因为爱喝“王八汤”，煤炭局长郝国光知道背地里有人戏谑性地称自己为“王八局长”，没有想到的是，好这一口竟让他真的当了“王八”——被妻子刁月华戴了绿帽子。这还不算，他尤其愤恨的是，跟自己老婆偷情的，竟然是同僚——财政局长周伯明。
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一接到市委翟副书记的电话，李明桥立马就明白了：事情正在朝着无法让他掌控的方向发展。
但他还是心存一丝侥幸，翟副书记毕竟是他的老领导，他了解翟副书记的为人，这是一个党性原则极强的干部，如果说，在衢阳市，还有哪个领导能够做到“心底无私、一心为公”这八个字的话，那肯定就是翟子翊。
但是，翟副书记在电话中明确地告诉李明桥：别碰那几位局长，那不是你碰的。
李明桥试图解释一下，他说：“可是，翟书记，你不知道那几位局长……”
翟副书记打断了李明桥的话：“没有可是。明桥啊，我告诉你，干部的任免问题，你让书记万清同志去打理，你只管干好政府这边的工作就成了。我提醒过你，任何事情，要注意方法，要讲究策略！你头上的‘代’字还没有去掉呢。”
李明桥不服气地说：“不把这几名局长的‘铁板凳’撸掉，蓟原的工作就没法干了。”
翟副书记说：“明桥，你还年轻，要珍惜自己的前途。人家万清同志，在蓟原当县长，当得稳稳当当的，当书记，照样当得稳稳当当的，你要向人家学习——我不妨给你透个底：你手底下那几个局长，上头有人说话了，别说你，就是我，也只能在一边干看着……”
停顿了一下，翟副书记继续说：“市上的班子最近要变动，市委书记调回省上，市长何培基同志有可能接任书记……”
翟副书记的话说了半截，再没有往下说。
李明桥立马就反应过来了。他跟随翟副书记多年，不敢说100%地了解这个人，但对这个人的行事风格、言行举止等习惯，还是比较熟悉的。现在，事情非常明朗了：省上要动衢阳的班子，市委书记调离，市长何培基转任市委书记，市长的位子就空出来了。
问题的关键就在这里：如果要在衢阳市的干部当中产生一位市长的话，那么，这个人肯定非翟子翊莫属。
听话听音，李明桥不笨，他从翟副书记的话中听出了一丝玄机。翟副书记所说的“上头”，肯定是来自省上的某位重要领导，而且，这个“上头”，完全可以左右翟子翊的仕途命运——也就是说，在调整衢阳市班子的时候，可以让他当这个市长，也可以不让他当这个市长。
对于年届52岁的翟副书记来说，这次调整班子的机会千载难逢。谁都清楚，他这个年龄，说提，就提起来了，多年的常务副书记嘛，当一任市长无可厚非；不提你，改去人大政协当个一把手，或者直接退居二线，也属正常。因为现在的干部多得跟牛毛一样，年轻的、高学历的、有背景的地厅级干部多了去了，你翟子翊一个老三届毕业生，有什么优势可言？
滑稽的是，关乎翟副书记仕途升迁的筹码，竟然握在了李明桥的手中：完全取决于李明桥“动不动”郝国光他们。如果李明桥执意要“动”郝国光几个，那么，这个“上头”，不但不会把翟子翊扶到市长的位子上去，弄不好，连常务副书记的帽子都得整丢了；如果李明桥听劝，不“动”郝国光他们，说不定，翟副书记的市长，就当定了。看来，来自省上的这位要员，不但对衢阳市的情况非常了解，对蓟原县的情况，也非常熟悉，而且不是一般的熟悉，否则，要市上领导出面办事情，书记市长都在前面横着呢，哪轮得到翟子翊说话？对方肯定清楚，以自己和翟副书记的渊源，他李明桥有可能买翟副书记的账，但未必会买书记市长的面子。
李明桥似乎听到内心深处“嘣”的一声，有某一根弦，突然间断了。他能够感觉得到，他心脏的某一个角落，已经深深地陷了下去，是陷，塌陷……像是一座大厦在一瞬间倾塌，又像是一块完整的玻璃，被一只看不见的手用力打碎：尖利、刺耳、破碎、疼痛，一片狼藉！
在李明桥的心目中，翟副书记一直是他的榜样，是他的坐向标，是他内心光明的灯塔。现在，这个坐向标的引导作用，似乎偏离了自己的运行轨迹；这座灯塔的光芒，似乎暗了一暗。这让李明桥很失望，甚至很痛心，他有意无意视为学习榜样的翟副书记，并不是他印象中一贯的刚正不阿和大公无私，也不是他想象中的那样无欲无求。在李明桥的印象中，翟副书记似乎从来没有屈从于某一种权力意志的习惯，也从来不为个人的前途刻意呵弄，他确实是一名一心为民、一心为公的好领导、好干部。但是，一顶市长的帽子，就毁了一位优秀干部的政治良心和操守，以至于竟然为了郝国光这样一些常年舞权弄私的人出面说话？
李明桥想不通，他呆立在办公桌前，电话听筒还搭在耳朵旁边，但他，实在不知道该说什么，该跟自己一直敬重的翟副书记，怎么样表明态度？翟副书记在电话那头也不说话，沉默着，似乎能够感受到李明桥内心的波澜起伏和煎熬……
过了良久，李明桥缓缓地搁下听筒，转身走出县委办公室。他没有再回会议室。已经没有必要回去了，甚至这次的常委会，也没有必要继续往下开了。他也没有返回县政府这边，他觉得自己无颜回到县政府的办公大楼上去。他走出县委大院，顺着人行道往前走，动作呆滞、迟缓，像一位年老的瞎子，摸索着穿过一条又一条街道，躲过一辆紧跟一辆的车流……他不知道在前面等待自己的是什么，不知道自己的目的地在哪个方向……他只是默默地往前走着，一味地往前走……
李明桥承认，他处心积虑发起的这场进攻，以他的彻底失败而告终。
但是，击败他的，不是县委书记杜万清，也不是常务副书记年长富，更不是黄志安等其他常委们，而是翟子翊，他一直视若父辈的翟副书记：是翟副书记彻底把他的这场行动推向了绝境，让他失去了任何还手之力。
翟副书记不是一个容易妥协的人，但他向市长的位子妥协了，向那个发话的“上头”妥协了；李明桥也不是个容易妥协的人，但他又不得不向翟副书记妥协。他现在才明白，为什么书记杜万清宁肯睁一只眼闭一只眼，也不愿意去“碰”郝国光他们，原来，这些人的能耐如此之大，竟然轻易之间就可以动用省上的领导。他们背后的这只“大手”，远远超出了李明桥的想象，也远远脱出了李明桥的掌控范围。有什么办法呢？即使他不听从翟副书记的劝阻，继续一意孤行，又能怎么样呢？在常委会上，他明显处于劣势，就连自己的副手都在拼命反对自己的提议，何况其他常委们？这还不包括书记杜万清，杜万清压根就没有表态，也没有打算表明自己的态度。看来，姜还是老的辣，身为县委书记的杜万清，早就预料到事情的结果会是这样子的，根本不屑于在常委会上跟自己交锋。
真是好笑，就好像是李明桥自个跟自个玩了一场闹剧，不但没有奏效，反而让他这个代县长在其他常委们面前威严扫地。这还不算，他提议撤换的几位局长，从现在开始，就由潜在的敌人变成了公开的敌人……想想看，今后的工作中，将会遇到多大的障碍？九月份的人代会选举，又会是怎样的一种局面？
李明桥默立在高耸的纪念碑前，一动不动。他无意之中走到了这里。这是一座解放军纪念碑，刚解放那会儿修的，花岗岩底座，钢筋水泥浇铸，高达37米。半个世纪以前，这座不大不小的县城，曾经遭受过一场战争的洗礼，在这场除了蓟原县志、在任何史书中都没有记载的战斗中，有117名解放军战士，把他们的热血，挥洒在了这片苍黄的土壤之中；把他们的生命，永远熔铸在了蓟原的地面上。在纪念碑的后面，是117座坟茔，有的墓碑上刻有名字，有的墓碑上，甚至连名字都没有；周围簇拥着的，是高大的松树和柏树；再过去，就是麦田，绿莹莹的麦子正在吐穗……
