马公马国翰，号竹吾，山东历城人，道光十二年（1832年）考中进士，发陕西任职，先后任敷城、石泉、云陽等县知县。道光二十四年，升任陕西陇州知州。他高老还乡的时候，已是年近古稀了，他曾说起他在陇州担任知州期间，办理的几件案子，颇为扑朔迷离，马公审理时也颇为用心。
（一）通案
有个叫宋芳的乡民，他的妻子死了，便娶死了丈夫的杨氏为继室。
杨氏和邻村的有个叫周旺的人有私，宋芳不在家的时候，周旺常常夜里来和杨氏幽会，直到天亮了才离去。宋芳死了之后，两人更加肆无忌惮。
宋芳的弟弟宋蒲知道了，一天夜里，趁周旺来的时候，约了几个人把周旺捉住了，想这事关系到家里的声誉，不好如实报告，可又不甘心轻易放过周旺，便把周旺扭送到官衙，向马公禀告，说周旺来他家偷窃东西，被他捉住了。
然而，周旺却说自己不是去偷东西的，而是去和人相好的。
马公问周旺：“你交好之人是谁？”
周旺说出是宋芳的儿媳妇何氏。
原来，宋芳的前妻有个儿子，刚娶妻两年，时常在外边做生意，常常几个月都不回去。
马公便传杨氏和何氏来对质，杨氏说周旺和儿媳偷，何氏说周旺和婆婆通。
马公问宋蒲，这是怎么回事，宋蒲说：“确实听说嫂子有不贞之事，没有听说过侄媳有什么不清白的。”
马公道：“你们各执一词，不能让人相信。等传左邻右舍来问个清楚，才能判定，第三天巳时再审理，给我准时到来，不要迟延，否则将受到重责。
第三天，差役呈上名册，说人证都到齐了。
马公已叫心腹之人在暗中窥看，见何氏一脸气恨，独自坐在一边，低着头不说话。周旺和杨氏眉目传，有时候还相互谈话说笑。
中午过后，周旺买食物来给杨氏吃，看都不看一眼何氏。
暗中窥看的人进去回复马公，马公立即升堂审理，杨氏和何氏还是像原先那样说。
马公道：“你们都不要说了。周旺到你家，不是去偷通，而是去盗取财物。他只不过假说去通，败坏你家名声罢了。你们可以当场痛打他，以发泄你们的心里的愤恨。”
叫差役把木杖拿给杨氏，并说：“就是打死了，也不要偿命。”
杨氏拿着木杖，高高地举起来，却轻轻地落下去，好像担心伤到周旺一样。
马公让她打了几下，叫她停下，又叫人把木杖递给何氏。何氏一接过木杖，立即站起来，举起木杖向周旺的脑袋打去，看势好像要一杖把周旺打死一样。
马公立即呵又问周旺道：“你夜里到宋家去，到底是做什么事？”
周旺道：“实在是男女之事。”
马公道：“你果真是去为的话，那一定是和杨氏，而不是和何氏。”
周旺和杨氏又极力争辩，说没有，确实是和何氏。
马公道：“不要喧哗，静静地听我说。”然后对着周旺道：“何氏想一杖把你打死，只因为她心里没有怜惜之心，而杨氏担心伤到你，只因为你们之间有恩之。你们还没有上堂的时候，我叫人暗中观察你们，你和杨氏谈话说笑，并买食物给她吃，而没有顾及何氏，不能判定你的相好是杨氏而不是何氏吗？”
周旺还想强力争辩。
马公就准备用刑了，周旺惧怕刑罚，才招认了，杨氏也一五一十地承认了。
马公把周旺打了四十大板，才放了他。
马公对宋蒲道：“你的兄长已经死了，杨氏的行为又已经暴露，可听由她再嫁，不许再进你家去，就行了。”便了结了这桩案子。
（二）谋妻案
马公因为公事从外面回去，有一个少妇拦在路上喊冤。
马公一看，那少妇面貌出众，并生得十分的白皙，可算得上是当地的美女子了。
马公升堂审理，少妇把书文呈上，上面写的报案人李氏，上报家中失窃财物，被窃取金银首饰等物若干件，和李氏丈夫张忠因为家里被窃而上吊亡等事。
马公问道：“你家被偷的东西，是你家的积蓄，一直收藏着的吗？”
