成吉思汗一生南征北战，驰骋东西，“灭国四十”，奠定了横跨亚欧大陆的“蒙古帝国”的基石，这在中国历史上，乃至世界历史上都是罕见的。他的故事，800年来在许多国家有无数书籍和文艺作品传扬，至今蒙古国和日本的联合考古队还在寻找这位前无古人的大汗神秘的地下寝陵。后世人不论对成吉思汗如何评价，也都承认他是世界古代战争舞台上一颗最耀眼的明星。
成吉思汗是中华民族的一员，他是蒙古民族世代供奉的神，是世界历史上最伟大的军事家之一，没有哪个亚洲人创造了像他那样的光辉业绩，他缔造的横跨欧亚的大帝国，是世界史曾出现过的最大的帝国之一。
成吉思汗出生于1162年，其父给他起名为铁木真。在他9岁时，父亲被敌对部落的人毒死，一家人在孤独和险境中挣扎生活。起初，铁木真的状况并不好，青年时期，被一敌对部落俘虏，为了防止他逃跑，给他加上木套圈。虽然在如此艰难的处境中，但这位坚强的文盲农夫仍然挺立起来，成为世界上最强有力的人物。
在铁木真生活的青少年时期，蒙古高原上有近百个大小不一、文化各有差异的部落。各部酋长为了建立霸权，互相掠夺和仇杀，使人民生活极度不安，遭受了很大的灾难。当时谁能统一各部落，制止抢掠和残杀，谁就会受到人民的拥戴和歌颂。铁木真完成了这一伟大的历史任务，将其它各部落全部聚集在自己的大旗之下。1206年，蒙古贵族和将领举行大聚会，加号铁木真为“成吉思汗”，意为世界大帝。
蒙古各部落统一之后，形成了地域的共同性，促进了人们之间经济、文化联系和共同语言的使用，为蒙古族的形成奠定了基础。
随后，成吉思汗用武力迫降了畏兀儿，灭亡了西辽，臣服了西夏，击败了金朝，扫除了各族间的疆域，清除了分割的墙壁，不仅使蒙古族摆脱了世世代代受制于其他民族的依附地位，自立于各民族之林，而且还使汉唐以来我国多民族统一的局面逐步开始恢复；为他的继承者最后灭亡金、宋、统一吐蕃、大理，建立元朝，结束长期形成的全国分裂割据局面奠定了基础。元朝的大统一是空前的，其版图“北逾陰山，西极流沙，东尽辽左，南越海表……汉唐极盛之极，有不及焉”。这种统一事业在客观上起了进一步巩固我国统一的多民族国家的作用。密切了蒙古族和其他各族的联系。从经济上看，先进的农业和手工业技术，随着大批汉族农民和工匠迁徒，以及被俘的俘虏到边疆少数民族地区，很快传入这些地区，促进了这些地区的经济开发；从文化上看，大批入居内地的蒙古子弟逐渐接受了汉文化，其中不少人成为用汉文从事著作的文学家、艺术家；从政治上看，成吉思汗进入中原后，使蒙古民族接受封建的政治和经济制度，已经是不可避免，特别是在耶律楚材等的帮助下，更加速了这一过程。
与此同时，成吉思汗把战争矛头转向外面，开始西征。西征给中亚、西亚以及欧洲一些国家和人民带来了巨大的灾难。花剌子模被焚毁，论讹答刺遭屠城，玉龙杰赤成泽国，马鲁绿洲变荒芜之地，许多地方的经济和文化出现了凋敝现象。西征也给蒙古族的广大牧民带来了极大的痛苦。十五六岁的少年和六七十岁的老人都被送上前线，其中许多人葬身异国。西征起了巨大的破坏作用。
当然，西征客观上也起了沟涌中西交通和中外文化交流的作用。西征后，东西交通大道上的疆域界线扫除了，出现了东西交流的新局面。中国的四大发明以及纸币驿站等制度，传到了西方；西方的医药、纺织品、天文历法等传到中国。中外商人和使节，往来十分频繁。不仅陆路，后来海上交通也进一步发展了。元朝是一个比较开放的朝代，这与西征后出现的整个亚洲政治形势是分不开的。
成吉思汗极大地影响了世界历史，他的威名远播于中亚和欧洲，更深深地影响了中国历史进程。