一、中邪
明朝中期，河北沧州有个李庄，大部分人姓李。村中一户人家，男人叫李青，两口子还算恩爱，日子温饱。不料天有不测风云，李青的老婆忽然中邪了，翻来覆去地念叨“别压我，石头压得我喘不上气来啊”，而且还一直抱着头喊疼。李庄人也听说过中邪的事，可活生生的例子却头次见到，一时间闹得沸沸扬扬。有人说找郎中，有人说找神婆，把李青弄得晕头转向。
看了两个郎中都不见好，李青老婆想起自己娘家张庄有个神婆，据说颇为灵验，就打发李青去请。神婆来烧香祷告后问李青：“你老婆是不是半个月前曾经往西北方向去过？”李青说老婆半个月前曾经回过一次娘家，她娘家正好在西北方向。神婆闭上眼睛嘴里念念有词，半晌才睁开眼：“你老婆被冤鬼缠身了，她的三魂被抢走了一魂。”李青惊恐地说：“还请大仙搭救！”神婆说：“从这出去往西北方向走，是不是有口古井？”李青点头说是。“你老婆就是被那井中冤鬼缠上的。”李青脸都吓白了：“那古井中有冤鬼？”神婆点点头：“那冤鬼为什么找你老婆我尚不知，但鬼得生人魂魄是可增强法力的。而人失魂魄则难以为继，必须尽快破解，不然有生命危险”，李青忙问破解之法，神婆说：“有是有，但很危险，要三更无月时摆祭台作法，召来冤鬼与之交涉，请他把你老婆的魂魄放回来。如果那冤鬼不依，斗起来胜负难料啊。你另请高明吧。”李青连忙作揖：“大仙慈悲，救救我老婆吧，花多少银子我都不在乎。”神婆叹了口气：“看你重情重义，我就冒这一次险。”李青大喜，连连道谢。神婆向李青交代了该准备的东西。
第二晚陰天无月，打过三更，在李青家后院，神婆在香案前挥剑作法。香案上摆着各种祭祀的供品，神婆拿起一张神符，用桃木剑刺中，嘴里念念有词，忽然浑身一震便盘膝坐在蒲团上。她的眼睛突然睁开，面带杀气，嘴里发出很粗重的声音：“好惨哪，我死不瞑目啊。”接着神婆跳了起来，李青吓得跑到神台后面，只见神婆的剑在空中挥舞，一会儿是粗重的冤鬼声音喊冤，一会儿是神婆的咒语，这样折腾了半个钟头，终于安静下来。神婆满头大汗地睁开眼，吐出一口气说：“算你们运气好，那冤鬼答应了，过了今晚，你老婆就好了。”李青连连道谢。神婆说：“别高兴得太早，你老婆的病是好了，但那冤鬼放过你老婆，必然会另找他人，这话你不能告诉别人，否则大伙非打死你不可。”李青连忙应下了。
第二天，他老婆的病果然好了，李青对神婆千恩万谢，要重金谢她，但神婆只收了香纸钱。她说自己是用仙法救人，不收受人间钱财。没过几天，神婆之言果然应验了。自从李青的老婆痊愈后，怪异之事便接踵而来。有人说半夜里看到古井边有人影，闪一下就不见了。这时，利里又发生了一起中邪的事件。村西头李文进的老婆，症状跟李青老婆之前一模一样。李文进连忙请来神婆，在神婆一阵焚香作法后，李文进的老婆也好了，神婆同样只收了香纸钱。看来这井中真有冤鬼，这让李庄的村民惊恐万分。经过一番商量，村长决定去县衙报告知县，让知县给拿个主意。知县听后大怒，说村民们胡说八道。以鬼神之事扰乱治安，理应治罪，念在初犯免了，下次绝不轻饶。村民们吓跑了，更为那井中的冤鬼提心吊胆。
二、白骨
李庄又有人中邪了，神婆却再也不肯来了。她说多次作法已经消耗了大量元神，而且那鬼已经两次退让，这次必不肯再让，自己也没办法了。村长正在发愁，知县忽然带着官差来到李庄，直接到古井边勘察。村民们很不解，知县的态度怎么转变得这么快？突然间管起鬼神的事来了。知县令官差们用水桶将井中的水打出来，向人群里环视一圈，高声说：“本官今天之所以到这里来，主要是想替民解忧，同时也让你们明白，这世界上是没有鬼神的，你们要好生过日子。”
井很深，而且井底不断有水渗出，虽然官差百姓轮流上阵，也足足打了一天，才勉强能下去人。知县派官差系上绳子，下到井底看看。不一会儿官差有了回应，说井底有东西。知县一愣，命官差拉上来。很快一堆乱七八糟的东西呈现在人们面前，除了一堆破烂垃圾外，还有一个大口袋。打开口袋，在场的村民和知县都愣住了，那是一堆雪白的尸骨，还有几块大石头。知县本想教育教育这些无知愚民，没想到真的挖出来一堆白骨。这让他十分意外，赶紧命人叫来仵作验看白骨。