死人和活人的距离是如此之近，但却已经是完全不同的两个世界。
李明桥在常委会上的举动，不但彻底惹恼了煤炭局长郝国光和公安局长黎长钧他们，也让常务副县长黄志安嗅出了一丝危机。
他们一致认为，这个新来的代县长，似乎不是易与之辈。他们都清楚，大凡这样的人，要么是不知天高地厚的蠢材，要么就是宁折不弯的英雄——李明桥显然不是蠢材，不但不蠢，而且，聪明着呢。对黄志安和郝国光这样的人来说，他们在官场上面对的人，只有两种：朋友和敌人。既然李明桥没打算做他们的“朋友”，那肯定就会成为他们的“敌人”，而且，这个“敌人”的出手很快、很辣，不符合常规。
对待“朋友”，有对待“朋友”的办法；对付“敌人”，有对付“敌人”的招数。按郝国光的意思，自己既然能让李明桥处心积虑的常委会中途夭折，也就能把李明桥撵出蓟原县。黄志安认为应该改变策略，他说：“郝局啊，我知道你手眼通天，能耐大，但是，光把李明桥撵出蓟原县，又能怎么样？你都撵走两任县长了，怎么着？还不是每来一位新的，都打算拿我们这帮老哥们开刀？”
黎长钧说：“是啊，老黄说得有道理，光把这个县长赶出蓟原县，还不成，得想个一劳永逸的办法。”
周伯明说：“我这个财政局长，都成了摆设了，空架子一个，这个姓李的一天不离开蓟原，我就一天没有好日子过……”
郝国光打断周伯明，说：“周局啊，不是我说你，你就那点出息。你是财政局长，钱袋子在你手里面攥着，他李明桥一支笔批钱怎么啦？还不是得从你手里面过？”
周伯明嘴唇蠕动了一下，没再说什么。
国土局长张得贵想了想，认真地说：“我觉得，黎局说得有道理，是该想个一劳永逸的法子，不然，大家都不得安生。我们啊，不光要想办法把这位新县长赶走，还得想办法把我们信得过的人扶到县长的位子上去。”
黄志安一拍面前的茶几，抢过话头说：“对对对，得贵说得对，这才说到了点子上嘛……不能光是动脑筋撵人，还得把我们自己扶起来。”
郝国光说：“不是半路杀出个程咬金嘛，不然，老黄早都扶正了，还用得着我们在这儿瞎磨叽？”
提起这件事情，黄志安就有情绪，他不高兴地说：“郝局，如果你当时给把力，有他李明桥什么事？有仨李明桥，蓟原的县长都挨不到他当。老弟当了县长，还用得着老哥你费尽心思跟人较劲？”
当初，黄志安暗示郝国光动用一下自己的关系，替自己说点好话，但郝国光光是嘴巴上答应，实际上没动弹——否则，一个能把县长撵走的人，把他这个常务副县长扶起来，又能有多大的困难？
郝国光笑着说：“老黄啊，千万别生气，当时的情形，不是太过于复杂吗？你知道，有些关系是不能接二连三动用的，不然，关键时刻连救火的人都没有。”
黄志安说：“我当了县长，我就是在座各位的救火队长，还用得着你们去市上搬人、去省上搬人？”
周伯明跟黄志安的私交最好，一迭声地说：“对呀，对呀，黄县长扶正了，我们头上的这顶帽子，才不担心被人摘走。”
郝国光微微一笑，嘴里不说，心里却不住犯嘀咕：真出了事，一个小小的县长能救什么火？更何况，局长这顶帽子迟早得摘下来，只不过是迟摘与早摘的问题。
黎长钧说：“看目前的情形，把李明桥赶走，也不是太现实。我们可是连着赶走了两任县长，那两位，屁股都还没有坐热呢，就卷铺盖走人了——这次，恐怕不那么容易……”
张得贵说：“是啊，如果短时间内再把李明桥赶走，让外人看起来，还以为咱们蓟原是独立王国，铁板一块……这可不好，还是小心谨慎为妙。”
郝国光细一琢磨：可不是？赶走的第一任县长干了两年，第二任只干了八个月，李明桥时间最短，才来不到三个月。
黄志安端起茶杯，抿了一口，说：“你们担心的这些，我都考虑过了。我们要把李明桥赶走，但是，不能动用上面的人，得想别的办法。”
郝国光问：“别卖关子了，老黄你有什么好办法，直接说出来。”
黄志安略一沉吟，说：“明修栈道，暗度陈仓。”
黎长钧有些不耐烦，说：“黄县长真是，我黎长钧是握枪把子的，粗人一个，不懂掉书袋这一套。”
“我们不撵他，让李明桥自己走人。”停了停，黄志安接着说，“九月份的人代会，我们只要把李明桥选下去，他就只能灰溜溜地拍屁股走人。”
黎长钧拍拍腰间的“五四”手枪，大笑着说：“就是啊，我怎么忘了这茬呢？姓李的，还只是个‘代县长’，我们不选他，他当个屁的县长。”
郝国光说：“我也琢磨这事呢，在人代会上把姓李的顺顺当当地选下去，再把老黄顺顺当当地选上来，是再好不过了。”
周伯明说：“这倒好办，只要有两个或者两个以上代表团提名，就可以把黄副县长列为县长候选人，然后，咱们再分头做些工作，成功的把握还是比较大的。”
郝国光说：“对，周局的儿子是乡镇书记，一把手，理所当然的代表团团长，算一个；工业口，我算一个；公检法口，黎局算一个……不敢说100%，胜算还是有的。”
黄志安说：“胜算肯定有，我们现在需要做的，就是怎么样做到万无一失。”
凭郝国光的人生经验，他压根就不认为有万无一失的事情，而且，他个人对黄志安当县长，多少有些顾虑。他觉得，这个黄志安，偶尔用一下，可以，但扶到重要岗位上去，天知道会出什么事情？这个人的手伸得太长、太贪，当副手，捞点油水捞点好处，倒没什么；当一把手，就得奔前途去，不能老朝钱看，不能老朝女人看，不然，全县上上下下的人都盯着你呢，容易翻船不说，真翻了船，能不能挺得住，更不好说。
郝国光多精明的人，他要想当官，县委书记都当上了，上面说话的人有的是，顺当点，说不定还能弄一顶副厅级的帽子……但是，既然钻进了生意行道，就不能再琢磨政界的事，只要稳住局长的位子，往自己腰包里装钱要紧，其他的，最好甭想。弄翻李明桥容易，把黄志安扶起来也容易；担保黄志安不出事，却难。从某种意义上来说，宁肯让李明桥这样的人当县长，只要自己上头照应得好，他李明桥也不敢把自己怎么着；但黄志安不一样，这位黄副县长，跟自己这几位哥们的关系千丝万缕，万一哪天，伸出去的手被人逮着了，他嘴边上可没站着警察，缺个把门的。
担心归担心，留着李明桥，肯定是祸害；但把李明桥赶走，看来还必须得把黄志安挺起来，也只有黄志安，有资格名正言顺地竞选县长。
黎长钧说：“公检法这块，有我扛着，问题应该不是太大。”
郝国光说：“黎局最好不要太乐观，凡事朝最坏处打算。我小舅子那件事，可是让你们那个韩什么，狠宰了一刀……”
黎长钧说：“韩大伟嘛，那是沈小初的人。沈小初你知道，他是副局长，仗着当过全国优秀警察，又兼着刑警队长，凡事爱较真，总得给他个面子吧。再说了，你们家富贵干的那事，也真是不够体面。”
郝国光说：“要是体面事，还用得着劳黎局大驾？我这小舅子，是该好好教训教训，多关他几天也行啊，别老是罚钱罚钱的……”
黎长钧心里明白，郝国光这是心疼自己的钱了——刁富贵实际上是空架子，罚的钱还不都得郝国光出？他就打哈哈，不愿意再谈这件事情。
张得贵说：“老哥们了，别斤斤计较的，相互照应着，有肉大家吃，有酒大家喝。”
黄志安心说，光是说得好听，有肉的时候，还不是都琢磨着吃独食？自己说是常务副县长，可这几位局长，哪个比自己差了？在某种程度上，自己还不如人家呢，拿点不大不小的好处都战战兢兢的；郝国光几个，局长当着，矿山开着，美女搂着，舒服着呢。
几个人就人代会选举过程中的相关细节，详细筹划了一番。最后，黄志安一激动，端起面前的茶杯，慷慨激昂地说：“只要兄弟我能当上县长，甭说别的，蓟原地面上，你们哥几个，就是我黄志安的左膀右臂；我黄志安，就是你们的大后腰……来，我以茶代酒，敬各位老哥一杯！”
