1910年，瞿秋白进常州中学读书这所中学的校长和一些老师，经常对学生讲述清朝政府祸国殃民的事实，进行爱国思想教育。少年瞿秋白在校长、老师的教育下，非常关心国事，常用范仲淹“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐” 的名句来勉励自己。
他取了一个名字叫“雄魄”， 表达他救国的抱负。他曾指着脑后那条长辫子对同学说：“这尾巴似的东西，我们非把它剪掉不可！”第二年爆发辛亥革命，他马上把自己的辫子剪掉。
1912年，袁世凯篡夺了辛亥革命的成果，当上临时大总统，残酷镇压革命力量，中国人民依旧在水深火热之中。这年10月10日，常州城内家家要挂红灯笼庆祝“双十国庆节” ，瞿秋白却把用黑墨写有“国丧” 两个字的白灯笼挂在门口。他说：“这个‘民国’ 就要名存实亡了，哪有什么国庆，明明是国丧！”一直挂到第二天天亮。