衙役又从井中发现一个蓝色绣花袋子。知县叫人拿给村民们辨看，问是否有人认识。众人都说不认识，人群中忽然冲出一个少妇，跪在白骨前放声大哭：“李春啊，你怎么会在这里啊？都说你在外面发财了，怎么会死在这里啊？”知县问：“你是何人？为何在此痛哭？井中的白骨又是谁？”妇人说：“小女子叫红莲，那个蓝色绣花袋子是我亲手缝制给前夫李春的。一年前李春跟李达外出经商，后来听李达说李春在外面发了财，又娶了一房妻子，并写了休书带给我。因无依无靠，李达又对我多加照顾，后来我就嫁与李达为妻了。”知县问：“仅凭一个绣花袋子你就敢断定这堆白骨是你丈夫的？也许是被这人偷来的或李春送给他的也说不定啊。”红莲哭着说：“肯定是他，这绣花袋子是我们当年的定情物，李春不会送人的，而且李春做事谨慎，绝不会丢失。”这时仵作已验完，据骨质判断死者大约三十来岁，男性，死后浸泡一年左右，系重物击中后脑致命。知县问红莲：“你丈夫李达现在何处？”红莲说：“外出经商未归。”知县稍作沉思，把村长叫过来：“你说村子里中邪的妇人都是神婆给医好的？我想见识见识这位神通广大的人物。”
官差去张庄找神婆，知县把那堆白骨和相关人等一并带回县衙问话。一个时辰的工夫，神婆带到，知县一拍惊堂木：“听说村里两个中邪的妇人都是你医好的？”神婆点头：“是的。”知县问：“你怎知古井中有冤鬼？”神婆平静地说：“我能通灵，可以请神见鬼。”知县微微一笑：“既如此，那冤鬼为何人，何人所害，你也一定知晓了？”神婆摇摇头：“神仙小管世间事，就算那鬼肯告诉我，我也不能说给大人听。”
知县大喝一声：“大胆婆子，在本县面前，还敢装神弄鬼，你可知本老爷向来不信鬼怪。既然你说你能通灵，今天必须将此事给我调查清楚，否则我的板子不认人！”神婆不慌不忙：“大人非要如此，我也没办法。大人要打便打，老婆子一不害人，二不图财，给村民治病只为帮忙，何罪之有？”一番话说得知县哑口无言，衙门外听审的李庄人也齐声为神婆喊冤，知县只好挥手放她去了。
三、申冤
过了几日，李庄村长来通报李达回来了。为了不打草惊蛇，知县早就封锁了消息，无论谁看到李达都不准向他透露一个字，否则以同罪论处。现在李达回来了，也是解开一切真相的时候了。官差将李达带回衙门，李达开始还负隅顽抗，称自己不知道李春被害。知县冷笑一声，将一份纸张扔到李达面前：“你看这是什么？”李达拿起来看看：“这是李春亲笔写给红莲的休书。”知县说：“这封休书上的字迹确实是李春亲笔，但偏偏红莲二字与字体有细微出入，而且这休书的纸张为何如此薄？”李达头上冷汗直冒：“这，小人不知，大概他随手找纸就写，仓促了点吧。”知县大喝一声：“分明是你以此薄纸覆盖在李春的休书上描下了整封休书，却单把名字改成了红莲，还想骗我？我问你，你说李春在外发财另娶，那李春现居何处？化名何人？”李达支支吾吾地说不上来，知县一拍惊堂木：“来人，动刑！”
刚一动刑，李达就全招了。原来李达早就垂涎红莲，想要占为己有，但找不到机会。一次闲聊中李达听出李春有做生意的念头，便计上心来。他拿了纸笔请李春帮忙写一封休书，说自己远房亲戚想休妻却不识字，李春毫不犹豫便写给李达。李达一边夸李春的字写得好，一边问李春：“你这么好的学问怎么不去外面闯闯，却偏要在家守着这几亩地呢？”李春叹口气：“没有门路啊，再说我也没出过门，心里没底啊。”李达说：“我有个表叔在济南做丝绸生意，我正打算去投奔他，不如一起去吧，凭你的学问，做个账房先生，一个月也能挣几两银子呢。”李春喜出望外。
几天后，李达说表叔会派马车来接他们，但最好晚上走，因为白天路上人多，赶路太慢。李春非常高兴，回家准备好银两和出门的衣物。吃过晚饭，李春按约好的时间在村口的井边等李达，李达早就藏在井边的庄稼地里，他看准机会朝李春的后脑就是一镐头，可怜李春哼都没哼一声便倒了下去。李达搜出他身上的银两，拿出准备好的袋子把李春装进去。他怕尸体浮上来，又往口袋里填了几块石头，扎好口扔进井中。处理完后，他拿着李春的钱出门做生意，一去就是三个月，居然赚了不少。他衣着光鲜地回到村里，村民们都很惊讶：“李达，你小子发达了啊？李春呢，不是跟你一起出去的吗？”“唉，别提了，李春比我厉害，现在都有自己的铺子了，看上个女戏子，不回来了。这不，还让我给他老婆带的休书，我都不忍心去说啊。”大家都痛斥李春薄情寡义。半年后，李达如愿以偿地娶了红莲。李达供述了行凶的镐头还在家中使用。知县命官差拿来镐头，核对之下，与白骨后脑伤痕吻合。李达被打入死牢，秋后问斩。