郝国光、黎长钧、张得贵、黎长钧几个，各自端起面前的茶杯，“咣”地跟常务副县长黄志安碰了一下，喝下一大口去。
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杜万清准备上一趟省城。在省人民医院当主任医师的同学打过好几次电话，说是馋酒了，让他捎两箱蓟原老白干上来。杜万清的这位老同学，身为医生，却嗜酒如命，每天早晨，就着二两烧酒啃一颗苹果，权作早餐。老同学的话只能听一半，馋酒是假，让自己上去复查身体是真。杜万清原本不想去，他心里面有顾虑，怕查出什么不好的结果来，自己和家里人一时承受不住。但老同学一再强调，只是例行复查，不会有什么大问题的。杜万清放心了些，加上不愿拂了老同学的好意，就决定上去一趟。
走之前，杜万清决定开一个小型会议，他让办公室主任通知李明桥等所有在家的常委，来自己办公室。
上次的常委会，代县长李明桥中途离开，会议不了了之。杜万清清楚是怎么回事，他知道，结果肯定会是这样子的，在蓟原县，谁都可以碰，唯独煤炭局长郝国光不能碰；郝国光碰不得，那么，公安局长黎长钧、财政局长周伯明、国土局长张得贵就一概碰不得——他们都是可以穿同一条裤子的人。这几乎是公开的秘密。李明桥的前任，就是因为不听劝，结果，灰溜溜地走人了。让杜万清感到忧虑的是，常务副县长黄志安跳腾得比较厉害。他固然不希望李明桥在他退休之前给自己招惹来什么麻烦，但也不希望黄志安和郝国光他们骑到李明桥的头上。
黄志安不是个安分的人，杜万清不担心别的，就担心九月份的人代会，黄志安联合郝国光他们动什么歪脑筋——在人代会上能够威胁到李明桥的，也就只有黄志安了。如果人代会选举出了问题，那他这个当班长的，既无法给上级领导交代，也无法给全县人民交代。李明桥虽然跟他的主子翟子翊一样，都是“犟板筋”脾性，但这个人身上有正气，不玩歪的邪的；至于黄志安，就不好说，这个人平时爱揽权，还喜欢往有钱的老板跟前凑，以他平时对黄志安的了解，这个常务副县长，十有八九屁股不大干净。
杜万清知道，上次的常委会对李明桥是一次重大的打击，小伙子能不能扛过去，还在于自己的一碗水如何端。自己这碗水如果倾向李明桥这边，那么，李明桥绝对可以重拾勇气和信心；如果自己这碗水倾向黄志安他们，那么，李明桥的日子肯定不怎么好过。所以，杜万清决定利用这次去省城，把自己这碗水向李明桥倾斜一下。
杜万清的办公室比较大，将近40平米，一套阔大的办公桌椅，背西面东，居中摆着；办公桌后面，靠墙站着一排栗色的书柜，书柜里面除了文件，还象征性地放了些零散的书籍；东、南两面，顺墙摆着一圈单人沙发，每两张沙发之间摆一张小茶几，形成一个半圆的弧度，刚好延伸到杜万清的办公桌前；从南面的窗户望出去，可以看见政府那边的办公大楼。
平时，一些临时动议的小型会议，就在杜万清的办公室里面召开。
过了十来分钟，常委们陆陆续续到来。先是常务副书记年长富，再是组织部长、纪委书记、政法委书记，然后是政府那边的黄志安。李明桥最后一个进来，但面容平静，并没有杜万清想象的那样颓丧和气馁。
等人到齐了，杜万清才不紧不慢地说，自己要去一趟省城，少则一周，多则十天半个月。他强调，自己离开蓟原的这段时间，县委和政府两边的工作，由明桥同志主持……
杜万清发现，自己的话一落音，年长富的脸色就是一暗，黄志安的脸上也不大自然。倒是李明桥有些不解，往常杜万清去外地出差，只是跟李明桥通个气，县委这边，一般让年长富临时主持一下。李明桥疑惑地问：“不就去一趟省城嘛，又不是去出国，工作上的事情，需要你做主的，电话上请示不就成了？”
年长富接过话头，说：“就是嘛，蓟原虽然离省城远一些，但去省城出差，一年下来少说也得一二十趟，现在通讯这么发达，有事情电话上联系呗。”
黄志安也说，就是，就是，何必搞那么严肃。
在甯江省，衢阳市处于全省行政区划的最南端，离省城最远；而在衢阳市的行政区划里，蓟原县又是最偏远的一个县份，不光离衢阳市远，离省城更远，八百多公里，即使是越野车，也要加大油门跑一天。
远也罢，近也罢，都不是问题的关键，关键是书记杜万清这次的做法有些奇怪，不就上一趟省城嘛，非要郑重其事地让代县长李明桥临时主持县委的工作？
杜万清这样安排，无异于把其他常委往远里推了一步。他不在蓟原的这段时间里，其他常委工作上有什么事情，肯定不能直接电话里找他，而是必须先给李明桥汇报，再由李明桥向杜万清转达。
也就是说，杜万清去省城的这段日子里，代县长李明桥才是蓟原事实上的一把手，不光政府那边由他说了算，县委这边，也得由他说了算。
年长富心里不痛快，脸色就有些灰，张口还想再说什么，杜万清却摆了摆手，不让他说话。
杜万清转过头，面向李明桥，神情严肃地说：“我这次上省城，是个人的私事，耽搁的时间可能要长一些。大凡县上的一应工作，请明桥同志多担待；其他同志，工作上有什么事情，先跟明桥同志沟通；需要向我汇报的，由明桥同志向我转达。”
李明桥明白了：书记杜万清试图挽回李明桥在常委会上失去的“面子”。
所谓“面子”，说穿了，就是个人的尊严。这个东西，很微妙。作为代县长，李明桥在常委会上不仅仅是丢“面子”那么简单，丢“面子”事小，有损李明桥在其他常委和其他副县长面前的威严事大。当一把手的，如果在自己的副职面前失去了应有的威信，很难想象他的工作将如何开展。
书记杜万清显然煞费苦心。李明桥在心里暗暗感激的同时，愈发捉摸不透这位年龄远长于己的县委书记，他不知道对方的葫芦里究竟卖的是什么药。李明桥自问，打他来到蓟原的第一天起，一言一行都是出于公心，都是为蓟原的发展着想，从来没有出于个人的什么目的和想法。如果书记杜万清支持他，事情也不至于糟糕到这般田地，问题是，当头第一棒是书记杜万清砸过来的，第二棒是翟副书记砸下来的，当头棒挨了，杜万清又反过来安抚自己，什么意思？怕自己想不开，消沉下去？不至于吧，李明桥相信自己不会脆弱到如此轻易地就被人打倒，他自信还是有一些抗击打能力的。不管怎么说，书记杜万清的态度，无疑是向自己伸出了一支橄榄枝。既然是橄榄枝，就接过来吧，作为蓟原县的两位主官，在他们之间，和平总比战争要来得好一些。李明桥说：“既然这样，那就请杜书记放心，我一定看好‘家里’，不会给您添乱的。”
其他常委也跟着点头，连说让杜万清放心地去，不会有事的。
时令进入夏季，天气一天天变得热起来。黄小娜向来对气候的变化比较敏感，对她来说，根本不需要看台历之类，只需要关注一下煤炭市场的价格波动，就知道是什么季节了。
一到夏天，用煤量减小，煤炭滞销，价格就会相应地大幅度回落；而一进入秋季，随着用煤量的增加，煤炭价格会逐步回升；到了冬天，越是寒冷，煤炭价格涨得越凶。这几乎成了每年的规律。但今年有些奇怪，销售量明显地下降了，价格却没有落下来多少。她有些犹豫，考虑是否像往年一样，压些货，等冬季来临涨价时再行出手。
黄小娜把自己的忧虑跟郝国光说了一下，她担心煤炭价格回落的幅度太小，冬天时价格涨不上去，差价就没有多少，赚头小，那么，压货除了押进去大笔真金白银以外，就没有任何切实的意义。
