东汉末年,割据于东吴的孙权,为了巴结假汉献帝之名执掌实权的丞相曹操,给他送去一头大象。
曹操见了大象,大喜过望。这头大象产自南方,它卷动长鼻,四只脚像四根坚强的大往,浑身透露出一种稳重、刚实、摇撼不动的大山似的壮美之气。
上下左右端详了一回,曹操忽然想起:“这大象可不知有多重啊?”想着,便向百官问道:“谁家有大秤,把这头象称称?”
群臣听了一个个噤若寒蝉,呆若木鸡。
曹操正要发火,猛地一拍自己的额头,笑道:“罢,罢,罢!世界上哪来称大象的秤呢?”曹操笑了一回,又问:“大家看,有啥法子能称出大象的重量?”
百官们面面相觑,谁也拿不出妙计。突然,一个小孩从人群背后钻出来,叫道:“爸爸,我有法子!”
曹操一看,是自己的小儿子曹冲,当时还只有5 岁,便呵斥道:“你懂个啥?”
曹冲也不理会父亲,翘着小嘴,咭咭咯咯地说起来:“容易得很哩。把大象赶到一条大船上,看船吃水多少深,在船舷上做个记号。这样,把大象牵上岸,再往船上一筐又一筐地装石头,让船沉到刻记号的地方。只要把石头再一筐又一筐地过秤,加起来的重量不就是大象的重量了吗?”
曹操听完,拈着胡 须,欣慰地笑道:“妙!妙!你不愧曹家的千里驹啊!”
百官纷纷喝起彩来:“神童!神童!”
人们按照曹冲的办法,很快称出了大象的重量。