1926年7月，郭沫若参加了北伐战争，先后在国民革命军总政治部担任秘书长，代理主任等重要职务。在大革命洪流中，他亲眼看到了工农群众的伟大力量。共产党员的勇敢、不怕死的精神，给了他巨大的鼓舞。
他参加了南昌八一起义，虽然未获成功，但他由衷地感到，英勇顽强的共产党人，是中国人民的精神支柱，是中国革命的火种。在南昌起义军南下的路上，由周恩来和李一氓同志介绍，郭沫若加入了中国共产党。
大革命失败后，郭沫若旅居日本，从事学术研究。1937年7月7日，抗日战争全面爆发。7月8日，党中央通电全国，号召抗战。海外赤子郭沫若心急如火，恨不能一下飞回祖国，响应党的号召，参加抗战。他不顾身边的5个孩子和日籍妻子，独自一人暗暗地进行着回国的准备。
7月25日，他给妻儿留下别言，悄悄离家去东京乘船回国。回国不乆，他就在党中央的直接领导下，组织了文化界的轰轰烈烈的抗日救亡运动。