郝国光琢磨了一下，分析道：“价格降不下来，有可能不是市场需求量的问题。我听刁富贵说，最近山上闹腾得厉害，工人们吆喝着要涨工资。刚开始，我还以为这小子又动什么歪脑筋，去山上看了看，工价真涨得厉害，原先150就下井了，现在要180、200块呢；别的煤窑涨，你不涨，工人们都不下井，跟你耗着……我看啊，工价上涨，导致开采成本增加是首要的因素。”
“那倒也是，”黄小娜审慎地说，“如果是开采成本增加造成的，煤炭价格就不会稳在那儿，到了冬季，还是会有一波大的上涨。”
郝国光说：“肯定会上涨，不管涨幅大小，都有赚头。按老规矩，你联系老周，让他弄些资金过来。”
郝国光说的老周，就是财政局长周伯明。
黄小娜给周伯明打电话，说想从他那里拆借点资金。
周伯明最近上火，腮帮子疼，说话漏气。他哼哼着说：“今年不同往年，不好整，新来的这个县长下了硬茬，财权一股脑收上去了。”
黄小娜轻轻一笑，说：“蓟原县的财神爷是你，又不是他李明桥，再说了，李明桥收上去的是权，又不是钱，钱还不是在你腰包里揣着吗？”
周伯明地吸气，说：“别胡说！政府的钱，在公家的账上放着……”
黄小娜说：“你是财神爷，政府的钱该怎么花，也得你经手是不？”
周伯明不松口，说今年真的不成，风声太紧，局长的帽子都要保不住了。
黄小娜穿着一条米黄色的裙子，打电话的时候，郝国光就在她旁边坐着，一只手撩起裙边，顺着大腿摸进去，隔着真丝内裤抚弄她。
离得近，电话里周伯明的声音，郝国光听得一清二楚。他有些生气，觉得这个周伯明真是没有出息，堂堂财政局长，一个代县长就把他吓成这样！李明桥不就是想撤了他们几个吗？只要他郝国光不答应，李明桥的阴谋就不能得逞，有什么好怕的？转念又一想，这个周伯明向来老奸巨猾，别是借机跟自己打哈哈吧？
想了想，郝国光用自己的手机打通周伯明的电话。他说：“老周，咱们可是一根绳上的蚂蚱，要蹦一起蹦，要歇菜一起歇菜，别玩那些虚的。你的路数，别人不清楚，我还不清楚？变通变通，不就是半年时间吗？”
电话那边，周伯明地吸着气，半天没吭声。
中国有句俗语，叫做“只许州官放火，不许百姓点灯”，这句俗语放在夫妻情事上，最是恰当不过。男人家，无论在外面怎么花哨，沾个花惹个草，偷个嘴什么的，很正常；但是，他绝对不允许自己的女人给自己戴绿帽子。
那天，郝国光一进家门，看到赤条条的刁月华，和一个同样赤条条的男人在自己的床上纠缠，大白天的，连卧室门都没有关，他脑袋里嗡的一下，当时就懵了。他的第一个反应是：这女人疯了，竟敢把野男人往家里带？竟敢给自己戴绿帽子？
郝国光的第二个反应，就是想自己应该冲上去，掐死那个丑陋的男人。
但郝国光没有冲上去。因为他看清楚了，这个肚腹上满是赘肉、皮肤松弛、双腿细得跟蚂蚱一样的丑陋男人，不是别个，正是自己的同僚，多年的老哥们，财政局长周伯明。
郝国光气得手指头都在不住地哆嗦，“你……你……你……”，你了半天，郝国光没能说出一句完整的话来。因为爱喝“王八汤”，他知道背地里有人戏谑地称自己为“王八局长”，没有想到的是，好这一口竟让他真的当了“王八”——被妻子刁月华戴了绿帽子。
事情就是这么滑稽，老天给郝国光出了一道天大的难题：两个多月前，刁月华还在为黄小娜的事情拼命跟郝国光闹腾，而现在，刁月华自己反被郝国光抓了个现行，赤条条地和另一个男人一起，被堵在了床上。
刁月华一时没有反应过来，待反应过来，“嗷”地嚎叫一声，触电一般弹坐起来；财政局长周伯明看看刁月华，又看看站在客厅里的郝国光，再看看自己赤裸的身体，满脸惊恐，他抖抖索索地伸出手，去拿放在床头柜上的衣服。
郝国光告诫自己：一定要冷静、冷静、冷静……但他实在冷静不下来。他无法忍受自己的妻子背叛自己，尽管他在外面有很多女人。他尤其愤恨的是，跟自己老婆偷情的，竟然是同僚——财政局长周伯明。
这个女人疯了！
这个女人真是疯了！
一头蠢猪！蠢驴！蠢猪！蠢驴！
郝国光在心里面诅咒着。老天把玩笑开大了，他实在不知道，事情该如何收场。他想掐死周伯明，他还想掐死刁月华，但是，理智告诉他，这都无法解决问题。女人如衣服，如果刁月华仅仅是作为自己的女人，那么，郝国光完全可以把刁月华当做一件穿旧了的衣服，顺手扔掉。问题的关键是，这个和他同床共枕了几十年的女人，她的身份不仅仅是妻子，还是自己生意上的合伙人，还是自己仕途生涯的知情者和见证者。这就比较麻烦。她知道得太多！一个女人知道得太多，往往容易坏事，尤其是一个比较愚蠢的女人。她怎么就不明白：男人在外面再花哨，只要回到家里，就还是她的丈夫，就还是她的精神支柱，就还是她的一片天空，她始终拥有一个完整的家！她怎么就不明白：她自己一出轨，就会改变整个事件的性质和走向！
郝国光那个气啊，这个蠢女人！
郝国光在客厅的沙发上坐下来，给自己点上一支烟，他的手哆嗦着，打火机打了几次，才把烟点着。他心里最清楚不过，自己还不能跟刁月华撕破脸皮，不仅仅是现在，这辈子都不能跟刁月华翻脸。他们必须是夫妻。假如，他们不再是夫妻了，会是什么后果？他郝国光会是什么下场？郝国光想都不敢想。所以，不是他愿意不愿意离婚的问题，而是他能不能离婚的问题。郝国光心里跟明镜似的：自己一旦和刁月华离婚，不用过脑子想，刁月华100%地会失去理智——一个韶华已逝的半老太婆，一旦失去理智，可是什么不计后果的事情都干得出来。
郝国光很情愿自己没有看到刚才的那一幕。但是，很遗憾，他看到了，不但看到了，而且，究竟怎么样收场，成了摆在郝国光面前的一道大难题。
刁月华已经穿上了衣服。她的脸色有些苍白，仔细瞧过去，似乎还有一丝隐隐的红晕。刁月华显然知道自己的筹码在什么地方。她慢吞吞地走进客厅，坐在另一边的沙发上，拿出一面小镜子，给自己补妆。
周伯明脸上的惊惧始终没有褪去。他走到郝国光面前，哭丧着脸，嘴唇抽了抽，想说什么，却什么也没有说出来。他上身穿一件白颜色带格子的衬衣，扣子扣错了顺序，两边的衣领，一边高，一边低；下身裤子的拉链还只拉了半截，漏出底裤的灰白色来。
周伯明的形象，让郝国光更加憎恶。他真想冲上去，朝那张哭丧着的脸狠狠地扇几个耳刮子。他觉得，这个周伯明真不是东西，什么玩意，竟敢骑到他郝国光的头上？在蓟原，敢给他郝国光打主意的，还真没有几个人，周伯明算老几，也不撒泡尿照照自己的怂样？
但是，郝国光还顾不上理会周伯明，他只希望他赶快离开，尽快地离开自己的家。他真正要对付的，是妻子刁月华。他们之间的冷战持续了好几个月，如果战争继续升级的话，那么，有可能就是血肉横飞的场面！郝国光当然不希望这样，所以，尽管他咽不下这口恶气，但还是不得不把发起战争的冲动掐灭在萌芽状态。他不希望自己苦心经营起来的大厦，被这个短见识的女人毁掉。
他和刁月华，必须继续做夫妻，现在是，将来也是，永不分离。
现实就是这样。
3
时间不久，衢阳市的领导班子果然有了变动，市委书记原是省城下来的，在衢阳当了三年市长、四年市委书记，这次调回省城，担任甯江省委组织部常务副部长，市长何培基同志转任市委书记，但市长的职务还兼着，究竟谁接任市长，尚没有定论。
一时间，小道消息满天飞。有人说，省上本来要让常务副书记翟子翊当市长，但翟子翊有时候不听招呼，怕当了市长以后尾巴翘得更高，比书记还书记；有人说，省上准备空降一位市长下来，是省委副书记的秘书，该副书记分管党群组织，实权派，快退了，准备安排“后事”；也有人说，另一个地级市的市长将平调到衢阳来当市长，该市长在当地的政声不好，但有个亲戚在中央某部门工作，发话了，准备换个地方重新发展等等。
