柳琴的爱人调回省报社工作的消息不知是谁传到了文化厅的机关。消息传到李玉田的耳朵里，他有些将信将疑。直到两天前，他见到了来机关办事的柳琴，他才相信了这一现实。那天柳琴显得很高兴，满面春风的样子，走起路来仍和年轻时一样，一摆一飘的。柳琴一边用那双很媚人的眼睛望着李玉田，一边招呼道：“李大处长，我先生回报社工作了，有空来家坐吧。”李玉田一时不知说什么好，愣愣怔怔地望着走过的柳琴，直到柳琴走出去挺远了，他才醒悟过来忙答：“哎——”
没几日，又传来一条消息，柳琴自己花了几十万元，在新兴的彩虹小区买了一套别墅。人们都说：“柳琴这女人有两下子。”
李玉田就有些糊涂，他被这一系列的变故弄得晕头转向。
机关里的人都知道，这些年柳琴和她的爱人一直感情不和。柳琴的爱人从部队转业后，先是分到省报社当记者，没多久就和柳琴闹离婚，不知是柳琴不同意，还是别的原因，反正两人没离成。柳琴的爱人自动要求去了省报驻一个偏远小县的记者站，从此，柳琴的爱人很少回省城这个家，就是回来，也是看看孩子，在自己的父母家住个三两日就又走了。
谁都知道，柳琴为什么和爱人不和。柳琴当姑娘时，她和王副厅长的关系就很暧昧。那时柳琴也在谈着朋友，这个朋友就是现在的爱人。那时柳琴的爱人在西藏一个边防团当兵，是一个连队的副连长。柳琴嫌男朋友是当兵的，况且离那么遥远，有时她男朋友一两年也难回来一次。因此，柳琴的恋爱就谈得三心二意，马马虎虎。
那时，李玉田也没结婚。他比柳琴要大上几岁，也比她早到机关几年。当时两人都在老干部处，办公时两人就坐对面。年轻时的柳琴还算得上漂亮，一双丹凤眼，睫毛很长，忽闪忽闪的，人不说话，眼睛已经在说话了。她走路时腰和臀一摆一扭的，人就显得很婀娜。
李玉田从柳琴的态度上知道她对那个边防连长并不怎么满意。两人每日里低头不见抬头见的，时间长了，李玉田就滋生了一些很暧昧的念头。那些日子，李玉田不管干什么，总是心猿意马，他总要抬头望一眼坐在对面的柳琴。有时她埋头忙着什么，他只能看到柳琴那头又黑又浓的秀发，秀发飘洒在柳琴面前，愈发显得她娇媚可爱。有时他望她时，也正赶上柳琴抬头，两人的目光似不经意地对视在一起，李玉田忙把一脸的灿烂送过去，柳琴只是抿一抿嘴，算是笑过了，冲他又忽闪两下眼睛，低下头忙自己的了。
那些日子，李玉田做梦都会梦见柳琴那双扑闪的大眼睛。他把所有的注意力都集中在了柳琴身上，她在他的眼里一切都是那么美好。平时，他买了许多女孩子爱吃的话梅、巧克力什么的，偷偷地放在她的抽屉里。她发现了，也不说什么，只是冲他友好地笑一笑，有时一边吃着这些小东西一边说：“谢谢你哟。”李玉田听了这话，一颗心便被幸福陶醉了。那时的李玉田觉得，靠自己的真诚一定能赢得柳琴的芳心。虽说柳琴在和边防的副连长谈恋爱，但爱情面前人人平等，他会用自己的温情取得柳琴对自己的好感。他曾大着胆子约柳琴看过两次电影，也吃过两次饭，没想到的是，柳琴都很愉快地答应了。虽然他们单独相处时，并没有说到任何关于感情的话题，但一切都在顺着李玉田预想的发展。那些日子，李玉田简直心花怒放，每天早早就来到办公室，先把柳琴的办公桌擦得纤尘不染，再给当时是处长的王副厅长擦。待一切都忙活得差不多时，同事们才陆续走进办公室。王副厅长，当年的王处长就说：“小李不错嘛！”
李玉田就谦虚地冲王处长笑一笑，然后他便把所有的注意力都集中在了柳琴身上。李玉田曾大胆地让速递公司为柳琴送过花儿，当然没有写落款，但柳琴知道是他送的，她捧着花嗅着，眼睛忽闪忽闪地望着他，那份感觉让他幸福得要死要活。