李氏道：“不是的，是我丈夫从同村史文家借来的，准备拿去做生意。”
马公道：“被偷的晚上，你的丈夫在家吗？”
“在家。”
马公道：“有贼进家偷东西，为什么没有知觉呢？”
李氏道：“因为同史文喝酒，喝得大醉，就熟睡过去了。”
马公道：“你且先回去，明天我就去检验。”
第二天，马公去验尸，李氏的丈夫赵忠果然是自缢而死的，问李氏的婆婆，和左邻右舍，也没有别的说法。
马公对李氏的婆婆道：“你暂且埋了你的儿子，我回衙门立即下令缉拿盗贼。”
差役到处搜捕盗贼，一个多月过去了，仍然是一点消息都没有。
李氏又到衙门击鼓喊冤，马公升堂，问她怎么又来喊冤。
李氏道：“史文急着来讨要借债，婆婆想卖了我，以此来偿还债务。”
马公道：“想把你卖给谁？”
“就是史文。”
马公心里生起了疑惑，说：“你可以哀求你的婆婆李氏道：“我家仅有一亩多坡地，此前，我丈夫已当给史文了。”
马公继续问道：“当出去还没有多久，应该还存有钱啊，为何接着又向他家借钱物？”
李氏道：“那些当地的钱，也因为丈夫和史文喝酒，喝得醉了，夜里也被偷去了。”
马公更加疑惑了，说：“你丈夫和史文是新认识的呢，还是很早就认识了？”
李氏道：“听丈夫说，以前他并不认识史文，我过门之后，才和他往来，渐渐地变成了好友。”
马公心里想，这其中一定隐藏着别的谋。赵忠家两次丢财物，很有可能是史文做的，况且赵忠两次被偷，都是因为和史文一起喝醉了酒，这其中实在值得怀疑。
于是，对李氏道：“他家所借给你们的东西，样式是怎样的，分量是多少，你还记得吗？”
李氏道：“有史文亲手写的账单，登记得清清楚楚。”
马公道：“好，明天，你务必把账单暗暗送来，不要让人知道，或许盗贼就能从这里找到线索，把他们捕获，你丈夫的冤屈，也能得到伸张了。你可要记住，千万不能和别人说，你把账单交给我了。”
李氏按照马公说的，把账单交给马公，并不和任何人提及。
马公又把李氏的婆婆叫去问话，说：“你为何想把媳妇卖给史文？”
婆婆道：“史文说：要是把媳妇嫁给他，不仅儿子借的东西，不要偿还，并愿意将前面当地的文契退回来，分文也不要。”
马公道：“你的媳妇，十分美貌，卖出去应当能得到很多钱，不许你把她嫁给史文，要是敢违背，我一定会重重责罚。”李氏的婆婆答应着，就回去了。
马公将六班的总头差役杨某叫去，把李氏家被窃等事告诉他，并把一条秘密的计划交给他，让他照着去办。
杨某就找了一个名，把马公的意思告诉那女，把女当作自己的女儿。
又找了一个能言善辩的差役王某，去找史文，并告诉他杨某愿意把女儿嫁给他。
史文说：“我准备娶赵忠的妻子李氏。”
王某道：“你一定娶不到。昨天老爷叫我把李氏的婆婆带去，老爷当堂告诉她的婆婆，不让她把李氏嫁给你，她怎么敢违抗！况且杨某的女儿，比起李氏来，还要艳美，你要是见到，一定会被迷得神魂颠倒。”
史文有些心动了，说：“我可以先见见她吗？”
王某道：“可以。街上有一家酒店，杨家女儿出门探亲，经常从酒店门前经过。我们在那里喝酒等着，一定能见到。”
史文满心欢喜，想看看那位愿意嫁给自己的女子长得到王某道：“为何这般急呢？明天我在酒店中等着你。”史文答应，王某也就走了。
王某把史文的话告诉杨某，叫他做好准备。
第二天，史文果然到来，王某已在那里等着他了，史文立即拿出钱买了酒菜，和王某坐着饮酒。
没一会，王某道：“杨家女儿来了。”
史文见一个正当妙龄的女子，和一个老媪并排从酒店外走过，仔细一看，真是花容月貌，果然比李氏美貌几分，并且还自愿嫁给自己，心里实在太满意了。