李明桥心里不免隐隐着急。如果预想中的翟副书记未能当上市长，那么，他上次的让步和妥协，就不具备任何意义。在内心深处，李明桥还是希望翟副书记能够出任衢阳的市长，尽管翟副书记的形象，在他心里已经打了一定的折扣，但不管怎么说，翟副书记毕竟是一位比较务实的领导，他当市长，对衢阳的发展只有好处，没有坏处；对他李明桥的工作和个人前途来说，也是只有好处，没有坏处。
李明桥琢磨过，如果翟副书记这次当不了市长，肯定就得去二线，好一点，当人大主任；次一点，就是市政协主席。新班子上任，省上肯定会考虑给新班子扫清障碍，以翟副书记的“犟板筋”脾气，省上要扫的第一个障碍，就会是他翟子翊。翟副书记退居二线，不管是去人大，还是去政协，都是有职无权、说话不顶事的位子。这对李明桥可不是什么好事情，那就意味着，他李明桥在市上的靠山没了。李明桥即使再不考虑自己的前程，但市上如果没有了替自己说话的领导，那他这个七品芝麻官，日子肯定不好过。李明桥在市委办当过多年的秘书，还当过秘书科长，后来又当市委办副主任，他陪过见过的大大小小的领导，多了去了，所以，他心里比谁都清楚官场的游戏规则：在大多数时候，官场实际上就是人情场。如果你一旦失去了可资利用的人脉关系，别说上台阶了，能不能保住现有的位子，都是未知数。李明桥只有35岁，在他这个年龄，能够出任县区一把手的，有，但不多，至少在衢阳市下辖的17个区县里，李明桥是唯一一个30岁出头就当政府一把手的年轻领导。来蓟原前，妻子骆晓戈劝他，别惹事，能干就干，不能干就推，凭你这个年龄，安安稳稳等着，过不了几年，等也等一顶市厅级的帽子。妻子的话是一番好意，她劝李明桥的根本目的，不是期望自己的老公提拔得有多快——她还没有那么虚荣——而是希望李明桥不要招惹过大的是非，因为她知道官场的险恶，尤其当县区一把手的，表面上风光，实际上身处沼泽险地，一个不小心，说陷就陷下去了。
李明桥各方面的优势在那里放着，说不想上台阶，肯定是假的，就像翟副书记，再大公无私，那个“上头”把市长的帽子在他面前一晃，他就不得不做出妥协和让步来。李明桥明白，由于自己跟翟副书记的渊源比较深，大多数人都会有意无意地把自己归入翟副书记的“派系”。既然是翟副书记的“派系”，那么，翟副书记当市长，他李明桥肯定跟着沾光；翟副书记退居二线，对不起，你就去喝西北风吧。
事实上，翟副书记没有“派系”，更不会刻意地培养自己的“派系”，但周围复杂的人事环境，把翟副书记逼迫成了除书记市长以外的第三方力量。李明桥对官场上的派系之争向来比较厌恶，历史上，从汉朝时的“党锢之祸”，再到唐朝时的“朋党之争”，哪一次派系之间的争斗，不是以祸国殃民为代价的？既然祸的是国、殃的是民，那争权夺利的意义在什么地方呢？从步入仕途的第一天起，李明桥就下定决心，当官一定要当有作为的官，他坚信，父亲一定在九泉之下看着自己。尽管如此，李明桥也不得不承认，不论是从感情上、还是从理智上，他都比较靠近翟副书记。但翟副书记究竟能否出任市长一职，一时间变得非常微妙。凭李明桥多年的从政经验，一般这样悬而不决的干部任免事项，通常是决策层存在较大的分歧，毫无疑问，甯江省的高层领导里，对由谁来出任衢阳市的市长，尚未达成共识。
李明桥面临的困难和压力，将会越来越大，这是显而易见的。如果李明桥是一只股票的话，那么，万一翟副书记退居二线，他这只股票就有可能面临崩盘的风险。他已经感觉到了来自周边的各种各样的压力。几天前，办公室主任卫振华有意无意地提醒他，说是黄副县长最近行动诡秘，跟煤炭局长郝国光、公安局长黎长钧等几个大局局长来往密切。事情明摆着，自己一股脑收了黄志安的财政大权，还试图撤换掉那几位局长，这几个人，还不坚决地站到自己的对立面上？
虽然共事时间不长，但李明桥也能看出来，黄志安不是那种能够安于现状的人，这个人，不但在蓟原的根基比较深厚，跟上头领导的关系也是错综复杂，而且鬼点子比较多。作为常务副县长，黄志安肯定会给自己制造些麻烦出来——至于是什么样的麻烦，李明桥一时还琢磨不透。书记杜万清临走前，曾经特意嘱咐李明桥，九月份的人代会选举，必须高度重视。杜万清话中的意思，好像是要李明桥在人代会召开之前，干出几件漂亮工作来，而且得是能够让代表们心悦诚服的工作。
李明桥不知道什么样的工作可以让人大代表们心悦诚服，但他知道，什么样的工作能够让蓟原县的老百姓们称心满意。老百姓要的是什么？要的是安居乐业，要的是安全感。
自古以来，改善老百姓生存生活环境的最根本措施，就是修桥铺路。这段时间，李明桥跑遍了蓟原县的23个乡镇，发现蓟原虽然拥有储量丰富的煤矿资源，但富裕起来的却是个别人，是那些煤老板，大部分老百姓还挣扎在贫困线上，看病难，供孩子上学难；各乡镇的交通状况普遍比较差，有个别乡镇的主干道，到现在还是简易的乡村公路，大坑小窖、坑洼不平，逢上雨雪天气，车辆根本无法通行。这样的交通条件，老百姓怎么样发展？发展不起来，老百姓又如何能够安居乐业？
老百姓要的安全感是什么？老百姓要的安全感，不光是衣食住行要有保障，还要有一个良好的、秩序井然的生存生活环境。蓟原的治安状况历来比较差，光每年各类治安和刑事案件的发生率，不但名列衢阳市的首位，在全省也都是挂了号的。公安局副局长沈小初递上来一份报告，对矿山上滥挖滥采、非法小煤窑屡禁不止，以及对外来煤工的管理混乱无序等等，提出了个人的担忧。沈小初在报告中直接指出，对矿山的管理力度不够，滥挖滥采、非法开采等因素，不仅仅使矿山上存在诸多安全隐患，而且也是导致蓟原治安环境比较差的根本根源。就这样的治安环境，老百姓哪来的安全感？
沈小初的报告，不是以公安局的名义，而是以个人的名义打上来的，因为报告中涉及到的诸多问题，有相当一部分不归公安口管。一般情况下，不归你这个口的工作，你提意见，有狗拿耗子之嫌。但李明桥清楚，沈小初的这个报告，点到了根子上。他跟沈小初，只是在公务场合有过不多的几次接触，印象中，这个面如重枣的公安局副局长，言语不多，表情淡漠，从不主动往领导身边靠。这样性格的人，要么是对人、对事、对工作都不怎么上心，缺乏进取心，整天瞎混日子；要么是满腔热血和抱负，却郁郁不得志，缺乏施展才能的空间和平台。
从这份报告来看，沈小初显然属于后者。很明显，有黎长钧那样的局长在他头顶上压着，沈小初即使想有所作为，也只能是心虽有余而力有不逮啊。沈小初在报告中提到的问题，李明桥早就注意到了，但是，牵扯面太宽，对矿山上的管理，煤炭、公安、国土、环保、林业、水保、电力等各个部门，均有不同程度的介入，他本来打算把几个相关局的头头一并换掉，再着手整顿，现在看来，这步棋已经走进了死胡同，必须另想法子了。
李明桥打算近期带人再跑一趟矿区，做一番实地勘察和调研，力争拿出一个切实可行的矿山整顿方案来。他准备把整顿矿山和改善全县的交通条件，作为自己在人代会之前交给全县老百姓的一份答卷——只要这两件工作拉开序幕，不管黄志安和郝国光他们在背后捣什么鬼，李明桥都不怕，因为他相信，公道自在人心。
财政局长周伯明对郝国光的威逼很不痛快，他认为，自己无意中掉进了郝国光设下的圈套。
