吴渑云整整写了一天。即使在写的时候，仍然在不断地核实情况，不断地通过电话进行采访。于是，整个嶝江市所有的知情人几乎都知道了有个新华社的记者正在嶝江采访，但就是没人知道这个新华社记者究竟在什么地方。
稿子写完后，他想回家看看年迈的父亲，就打电话给自己的一位远房亲戚——一个姓郝的酒店老板，想让他派车送送。
没想到来接他的不止是郝老板的司机，也不止是郝老板自己。在一脸憨厚的郝老板身后，还有嶝江市公安局局长、检察院检察长、市委组织部部长……足足有十好几个人！
他立刻意识到出了什么事情。
不用说，是这个他曾帮过忙的郝老板出卖了他！
但事已至此，他什么也不能说了，只剩一个办法：装傻，装憨。
到了旅馆前的一排亮铮铮的小车前，从一辆红旗车里，又钻出一个熟悉的人来：汪思继！
汪思继不容分说地把吴渑云拉进了自己的车里，还没等他再解释什么，车已经飞驰在嶝江的大街上。
吴渑云再三解释说父亲病了，得回去一趟。
汪思继故意打哈哈，怎么了，怎么了？吃一顿饭就回不去了？这么多年的老朋友了，半年不见了怎么着也该吃顿饭吧，我一个副书记，你一个大记者，陪你吃顿饭又有什么不可？还怕有人说我贿赂你不成？我都不怕，你还怕什么？
吴渑云明白，到了这会儿，说什么也没用了。
坐在风驰电掣的轿车里，吴渑云突然感到了一种被绑架的感觉。
嶝江大酒楼吴渑云曾经来过两次，但从来还不知道酒楼深处竟还有这样的去处。一条花团锦簇，奇香扑鼻的过道尽头，是一个古色古香带小院的小楼。
进了小楼，出了电梯，才发现整整一层几乎就像是一个大包间，大包间其实只是一个大外间，司机和闲杂人员根本就进不来。级别低点的都在这个大外间，只有汪思继、杨纪宁、组织部长，还有一个主任则进了一个更舒适、更温馨的里间。虽然是里间，但也一样又大又宽，舞池，歌厅，牌桌，按摩室，健身房，盥洗间一应俱全，应有尽有。
酒上来了，汪思继看了看，又嚷嚷了起来，“这是几几年的茅台呀？算了算了，齐主任，马上到我家去一趟，我那柜子里还有几瓶一九八二年的茅台哪！一瓶也别剩，都给我拿来！”
到了此时，吴渑云也知道说什么也是白说，装傻装到一定份上，也就没必要再装了。大家都心知肚明，究竟是怎么回事，谁也清清楚楚，就看怎么往下进展了。
一直等喝得差不多了，才让吴渑云吃了一惊，这个齐主任原来就是刚刚提拔为市委办公室主任的齐晓昶！正是他的提拔，才导致了老主任马韦谨的冲轨自杀！
吴渑云心中不禁一阵发凉，这样的一个人，难怪汪思继会用他！也难怪夏中民对齐晓昶这样的人会愤恨之至！
想到这里，他也渐渐明白了，今天晚上的饭，这才仅仅只是个开头，真正的场面和较量还在后头！
夏中民刚刚坐到市电视台市长对话栏目的椅子上，直播时间就到了。
这个市长市民现场对话节目实在太受欢迎了，不只是嶝江市目前收视率最高的一个节目，而且也是邻县，甚至是昊州所有能接收到信号的附近十几个市县收视率极高的直播节目。
这个节目是夏中民任常务副市长以后建议设立的。市政府的五个副市长，每星期由一个副市长派专人值班接听市民热线，嶝江市所有的群众，不管是市民，还是农民，也不管是职工，还是干部，任何意见都可以提，任何问题都可以举报。每一条意见，每一个问题都必须详细记录下来，然后在每个星期天，由值班市长直接同这些提意见的群众见面，现场回答这些问题的解决落实情况，同时由电视台现场直播。用夏中民的话说，就是要坚决公开、透明，要把群众的意见和建议落到实处。你要是说假话，老百姓立刻就看得清清楚楚。谁的问题就是谁的问题，问题出在哪儿就追查到哪儿。不论是哪个市长，只要你说了假话，不论是现场的群众，还是电视机前的观众，立刻就会铺天盖地打过电话来，当时就会让你下不了台。