听到老媪对女子道：“酒店中客人很多，大有发财的气象。”女子笑着应答，斜眼看了一眼，就走过去了。
史文站在门口，目送着女子离去。
王某道：“不久她一定又会回来，你可以再好好看个够。”于是，把酒桌搬到酒店前面来饮酒等着。
没过多久，女子和老媪果然一起回来。女子到了酒店前面，腿上的衣带忽然脱开，老媪叫她系好，并说：“如此瘦小的一双脚，怎么能帮着夫婿料理家里的事呢？”
女子笑着道：“你替人家担忧个啥？”女子绑好衣带，和老媪谈着笑就离去了。
王某问史文道：“那女子的容颜怎么样？”
诗文道：“处处都惹人喜欢。不知道她家要多少聘金。”
王某道：“我去帮你问话，明天就答复你。”
第二天，王某去见史文，说：“杨家不索要聘金，只需要数件金银首饰等，并且首饰等东西，新人过门的时候，又全部带回来，你没有什么损失。”
史文问要那些东西，要多少，王某都清清楚楚地告诉他，史文也全都答应了。
于是，便选择了一个好子，交纳那些聘礼。
杨某得到史文送来的聘礼之后，立即交给马公。马公一看，和史文开给赵忠的账单上的登记，不管是样式还是分量，都出奇地相同。
马公立即下令差役拘捕史文。
差役把史文带到，马公升堂审理，问道：“你借给赵忠的东西，你家里还留有一样的吗？”
“没有。”
马公把首饰等拿出来，让他看，并说：“这是你聘杨某之女的聘礼，不是借给赵忠的那些吗？”
史文道：“不是的。”
马公又把他写给赵忠的账单拿出来，说：“要是不是，为何这账单上的登记的样式分量都一样呢？”
史文道：“我请匠人按原先的样式分量重新打造的。”
马公追问道：“你请谁打造的。”
史文便回答不上来了。
马公道：“明明是你借给了别人，又偷回去，还想要辩解吗？”叫差役对他用刑，等马公道：“杨某哪里有什么女儿，只不过我让他认女做女儿，假装说嫁给你，好让你拿出首饰等东西。现今证据确凿，你怎敢不承认？”
史文知道中了圈，气得说不出话来，也就招认了，说：“实在是我偷回来的。”
马公又问道：“赵忠当地给你，那些钱，也是你把他灌醉，然后偷回去了。”
史文准备说话，马公制止他，说：“你先不要说，让我猜猜你的心思。你盗窃赵忠的财物，并不是为了钱财，而是为了女色。你喜李氏美貌，因此想让赵忠立即贫苦下来，然后好图谋他的妻子。”
史文的心思被马公说破了，不得不一五一十地招供。
马公便把当给史文的地，判给李氏。
又问史文道：“你发财几年了？”
史文道：“五六年了。”
马公道：“金银首饰等东西，不是寻常百姓家所能有的，是从那里弄来的？赵忠因为你偷回的东西，自缢而死，你也已经是死罪了，你不妨实话说出来。“史文知道自己的罪不能得到宽恕了，吐露了实。
原来是没有被官府捕到的大盗，改名为史文，居住在那里。
（三）失鞋案
有个叫司徒政的人，小的时候，就和邻村赵义的女儿三官结了亲。
司徒政已二十多岁了，只因为父亲死了，守孝期还没有满，没能迎娶三官过门。
司徒政跟着私塾的老师读书，一天，跟着自己的同学周梿一同出去游玩，信步走到赵义家庄外的山丘上，下面是一处桃园，周梿和赵义是同村人，于是指着桃园道：“那时你岳父家的桃园。”
刚好，园子里又有一个女子，周梿又道：“快看，那园子中的女子，就是你将来的妻子。现今桃子正成熟了，你可以假说去摘桃子，一睹她的姿容。”
司徒政听了他的话，觉得是个好主意，便下去了。