周伯明不记得具体的情节是怎么样的。中午有人请吃饭，人很多，陆陆续续有人来，陆陆续续有人走。后来，郝国光的老婆刁月华来了。刁月华情绪不好，喝酒很猛。他喝得也有些多，毕竟上年龄了。不知是谁提出来的，让他送刁月华回家。他就送了。奇怪的是，他把刁月华送回家里，事情就变成了另外一个样子：他先是头晕，有些迷糊；刁月华也嚷嚷着热，一把揪破了上衣的扣子，露出一堆白花花的乳房。他的身体就起了一些变化，不，很强烈的变化。他和刁月华不知怎么的就滚到了床上。时间不久，郝国光就开门进来了。
事后，周伯明回想了不止一次。他很不理解的是，自己竟然会对刁月华产生那么强烈的反应？他一直以为，自己的那把老枪，已经废了，不中用了，但那天，竟然跟刁月华乒乒乓乓地干了起来。
他认为，自己掉进了郝国光精心设计的陷阱。作为蓟原县的财神爷，周伯明虽然不及煤炭局长郝国光那么风光，但也是一呼百应的人物，想要女人，年轻美貌的多得是，犯得着在刁月华身上动脑筋吗？刁月华年轻时漂亮是漂亮，但那是以前，她现在毕竟老了，额头上的皱纹如同皱裂的陈年老树皮，脸上的粉搽得足有一尺厚，这样的女人，对周伯明来说，不具备任何吸引力——他图刁月华什么？何况，郝国光在蓟原地面上是出了名的狠角，他周伯明哪里招惹得起？
唯一的解释是，郝国光算计了他。
周伯明琢磨来琢磨去，认为只有一种可能：自己和刁月华喝的酒有问题，十有八九被人下了药，春药。但事发当时，周伯明没来得及细想，他光顾害怕了，只想着怎么样尽快脱身。
自从那件事发生以后，周伯明就变成了郝国光手中的一张牌，一张随意指使的牌，或者说，成了一头被人任意牵着鼻子走的牲口！黄小娜的公司缺周转资金了，就找他；黄小娜张口，一般不是小数目，通常就是好几千万。周伯明必须想尽一切办法给人家筹集。在蓟原县，谁不知道华源煤炭经销公司的后台老板，实际上就是煤炭局长郝国光，黄小娜只是他的姘妇而已，天下人都知道。但有什么办法呢？谁让自己被人家堵在了床上呢？谁让自己被对方捏住了七寸呢？
通过这件事情，周伯明对自己的这位同僚有了一个崭新的认识，他觉得，郝国光纯粹是那种为了达到目的，不计手段和后果的那种人——你想想，他甚至连自己的老婆都舍得做赌注，仅仅是为了让自己这个财政局长就范，这样的人，还有什么事情是他不敢做和做不出来的？
够冷酷，够可怕！冷酷之极，可怕之极！
从周伯明手里拆借资金，原本不是多难的事情。每次交易完毕，周伯明都会收到黄小娜的一个红包，红包里面的数目不菲。但这次，周伯明觉得很为难，不是不愿意办，而是不好办，他实在没有办法满足黄小娜的要求。他只能回绝她。可是，周伯明刚挂断黄小娜的电话，郝国光的电话就追了过来。郝国光在电话中的语气，带有兴师问罪的成分，好像他郝国光才是蓟原的县长和书记，好像他郝国光才是周伯明的顶头上司一般。周伯明气不打一处来，却不敢和郝国光硬顶。他知道，得罪了书记和县长有可能没事，得罪了郝国光，却一定有事——这个人的眼睛是长在后脑勺上的，手是可以伸到半天空去的，天知道他拥有多少金钱和产业？天知道他的能量究竟有多大？反正，从上到下的领导，都要给郝国光让几分颜色。
县长李明桥明确提出一支笔批钱，把常务副县长黄志安和其他副县长的财权，一股脑收了回去，周伯明这个财政局长，手里的主动权基本上就没有了。在这个节骨茬上，周伯明即使有天大的胆子，也不敢再把财政上的钱，私下里拆借给黄小娜去做生意啊——这不是以前，以前来的县长都比较脓包，这个李明桥不一样。李明桥动真格，上任才几天，就准备换手底下的局长了，包括他郝国光在内。虽然没有换成，但至少说明了一点：这个新来的代县长比较强势，而且打算碰碰没人敢碰的蓟原县“四大牛人”。周伯明不认为自己像老百姓顺口溜中所描述的那样牛，不，牛的是人家郝国光，他这个财政局长，充其量是懂得一点处世哲学。在周伯明的处世哲学中，他认为，一个人要在当今社会上很好地生存，就要学会随波逐流，这是一种境界。很多人在现实的浊浪面前碰得头破血流，原因很简单，因为他们不懂得随波逐流，也就是说，他们不会顺势而为，而是逆势行事。你逆势而行，淹死的第一个人，肯定就是你。周伯明没打算让现实把自己淹死，所以，无论是在官场上，还是人情场上，他都讲究顺势而为。他能够分得清哪个浪头高、哪个浪头低，也分得清谁是“大王”，谁是“小王”。多年来，他一直认定郝国光才是蓟原的“大王”，所以，每逢波折，自有郝国光出来摆平；他同时认定黄志安是“小王”，所以，有肉大家吃、有汤大家喝，滋润着呢。
但现在，形势有所改变：在代县长李明桥和煤炭局长郝国光之间，究竟谁是“大王”，谁是“小王”，一时还没准。周伯明当然知道，官场历来是“铁打的衙门，流水的官”，自己这个局长的位子迟早得让出来，郝国光也是，总有退出官场的那一天。问题是，他周伯明退出官场了，儿子还在官场上摔打呢——周伯明的儿子叫周怀良，在一个较为偏远的乡镇担任党委书记——所以，他不能像郝国光那样肆无忌惮，尤其是在风向尚不明朗的情况下。周伯明不愿意做睁眼瞎，他知道，李明桥既然敢在县委常委会上发威，自然是有所恃的，不可能是愚夫莽汉一时冲动所为——这个人，得提防点，凡事谨慎小心为上，否则，李明桥一旦在蓟原县，甚至在衢阳市坐大，自己把路走绝了，也就等于把儿子的仕途之路给断掉了。
周伯明左右为难，既不敢在代县长李明桥的眼皮底下大胆妄为，又不敢公然拒绝黄小娜，驳了煤炭局长郝国光的面子——他很愿意随波逐流、顺势而为，但这次，水流是朝截然不同的两个方向流去的，他该随哪个“波”、逐哪个“流”？周伯明想得头都大了，实在无法可想，只好屁颠颠地来找常务副县长黄志安。
黄志安正生李明桥的气，一听周伯明心里怕了李明桥，就很不高兴。 他说：“老周啊，你这人，怎么说呢，这姓李的一来蓟原，就只知道有‘李县长’，而不知道有我这个‘黄县长’了？”
周伯明本来就愁得脑袋都大了一圈，一听黄副县长跟他“掐”这个，得，又大了一圈。他连忙说：“不不不，黄县长，你说哪里话？我老周为人怎么样，别人不清楚，你黄县长还不清楚吗？立场坚定着呢，这不是没办法吗？我总不能掂拎着脑袋，帮他郝国光的小情人赚钱吧？”
黄志安一想也是，在这个风气头上，私下挪用财政上的钱，风险太大，别说周伯明一个小小的财政局长，就是放到县委书记杜万清和代县长李明桥的头上，他们也不敢轻易担这个责任——轻则撤职查办，重则锒铛入狱，后果的严重性不言自明。
摆在财政局长周伯明面前的“两难”问题，又成了摆在常务副县长黄志安面前的难题。原因很简单：周伯明惹不起郝国光，黄志安也不敢得罪郝国光。不但不能得罪，还得反过来去巴结人家。为什么呢？九月份的人代会，黄志安还指望郝国光在背后力挺自己竞选县长呢。
官场上的事情，自有官场上的规则。黄志安浸淫官场多年，自然知道其中的弯弯绕绕：一般情况下，上头指定的县长候选人，在人代会的选举过程中，是不会轻易落选的。落选意味着什么？意味着蓟原县党委领导下的人代会，违背了党的意志。因为县长候选人，是市委组织部门经过一定的组织程序选拔出来，报请市委常委会过会以后，才确定下来的，不是随随便便拉一个站街的出来，就去当县长候选人。如果衢阳市委指定的候选人李明桥没能选上，首先说明，蓟原县委的领导不力、工作力度不够，具体一点，就是书记杜万清的驾驭能力和工作力度，都存在相应的问题；其次，选举没能体现出衢阳市委的领导意图，问题出在哪儿？是不是有人背后捣鬼？市委肯定会派工作组下来，调查选举过程中是否存在暗箱操作、恶意拉选票等违法违纪的情况。
