晚餐时，侯金玉带着修灶师傅老苟来到一食堂。
为了招待修灶师傅老苟，侯沧海原本还想喝贵一些的江州曲酒，侯金玉道：“老苟只喝老白干，度数要高，其他酒都喝不过瘾。”果然，老苟闻到老白干味道后，两眼开始放光，喝了两杯酒后，原本的闷嘴葫芦就开始变成话篓子。
一食堂厨师们陪着修灶师傅喝酒，侯金玉、李大壮、陈东、王驼背、杜高武以及侯沧海都轮流敬酒，不一会就喝了一瓶老白干。
酒下肚，修灶师傅老苟更高兴了，表态道：“今天晚上我开始修灶，早上就可以用，没得问题，我的手艺不是吹，在江州说第二，没有敢说第一。”
两瓶喝完，修灶师傅还意犹未竟，侯金玉就道：“再开一瓶嘛。”他看出侯沧海面带疑问，笑着解释道：“老苟是特殊材料做成的，喝得半醉，修的灶质量最好。如果没有喝到位，晚上要打瞌睡。”
侯沧海比较相信侯金玉，就让金勇又去拿了一瓶老白干。
晚餐结束，侯沧海还没有走，老苟就挽起衣袖准备开工。他喷着酒气，道：“侯老板，你不错，晚上我加班整，明天，你的灶绝对好烧。”
看着修灶师傅开工，侯沧海和熊小梅这才离开。
走到校门口，一辆空出租车过来。熊小梅正要招手，一个男学生抢先来到出租车面前，占了先机，然后与一个短裙女生上了出租车。
第二辆空出租车又被毫不客气的学生拦走。
第三辆车时，侯沧海不再客气，准备先下手为强。开到校门口的出租车刚刚停稳，他一个箭步冲了过去，拉开了车门。
小车启动，凉风吹过来，霓虹灯装饰过的校门渐渐远去，只剩下冷冷光在黑暗的夜中孤独地闪烁。侯沧海和熊小梅在车中沉默下来，眼睛望着前方被车灯照亮的地方。
“今天杜玉荣又在说电视机的事情。”
“买吧买吧，不能为了一台电视机，破坏好不容易获得的安定团结局面。只是我和你都没有时间，能不能等到周末再买。”
“算了，决定的事情就不要拖，免得杜玉荣说闲话。她和我们不一样，不高兴就摆在脸上，势力得很。我在明天下午抽时间去买，午餐到晚餐恰好有个空档期。对了，我遇到金处长，他答应给我们一间空房子，平时可以休息。”
“金处长还是不错。”
“侯子，今天早上郭加林夫妻都没有来，我觉得他们太那个了，好象他们才是老板，我是个丘二。据我观察，只要安排得当，按时把大锅菜备好，学生打饭菜高峰期时，厨房其实没有什么事情，陈东和郭加林基本上闲着。我们要尽快把小炒和小厅开起来。”
侯沧海不想在出租车上讨论这个事情，拉了拉熊小梅的手，道：“回家再说吧。”熊小梅就将头靠在丈夫肩膀上，眯着眼休息。累了一天，她实在困了，很快就陷入梦乡。
出租车急行，不停弯道超车。侯沧海搂紧睡着的女友，反复思考其言，觉得郭加林夫妻确实有些“依技自傲”。此时食堂刚刚走上正轨，他对郭加林还有颇多依仗，就在“压制”和“放纵”之间反复思考平衡点。
第二天中午，侯沧海和熊小梅将中午的大钞全部收了起来，将郭加林叫到小厅，商量如何利用小厅。
“加林，这小厅摆在这里太浪费了，得想办法利用一下。”侯沧海直接提出了要求。经过思考，他决定暂时不提小炒的事情，事情一件一件做，容易接受，如果猛地一下来得多了，郭加林有可能会抗拒。
郭加林散了一枝烟递给侯沧海，道：“小厅可以安六张桌子，摆两个屏风，还可以隔出雅间，不用确实浪费了。”
侯沧海道：“那们说干就干，争取尽快将小厅开起。”
