当自己出版的第二本书送达莉兹·维拉斯克斯的手中，抱着书本，闻着墨香，刚满23岁的她不由开心地笑了，虽然她的笑容并不美，甚至像一具龇着牙的骷髅，却充满自信和满足。
是的，不管笑与不笑，莉兹都很丑。这一切，从出生时就注定了，似乎是个悲剧：她早产四周，患有罕见的（目前世界上大约还有另两例）的新生儿早衰综合征，天生缺乏脂肪。看着这个不到1公斤的小东西，医生几乎宣布了她的死亡，没想到她居然活了下来，骨骼和内脏全部发育正常，只是永远骨瘦如柴，到了2岁的时候，她还只有5个月的婴儿那么大。
因为瘦小，普通的婴儿服对她来说都太大了，母亲只能到玩具店买玩具娃娃穿的衣服。目前医学界也还没有能治疗这种病的方法，因为体内缺少脂肪组织，她只能每天每隔15至20分钟就猛吃一顿高热量食物。但就是这样死撑，她成年后的体重最多也只有26公斤。然而，轻还不算什么，因为没有脂肪，只有一层皮包着骨头，她的眼睛就像灯笼一样突出着，牙齿在一层皮无力的笼罩下也向前突着，脸上、身上到处露出皮下的骨头，干枯的胳膊和腿像四根火柴棍在身上支撑着，棕色的右眼在4岁那年变成蓝色，最后失明了。这样的长相，不管笑与不笑，突然出现在平常人面前，都会像一场噩梦、像恐怖片里的吸血鬼、大头外星人……所以，不管走到哪里，她遇到的不是窃窃私语、嘲笑就是大惊失色的尖叫、奔逃。从小到大，莉兹遭遇的白眼不计其数，她开始不敢出门，怀疑自己是不是有罪的，她到牧师那里忏悔，流泪，向上帝发问，可这些统统不能改变她的外貌，也不能改变别人的眼光，她没有朋友，她抬不起头来。
后来，莉兹学会了上网，没有了自信的莉兹逃到网络上躲了起来。但是，网络也没有她安身之地。那天，她打开邮箱，有封邮件闪动着，她打开一看，信里写着“你这个世界上最丑的女人、怪物，你怎么不去死？你怎么不自杀！……”莉兹的眼泪在眼眶里打着转，关掉了邮箱。她又进了一个网站想浏览一下，谁知满论坛都是她的照片和攻击她的语言，这个网站的所有人都认为她是个怪胎，她应该去死。
这个时候，到她进食高热量食物的时间了，母亲高声叫她。她离开电脑，走到茶几前，刚咬了一口巧克力，却突然觉得胃里一阵恶心，“我吃不下去！”她难过得叫了起来。母亲知道了缘由，劝她吃，可是她却怎么也控制不住情绪。
接连三天，莉兹几乎饭也吃不下，不知为什么她一下子成了全美国的名人，每次，她一上网，总能看到潮水般漫天涌来的攻击，那些网上的人就像前辈子就与她有仇似的，几乎所有恶毒甚至下流的语言都被他们用来掷向她。她的眼睛红肿得更大了，随着体重的下降，她开始有些发烧。
愁眉苦脸的母亲终于等到出差回来的父亲。父亲走到床前，对抑郁的莉兹说：“你怎么不吃东西？”她捂着脑袋尖叫起来：“不吃不吃我不吃！反正吃不吃我都一样是该死的人！”父亲不说话，把她拉到电脑上，打开一个个网页，这些网站上自然很多是攻击与嘲笑她的。她呜咽地说：“你看，所有人都在骂我。”父亲点着鼠标，说：“这个不是支持你的吗？这个不是鼓励你的吗？”她的眼泪更加汹涌而出：“只有3个人。”父亲火了：“你怎么只看到骂你的5000个人，却没有看到支持你的3个人？就算全世界骂你又怎么样？我和你母亲不是一样爱你？就算有一万个人在骂你，他们能改变你什么？只有你自己才能主宰自己，你自己想做什么就能做什么。一万个人也比不上一个你自己！”
莉兹怔住了。是啊，别人是别人，自己能做什么是由自己来决定的。那么，就让自己做出点什么来吧。她给自己定了四个目标：第一是成为一位励志演说家，第二是能出版一本书，第三是考上大学，第四是成立家庭并有一份职业。她不再理会别人在说什么，只是专心致志地朝自己的目标努力，终于，她成为得克萨斯州大学奥斯汀分校的学生，她的第二本书《要想漂亮展现真我》也出版了，她还如愿成了一位激励人心的演说家，在各种场合与媒体上跟大家分享她的思想，告诉相貌丑陋的人怎么走出困境，怎么交朋友，告诉人们面对冷嘲热讽时根本不要在意，那些在网络上嘲笑别人的人才是真正的胆小表，所以没有自信在网上展示真正的自己，等他们关了电脑，他们所有的话都只是些闲言碎语，根本没有什么价值。
现在，如果在街上有人用异样的眼神看着莉兹，她会大方地打个招呼，或者上前递过名片介绍自己：“你好，我叫莉兹·维拉斯克斯。也许你不应该在这里盯着别人看，而应该多花点时间在学习上。”
莉兹知道自己不美丽，但她觉得这样挺好，这样能让人更直接地看到最真实的自己。她说：“我没有理由不自信，我一直在努力，因为对我的人生来说，一万个别人也比不上一个我自己。”