正当李玉田顺风顺水表达自己爱意的时候，情况却发生了意想不到的变化。王处长突然对柳琴关心了起来，说不准什么时候，王处长会背着手从自己的办公室里走出来，踱到柳琴面前，先问一些家长里短的事，然后又问柳琴恋爱没有，有什么爱好等等。柳琴刚开始回答王处长的话时，总是从椅子上站起来，腰身就婀娜着扭来摇去的，王处长的眼神就很活泼地在柳琴身上游走。最后王处长就伸出一只温暖的大手按在柳琴的肩上说：“小柳，坐嘛。你跟我不要客气，以后不要把我当处长看，就把我当成兄长，这样最好了。家里、工作上有什么困难尽管提出来。”
柳琴就坐下了，表情是一副很受用的样子。
李玉田听了王处长的话，心里就怪怪的。他来处里这么多年了，王处长从没这么和他说过话。虽说自己有老厅长那层关系，但王处长仍时时和他摆出上下级的架子。
后来，王处长一次又一次地鼓励柳琴积极向党组织靠拢。没多久，柳琴就递交了入党申请书。再后来，王处长冷不丁的，说不定什么时候会把柳琴叫到自己的办公室去谈心，两人一走进去，门就关上了。王处长说的是什么，外面的人没人能听得清，但却不时地传出柳琴很清脆的笑声。李玉田的心里说不清是什么滋味。
再后来，王处长经常在下班前，把一堆材料放在柳琴面前说：“小柳哇，你今天加个班吧，把这些材料看一看。”柳琴就愉快地接受了。王处长自然要陪着柳琴加班，李玉田没有借口留下来，只好走了。
有几次，李玉田走到半路又回到单位门口，希望能看到柳琴早些时候从办公室里走出来。那些日子，柳琴似乎不那么太注意他了。他还想约她看看电影，或者去歌厅唱唱歌。天都黑了好久，他终于看到了柳琴的身影，当然还有王处长的身影，两人说说笑笑地从办公楼里走出来，走到路边，王处长拦了一辆出租车，然后两个人一同钻了进去。
直到这时，李玉田才猛醒过来，他站在黑影处，浑身上下出了一层冷汗。
从那以后，他把自己那棵初恋的幼芽狠狠地掐断了。在王处长面前，他对柳琴没说过一次带有爱意的话，就是自己单独和柳琴在一起，他也收回了曾经有过的满怀爱意的目光。于是，一切都变得公事公办起来。他不敢也不可能去当王处长的绊脚石。独自的时候，他为柳琴也为自己重重地叹息了。
没多久，柳琴入党了。
又没多久，柳琴突然宣布和边防连的副连长结婚。婚后没多久，边防连的副连长就回到了遥远的西藏。
王处长当上了副厅长，柳琴就成了副处长。没多久，全省文化产业搞承包，柳琴便去了一家影院当上了经理。影院进行改革之后，采用了多种经营方式，很快就生意火暴，柳琴个人的收入也高涨起来。
柳琴能有今天，机关的人都知道这是王副厅长一手给创造的，柳琴和王副厅长的关系也尽人皆知。说了也就说了，这是两人愿意的事，又没干涉到别人分奖金、生孩子。多一事不如少一事，都忙忙活活地奔日子，谁有闲心管别人的事呢？
失去赢得柳琴的机会，李玉田独自痛苦了一些日子，但他很快便接受了眼前的现实。后来他也娶妻生子，副处长、处长地干上了，那些失意对他来说也就无所谓了。
这么多年柳琴和王副厅长一直保持着那种关系。李玉田由起初的嫉妒转化成了羡慕，他觉得柳琴和王副厅长这是真正的爱情，要不然，他们这种关系怎么能这么天长地久？有时他想，要是自己和柳琴结婚，这么多年，两人能保持这么好的关系吗？
王副厅长和柳琴的关系，刚开始还有些避讳，后来柳琴去影院当经理之后，两人经常在晚上约会，有时下班后，王副厅长径直让司机小衣把他送到柳琴的影院。即便不去，王副厅长也会用手机和柳琴谈情说爱上一阵子，直到车开到自家楼下，他才收线。王副厅长的爱人身体不太好，提前退休在家。退休后的她更是大门不出二门不迈，丈夫在外面的一切，她不可能知道，自然是什么也不管什么也不问。
就在王副厅长即将退休的时候，柳琴的爱人调回了省报，柳琴又用这些年的积蓄买了一栋别墅，这一切又都意味着什么呢？
那天李玉田去王副厅长办公室，王副厅长突然问李玉田：“你说这个世界上什么东西是真的？”
李玉田很茫然，一时不知如何回答，只好定定地望着王副厅长，他发现王副厅长头上的白发又多了一成。