司徒政见到了三官，故意说一大堆话来和她搭讪，说：“我特意来摘桃子吃，不要说不认得我。我居住在邻村，姓司徒，名政，已有二十一岁了，某月某日某时生的。”
三官微微笑着说：“我认得你。我不是算命先生，何必说出生辰八字呢？”急忙摘下几个桃子，递给司徒政，说：“你快走，不要让人看见了，东说西说。”
司徒政接过桃子的时候，趁机握住三官的手，准备有话要说。
三官假装说：“邻妇来了。”
司徒政立即把三官的手放开，三官也急忙躲避开了，司徒政也就走了。
司徒政去的时候，和三官是邻居的钱家女儿刚好也到那里，见到了司徒政，便躲到树后面去观察。
等司徒政走了，钱女就从树后面转出来，对三官说：“摘桃子的人，怎么那么快就走了？得到那么一个好郎君，拉着说一下话也好啊，你叫他快走了，不是太违背情理了吗？”
三官狡辩说：“没有什么人来啊！”
钱女道：“他来的时候，说了一大堆话，去的时候，还握着你的手不放，都被我看到了，还说没有？”
三官见真的被她看见了，才说：“确实是有。还希望妹子保守秘密，不要说出去，免得人家笑话。”钱女笑着就答应了。
第二天，周梿从私塾回去，从赵义家门前经过，三官刚好站在门口，周梿斜眼看了几眼，见三官长得清秀婉丽，心里不觉一阵美妙。
到了家里，更加想着她的身姿容貌，实在难以控制，听说三官自己睡一个房，那房的一边是一个闲置的园子，靠园子的墙上还有窗户。
周梿便想翻过园墙，到窗边去和三官说几句话，也稍稍安慰一下自己渴望的心。
等他到了那里，园墙已经倒塌了，省去了很多麻烦，直接走进去，来到窗边，敲着窗户。
原来，三官的邻居钱女常来和她作伴，三官的母亲病了，一连几夜都在母亲跟前钱女听到了敲窗身，知道不是什么盗贼，问是谁。
周梿便假托自己是司徒政，说：“昨天摘桃子的人。”
钱女知道是三官的夫婿，于是，也假装自己是三官，对他说：“你深夜来这里做什么？”
周梿道：“昨天见了你的玉容，让我辗转难眠，想来和你相会。”
钱女道：“这不是相会的时候。”
周梿道：“什么时候，才能相会。”
钱女道：“嫁到你家去了，才可以。”
周梿道：“我实在不能等了，你不怜悯我，我就死在这里。”
钱女心想冒着三官的名，暗中和郎子相会，也是一件好事，便开窗让周梿进去，于是，便相互亲热起来，成就了风流好事。
周梿抱着钱女道：“你的两只小脚真是让我爱死了，请给我一只鞋，让我好寄托相思之情。”
钱女道：“我所穿的，都已旧了，并且都弄脏了，我有新做成的鞋，可以送给你一只。”
于是，把三官新刺绣好的小鞋子送给周梿。
周梿和钱女一连相会了三夜，才回到私塾去读书。
过了一个多月，周梿又找了个借口回去，只因为不能忘情于和人私下相好的事，登夜深人静的时候，又想到三官的窗前去，刚出门，碰到他家对门的车三从外面喝酒回去。
相会碰面了，站着说了几句话。
三官的鞋子不小心从周梿的怀里掉了出来，车三见了，立即捡起来，周梿也急忙叫他把鞋子还给他。
车三道：“你又没有妻室，这东西是从哪里来的？实话告诉我，我就还给你。”
周梿起初不肯说，车三长得十分健壮，他又不能强行夺回，不得已，才实话告诉他。
车三得寸进尺，道：“这样，你一定要和我同去一次，我才能把它还给你。”
周梿坚决说不行。鬼大爷
车三道：“我既然知道了那地方，我自己去也不难。”说完，就准备去了。
周梿立即上去拉他，被车三一把推倒在地上，然后，车三径直往三官家走去。
周梿也立即起来，追上去，等准备到了园墙倒塌的地方，周梿捡起一块石头，从后面偷袭车三，车三的头被他一石打下去，已破开了，倒在地上就没气了。