所以这个节目被群众称为嶝江电视台的焦点访谈，是一个让老百姓每期必看的节目，同时也是一个让一些领导干部们越来越坐卧不安的节目。这个节目几乎已经成了验证嶝江干部队伍的试金石和分水岭。尤其是近来，群众提出的问题越来越严峻，越来越尖锐，也越来越集中。群众对那些鸡毛蒜皮的杂事小事早已不感兴趣，也没有人再在大众场合下再提那些让人讥笑和反感的小问题小建议了。群众的意见开始在一些大的问题上集中，比如领导腐败问题，干部作风问题，机构调整问题，学生分配问题，工人下岗问题，农民负担问题，教育系统乱收费问题，权力机关的三乱问题……
在几个市长的现场对话中，群众最爱收看，也都争着想参加的现场对话，恰是常务副市长夏中民同群众的对话。夏中民讲得深刻，讲得实际，讲得透彻，讲得认真，群众也听得过瘾，听得解气，听得舒心，听得实在。
夏中民知道，今天晚上的话题肯定会更尖锐，更严肃。特别是在嶝江连续发生了这么多恶性事件。
果不其然，刚一开场，观众提出来的第一个问题便让他吃了一惊：
“夏市长，我虽然是一个退休干部，但我对嶝江干部队伍的建设问题还是十分关注的。据说这次市委突击提拔了一大批干部，但这些被提拔的干部不仅没有考察和公示，而且还有许多犯过错误，受过处分，甚至还有受过严厉处罚的干部也都被提拔了。具体情况当然我们并不了解，但现在整个嶝江都吵翻了天。比如那个卧轨自杀的市委办公室副主任，据说就是因为应该提拔而没有被提拔，才想不开寻了短见，也有人说这是用自己的死抗议现在干部用人上的不正之风。夏市长，这些传闻和说法究竟有多少真实的成分？具体到这一次干部的提拔，究竟有没有问题？另外，现在整个嶝江城里都传遍了，说你马上就要调走。这情况究竟是真是假？”
夏中民很快意识到了这都是难以回答的问题。但这样的对话栏目是你坚持举办的，你已经把干部群众对这个栏目的关心程度激发到了前所未有的层次，你既然点起了这把火，即便是惹火烧身，也要勇敢地挺身而上。
时间已不容他再作考虑，他略略沉思了一下，说道，“我不知道这位老干部从哪儿得到的消息，但首先我要向你表示由衷的敬意。如果我们的离退休老干部都能像你一样，关心嶝江的发展，关心嶝江的政治和经济，关心嶝江的干部队伍建设，何愁我们嶝江不发展不进步？何愁我们嶝江的政治不清明，干部不廉洁？我们嶝江在干部队伍建设和用人机制的改革中，市委市政府一直在做着最大的努力，对那些不正之风也进行了坚决的斗争！因为这是广大干部群众最关心的事情，也是关系到我们嶝江稳定和发展的首要问题。必须承认的是，干部问题一直是我们嶝江最大的问题，在去年市委市政府机构改革中，最大的阻力也是来自于干部问题。我要告诉大家的是，问题虽然很严重，甚至去年实施干部精简的一些部门现在又出现了反弹，群众的意见也很大，但我们的决心并没有变，也绝不会变。如何使我们的用人机制更加透明，更加公开，减少暗箱操作，特别是对那些干部任用上的不正之风，也就是大家所说的那种跑官要官，买官卖官的腐败行为，我们一定要在根子上、制度上、源头上进行打击和治理！对此我们绝不会手软，也绝不能手软！借此我要告诉大家的是，在即将召开的新一届党代会和两会上，我们将会给与会的代表委员和广大干部群众一个更为明确的答复，当然我们也将会有一批新的举措和制度出台。