郭加林深深地吸了一口烟，脸上露出笑容，道：“表哥，小厅就是一个小餐馆，我是一个人干了伙食团和餐馆，这是两份工作，是不是要加点钱。”
侯沧海道：“小厅有没有生意，现在一点都不清楚，等到生意做起来再说。”
郭加林道：“学校有这么学生和老师，小厅生意应该不错。不如这样，小厅不用给工资，小厅营业额给我三成，我保证把小厅做起来。”
侯沧海和熊小梅都愣住了，郭加林提出的是小厅营业额三成，而不是利润的三成，这个要求未免太过贪心。侯沧海心有不快，面平如水，道：“这几天你都在炒大锅菜，不晓得你最拿手的菜是什么。”
郭加林笑嬉嬉地道：“我们在外面混厨师的，谁没有几样拿手菜。”
侯沧海简洁地道：“你也别提营业额三成，小厅开起来，增加二千块钱工资。”
郭加林夫妻已经拿到了五千块钱，加上两千元，就有七千块，这在江州算是极高工资了。熊小梅瞪了侯沧海一眼，生气地把脸扭到一边。
侯沧海不想再和郭加林啰嗦，道：“明天把拿手菜写一份，我们制成菜谱，好作宣传。”
“老表，二千块钱少了点吧。”
“不错了，我们一直往里面投钱，如今泡到都没有一个。”
“我回去想一想，明天开单子。”在出门时，郭加林又道：“出租房里没有电视，又没有啥事做，你们考虑一下。”
熊小梅心有不平，道：“先别说电视的事情。我看见二食堂有小炒，我们与要开一个小炒。”
郭加林干脆利索地拒绝道：“我就是有三头六臂，也不能又是大锅，又管小厅，还管小炒。如果要弄小炒，还得另外请一个人。”说完，他转身离开了小厅。
郭加林离开后，侯沧海和熊小梅面面相觑。他们来自机关和学校，或多或少带着点小知识分子的面子观念，很少一言不合就翻脸，更多是暗自较劲，背后使力。郭加林文化水平不高，从小就混迹厨房江湖，习惯了赤裸裸地争取利益。如若采取知识分子式的“温良恭俭让”，早就被排挤得没有立足之地。
等到郭加林背影消失，熊小梅忍不住抱怨道：“他们夫妻坐飞机回来，飞机票接近四千。租了房子，一年也有几大千，还有水电费，加在一起成本不低。我们还要买电视，你又加工资，我们不是请厨师，是养大爷。”
侯沧海道：“如果能把小厅搞起来，这点费用不算多。”
熊小梅道：“我们两人是老板，请他帮忙，他在厨房里脾气大得很，从来都是说一不二，我真有点受不了他。”
侯沧海劝道：“人上一百形形色色，做生意总会有些不喜欢的人，只要能为我所用就行了。我们两人以前都没有做过伙食团，最匮乏的是做伙食的专业人员，匆匆组成一个团队，出现各种各样的情况也正常。再忍忍，我们先稳住他，同时再悄悄找合适的厨师。他若是得寸进尺，那就立刻让他回家，我宁愿高薪聘请听话的厨师。”
“我们做了伙食团，就算入了行，有了人脉，再做餐厅，应该不会这样狼狈吧。”熊小梅回想起临开学前的紧张氛围，想起男友急得说不出话的嗓子，沉默下来。实情如此，开业之初被逼到捡到篮子都是菜，只要当过厨师就行，谁还挑剔性格和脾气。
侯沧海道：“有了人才库，以后做餐饮肯定就能应对自如。”
熊小梅道：“是不是要请一个小炒厨师？”
侯沧海犹豫了一会，道：“请吧，多一个人虽然多了成本，但是只要有利润，我们始终赚钱。我想让侯金玉推荐小炒厨师。侯金玉这人有个百宝箱，拉出来啥子厨师都有。”他朝外面望了一眼，低声道：“培养起侯金玉推荐的厨师，我们就不怕郭加林在厨房一人独大了，这就是制衡之术。以后就算郭加林撂挑子，我们也不至于束手无策。”