天明，村里的人见到了车三的尸体，车三的父亲也知道了，就到官衙禀告喊冤。
马公立即带人去检验尸体，车三的父亲又把一只女子的小鞋交给马公，说是从儿子的怀里搜到的。
当时，有很多人在围观，车三的父亲拿出鞋子来，马公隐隐约约听到人群有妇人说：“那鞋子是……”隔得较远，没有听清楚，马公叫差役把私下议论的妇人叫上去，问她道：“刚才你说‘那鞋子是……’我已听到了，你再说一遍，要是有一个字和刚才说的不一样，重责不贷。”
妇人惧怕了，老老实实地说了出来：“刚才我说，那鞋子是赵三官的，丢失已有一个多月了，到处寻找都不见，想不到在死者的怀里。”
马公道：“你说的都是实话，和我听到没有差别。三官的父亲是谁？”
妇人道：“她父亲叫赵义，已死了，只有老母亲黄氏在。”
马公道：“她居住在哪里？”
妇人指着园子那边的屋子道：“那就是他家的住宅。”
马公见靠园子的屋子，那窗户是能自己开动的，说：“乡村不该这样，方便了盗贼等。”下令叫差役传黄氏。
差役把黄氏带到了，马公对她道：“你女儿丢失过鞋子吗？”
黄氏害怕牵涉到命案官司，便说：“没有。”
马公拿着三官的鞋说，说：“这不是你女儿的鞋吗？”
黄氏道：“也不是的。”
在一旁的妇人见黄氏不实话实说，又担心马公责怪他，便说：“我已经禀告了，也不用狡辩了。”
黄氏才承认。
马公叫她去把另外一只拿来，黄氏拿来了，果然大小，样式都一模一样。
马公叫服役的老媪，带着黄氏母女两到衙门去。
马公心想三官一定把是鞋子送给了和她私好的人，而假说是丢失了。
等马公见到了三官，相貌虽然长得美，但丝毫没有荡的媚态，心里又生起了疑惑，便假装客气地对黄氏道：“你们母女居住在别处不方便，就请住到衙门里吧！”
在署衙中，马公让服役的婢女老媪等劝三官喝醉了酒，乘她醉了，睡着的时候，检验她的，俨然还是一个初子。
这让马公更加疑惑了，等三官醒来之后，把她叫去问话：“你的鞋子怎么到了死者怀里？”
三官道：“不知道，我丢失鞋子已有一个多月了。”
马公又问道：“在哪里丢失的，你知道吗？”
三官道：“知道，我就放在我的房里，就是那间靠着园子的房，突然就找不见了。”
马公道：“丢失鞋子的那些日子，有人到过你的房里吗？”
三官道：“一个月前，邻居钱家的女儿来和我作伴，和我一起睡，我因为母亲病了，为了照顾母亲，就在母亲的房里，靠着母亲睡，只有钱女在我的房里睡了四五天，我的鞋子也是在那几天丢失的。”
马公叫差役去传钱女，钱女的母亲带着钱女来到公堂上。
马公见钱女的容貌服饰都有些不雅，便问钱母道：“钱母道：“还没有。”
马公道：“这样大的女儿了，还没有许配人家，你做母亲的是怎么想的。”
又问钱女：“三官说，一个月前，你去和她作伴，睡在她的房里，有这事吗？”
钱母代替钱女回答道：“有这事。”
马公又问：“三官因为母亲病了，陪在母亲身边，你一个人在房里睡了四五天，有这事吗？”
钱母就不知道女儿是不是一个人睡在三官的房里了，也就不能代她回答了，就对女儿说：“实话告诉大人。”
钱女道：“确实是这样。”
马公道：“你既然已一个人睡在了她的房里，她的鞋子也是那几天不见的，你一定知道鞋子在哪里了。”
钱女回答说不知道。
马公已有几分把握了，笑着说：“一定是你一个人睡在那里的时候，把三官的鞋子送给了与你相好的人了吧！”
钱女见马公这样说她，有些气怒起来，出言不逊地说：“大人，怎么如此，无缘无故地诬陷人家的清白。谁和人相好了，你可得把话说清楚。”