鉴于这些潜在的原因，黄志安不光要想尽一切办法竞选县长，把李明桥给挤下去；还得考虑竞选成功以后，怎么样打扫战场，怎么样规避市委的调查——规避调查的方法很简单，只要有足够分量的领导站出来说话就成，有领导站出来说话了，调查一般就成了走过场。不管是竞选，还是竞选之后打扫战场的细节工作，都必须郝国光出面来完成。郝国光不在背后力挺他黄志安，黄志安仅凭一己之力想变天，恐怕没有一丁点胜算。
黄志安权衡良久，觉得这个钱还是得按照郝国光的意思，借给黄小娜的华源煤炭经销公司。不借不成，不然郝国光一翻脸，就会坏了自己的大事。他字斟句酌地对周伯明说：
“这钱，还是得借——你是多年的老财政局长了，肯定有变通的法子，琢磨琢磨，咱不一条道走到黑，直着走不通的，咱就绕着走、迂回走，达到目的就成。”
周伯明眉头紧锁，苦着脸说：“哪有什么变通的办法？有的话，我还用得着来找你吗？”
黄志安说：“不急不急，这两天你动点脑筋，总会想出办法来的。”
4
骆晓戈有几天休假，把女儿李可欣寄托在她外婆家，专门来蓟原小住几天。
骆晓戈说，自己的假期是翟副书记特批的，来蓟原查查岗，看李明桥有没有背后偷嘴吃；没有就好，有的话，米西米西地。
说着做了一个手势。
翟副书记的原话是，这小子如果不老实，他来收拾他。
李明桥和骆晓戈刚结婚那阵，比较馋，每天晚上可着劲折腾。一次，两人欢好过后，骆晓戈脸上的红晕尚未褪去，她抚弄着丈夫半是娇嗔半是威胁地说，这个东西今后的所有权只属于她，若是胆敢对别个女人耍流氓，米西米西地……骆晓戈边说边用另一只手做了一个“割”的动作。李明桥当时回答说：“我个人没有意见，以后的所有权属于你，管理权也属于你，它如果犯了错误，第一责任人嘛，当然也是你。”骆晓戈就狠了劲掐他。
骆晓戈说得轻松，但李明桥明白，事情不会那么简单。女儿李可欣刚七岁，还在上小学一年级，每天都要人接送，骆晓戈特疼女儿，才舍不得扔下女儿，一个人跑来蓟原呢。何况翟副书记闲得没事干，去管一个护士长的休假，还特批？无非是因为上次的事情，怕李明桥犯倔，一时想不开，特意让骆晓戈来陪陪自己，开导开导，多少带点安抚的意思。
李明桥明白翟副书记的苦心，更明白骆晓戈巴巴地跑来，也是心疼自己的丈夫。但骆晓戈来了，李明桥却没有时间陪她——李明桥还没有翟副书记和骆晓戈想象的那么脆弱。书记杜万清不在，县委那边和政府这边的工作，千头万绪，忙得李明桥焦头烂额；加上最近省上分管工业的副省长要来蓟原，他又马不停蹄地忙碌接待事宜。没办法，李明桥只好让卫振华安排政府办的一位女同志，陪骆晓戈逛逛蓟原的景点。
官场上迎来送往的事情，李明桥经见得多了，知道这些事情太认真了不成。太认真，则容易本末倒置，该干的工作干不了几样，整天迷迷瞪瞪地尽陪领导喝酒了；不认真也不成，说不定哪个细节没注意到，惹领导生气了，影响个人前途事小，影响全县的工作事大。这些个省上大员，一般手里都有一些扎扎实实的项目款，你接待好了，人家一高兴，大笔一挥，给你的就是大笔大笔的真金白银。
要下来的这位副省长，姓石，两年前从南方某发达省份调来甯江，分管工业口。对这位石副省长，李明桥丝毫不敢马虎。食宿上他倒不怎么在意，无非是宾馆高档点，吃饭有特色点就行；关键是预备参观的几个点，李明桥带着几位副县长跑了好几个来回，力争把工作做细做实，确保石副省长参观时万无一失。
蓟原县是甯江省有名的煤炭大县，光大大小小的煤矿企业就有百十来家，还不算那些没有证照、非法开采的小煤窑。这些企业里面，年产煤量在100万吨以上的，有两家：一家是黄杨煤矿，在黄杨镇等三个乡镇的矿山上，拥有十七个矿点，隶属于省煤炭工业厅的甯江煤业集团公司；还有一家是市属企业，衢阳市煤业有限责任公司，隶属于市国资委。这两家企业，均属于国营企业，实力比较强，都是利税大户，石副省长参观的第一站，肯定是这两家企业。
另外，年产煤量在50万吨以上的企业，有七家；年产煤量在30万吨以上的企业，有23家；其他年产煤量在30万吨以下的煤窑和企业，大大小小，有七八十家。这些企业里面，只能选择规模较大、在利税和公益事业方面都有突出贡献的四五家企业，列为参观点。
此外，还有专以煤炭运输和销售为主的企业，达数十家之多。其中，尤以华源煤炭经销公司的规模最大。光凭它一年的产值，就可以跻身蓟原的前十强企业。显然，黄小娜的华源煤炭经销公司是绕不过去的，必须列为参观的一个点。
敲定石副省长待参观企业的名单之后，为了保险起见，李明桥给手底下的副县长分了工，每名副县长负责一家企业。李明桥的要求很简单，副省长要去的几个点，不管是矿山还是近郊的企业，都要体现出煤炭大县的特点，用蓟原的方言说，就是：看要有看头，说要有说头。他吩咐这些企业的老总，汇报材料准备扎实点，别到时唧唧歪歪地说不出个所以然来。
本以为万事俱备，单待石副省长的大驾光临蓟原，结果这天下午，李明桥刚进办公室，副县长谢慕华就歪鼻子歪脸地闯了进来。
谢慕华是政府班子里面唯一的女性成员，40来岁，中等个头。
她一进来就气哼哼地说：“这个刘东福，给脖子上脸，真不是个东西！”
李明桥一愣。
刘东福是蓟原酒业有限责任公司的法人代表，总经理，同时兼着县政协副主席。蓟原酒业也是石副省长这次要参观的点之一。这个刘东福，50岁出头，头发谢顶，只有后脑勺上硕果仅存的几缕头发，所以背地里有人给起了个外号：刘几根。蓟原酒业有限责任公司是县属国有企业，归口县商业局管。但企业自有企业的运营模式，总经理刘东福又有一顶县政协副主席的头衔，商业局却不大管得了。
蓟原老白干是百年老字号，但蓟原酒业的发展壮大，却是近二三十年来的事情。从最初的作坊经营，到现在的产销一条龙企业，年利税上千万，可以说，这里面不无刘东福的功劳。刘东福在蓟原酒业工作30多年，光大大小小的勋章不知挣了多少，全国劳模、省级先进、市级先进，县级的表彰就更不用说了。在甯江省，蓟原老白干和蓟原煤炭一样赫赫有名，老百姓怎么说的，“北有煤炭，南有蓟原老白干”——说的就是蓟原县的两大产业，当然，跟煤炭产业比起来，蓟原酒业的产值就小得可怜了。
刘东福自恃功高，平时就有些牛皮烘烘的，加上蓟原酒业要改为私企——这是国家的大政方针所致，上面的文件要求，非资源型国有企业，一律要与政府机构或者政府相关部门脱钩，在同等条件下，购买对象优先法人。也就是说，刘东福作为蓟原酒业的法人代表，是理所当然的第一购买对象，蓟原酒业一旦变成刘东福的私人企业，刘东福的尾巴还不翘上天了？
谢慕华说：“我去蓟原酒业蹲点，刘东福爱理不理的，还尽说风凉话，说什么领导视察，影响酒厂的生产不说，还劳民伤财，还说，还说，谢绝参观……你说气人不气人？”
不用闭眼睛，李明桥都能够想象出谢慕华所受的冷遇。刘东福平时就对县上领导不怎么感冒，加上谢慕华又是女同志，不起摩擦才怪。刘东福有一点说对了，上级领导下来视察，原本就是“劳民伤财”的事情。但这些事情，从古至今就是这样，不是一时一地、一两个人能够改变得了的。
但刘东福对石副省长来酒厂参观一事不配合，却令李明桥大为恼火：怎么着，蓟原县政府还管不了下属企业的一位老总？
