侯沧海接过矿泉水，喝了一口，道：“下次吧，我要回电科院，接熊小梅下班。熊小梅要晚上八点过才结束。”
“那你快去吧，时间紧了。”吴小璐鼓足了勇气才邀请侯沧海吃烧烤，被拒绝后，表面上笑容满面，实则内心情绪如被冰水泼过一般。她一个人躲在灯光后面一片阴影里，忧伤如大海一般漫了出来。父亲在和棋手们大声说笑，灯光将他脸部照得很亮。她突然感觉父亲很陌生，脸部胖胖的，显得浮肿，与以前完全不一样。
她看着急匆匆去招出租车的侯沧海，对那个叫熊小梅的女子充满着羡慕。
侯沧海在拒绝吴小璐之时，敏锐地发现她眼中的失望之色。熊小梅在一食堂艰苦作战，他不能在外面与其他女子发生莫名其妙的暧昧，这对熊小梅不公平，同样也对吴小璐不公平。坐上出租车以后，回头朝体育场看了一眼，还能见到灯光下的吴小璐，那么无助和忧伤。在这一刻，他产生了保护吴小璐的英雄情节。
他意识到自己情绪变化，告诫自己道：“侯沧海，你要悬崖勒马，否则对不起熊小梅，以后，尽量不要与吴小璐见面。”
几天后，侯沧海再次与吴小璐见面。
吴小璐在接近中午的时间打通侯沧海电话，语气沉重地道：“我在区委楼下，对面有家餐馆，我要给你说句话。”
侯沧海正在给杨定和写讲话稿，保存文稿后，下楼。
对面餐馆是号称正宗草原刷羊肉的小餐馆。小餐馆布置得挺雅致，空气中弥漫着羊肉味道。两人相对而坐，等着小锅加热。吴小璐神情忧伤地道：“我听到一个消息，江阳法院立案了。”
侯沧海道：“我刚刚接到一个朋友电话，已经知道了。这种自诉案子，法院没有理由不立案。”
吴小璐异常愤怒：“在公交车上持刀抢劫还成了英雄，我觉得现在法律出了问题，法律应该是打击坏人保护好人，现在变成了专门打击好人，保护坏人。”
侯沧海道：“那个人情况怎么样？”
“我后来又到医院去看过。那人肋骨断了四根，没有伤到内脏，不是什么大问题。当时现场乱，很多人都上去踢两脚，怎么能怪到你身上。我问过朋友，绝对没有被石头砸中的伤痕。”吴小璐不好意思地道：“对不起，我给你惹麻烦了。”
“这事怎么能怪你，天降祸害，躲都躲不脱。小偷要碰瓷，总要选准对象，我是第一个站出来的，所以找到我。”侯沧海举起筷子，道：“你别急，没有什么大不了。不管我们是不是焦急，都得过这一关。这家草原羊肉不错，享受美味，忘记闹心事。”
吴小璐擦了泪珠，竭力让自己高兴起来，道：“吃草原羊肉要用传统麻酱才好吃。任何一种食物搭配都是经过千锤百炼的，一定不要乱改配伍。我去给你调料，比店里的好。”
她按照自己的口味，调了两碗调料，调料以麻酱为主料。
侯沧海刷了一片羊肉，蘸了麻酱，果然味道鲜美。
“好吃吗？”
“真好吃。你平时喜欢做饭吗？”
“我十岁就开始做饭，水平不错。平时心情不好的时候，就挖空心思弄点好吃的。抽个时间，我做点拿手菜给你吃。”说完这句话，吴小璐又觉得后悔。她这一段时间做菜时，总会忍不住想象侯沧海在房间品尝美食的情景，仅仅想到这个情景，她就觉得生活十分美好。
“好啊，我到时向你学艺。”开了食堂以后，侯沧海对所有美食绝招都十分向往。
这个随口的承诺让吴小璐心情好了起来。
吃过美食，分手之际，吴小璐道：“侯主任，这次请律师的费用，由我来负担。”
侯沧海道：“小吴别客气，这是我应该遇到的坎，和你没有半毛钱的关系。”
这一句粗话，让吴小璐觉得很是亲切。
侯沧海独自走回区委办公楼，刚进屋，就看到两张神秘莫测的笑脸。罗启冰用手指着侯沧海，道：“难怪你不到食堂吃饭，原来和美女约会。”
田小娟很八卦地道：“美女是夫人吗？”
侯沧海这才讲了见义勇为被起诉之事，顿时引起两人高度关注，罗启冰是法律专业毕业，又曾经检察院工作过，仔细询问后，判定侯沧海绝对会胜诉，他随即建议：“为了确保万无一失，还是得给蒋书记汇报。”
“暂时不给蒋书记报告，如果一审输了官司，再去汇报不迟。我觉得罗主任判断不会错，应该不会输掉这场官司。”服装店被烧，侯沧海找过蒋书记，他不想又因为被起诉又去找领导，免得被领导认为是事儿婆。