有些问题今天我在这里就不展开细说了，有一点我可以给大家先表个态，这次提拔的干部，凡是没有公示的，日后必须尽快公示。即使是已经提拔，已经任用了的干部，在公示后一旦发现有问题，不管他有多大后台，也不管他有多深背景，我们随时都会严肃处理，坚决清退！对此省委和昊州市委都已经有了明确的规定，凡是没有经过公示而提拔的干部，都是不允许，不符合党的原则，不符合组织程序，一句话，也就是不能算数的！这其实是中央的一贯精神，现在可以说是更加明确了，提拔和任用干部，必须要经过群众的监督，必须要让群众满意！这既是省委市委的一再要求，也将是我们嶝江今后干部队伍建设的根本原则！今后我们对干部的任用，不仅要及时公示，而且必须广泛征求群众的意见！一个人要当老百姓的领导，那就应该让老百姓认识你，了解你。人心是秤，一个人的好坏，老百姓看得最清楚。市委市政府也多次讨论过这个问题，看究竟在干部问题上我们应该怎样堵塞漏洞，比如，我们现在除了在村级干部选举中要实施群众选举外，下一步在乡镇一级选举改革上，也包括对要体现老百姓的意愿，要代表老百姓的利益。领导干部也好，党代表、人大代表也好，不管是什么位置，凡是老百姓不满意不欢迎不拥护的，肯定不允许坐到这个位置上来……
现场一片掌声。
夏中民接着又说道，“至于刚才这位老同志所谈到的，有关市委办公室一个副主任自杀的问题，目前市纪委、监委、市公安局、检察院还有其他相关部门，已经组织了一个联合调查组，对此事正在进行彻底调查，如果发现问题，而且发现的问题确实同这次干部提拔有直接关系，我们一定会追究责任，严肃处理！还有，这位老同志刚才还提到了我的问题，对此我再一次对大家的关心表示感谢。对这个问题，大家看看我现在这个态度和样子，还需要回答吗？如果我马上就要被调走，我为什么还要到这儿来跟大家见面？要是我明天被调走了，嶝江干部群众的唾沫花子还不把我给淹了？这岂不是当面一套，背后一套，人前一套，人后一套？我在嶝江已经干了八年了，我来嶝江就是想为老百姓干点实事，我已经跟嶝江的干部群众建立了很深的感情，如果我要是只想着当个什么官，当初我也不会选择来嶝江……”
热烈的掌声再次响了起来，久久不肯停息。主持人示意了几次想让大家的掌声停下来，但掌声反倒越来越热烈。
夏中民默默地站了起来，给大家深深地鞠了一躬，又鞠了一躬。
吴渑云还是有点酒量的，即使喝到八九分的时候，他的脑子也绝对非常清醒。但今天的情况有所不同，因为他得装傻，装憨，就得开怀畅饮，里外透亮，就得显得毫不设防，来者不拒。几圈下来，他就感到今天这酒喝得有点猛，有点多了。
再喝，吴渑云突然发现，连自己酒桌上的人也少了，除了汪思继外，就剩下一个杨书记和组织部长，连那个能说会道，满嘴笑料的办公室主任齐晓昶也不见了。
喝着喝着，汪思继就把他的手机递过来了。“渑云呀，你猜是谁的电话？老书记的，没办法，非要跟你说两句不可。”
吴渑云有点发蒙，紧接着立刻就意识到汪思继说的老书记是刘石贝！果然就是。“哎哟，刘书记呀，怎么又惊动你了呀！你看你看，我本该去看看你的，实在是事情太多了。”
刘石贝在电话里的声音温和而感人，“小吴呀，好久不见，还真有点想哪。人老啦，这婆婆妈妈的感情反倒重了。你还好吗？你父亲呢？他身体怎么样？我记得他也是脑动脉硬化。人老啦，毛病就多啦。前些年我每年都亲自去看看老人家，这两年下来啦，就再没去。但我还是让人给捎过几次药的，也不知收到了没有。”