应该说，李明桥对这个刘东福早有成见。刘东福这个人，怎么说呢，抓管理抓生产，很有一套，就是有一个毛病，特抠门。怎么个抠法？县财政有时候困难了，向企业拆借点资金应急，一般情况下，这些钱县政府就不还了，借钱的企业也不当回事，权当捐给县政府了。但刘东福不。凡是县上借去的钱款，一分一厘都记着，每年缴纳税金的时候，都要用这些借款冲减一部分。县上向企业借钱，借得多了去了，有的还是半官方半私营企业，这些企业都表现得很是慷慨大方，唯独蓟原酒业抠抠索索。蓟原酒业本就是县属国有企业，给县财政借点钱怎么啦，肉烂了还不都在锅里？但刘东福却不这么想。更气人的是，大凡遇上公益事业捐款，其他厂矿企业都比较积极，刘东福硬是一毛不拔，说是企业要扩张经营啦、要进行产业改造啦、要上新的生产线啦，不但不掏腰包，反过来，还伸手向县上要资金，要求注资，扩大酒厂的生产规模——不管谁来蓟原当县长，对刘东福这样的企业老总，不一肚子气才怪呢。
李明桥吩咐卫振华，让他联系刘东福，限他在10分钟之内，赶到自己办公室。
这次，刘东福没敢怠慢，10分钟之内准时赶到——李明桥虽然只是代县长，但怎么着也是县政府这边的主官，更何况，代县长铁定会成为县长，只是迟早的事情。惹恼谢慕华，刘东福没怎么在意，一个女流之辈，又是副职，能掀起多大的风浪？关键是不能惹恼李明桥，惹恼了这个主，不怎么好玩，他知道新来的这个代县长，霸气着呢。不过，刘东福还是比较乐观，自己好歹也是省内著名企业的老总，县政协的副主席，李明桥就是想替谢慕华出头，也不会把自己怎么着吧。
没想到，等待刘东福的，却是一顿劈头盖脸的臭骂。
当着谢慕华的面，李明桥狠狠地训斥了刘东福一通。
他是真火了，甚至还拍了桌子。
李明桥说：“你刘东福还是不是共产党的干部？蓟原酒业什么时候成了你刘东福的‘家天下’了？怎么着，县政府就管不着你了？慕华同志就管不着你了？”
一看李明桥的架势，刘东福就知道坏了，事情闹腾大了，不是自己给副县长谢慕华脸子那么简单，自己有可能撞疼这位代县长的某根神经了。他没敢说话，只是在李明桥喘气的间隙，嘴巴里唔唔两声，连他自己都搞不清楚自己在唔唔些什么。
临了，李明桥问了刘东福两个问题：
第一， 蓟原酒业有限责任公司，还是不是蓟原县政府所属的国有企业？
第二， 国家明令在年底前必须完成的国企改制事项，文件上虽然规定，购买对象在同等条件下优先法人代表，但是，以蓟原酒业的实际情况，是不是非得卖给他刘东福本人？
刘东福这下傻眼了。
国企改制，为了企业的平稳过渡和稳定发展，通常情况下，完全国有企业和股份制国有企业，大多卖给了企业的法人代表，很少有卖给其他对象的。不光整个甯江省的情况是这样，全国的国企改制，情况也是这样。刘东福以为，蓟原酒业马上就会成为他自己的私人企业了，他从来没有考虑过，蓟原县政府有可能不把酒厂卖给他。
文件规定是文件规定，何况，文件上说的明白，是同等条件下优先法人——如果不是同等条件呢？如果有人出的价钱，比他刘东福出的价钱更高呢？蓟原是矿区，有钱的煤老板多了去了，不排除县政府为了谋求利益，以更高的溢价，把蓟原酒业公司卖给出得起价钱的其他煤企老总。
想通这一点，刘东福悔得肠子都青了。如果世上可以买到后悔药的话，他刘东福情愿管谢慕华叫姑奶奶，用八抬大轿把谢副县长抬回公司去。他压根不敢想象：假如县政府不让他刘东福参与竞拍蓟原酒业的话，自己会是什么样的下场？专职当一个赋闲养老的政协副主席？
这显然不是刘东福愿意看到的结果。他在蓟原酒业干了整整32年，从最初的调酒师干起，后来当生产科科长，再后来当副厂长、厂长，成立公司的时候，又当总经理，一步一步走到今天，几乎所有的心血，都倾注到了酒厂的生产经营上。正是他刘东福的苦心经营，才让蓟原老白干系列白酒，稳居甯江省中高档白酒市场的龙头老大——相邻省份生产的白酒，根本就进入不了甯江的市场。他不敢说自己有多大的功劳，但在酒厂干的这几十年里，用“兢兢业业”来形容自己，丝毫不为过。
现在，事情很明了：如果李明桥不同意刘东福竞拍蓟原酒业公司，那刘东福肯定就没有参与竞拍的资格，拒绝他参与竞拍的理由，蓟原县政府可以找出一千条、一万条，甚而至于，在酒厂改制之前，把他调离目前的工作岗位也不是没有可能——毕竟，他现在确切的身份，还是国家干部。
同样的道理，即使县政府同意他刘东福参与竞拍，如果没有政策性的倾向和照顾的话，那他刘东福也竞拍不下来。首先，刘东福没有那么多的钱，他充其量只能筹一小部分，大部分资金，还得指望县政府依据政策，支持他从银行贷款。想想看，如果县政府开列的条件不向他倾斜，能够拿出大笔真金白银的煤企老总多得是，他刘东福又算得上老几？
当然，县政府向他刘东福政策性倾斜的理由，同样可以找出一千条、一万条。
这一切，无疑都取决于县政府的态度。
县政府的态度，毫无疑问，完全取决于代县长李明桥的态度。
刘东福那个后悔啊，别说叫谢慕华姑奶奶，叫祖奶奶的心情都有了。
“李县长，哎，那个，那个……”他唯唯诺诺地说，“谢，谢，谢县长，这个，这个，那个，哎，不都是……误……会吗？”
谢慕华心里头的气还没有过去，她连讽刺带挖苦地说：“误会？什么误会？在你们公司的时候，刘总经理可没说是什么误会啊？那个，哼，刘总经理可是牛皮烘烘地说，谢绝任何领导参观，管他省上的，还是市上的——这话我没有记错吧，啊？”
谢慕华的这声“啊”拖得比较长，灌进刘东福的两只耳朵里，就像蜜蜂蛰人的尾针，扎得他的耳膜生疼。刘东福原本不大看得起谢慕华这个女副县长，认为女人家家的，有啥球本事，也动不动以领导自居？但现在，他不得不承认，女人家，尤其是一个被惹翻了脸的女人家，比男人家更难对付。
刘东福没敢接谢慕华的话头，偷眼瞧了瞧李明桥。李明桥板着脸，是那种一丝不苟的严峻和冷肃。瞧那架势，李明桥没打算给自己什么台阶下。刘东福额头上的汗立马就下来了。他用袖子抹了抹，嘎着嗓子说：“李，李县长，我现在就回公司准备……现在就回公司准备……”
李明桥敲敲面前的办公桌，说：“准备什么？准备给省上领导吃闭门羹？准备给我这个代县长制造点难堪？”
“不，不是，不是，坚决不是……”刘东福非常尴尬地说，“欢迎省上领导参观，欢迎，欢迎还来不及呢，哪敢……闭门羹？”
李明桥不睬他，转过脸，对着谢慕华说：“慕华同志，我看有必要召集班子成员，召开一次县政府常务会议，专门针对那些平素不大听招呼的干部，拿个对策出来，不然，关键时刻推三阻四的，摆老资格，这工作还怎么开展？”
顿了顿，李明桥接着说：“县委常委会议我左右不了，这县政府的常务会议，我还左右不了吗？”
刘东福的县政协副主席，是副县级，但那只是一种待遇；蓟原酒业有限责任公司隶属于县商业局，虽然企业做得挺大，但充其量也就是个科级建制。企业上的人事任免，一般是不通过县委常委会议的，政府这边说了就算。李明桥要说一声换，对不起，他刘东福就得乖乖地交出蓟原酒业总经理的位子。
谢慕华说：“就是，尤其像刘总这样财大气粗的主，一身兼两职，忒辛苦了点。我建议呀，还是让刘总回政协当领导，别总是像民工似的，在酒厂里折腾。”
谢慕华的话里是有所指的：刘东福原本是调酒师出身，后来虽然贵为公司总经理，但也动不动一挽袖口，亲自下车间督工干活。
李明桥这才回过头来，对着刘东福，用半是征询半是商量的口吻问他：“刘总，你看呢？是回政协当副主席，还是继续当你的酒厂总经理？”