三人正在热烈讨论官司，又有电话找侯沧海。这次打电话的是母亲周永利。
周永利兴致颇高地道：“明天你妹和杨永卫都要回来，你和熊小梅无论如何也得过来一趟。你妹大学毕业后，很少回家，都成了我们家的稀客了，你一定要回来啊。”
自从接手食堂以后，侯沧海感觉得做餐饮的艰苦性，苦累暂且不提，天天不能中断的工作将所有时间占满，根本没有属于个人的时间。熊小梅以前颇有小资情调，如今稍稍浪费一些都立刻会用一份炒肉进行换算，诸如一朵玫瑰花要用去几份炒肉的利润，核算成本以后，小资情调荡然无存。
“我和小梅争取晚上回来，在家里住一晚上，明天直接从世安厂到食堂。”
“唉，做食堂真辛苦，你们当初真不应该接。”
“妈，接都接了，就不要抱怨了。辛苦是辛苦，确实能赚钱。”
下班以后，侯沧海直奔电科院。他来到电科院时，电科院正是晚餐高峰期，同学们蜂拥抱而来，将一张张钞票送到前窗。
一食堂生意走上顺路，天天能收厚厚钞票，这让熊小梅心情极佳。她在晚高峰结束后来到小厅，与侯沧海聊今天的生意。她得知侯水河和杨永卫要回世安厂，非常大度地道：“你别等晚上再回家，回家吃午饭，多和水河聊聊，你们哥妹也是难得见一面。我晚餐以，直拉坐出租车回世安厂。”
这其实也正是侯沧海内心最真实想法。第二天中午，他在一食堂吃过午饭，独自回世安厂。
家里，周永利在厨房里忙碌，爸爸和妹妹不见踪影。侯沧海在屋里找了一遍，问道：“妈，我妹在哪里？”周永利没好气地道：“别找了，你妹到杨永卫家里去了。”侯沧海见母亲脸色不佳，与昨天语气明显不同，道：“妈，你不高兴？”
“杨永卫要飞了。”周永利用手指点了侯沧海额头，道：“你这个当哥的没有带好头。”
侯沧海道：“妈，怎么又怪我。”
周永利道：“不怪你怪谁，你带头两地分居，让妹妹跟着你学。”
杨永卫、侯沧海是从小玩到大的朋友，相互间知根知底。后来，杨永卫和侯水河谈起恋爱，朋友变成妹夫，这让侯沧海很久都不适应。他听到“要飞了”三个字，惊讶地道：“要飞了？他们要分手？”
周永利气鼓鼓地道：“不是分手，等同于分手。杨永卫要出国留学。”
侯沧海道：“这是好事啊。”
“这些年世安厂派出去多少人，回来的寥寥可数。杨永卫出国是黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。”周永利是一个喜好调侃的人，原本想调侃两句，说到后面，真是伤感了。
侯沧海摸出手机，给妹妹侯水河打电话，“大妹，我回来了。”
“我今天晚上要到永卫家里吃饭，晚点回来。你别走，我们聊聊天。”侯水河声音中有没有往常银铃一般的笑声，过于安静，还带着几分沉重。
挂断电话，侯水河捡起一块石头，扔进清澈小溪里，溅起几朵小小水花。杨永卫心神不定，也捡起石头朝小溪里扔。
杨永卫是典型北方人身材，高大壮实。侯水河则兼具南方人和北方人的优点，身材修长，婀娜多姿。两人走到一起，非常般配。十几年前，两人还是小孩子时就喜欢用石块砸小溪的游戏。成年以后，每次回家，两人都要在小溪边来扔石头，互诉衷肠。
杨永卫有着一口典型世安厂腔调：“这次出国机会难得，我不想放弃。”
侯水河神情忧郁地道：“你出国要四年，四年以后怎么样，谁说得清楚。”
杨永卫道：“我这个专业，国外水平确实高得多。学成以后，我肯定会回来。”
侯水河泪眼婆娑地道：“我们说好今年十月结婚，已经告知了亲朋好友，新房家俱都准备了。你出国就要四年，一个女人的青春能有几个四年。出国对你有这么重要吗？”
世安厂知识分子集中，这些年留学出国的人不少，大多数人留学以后都是王小二送灯台一去不回。在侯水河心目中，未婚夫出国等同于离自己而去。
杨永卫将末婚妻抱在怀里，理智地分析道：“虽然这些年国内教育水平提高了，特别是中小学教育水平不低，但是在高端研究上还是不如美国，我可以办好结婚证后再出国。”这一次出国留学机会来得突然，而且时间要求特别急，容不得杨永卫犹豫。杨永卫在世安工厂文化熏陶下，是一个科技发烧友，不愿意放弃宝贵的留学机会。