马公也恼怒起来，叫老媪把钱女带到内室去，强行查验她的身子。
然后，老媪回来回复，说：“实在已经不是初女之身了。”
马公证明了他的话没有错，笑着对钱女道：“你的身子给谁破了？”
钱女低着头不回答，在她一旁的母亲也有些气恼了。
马公又假装恼怒起来，叫差役立即对她用刑，钱女惧怕了，才说：“实在是和三官的夫婿司徒政交合。他向我索要东西，我就把三官的鞋子送给他了。”
马公道：“你和司徒政向来都认熟识吗？”
钱女道：“不熟。”
马公道：“既然不熟悉，你怎么知道就一定是司徒政？”
钱女就将三官去桃园看桃子，司徒政去摘桃子，和一个月前有人到三官的窗钱去敲窗，自称说是司徒政等事，一一都说了出来。
又说：“那时候，他以为我是他的妻子三官，我也冒着三官的名，开窗让他进去，一连相会了三夜，这都是实话。”
马公又叫三官上堂，问她摘桃子的事情，和钱女说的也都差不多。
马公叫三官母女俩先回去，等候传问，又写下官文，立即传司徒政到衙门问话。
这时候，马公因为有紧急公务要到凤翔县去，委托其他的官代替他接着审理。
等马公回来的时候，这案子已审判清楚，只等着马公做最后的定夺了。
原来，接着审理的官员，用严刑供的方法，司徒政惧怕严酷的刑罚，已招供是他杀死了车三的事。
马公仔细批阅审理的案卷于是，提出钱女来审问：“你和那男子一连相会了三夜，或许是每夜都更换了一个，不是同一个人呢？”
钱女道：“不是，是同一个人。”
马公道：“事在黑夜之中，你怎么知道是同一个人？”
钱女道：“那人背后左肩下的地方，有几块如铜钱大小的疮疤，每天夜里，我都触摸到了。”
马公立即又提司徒政上堂，让司徒政脱下衣服，进行查验，并没有疮疤，叫钱女看个清楚，钱女也感到惊骇。
马公对钱女道：“必定是你和你私好的人情意深厚，不肯说出他的姓名，而嫁祸给司徒政。”
钱女不知道说什么，因为她也已糊涂了，自己交好的人竟然不是司徒政，那又是谁？
马公又叫差役要对钱女用刑，钱女磕着头道：“就算是用刑把我打死，我也说不出是谁啊！”
当时，下人请马公退堂用餐，马公就叫犯人暂且退下。
马公回到屋里，闷坐在席子上饮酒，心里仍想着案子的事，深思遐想，也找不出一点情由来，等天色已黑了，都已点上烛火了，还没有吃饭。
忽然，想到了一点端绪，也来不及吃饭了，立即升堂审理。
问司徒政道：“你去摘桃，是你自己想去的，还是有人怂恿你去的？所摘得的桃子是一个人吃呢，还是和别人一起吃的？”
司徒政就将自己和同窗周梿一同出去游玩，以及见到三官，和他怂恿自己去摘桃的事都说了出来。
马公听完了他的叙述，道：“你有活路了。”
于是，叫人把他身上的刑具拿掉，又叫差役立即去传周梿到来。
问道：“叫司徒政去桃园和妻子相见的，是你吗？”
周梿道：“是的。”
马公道：“冒充摘桃子的人，去人家妻子的人，也是你吗？”
周梿不承认了。
马公道：“你冒充是司徒政而去他的妻子，钱女冒充他的妻子，和你相交。钱女说你背后面左肩下又几块如铜钱大小的疮疤，要是没有，那真的就不是你了。”
立即叫差役，把他的衣服脱下，让他露出背来，果然像钱女说的那样有几块疮疤。
马公道：“钱女说的没错，你和钱女做了男女之事，也没有错。”
周梿一句话不说。
马公又叫钱女上堂来当面对质，周梿才不得不承认。
马公又道：“这样，车三也是你杀死的了。”
周梿不服，说他没有杀车三。
马公道：“钱女所赠给你的鞋子，怎么到了车三的怀里，你给说个周梿心想实在没有办法狡辩了，才把害死车三的缘故说了出来。
这件案子也才水落石出。