璐道：“我爸这人就喜欢下下棋，打打球，平时不太管事。他和我妈离婚后就没有再娶，也没有买新房子的打算。有点钱，我们父女俩就买好吃的，买漂亮衣服。”
老体委房子是两室一厅的老式房子，房子虽然旧一些，里面陈设甚为齐全，电冰箱、电视机等设施皆有。在厨房里，还有在江州寻常人家不常有的微波炉和烤箱。吴小璐道：“我和我爸都喜欢美食，是不是很没有出息。”
侯沧海想起了一食堂伙食团忙碌的场景，笑道：“这就是生活，平平淡淡才是真。”
吴小璐评论道：“后面一句话原本很有新意，现在都烂大街了。”
放下菜，吴小璐进里屋换上家居服，穿上围腰，开始做菜。
第一道菜就是多彩银针丝，这道菜与小品群英荟萃有异曲同工之妙，主料是洋葱、青笋、胡萝卜、大红椒和白萝卜，吴小璐运刀如飞，似乎眨眼间，几个圆滚滚的果菜就变成了颜色各异的细丝。
观看吴小璐做菜是享受，侯沧海就一直站在厨房门口。