天近黄昏，太阳挂在了巴岳山顶上，火烧云将天空染成红色。火烧云消失在天边后，天空黑了下来。溪水边蚊虫甚多，还有毒蛇游走其间。杨永卫和侯水河知晓毒虫厉害，不敢夜晚在山林小溪边久留，回到院内。
从九十年代末期起，世安厂开始搬迁到山南省府南州市。到了2000年，工厂主体全部搬到了南州市，留在江州部分变成一个分厂。
世安厂在巴岳山腹部封闭发展了三十多年，形成了独特的厂区文化，特别是二代和三代具有更为强烈的工厂情节。在这种情结影响下，省城南州厂区仍然采用了老厂区的编号系统，重建了一个六号大院。
老工程师杨建国是江州世安厂区的留守人员，住在江州厂区老六号大院。他独自坐在客厅里看电视，电视里正在播放连续剧《走向共和》，此剧全景式地呈现了中华民族推翻帝制、走向共和这一波澜壮阔的艰难历程，作为一个老三线人，他对国家、民族的命运格外关注，《走向共和》这类片子符合其口味。
侯水河眼睛红红的，进门叫了声：“杨伯伯。”
二十多年前，六号大院建成以后，杨家和侯家就是楼上楼下的邻居。杨建国看着侯水河出生和长大。杨家是一个调皮捣蛋的儿子，杨建国就格外喜欢三楼的聪明伶俐的小丫头侯水河。侯水河从穿尿布起就在王家如履平地，毫不见外。
电光火石间，时光无情溜走了。妻子早逝，儿子与侯水河开始谈婚论嫁，他自己则由一个青年才俊变成一个“老工程师”。
杨建国知道侯水河为什么会红眼睛，很心疼。
作为一个三线厂的老工程师，他异乎寻常地重视技术，支持儿子出国留学。虽然婚姻也是人生中的大事，可是两情若是久长时又岂在朝朝暮暮。三线厂的家庭大多数都有抛妻别父、两地分居的痛苦经历，咬牙挺过去以后，这些经历都会变成宝贵的人生财富。
等到侯水河走进里屋后，杨建国对儿子道：“留学机会难得，不能错过。你要耐心给水河作思想工作，她是个懂事的孩子，肯定会支持你的。关键是你到外面的花花世界要耐得住寂寞，不能对不起水河，更要学得会本领，及时回国。”
杨永卫道：“我理解水河，即将办婚礼又遇到这事，任何一个女孩子都受不了。”
杨建国道：“水河的爹是工程师，他应该能够支持你。”
杨永卫看着明亮灯光下更显衰老的父亲，道：“爸，你早点休息，别熬夜了，晚上不要喝浓茶。”
杨建国端起老茶杯长长地喝了一口，道：“反正睡不着，无所谓了。我只有在沙发上还能睡一会，到了床上就特别清醒。”儿子进了屋，他为了不影响儿子，把电视声音调低，再把顶灯关掉，只开了一盏台灯。
独自坐在沙发上看着电视，杨建国不知不觉睡着了。在睡梦中，病逝的妻子恢复了青春容颜，和自己一起在巴岳山中穿行。雨后巴岳山空气异常清新，各种美味蘑菇在林间以肉眼可见的速度生长。山林蘑菇是大自然馈赠的绝品，用来煮汤味道浓郁，是妻子的最爱。
杨建国沉浸在与妻子相会的快乐中，突然，被哭声和关门声惊醒。他从梦境中被带了出来，道：“怎么回事？”
杨永卫略显焦躁地道：“我和水河吵了架，水河跑出去了。”
杨建国用力撑着沙发站起来，道：“现在的工厂不比从前，有很多外地施工队在里面施工，很复杂，不安全，我们得出去找。”
杨永卫道：“她肯定回家了，我到她家去找。”
杨建国道：“我听到水河在哭，她这个犟脾气，多半不会回家，我们把她找回来，别出事。”
父子俩下楼，走出六号大院。
侯水河实际上没有走出楼房。她沿着没有路灯的黑暗楼梯走上顶楼，站在黑黢黢的楼顶边缘，看到父子俩走到六号大院门口。
杨永卫朝中门方向走去，那里的街心花园是两人在晚上经常散步的地方。
杨建国在六号大院门口站了一会，朝前门走去。穿过公路，即将走到前门时，突然从树林拐弯处开过来一辆装渣土的货车，车速很快，等到疲倦的司机发现公路中间有人之时，猛踩刹车。
刺耳的刹车声惊起了巴岳山无数夜鸟，发出狂暴的聒噪声。