“收到了，都收到了。”吴渑云赶紧说道。刘石贝对吴渑云的父亲确实非常关心。那些年，刘石贝在任时，逢年过节，也确实都要亲自去看望看望。吴渑云当然知道刘石贝的真正用意，但每每听到这些时，还是觉得格外感动。“刘书记呀，真的是太感谢你了。家父也非常感谢你，每次回去都非要让我当面去谢谢你。”
“小吴呀，你听我说，事到如今，这些客气话咱们就都别说了。人在难处，该求人就得求人，汪思继的意思，也是我的意思呀。”刘石贝不容吴渑云再说什么，语气更加伤感起来，“小吴，你也知道的，汪思继跟了我多年，今年都五十多了，熬到今天，一直也还是这么个副处级。说实话，在他这个位置上，也真的是难干呀。陈正祥那个人，你大概比我还清楚，也是个好人，年龄大了，什么事情也不想做了。什么事情也不做了，可还占着书记市长的位置。虚位以待，又不明示，你让下面人怎么干？其实这什么也不做，比什么也去做更可怕。难做的，没法做的，他都让你去做。做好了都是他的功劳，做不好他又没有任何责任。你说说，像这种情况，汪思继他能做成什么事呀？他又不像夏中民，人家做的事都是亮事，面上的事，都是让人叫好的事。汪思继他能那么做吗？哑巴吃黄连，其实他做下的这些事，又有多少是他的问题是他的责任？好了，真的是一言难尽，电话上也说不清楚呀。小吴，你这回就再帮帮他吧，你帮他，也就是帮我。你肯定也知道了，咱们开发区也出了点问题，究竟怎么回事，我们也正在调查，现在的事复杂着哪，绕来绕去的，谁又知道能绕到哪个人身上？在这个节骨眼上，你就再支持一下吧。救人一命，胜造七级浮屠嘛，小吴，真的是求你了，大家的命真的是在你手里攥着……”
刘石贝后面的话，吴渑云好像已经听不到了，他没想到当初跺一脚嶝江就要摇三摇的一个老书记，竟然会这么求他。这就是说，他此次来嶝江采访了什么，写了什么，他们其实早已一清二楚！你在这儿装傻装憨，随随便便就想把这件事糊弄过去，几乎是不可能的事情，因为他们并不傻，更不憨！尤其是他们完全清楚事情的严重性，你要是不给他们摊牌，不给他们把事情挑明了，他们能轻轻松松地让你这么离开吗？
吴渑云再次想到了郝老板，再次想到了自己包里的那篇稿子。此时此刻会在哪儿？也许，他们早把稿子看了，你写了什么人家早就清清楚楚了，你还在这儿冒傻气！你就不看看，他们都是些什么人！公安局长，检察长，组织部长，他们都是干什么的？要想查出你都写了些什么东西，那还不易如反掌？
吴渑云知道不能再这么下去了，你要是再这么跟他玩下去，他才不怕你呢，他有的是时间。你不是还要回去看望老父亲吗？你能这样一甩手就走了吗？撕破脸倒也不是不可以，问题是你还来不来了？嶝江这个地方多少年了不就是这些熟面孔吗？你又能把他们怎么样？你不就是一个记者吗？
一想到这里，吴渑云突然觉得好烦，也好心痛。想想自己眼下的处境，再想想自己现在的这副窘相，他不禁突然想起了夏中民。
想想也真是这样，不就写了篇稿子吗？人家都已经干出来的事情，你只不过写了出来，相比之下，你会比人家更难，更不容易？看看夏中民，再想想躺在医院里的覃康，几句甜言蜜语，一顿陈年老酒，你就束手就擒，连话也不敢说了？
想到这里，吴渑云借着酒劲，突然拍了一把桌子，厉声说道，“好了，你们俩也出去吧，我有话要跟汪书记说。”
包括汪思继在内，几个人都像吓了一跳似的，你看我，我看你，一时问，似乎谁也不知道究竟该怎么办。
吴渑云见状，也不知急了还是恼了，猛地又在酒桌上拍了一把，“没听见吗？你们要不想走，那就让我走算啦！”
汪思继好像再次大吃一惊，几乎是一刹那间，似乎连脸上的醉态也被一扫而光，对正在发愣的那两个人也大声嚷道，“走哇！没听见吗？啊？”