四、陰谋
李达杀人案结束后，人们都称赞知县老爷智谋无双。而神婆也声名鹊起，信者众多。深夜，李达家里，神婆跟红莲正在争论。红莲气哼哼地说：“你还跟我要钱，我都给你多少钱了？”神婆说：“你给我那点钱够干。什么用啊，你知道，我雇那些人装中邪也花了不少的银子啊。你现在如愿了，不能过河拆桥啊？”红莲说：“别说这个，要没有我的主意，你现在名声能这么响亮？听说你现在没有一两银子都不上门了。我没钱了，你别再缠我了。”
神婆也恼了：“你以为我不知道啊，你早就跟村东王掌柜的儿子勾搭上了，他家是村里首富，你会没钱？我不帮你除掉李达，你能跟王少爷双宿双飞？”红莲正要开口，门突然被撞开了，知县和官差出现在门前。神婆和红莲都目瞪口呆，知县冷笑一声：“好一个贞节女子，好一个驱鬼招魂的大仙。”红莲战战兢兢地说：“大人为何深夜到访啊？”知县冷笑：“为你啊，真没想到，一个柔弱妇人，竟有如此深的城府，害死两任丈夫，一点都不露声色。”
红莲慌忙说：“大人说笑了，怎么会是我害的呢？李达杀了李春，又欺骗了小女子。李达他害人性命，罪有应得，跟我有什么关系？”知县说：“早在李春没死之前，你跟李达就有奸情，可怜那李春一直蒙在鼓坐，一心想让你过好日子，轻信了李达的话外出谋事。李春的死，你的确没有参与，但单凭你与人通奸，本官就可以判你斩刑！”红莲吓得一哆嗦：“我和李达从无奸情，他也没告诉我杀李春的事。”知县说：“他确实没告诉你，但你却早就知晓！起初我也纳闷，李达确实供述未曾告诉你，为什么你会知道。直到那天夜里我去牢里准备再审李达，却正赶上李达睡着了。我正要叫醒他，忽听李达开口说话：‘李春大哥，你别怪我，红莲说想嫁给我，我才对你下了黑手。’接着又睡了，后来我才明白，原来他有说梦话的毛病。李达和你同床共枕一年，什么梦话能瞒过你啊！”红莲强辩道：“大人，也许是李达故意陷害小女子呢？”知县一笑：“有这个可能，不过你的马脚早就露出来了。我问你，那李达杀死李春，将银两全都搜走，又怎会将那精致的蓝包绣花袋漏掉？即使他粗心漏掉了，那蓝色绣花袋在水中泡了整整一年，尸体都成了白骨，蓝布怎么连色都没掉多少？”
红莲哑口无言。知县说：“只有一种解释，这绣花袋是后扔进去的，就在这几天！为什么要这么做？就是为了尸骨被打捞出来后你能出来认尸！”红莲颓然不语，半天才说：“大人何时开始怀疑我的？”知县说：“上次村长到县衙去，其实我已经留意本案了。我发现一个奇怪的现象，凡是中邪的女子，娘家都是张庄的。当然，按神婆的说法，因为去张庄必经古井，所以会中邪。可我不信，我让人调查，发现这些女子在回娘家时都和神婆有过私下的接触。于是我将最早中邪的李青夫妇传到县衙，审问之下他们承认是神婆花钱买通了李青的老婆似装中邪。我觉得这件事没那么简单，因此让他二人不许声张。我又查问了其他中邪之人，她们一致供认是神婆收买她们干的。神婆跟你娘家是一个村的，并且跟你母亲相熟。我就开始怀疑到你，不过我证据不足，只能盯着神婆，她早晚有按捺不住来找你的一天。”神婆低着头不出声，红莲狠狠地瞪了一眼神婆。
知县继续道：“你想嫁给王掌柜的儿子做小，于是想出了这一箭双雕的妙计，你让神婆制造冤鬼缠身事件，其目的就是不用自己出面而除掉李达。李达不知是你揭发他，就不会供出与你通奸之事。我说得对吧？”红莲点点头：“事到如今，我没什么好说的。我不过是一个小女子，想过些好日子而已。只是老天不帮我。”知县摇头：“想过好日子没错，可你通奸杀夫在前，设计害夫于后，这样伤天害理，别说法不容情，就是天也不容。”
第一场雪落下的时候，李达和红连一起被开刀问斩了。神婆被重打四十大板，又被罚将骗来的钱财还给村民，连肉疼带心疼，成天躺在床上叫个不停。只有那幽幽古井，经过几个月的时间，渗出的水又将之充满了，明亮如镜，倒映青天。